皇帝沒(méi)有再說(shuō)什么，重又低下頭去，隔了好半晌才道：“昨兒請(qǐng)她過(guò)來(lái)搭桌用膳，她挑三揀四不愿意，朕難道還要巴結(jié)她？太后壽禮的事兒，讓她自己想辦法，實(shí)在不成了，她自會(huì)來(lái)求朕的，用不著巴巴兒去請(qǐng)她?！?/br>
    這就是鬧別扭了，兩個(gè)人各自惆悵各自的，這份情毫無(wú)共通，認(rèn)真說(shuō)來(lái)也怪叫人哭笑不得的。

    罷了，既然皇上不應(yīng)，做奴才的也不便多言，懷恩站在一旁替他研墨，畢竟一國(guó)之君除了那點(diǎn)子小情小愛(ài)，還有好些政務(wù)要處置。

    皇上忙起來(lái)，通常一連好幾個(gè)時(shí)辰不得歇息，批完了奏折召見(jiàn)軍機(jī)大臣，談稅務(wù)，談鹽糧道、談周邊列國(guó)臣服與擾攘，這一消磨，大半日就過(guò)去了。

    懷恩從東暖閣退出來(lái)，立在抱廈底下眺望天際，他很少有放空自己什么都不想的時(shí)候，只是感慨著今兒的天好藍(lán)啊，藍(lán)得像一片海子。讓他想起了村頭那個(gè)不知名的湖，每天有那么多的人在里頭漿洗衣裳，洗菜淘米，它卻一直沉寂，一直清澈。

    正詩(shī)滿懷情畫意著，忽然瞥見(jiàn)木影壁后有人進(jìn)來(lái)，定睛一看，是貴妃。

    貴妃帶著貼身的宮女，提著個(gè)食盒款款走來(lái)，懷恩心下哼笑，后宮這些嬪妃們啊，想見(jiàn)皇上一面，除了這種法子就沒(méi)別的花樣了。

    既來(lái)了，就堆笑恭迎，他忙迎上去，垂袖打了個(gè)千兒，“給貴妃娘娘請(qǐng)安?！?/br>
    貴妃嗯了聲，轉(zhuǎn)頭朝東暖閣的南窗上瞧，見(jiàn)窗內(nèi)隱隱綽綽站著幾個(gè)人，便問(wèn)：“萬(wàn)歲爺這會(huì)子正忙呢？”

    懷恩道是，“萬(wàn)歲爺召見(jiàn)軍機(jī)大臣議事，已經(jīng)議了一個(gè)時(shí)辰了，不知多早晚叫散。娘娘這會(huì)子來(lái)，恐怕見(jiàn)不成萬(wàn)歲爺?！?/br>
    貴妃輕吁了口氣，說(shuō)不礙的，“我讓小廚房做了盞冰糖核桃露，送來(lái)給萬(wàn)歲爺解暑，沒(méi)什么旁的要緊事兒?！边呎f(shuō)邊示意翠縹把食盒交給懷恩。

    懷恩上前接了，呵腰道：“等萬(wàn)歲爺議事散了，奴才一定替貴妃娘娘帶個(gè)好兒?！?/br>
    貴妃點(diǎn)點(diǎn)頭，“偏勞你了?！闭f(shuō)罷轉(zhuǎn)身便要離開(kāi)。

    懷恩剛要垂袖恭送，誰(shuí)知貴妃忽然又回過(guò)身來(lái)，遲疑著問(wèn)：“上回在儲(chǔ)秀宮，我記得純嬪說(shuō)萬(wàn)歲爺跟前有個(gè)姓夏的太醫(yī)，最受萬(wàn)歲爺器重，這太醫(yī)究竟是何方神圣，我怎么從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)？”

    懷恩略怔了下，笑道：“太醫(yī)院的太醫(yī)每年流動(dòng)頗大，難怪貴妃娘娘沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。這位太醫(yī)也是新近到御前的，替萬(wàn)歲爺請(qǐng)過(guò)兩回脈而已，談不上多器重，是純嬪娘娘弄錯(cuò)了?！?/br>
    貴妃哦了聲，“我就說(shuō)呢，萬(wàn)歲爺跟前有兩位御用的太醫(yī)，怎么忽然間又多出這么一位來(lái)?！毖粤T含蓄地笑了笑，“成了，回頭替我向主子爺請(qǐng)安，另回稟一聲，太后的壽誕已經(jīng)預(yù)備得差不多了，正日子恰在先帝爺忌辰之后，到時(shí)候可以不忌葷腥，席面也好安排?！?/br>
    懷恩應(yīng)了個(gè)是，“奴才一定替娘娘把話帶到?！?/br>
    貴妃架著翠縹的胳膊，四平八穩(wěn)地走了，不多會(huì)兒里頭議事也叫散了，懷恩便提著貴妃送來(lái)的食盒進(jìn)了暖閣里?？上Щ实蹖?duì)這些甜食不怎么上心，擺手叫擱到一旁，又去看外埠的奏疏了。懷恩到這時(shí)才看清楚，萬(wàn)歲爺手里一直盤弄著老姑奶奶還回來(lái)的芙蓉石茄子，照這么下去，那玩意兒用不著多久就該包漿了。

    唉，真是，也只有萬(wàn)歲爺不嫌棄老姑奶奶的手藝，雕成這樣還當(dāng)寶貝似的?？赡芸磯蛄巳碎g的富貴繁華，身邊都是機(jī)靈非常的人，偶爾來(lái)了這么一個(gè)干啥啥不行的，反倒物以稀為貴。

    又過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，終于萬(wàn)歲爺該忙的都忙完了，可以抽出空兒來(lái)和老姑奶奶周旋了，便擱下御筆道：“去永壽宮，把純嬪叫來(lái)，就說(shuō)太后的壽禮讓她自己挑選，方顯得她有誠(chéng)意。別老把事兒扔給朕，自己當(dāng)甩手掌柜?！?/br>
    懷恩應(yīng)了聲“”，頂著下半晌熱辣辣的太陽(yáng)，順著夾道進(jìn)了永壽宮。

    甫一進(jìn)宮門，永壽宮管事高陽(yáng)就迎了上來(lái)，客氣地垂了垂袖子道：“總管怎么這會(huì)子來(lái)了？”

    懷恩道：“這不是奉了萬(wàn)歲爺旨意，來(lái)請(qǐng)純嬪娘娘過(guò)養(yǎng)心殿嗎?！边呎f(shuō)邊往正殿方向眺望，“娘娘起來(lái)沒(méi)有？難不成還在歇午覺(jué)？”

    高陽(yáng)笑了笑，“咱們娘娘向來(lái)起得晚。”但皇上召見(jiàn)是大事兒，半刻也不敢耽擱，便將人引到廊廡底下請(qǐng)他少待，自己進(jìn)殿門找站班兒的含珍通傳。

    懷恩閑來(lái)無(wú)事，站在滴水前看那滿缸的蛤蟆骨朵，黑黢黢地一大片，還拿銅錢草妝點(diǎn)著，老姑奶奶真好興致，把這玩意兒當(dāng)魚(yú)養(yǎng)。他正想伸出手指上里頭攪和一下，高陽(yáng)出來(lái)回話，說(shuō)娘娘請(qǐng)總管進(jìn)去吶。于是忙把手收回袖底，亦步亦趨地，跟著高陽(yáng)進(jìn)了正殿。

    頤行才起來(lái)，因睡的時(shí)候有點(diǎn)長(zhǎng)，一個(gè)眼泡腫著，問(wèn)懷恩：“萬(wàn)歲爺打發(fā)諳達(dá)來(lái)召見(jiàn)我，有什么事兒?jiǎn)?？?/br>
    懷恩道：“回娘娘話，您上回不是托萬(wàn)歲爺給您預(yù)備太后壽禮嗎，萬(wàn)歲爺怕他挑的不合乎您的心意，故請(qǐng)您過(guò)去掌掌眼?！?/br>
    這事兒要是不提，頤行險(xiǎn)些忘了，便哦了聲道：“諳達(dá)先回去吧，等我收拾收拾，這就過(guò)去。”

    懷恩道是，從殿內(nèi)退出來(lái)，先回御前復(fù)命了。

    老姑奶奶坐在妝臺(tái)前，還有些犯困。含珍和銀朱七手八腳替她梳了頭，換上衣裳，等臨出門的時(shí)候她才清醒了些。這一路雖不長(zhǎng)，但熱，總算讓她徹底醒神兒了，到了養(yǎng)心門前重又換上個(gè)笑臉子，經(jīng)滿福引領(lǐng)著，邁進(jìn)了東暖閣里。

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