然而真正叫他震驚的，還是那一瞬時凌厲無匹的刀勢，過去好一會兒，都叫他那心驚rou跳之感無法完全平息。

    “十七叔，你有把握接下我這一刀嗎？”徐懷將長刀貼肘橫刺出去，看著徐武江問道。

    徐武江沉著臉，盯著徐懷手中的直脊長刀，卻見刀勢橫刺出去的速度并不快，從肩胯手足間的動作，卻是伏蟒刀里八大基礎(chǔ)刀勢之一。

    當(dāng)然，練過一二年伏蟒刀的，做到這一步都不是很難。

    然而就在徐懷左臂翻肘展開之際，厚脊長刀的刀身映著燈籠照來的微弱光亮，這一刻似水波輕漾了一下，他都懷疑是錯覺，緊接著就聽到刀身傳來一陣微微震鳴，刀鋒像在極瞬間長出數(shù)寸，從斜側(cè)面的一棵柳樹撩劈過去，留下數(shù)寸長的刀口。

    常人看不出這一刀有什么精妙的，甚至還會覺得拖泥帶水，但徐武江也是過二十歲之后才練這一刀勢，怎會不知其中的凌厲？

    這一刀勢的要義是二段發(fā)力，將勁力伏于刀脊之中，目的甚至并不是要出其不意擊殺敵手。

    戰(zhàn)場之上，雙手各持刀盾槍戟相搏，二段發(fā)力能在間不容發(fā)之際將敵手的門戶打開，甚至更進(jìn)一步，將對手的兵刃打脫手。

    他難以置信的盯住徐懷，問道：“你什么時候?qū)⒎毒毜竭@一個層次了？”

    “有些事我不該瞞著十七叔你跟心庵，但有時就覺得被你們當(dāng)作笨貨、享受你們的照顧，什么事都不用做，卻也挺好的，”徐懷回刀入鞘，說道，“然而鄧珪與家主徐武富與刺客聯(lián)手，要將十七叔你們送上死路，我不能再什么事都瞞著你們了！”

    徐武江當(dāng)然能知道鄧珪這次命令以及家主徐武富附從鄧珪，沒有幫他們據(jù)理力爭很不對勁，要不然也不會滿腹怨氣了，但他不明就里。

    徐懷從他那日在鷹子嘴唬退刺客說起，將柳瓊兒從悅紅樓贖身，以及他昨天將虎頭寨潛到鐵石巷的探子引誘到野參子溝畔伏殺等事都說給徐武江、徐心庵知道：

    “……鄭恢這人是樞密使蔡鋌的謀主，他親至桐柏山，不僅僅虎頭寨自陳子簫以下兩百余賊兵被他控制住，唐州州縣衙門可能都有官吏為他驅(qū)使。鄧珪不敢與之抗衡，才會將十七叔你們安排去青溪寨送死！到時候賊勢甚烈，剿匪之事由州縣接手，又或者他鄧珪剿匪無能，干脆利落的被調(diào)往他地任職，自然就推卸掉所有干系！而家主那里到底得到怎樣的信息才會附和鄧珪，我們還無法揣測詳情……”

    徐武江拿著刀鞘坐在一旁的樹樁上，難以抑制窒息感從胸臆間洶涌而起，也難以想象眼前一切。

    他猜到王稟遇匪這事不簡單，卻沒有想到，到最后竟然他會是跳入網(wǎng)中卻不自知的小蟲豸。

    鄧珪安排他率武卒去守青溪寨，他雖然有怨氣，覺得這么安排對他、對他手下的武卒不公平，但也沒有想過真有多兇險。

    虎頭寨雖然有兩百賊兵，但缺兵少甲，強(qiáng)攻城寨的能力更弱，徐武江想過他率二十名披甲武卒趕到青溪寨之中，再將村寨青壯組織起來，守御力量也不會太弱，虎頭寨賊兵沒有大利可圖，怎么都不應(yīng)該冒著多大傷亡去強(qiáng)攻青溪寨的。

    他卻怎么都沒有想到，這背后的一切竟是這樣的陰謀！

    甚至虎頭寨之前從青溪寨劫持十?dāng)?shù)婦孺作為rou票，就是整個陰謀的一環(huán)，目的是到時候要挾青溪寨的寨兵臨陣反戈。

    雖然徐懷的變化是那樣的突然，雖然這背后糾結(jié)的陰謀是那樣的令人震驚，但盧雄就站在一旁，這一切由不得徐武江他不信。

    只是，他要怎么辦，他能怎么辦？

    王稟作為前御史中丞，面對如此危局都無力掙扎，他在巡檢司僅僅是個統(tǒng)領(lǐng)二十多名武卒的小兵頭而已，在這張無邊無際、無比堅(jiān)韌的網(wǎng)里，能掙扎出什么花兒來？

    “你們說刺客是針對靖勝軍老卒而來，而家主絕不可能輕易放棄他倚為左膀右臂的徐武磧、徐武青等人，他應(yīng)是被蒙在鼓里才會被人牽著鼻子走的，我們?nèi)フ宜f清楚這一切?！毙煨拟峙d許是初出牛犢不畏虎，興許打心底難以接受徐懷如此突兀的轉(zhuǎn)變，建議說道。

    “將晚時從鄧珪那里議過事后，徐武富那狗廝就迫不及待的回玉皇嶺了；而今天中午的時候，徐武磧、徐恒也帶著在泌陽騾馬市的人手回莊子了！徐武富未必真就被蒙鼓里?！毙煳浣纯嗟恼f道。

    徐懷對家主徐武富沒有什么深刻的印象，對這個人的言行謀算，難以做出準(zhǔn)確的判斷，但徐武江這話的意思，他聽得明白。

    徐武江無疑是說徐武富他人在泌陽，無論是道聽途說，還是鄭恢有意傳遞消息，他對王稟遇匪的真相，其實(shí)有自己的判斷。

    徐武富這次回桐柏山，還將在泌陽的嫡系人手都撤了回來，應(yīng)該是已經(jīng)做好最壞的準(zhǔn)備，但他心里更多希望是將徐武江他們犧牲掉之后，刺客又成功殺死王稟能就此收手，不會牽涉整個徐氏。

    當(dāng)然，徐武富這么做，還有一層用意，也是向幕后的刺客證明徐氏并沒有參與暗中保護(hù)王稟。

    可以想象，徐武富回到玉皇嶺，就暫時切斷徐氏跟外界的聯(lián)系，他們不要說現(xiàn)在找徐武富說清楚一切了，很可能都無法回玉皇嶺，從其他族人那里尋求援助。

    也就是說，唐州上下，都心知肚明王稟遇匪是怎么回事。

    他們沒有想過這事背后的不平，沒有為朝堂之上的堂堂樞密使竟然使用這種手段鏟除政敵而感到一絲的氣憤。

    他們這時候更多是都巴望著王稟能盡快死去，讓整件事盡快平息掉，不會影響他們的仕途、富貴。

    他們心里一定要說有什么想法，也只是借這個機(jī)會鏟除平時看不順眼的人。

    這他媽是什么世道？

    “家主是不是這個心思，還有一點(diǎn)可以驗(yàn)證，那就是去街市，看東街騾馬市的人有沒有撤回玉皇嶺去！”徐懷臉色沉毅說道。

    玉皇嶺北坡地勢平緩，林稀草茂，是桐柏山里難得的草場，徐氏據(jù)此豢養(yǎng)牛馬，本家在淮源鎮(zhèn)、泌陽除了經(jīng)營糧鋪外，也有經(jīng)營騾馬市，每年都有上千頭牛馬騾驢售出。

    要是他們對徐武富的推測無差，淮源鎮(zhèn)上的徐氏族人也應(yīng)該接到通知，分批撤回玉皇嶺去。

    “我去河?xùn)|找他們！”徐心庵不相信家主真這么無情，將長弓丟給徐懷，就想連夜渡河去街市找徐武赟等族人驗(yàn)證。

    “鄧珪下了嚴(yán)令，入夜后軍寨封閉，非他手令嚴(yán)禁出沒?！毙煳浣f道。

    匪患漸烈，鄧珪加強(qiáng)對巡檢司武卒的管控，原本這沒有什么好非議，但前兩天沒有動作，今夜驟然嚴(yán)厲起來，還有什么好懷疑的？

    第三十三章 信里虛情真意

    即便洞悉鄧珪包藏禍心，但失去宗族這一依仗之后，徐武江他們是沒有掙扎余地的；即使要掙扎，也不可能在鄧珪的眼皮子底下掙扎。

    次日拂曉，徐武江便將所部武卒，包括徐心庵在內(nèi)二十四人以及十匹軍馬拉出來；鄧珪也是難得的穿上鎧甲，在正副都頭晉龍泉、唐天德二人的陪同下，親自送這隊(duì)武卒出巡檢司軍寨，前往青溪寨駐防。

    普通武卒都還蒙在鼓里，每遇剿匪作戰(zhàn)，事后賞功不提，在開拔之前，諸大姓宗族都會捐一筆開拔錢——這一次比較倉促，鄧珪還是先從私賬里按人頭劃出五十貫錢來賞下，因此大家士氣都還不錯。

    有那么一些怨氣，在賞錢面前也撫平了。

    大多數(shù)人都不會相信虎頭寨賊兵會去強(qiáng)攻青溪寨的，他們以為只需要守到諸宗族鄉(xiāng)兵大舉集結(jié)之時就可以了。

    “徐懷為何不去？”鄧珪看到徐懷與徐武江續(xù)弦荻娘站在送行的隊(duì)伍之中，側(cè)著臉問徐武江。

    “徐懷還沒有列入巡檢司兵冊之中，自然不去——還等這次剿滅虎頭嶺之匪，請鄧?yán)删ㄈ菀欢?，讓他能進(jìn)巡檢司吃兵餉?！毙煳浣樕烈?、聲音有些發(fā)冷的說道。

    見徐武江還有情緒，鄧珪也不會強(qiáng)逼太甚，打了個哈哈，說道：“好說，好說！你們到青溪寨之后，與耆戶長好生商議，守住寨子，莫叫賊兵借道出來便可，不得浪戰(zhàn)！”

    徐武江能按捺住，徐懷還是有些擔(dān)心徐心庵年輕氣盛，會當(dāng)場沖動去質(zhì)問鄧珪；他看到站徐武江旁邊的徐心庵咬緊牙關(guān)，腮邦子以及太陽xue上的青筋都在隱隱跳動，可見他也是狠心才摁住內(nèi)心的沖動。

    徐懷沒有看到王稟、盧雄的身影——鄧珪可以限制無關(guān)人等接近王稟，但不大可能將王稟軟禁起來，他也不知道盧雄昨夜回去后，王稟對當(dāng)前的險惡形勢有什么看法。

    當(dāng)然，徐懷這時候主要的注意力，還是放在鄧珪以及正副都頭晉龍泉、唐天德三人的身上。

    鄧珪這個巡檢使是朝廷正兒八經(jīng)任命的武臣，正常情況下，三年便要流轉(zhuǎn)他地。

    而巡檢司改從地方招募土兵之后，都頭、節(jié)級也都由地方舉薦到縣尉司任命。

    晉龍泉、唐天德代表晉氏、唐氏，在巡檢司擔(dān)任正副都頭皆有些年頭了，可謂是流水的巡檢使、鐵打的都頭，但這一刻晉龍泉、唐天德兩人臉色都略有些陰沉。

    徐懷從晉龍泉、唐天德兩人的臉上看不出異常，判斷他們應(yīng)該是不知情的。

    徐懷心感他們心里或許還有些怨氣，懷疑鄧珪將這個實(shí)際并無多大兇險的差遣交給徐武江，是想著以后有理由舉薦徐武江接替他們中的一人吧。

    也是，要不是他們窺破一切，怎么可能看到潛藏在水面下的兇險？

    待開拔賞錢發(fā)放下去，鄧珪裝模作樣訓(xùn)過一番話，徐武江便叫徐心庵帶著兩人乘馬先行探路，防止虎頭寨得到消息在半道設(shè)伏，之后他才與其他武卒簇?fù)碇咂ボ婑R出寨而去。

    簡單的開拔儀式就這樣結(jié)束了。

    日過三竿，鄧珪有事去河?xùn)|街市，徐懷轉(zhuǎn)身便往巡檢司衙署跑去。

    鄧珪家眷都在泌陽城里，沒有隨他到淮源鎮(zhèn)來赴任，鄧珪平時在巡檢司就住衙署后面的宅子里。

    軍寨之內(nèi)就鮮有人出沒，巡檢司衙門就更加冷清。

    有兩名吏目在衙署前院的偏廂廳里署事，看到徐懷走過來，他們嫌棄的驅(qū)趕道：“你這笨貨跑過來做甚？這里不是你玩鬧的地方，快滾遠(yuǎn)點(diǎn)?！?/br>
    徐懷不理會他們，徑直往里走。

    兩個吏目也就不再阻攔，還以為是誰吩咐徐懷跑過來辦事的。

    徐懷穿過衙署前廳，窺著后宅沒有人影，便大大咧咧的朝鄧珪的臥房走過去，站在門口端詳里面的布置。

    當(dāng)世武舉跟前朝略有不同，除了對身世有嚴(yán)格的要求、會比驗(yàn)刀槍騎射等外，還會考策論。

    很多武舉出身的，不從軍也可以走文吏晉升，只是比不得正兒八經(jīng)科舉出來的；真要將鄧珪單純當(dāng)作一介武夫看待，就太看輕他了。

    鄧珪前兩天派徐武江、徐心庵潛往虎頭寨附近刺探匪情，還沒有異常，但昨天與徐武富見面之后的決定就包藏禍心了。

    徐懷懷疑這個當(dāng)中發(fā)生了什么事情，是促使鄧珪最后下決心的契機(jī)。

    靠窗書案有幾部書冊散落，還有紙硯筆墨以及鎮(zhèn)紙等物，也有一疊裁開的信函。

    徐懷走過去，將這些信函拿起來快速看完，都是尋常書函，看不出有什么可疑的地方，看落款的日期也都不是這一個月內(nèi)鄧珪跟人通的信。

    房間里有婆子收拾，被褥整飭，鋪磚地沒有什么積灰，墻角還有兩只大小衣箱相疊；下面那只大衣箱還掛了一把銅鎖。

    徐懷微微皺起眉頭，他沒有拿根樹枝就將銅鎖捅開的本事?。?/br>
    這時候有一個婆子從外面走進(jìn)院子里，徐懷從房門縫隙窺出去，待她走到斜對面的廂房里，躡腳走墻角旁，先將上面那只小衣箱打開來，都是日常換洗的衣物，還有少許碎銀錁子及散銅錢。

    想到徐武江他們到青溪寨后，隨時會被十倍于己的虎頭寨賊兵圍殺，徐懷也顧忌不得太多，手拽住銅鎖，發(fā)勁將銅鎖連著的鐵楔子硬生生從衣箱木板里拉出來。

    大衣箱里還以為衣物為主，有一只錦囊，打開來卻是幾枚大銀錠跟一枚嬰兒拳頭大小的大金錠——徐懷以為鄧珪任職巡檢司都不怎么管事，平時又酒色皆沾，手里應(yīng)該會很拮據(jù)才是，不想私藏卻不少，這些金銀大體要值一千貫錢。

    徐懷將衣物翻開，三封信函安靜的躺在大衣箱的角落里，拿起來看都是一個名叫陳桐的人所書。

    徐懷也不知道這個陳桐是誰，在唐州或泌陽縣官居何職，三封信函不長，片晌之后便通讀過一遍。

    第一封信陳桐就直接問及王稟在桐柏山遇匪之事，信里說這事傳到泌陽縣，州縣官吏議論紛紛，甚為驚擾，他是出于好奇找鄧珪打聽傳聞是真是假，是不是還有外人不足道的隱情。

    徐懷看不到鄧珪給陳桐的回信，但從陳桐的第二封信函里，不難看到鄧珪將徐武江率隊(duì)驚走馬匪以及在接到知州陳實(shí)的命令之后對王稟留居軍寨護(hù)衛(wèi)等事，都一一相告了。

    也能從陳桐寄來的第二封信里看出，鄧珪初時并沒有急于回復(fù)陳桐。

    卻是第一次有商販在走馬道被虎頭寨賊兵大肆劫殺之后，他才給第一次寫信回復(fù)陳桐——這說明虎頭寨打草驚蛇，還是發(fā)揮了作用。

    鄧珪那時就意識到虎頭寨賊匪跑出來劫殺大肆商旅不同尋常。

    從陳桐寄過來的第二封信里，同樣能看出鄧珪在第一次回信里就表示他在桐柏山碌碌無為兩年多，常感人生厭厭，有想著棄官歸田，陳桐這才會安慰他正值有為之年，不應(yīng)有那些頹喪之志。

    而陳桐的第三封信則除了寫明這信托徐武富捎回來外，還進(jìn)一步勸鄧珪要有為朝廷效忠之心，說了帥司有幾個職缺，正急需鄧珪這般有武略才學(xué)兼?zhèn)?、又年富力?qiáng)的人去挑大梁。

    陳桐還在信里說桐柏山匪患甚烈，在王孝成手里都沒有徹底平息過，即便有什么妨礙，也不應(yīng)該歸責(zé)到鄧珪的頭上。

    徐懷料得鄧珪必是在跟誰聯(lián)系之后，才最終決定安排徐武江他們?nèi)ニ退?，卻萬萬沒想到陳桐這個人也是促使徐武富犧牲徐武江的關(guān)鍵，想必在州縣地位不低。

    要不是他早洞悉一切，還真看不出這三封信藏有什么蹊蹺，甚至都不能作為呈堂證供拿走。

    徐懷當(dāng)下將這三封信函放回原處，又將那一袋金銀塞懷里，確認(rèn)照顧?quán)嚝暺鹁拥哪瞧抛硬辉谠鹤永?，他飛快的走到院子里，先掰下一小塊檐頭，偽造有人翻墻進(jìn)出的跡象。

    做好這一切之后，徐懷才往署所前廳走去，與一名吏目差點(diǎn)撞一起，嘀咕道：“唐都頭都來找鄧?yán)删?，卻還遣我過來空跑一趟……”

    吏目看了后面院子一眼，空無一人，罵徐懷：“你這笨貨，見鬼了，哪里有唐都頭？”

    “見你大爺！”徐懷沒好氣的瞪了那吏目一眼，便大搖大擺走將出去。

    第三十四章 跳出算計外