不過(guò)，鄧珪卻不能拿這些細(xì)節(jié)，去跟州縣證明徐武江他們投匪了。

    徐武江真要投匪，憑什么不將那幾匹軍馬帶去虎頭寨？

    要是將這些細(xì)節(jié)都稟報(bào)上去，更像是賊匪殺害徐武江他們后，沒(méi)有來(lái)得及捉住軍馬而已。

    鄧珪這時(shí)候心里正斟酌用詞，確保州縣會(huì)順?biāo)浦叟卸ㄐ煳浣热送斗?，而不?huì)橫生其他枝節(jié)。

    當(dāng)然，他也不怕徐武江真敢站出來(lái)。

    臨陣脫逃之罪，絕對(duì)不比投匪輕上多少，徐武江站出來(lái)能對(duì)質(zhì)什么？

    至于唐天德趕去鹿臺(tái)寨無(wú)獲而歸，鄧珪也不覺(jué)得意外。

    徐武富心里再巴望斬草除根，但他身為徐氏家主，怎么也得假惺惺先維護(hù)宗族，接下來(lái)還是要看州縣如何施壓了。

    至于蘇荻逃回鹿臺(tái)寨，以及徐武江會(huì)不會(huì)暗中跟家小聯(lián)系，鄧珪都不愿意去深想太多。

    他這時(shí)候就巴望著州縣得報(bào)后，追究他的“責(zé)任”，將他撤換到其他地方去，盡早遠(yuǎn)離這狗屎一般的漩渦，王稟也好、靖勝軍舊卒也好，從此都跟他再?zèng)]有半點(diǎn)關(guān)系。

    “唐都頭你所說(shuō)之事，我都寫(xiě)入這封給縣里的文函之中，唐都頭，你與晉都頭過(guò)來(lái)看看，這么寫(xiě)是不是恰當(dāng)……”鄧珪將告函寫(xiě)好，十分客氣邀請(qǐng)?zhí)铺斓?、晉龍泉過(guò)來(lái)幫他參詳一番，之后再畫(huà)押用印，安排武卒連夜送往泌陽(yáng)去。

    凌晨確知徐武江續(xù)弦逃出軍寨，唐天德明明看到鄧珪氣急敗壞直跳腳，卻不想他這時(shí)候卻心平氣和起來(lái)了，心里奇怪：這一切要問(wèn)責(zé)下來(lái)，難道不是鄧珪這廝罪責(zé)最重？

    “好了，先就這樣啊，一切待程知縣知悉后決斷，我們聽(tīng)令行事便是了?！编嚝暸呐钠ü蓮墓侔负笳酒饋?lái)。

    這兩天太心力憔悴了，鄧珪原本想回后宅歇息一下，但從官案后走出，卻邁步走出衙署，往王稟住處走去。

    ……

    ……

    “相公今天心不在焉啊，這枚棋又落錯(cuò)地方了！”

    盧雄沒(méi)有王稟考慮得那么深，確認(rèn)唐天德在鹿臺(tái)寨吃癟回來(lái)，懸到嗓子眼的心就落在下來(lái)，卻是王稟還是忡忡憂心難解，落子總出錯(cuò)。

    “王老相公……”鄧珪站在院墻后行禮道。

    “鄧?yán)删袢招量嗔耍　蓖醴A頷首示意。

    “都是為朝廷效力，談不上辛苦不辛苦的，卻一無(wú)所得最令人沮喪。”

    鄧珪走進(jìn)院子，站在到石桌旁看棋盤(pán)凌亂，看得出王稟、盧雄坐棋盤(pán)前，心思卻不在這上面，說(shuō)道，

    “下吏今日趕到青溪寨，看過(guò)徐節(jié)級(jí)死不見(jiàn)尸的那地方，說(shuō)實(shí)話，不太像是兩方人馬拼死捕殺，很多人也由此認(rèn)定徐武江投匪去了——王老相公您覺(jué)得呢？”

    “老朽削職為民，哪敢胡亂議論地方軍政？鄧?yán)删@話可真是難為老朽我了?！蓖醴A舉起一枚棋子，落于棋盤(pán)上，說(shuō)道。

    “副都頭唐天德，今天前往鹿臺(tái)寨，想將徐武江家小請(qǐng)來(lái)巡檢司協(xié)查此案，然而他卻連這點(diǎn)小事都辦不成，狼狽撤了回來(lái)，王老相公覺(jué)得他當(dāng)不當(dāng)罰？”鄧珪問(wèn)道。

    “唐天德照朝廷律令行事，卻無(wú)功而返，則是無(wú)能，當(dāng)不當(dāng)罰，鄧?yán)删睦镉袛?shù)，哪里需要老朽置喙？”王稟看向鄧珪笑著說(shuō)道。

    “好一個(gè)朝廷律令，下吏受教了?！编嚝曈中幸欢Y，轉(zhuǎn)身走出院子。

    “這個(gè)鄧?yán)删?，今天什么事都沒(méi)有做成，卻還一臉的輕松，看來(lái)還真是迫不及待想跳出這泥潭啊！”

    鄧珪一臉的輕松淡定，盧雄難得的好心情則一掃而空，沮喪說(shuō)道。

    他們剛到淮源時(shí)，就認(rèn)識(shí)到鄧珪的油滑，這時(shí)候又怎么可能猜不透他的心思？

    而在鄧珪被“問(wèn)責(zé)”調(diào)往他地之后，蔡鋌就會(huì)派他的嫡系來(lái)接掌這個(gè)放在大越版圖里極不起眼的淮源巡檢司了。

    接下來(lái)等待他們的，將是束手就擒的命運(yùn)。

    這怎么叫盧雄能有好心情？

    王稟遲疑許久，說(shuō)道：“鄧珪去職之日，你就帶萱兒去鹿臺(tái)寨吧——”

    “相公……”盧雄喊道。

    “你留下來(lái)也是無(wú)謂，而萱兒的如花年華也不應(yīng)該止于此?！蓖醴A嘆息道。

    ……

    ……

    金砂溝與玉皇嶺相隔兩三道山嶺，直線距離可能僅七八里地。

    不過(guò)，淮水上游的諸多支流，在桐柏山內(nèi)部主要呈南北向匯入淮水，也在群山之間切割出寬窄險(xiǎn)坦不一的南北孔道，使得群山之間大多數(shù)的村寨，都有道路跟沿淮水修造的走馬道這條主干道相通。

    而分布于不同溪河流域的村寨，卻多為險(xiǎn)峻的山嶺、丘壑阻隔。

    好在桐柏山雖險(xiǎn)，但那種飛鳥(niǎo)難渡的百丈懸崖絕壁卻也不多，更多是一截接一截、連綿不斷的陡坡、溪溝、谷壑。

    雖說(shuō)辛苦，徐懷還是連夜趕到金砂溝，來(lái)跟徐武江、徐心庵他們見(jiàn)面。

    不過(guò)，徐懷之前跟徐武江他們走過(guò)一次金砂溝，但是從下游方向過(guò)來(lái)，這次是直接從東面跨山越嶺過(guò)來(lái)，不可能恰好就找到徐武江、徐心庵他們約定的藏身地。

    徐懷翻過(guò)一道山嵴，從陡坡下去，是一道長(zhǎng)澗夾于兩山之間，清澈的澗水不深，能看到溪底的軟沙，有些微的粼粼金光……

    徐懷蹲陡坡上，正尋思著是沿溪澗往南，還是往北尋找徐武江他們約定的藏身地，腦海里閃現(xiàn)出一段文字來(lái)：

    “淮上冶金，沿溪取沙，以木盤(pán)淘，得之甚微且費(fèi)力；楚山有金坑戶(hù)用大木鋸剖之，留刃痕，投沙其上，泛以水，沙去金留，是為溜槽法……”

    徐懷猛然一驚，遲疑的盯向溪底那閃著些微光澤的軟沙。

    兩三個(gè)月來(lái)，他腦海里突然閃現(xiàn)的文字及畫(huà)面片段很少，大多數(shù)都沒(méi)有意義，或分辨不出意義，但這段文字記憶絕對(duì)跟眼前這金砂溝有關(guān)。

    金砂溝在桐柏山還是比較有名的。

    溪谷沙中藏金，徐懷早就聽(tīng)人說(shuō)過(guò)，但溪沙藏金極微，辛苦一年都未必能夠糊口。

    也只有附近的山民，在秋冬農(nóng)閑之時(shí)會(huì)過(guò)來(lái)淘金補(bǔ)貼家用，而到春夏水漲、田地農(nóng)忙起來(lái)，山民便都會(huì)退回村寨。

    鹿臺(tái)南寨就時(shí)常有人參與淘金。

    不過(guò)，產(chǎn)出太微不足道，不僅官府沒(méi)有想過(guò)要在這里設(shè)監(jiān)開(kāi)礦，左右像徐氏這樣的大姓宗族，也沒(méi)有誰(shuí)想到要將這處地方霸占下來(lái)經(jīng)營(yíng)。

    而以往的淘金法，就是以木盤(pán)淘洗，徐懷在桐柏山間從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)什么溜槽法！

    這進(jìn)一步證明，那些記憶都來(lái)自于還沒(méi)有發(fā)生過(guò)的后世。

    徐懷以往沒(méi)有親眼見(jiàn)過(guò)族人用舊法淘金，短時(shí)間也無(wú)從揣摩溜槽法的細(xì)節(jié)，當(dāng)下稍稍遲疑，決定先找到徐武江、徐心庵他們匯合再說(shuō)。

    第四十三章 錢(qián)糧人心事

    “徐懷，這里！”

    徐懷沿溪邊狹窄的灘地往北走了一段，徐心庵從半山腰間的洞xue里探出頭來(lái)，招呼他過(guò)去。

    從溪谷到洞xue有一條淘金山民踩出來(lái)的小徑，雜草蔓生，他摸索著爬進(jìn)石洞，大家情緒急切的都圍過(guò)來(lái)問(wèn)南寨的情況。

    洞口較矮，里面頗高，有五六丈深，此時(shí)點(diǎn)著篝火，有鐘乳石從洞頂垂掛下來(lái)，地面卻較為平坦，還有一些淘金山民遺棄在這里的破陶盆陶罐，以及睡人的草絮堆。

    一只陶罐正架在篝火上“撲撲”燒著熱水。

    諸武卒從青溪寨逃出來(lái)，除了兵甲武器外，也盡可能多攜帶rou脯、麥餅等干糧，能捱十天半個(gè)月，這時(shí)候卻擔(dān)心蘇荻與徐懷回到鹿臺(tái)寨，不能阻擋巡檢司將他們的家人捉去受牢獄之災(zāi)。

    “我們?cè)缫豢烫映鲕娬恢类嚝暻耙沟弥銈儚那嘞е笫鞘裁捶磻?yīng)，但昨日巳時(shí)中，唐天德帶著人馬氣勢(shì)洶洶過(guò)來(lái)，幸虧武良叔、十七嬸他們阻攔，才叫唐天德無(wú)功而返……”很多事情都無(wú)法細(xì)說(shuō)，徐懷這節(jié)骨眼上也沒(méi)有居功的心情，不想浪費(fèi)口舌解釋?zhuān)銓⒐谕频叫煳淞肌⑻K荻的頭上，將昨天鹿臺(tái)寨發(fā)生的情形簡(jiǎn)略的說(shuō)了一遍。

    確認(rèn)家人無(wú)恙，眾人稍稍寬心，但他們接下來(lái)要何去何從，卻莫衷一是。

    干糧僅夠維持十?dāng)?shù)日，其實(shí)也很有限，也不能指望桐柏山里漁獵能有多大的收獲。

    二十五六個(gè)青壯漢子不可能一直都躲藏在這不見(jiàn)天日的洞xue里，但天下之大，哪里又是他們?nèi)萆碇?/br>
    答案是什么，大家心里都很清楚，只是到這一步仍有人不甘。

    還有一個(gè)，就算是落草為寇，是他們這一伙人直接找個(gè)易守難攻的險(xiǎn)峻峰嶺占山為王呢，還是找一家可靠的山寨去投靠？

    徐懷坐在祛除濕冷的篝火旁默默聽(tīng)著徐武江與眾人議論這些事情。

    事情走到這一步，雖然他知道別無(wú)選擇了，但他也不會(huì)覺(jué)得落草為寇真能成得了什么氣候。

    所有的選擇都不過(guò)是走一步看一步，他又能提出什么有遠(yuǎn)見(jiàn)的建議？

    當(dāng)然，大多數(shù)人也不會(huì)關(guān)心他的意見(jiàn)。

    徐心庵坐到徐懷身邊來(lái)，背靠著濕冷的石壁，小聲說(shuō)道：

    “從金砂溝上去十一二里，就是歇馬山，大當(dāng)家潘成虎為人頗為仗義，與鹿臺(tái)寨以及其他周邊的其他村寨，都沒(méi)有太激烈的沖突；而以往鹿臺(tái)寨逢年過(guò)節(jié)對(duì)歇馬山有所打點(diǎn)，十七叔就暗中負(fù)責(zé)過(guò)好些次，跟潘成虎算是識(shí)得。我們要是前去歇馬山投靠，應(yīng)該會(huì)被收留。不過(guò)，歇馬山在桐柏山雖說(shuō)勢(shì)力較大，但養(yǎng)活不了太多的‘閑人’，不可能讓眾人將家小都遷過(guò)去。我們初時(shí)過(guò)去可以隱姓埋名，沒(méi)有什么大問(wèn)題，但時(shí)日一長(zhǎng)，歇馬山其他小啰嘍知道我們的底細(xì)后，很難保證消息不傳出去。到時(shí)候就算巡檢司不追查，州縣也必然會(huì)再去為難我們的家人，大家都在頭痛這事！”

    他們離開(kāi)青溪寨之后，昨日午前就藏匿到金砂溝來(lái)，對(duì)后續(xù)要怎么辦，在徐懷過(guò)來(lái)之前，他們就討論過(guò)好幾回；卻在徐懷到來(lái)之時(shí)，都還沒(méi)能拿定主意。

    二十多名武卒投匪或消失了，不是巡檢司敢隱瞞不報(bào)的；而一旦確認(rèn)他們落草為寇，州縣也不可能沒(méi)有后續(xù)的動(dòng)作。

    眾人這時(shí)還是進(jìn)退兩難。

    徐懷想到剛才腦海里閃現(xiàn)的那段記憶，低聲問(wèn)道：“大家有沒(méi)有想過(guò)就留在金砂溝落腳？”

    “不是沒(méi)想過(guò)，但是這里太難了，”徐心庵搖頭說(shuō)道，“你過(guò)來(lái)也看到了，金砂溝地形是險(xiǎn)，從外面很難進(jìn)來(lái)，但從頭到尾，你看得見(jiàn)有幾塊稍稍平整的土地；還有一個(gè)，這里距離歇馬山太近，一山不容二虎，我們想在這里立足，不用等巡檢司動(dòng)手，潘成虎都有可能會(huì)先派人過(guò)來(lái)打我們?！?/br>
    徐心庵怕徐懷不明白，從篝火堆里撿了一根樹(shù)枝，拿燃燒炭化的一頭在石地上，簡(jiǎn)略的勾畫(huà)出這左右的地形圖來(lái)：

    “歇馬山就在金砂溝的源頭，雖然東面另有出山的道路，但金砂溝始終是其后門(mén)——當(dāng)然，更重要的還是我們?cè)诮鹕皽献粤㈤T(mén)戶(hù)了，難免會(huì)要從附近村寨刮取糧食鹽鐵，但這些村寨早就是歇馬山的羊莊，怎么可能容忍我們?nèi)局?？?/br>
    不管起初是否走投無(wú)路求條活路，但只要落草為寇了，殺人放火者有之，打家劫舍者有之，濫殺無(wú)辜更是不絕如縷。

    不過(guò)，能在桐柏山里較長(zhǎng)時(shí)間掙扎生存下來(lái)的山寨勢(shì)力，跟周邊的村寨、大姓宗族都維持著一種微妙的平衡，沖突不會(huì)太激烈。

    有些山寨勢(shì)力對(duì)周邊能保證日常孝敬的村寨甚至能做到秋毫不犯，但也絕對(duì)不會(huì)輕易容許其他勢(shì)力插足進(jìn)來(lái)。

    主要原因就是山寨與周邊的村寨，已經(jīng)形成的“供養(yǎng)”關(guān)系，不僅不容他人插足；偶爾有流寇越境作案，山寨勢(shì)力還會(huì)出人出力捉拿，實(shí)際在一定程度上，取代了官府的作用。

    徐武江、徐心庵覺(jué)得他們不可能在金砂溝立足的關(guān)鍵原因就在這里；至于金砂溝是不是歇馬山的門(mén)戶(hù)，潘成虎等賊酋還真未必能有這個(gè)眼光。

    徐懷也不以為留在金砂溝落腳是件容易事，但這段時(shí)日以來(lái)，他也一直在琢磨那些記憶片段的觸發(fā)契機(jī)是什么。

    這次閃現(xiàn)的記憶，涉及到歇馬山金坑戶(hù)，及他以往未曾聽(tīng)說(shuō)溜槽法，他懷疑就跟金砂溝沙金有關(guān)。

    至于怎么才能說(shuō)服徐武江他們留下來(lái)呢？

    溜槽法他還不清楚細(xì)節(jié)，就算再好用，就算是能以一抵十，二十多人留下來(lái)，也發(fā)不了橫財(cái)，卻要面對(duì)歇馬山人馬所施加的巨大壓力，并非好的說(shuō)辭。

    更關(guān)鍵，不少人都傾向投靠歇馬山，溜槽法這事更不能過(guò)早說(shuō)出。

    “你有什么想法？”徐武江看到徐懷過(guò)來(lái)報(bào)信后，就跟徐心庵坐角落里嘀咕，坐過(guò)來(lái)問(wèn)道。

    徐懷稍作沉吟，說(shuō)道：“十七叔，不管多艱苦、兇險(xiǎn)，大家還是要留在金砂溝立足。昨日十七嬸曉之以情、動(dòng)之以理，族人皆以為十七叔你們死于匪事，而出離義憤；這也使得徐武富不敢公然跟鄧珪勾結(jié)。不過(guò)，太多人還是要依附于本家，時(shí)日一久，義憤之心便會(huì)消去，剩下的都是茍且。真正能令徐武富有所忌憚的，還是十七叔你們。只要你們窺視左右，像顆釘子釘在金砂溝，再借給徐武富一個(gè)膽子，他都不敢公然將大家的家小交出去！”

    徐武江蹙著眉頭。

    不管徐懷是突然開(kāi)竅也好，還是一直以來(lái)都大智若愚，徐武江還是能客觀權(quán)衡眼下進(jìn)退兩難的困難。