“劉世中、蔡元攸所遣使者午后剛到寧武，也是討論朔州的棄留問題，”盧雄說道，“你這時候趕過來正好，相公還說要問問你的意見呢！”

    除了要與契丹人休兵止戰(zhàn)外，天雄軍此時亂糟糟一團，戰(zhàn)斗力極差，急需整頓。照道理來說，王稟、王番、朱沆他們的主張是對的，但徐懷有他的小九九，卻不能跟盧雄細(xì)說。

    再說了，伐燕一戰(zhàn)，敗得太難看，劉世中、蔡元攸哪怕是為了對朝廷有所交待，也會強烈要求西路軍守住朔州。

    所以徐懷也并不需要在王稟、王番面前強烈要求他負(fù)責(zé)去守朔州，這會兒只是笑道：“此等要事，士臣決之，哪里有武將置喙的余地？”

    ……

    ……

    待兩營廂軍將卒扎好營寨，留韓奇在營中監(jiān)管兵卒，徐懷、徐武磧領(lǐng)著孔周、劉武恭、袁壘、仲季堂等將進城去見王稟、王番。

    統(tǒng)制及監(jiān)軍使院行轅臨時留在縣衙，王稟、王番以及朱沆等人也直接住在縣衙后宅。

    郭仲熊、王高行以及劉世中、蔡元攸派來的代表則住在驛館。

    徐懷他們趕到行轅，行轅議事剛結(jié)束，王稟、王番、朱沆連著好些天都沒能休息好，都是一臉的疲憊。

    這時候天色已漸暗下來，后宅這邊直接給徐懷他們安排了接風(fēng)宴，很簡單的菜肴酒水，參拜過之后，便直接入席邊吃邊談事情。

    此時距離奪軍已經(jīng)過去十一日，天雄軍殘部撤還以及奪葛伯奕軍權(quán)之事，業(yè)已快馬奏知汴京。

    汴京倉促之間沒有直接對大同兵敗定責(zé)，但也正式頒旨授王番權(quán)制伐燕西路軍的權(quán)柄。

    新的圣旨與劉世中、蔡元攸派出的使者一起，午后正式送抵寧武，盧雄出城見徐懷時，還不知道這事。

    整個西路軍還是一團混亂，編制較為完整的，陰超、文橫岳兩部五千天雄軍禁卒，曹師雄所部三千清順軍步卒，解忠、朱潤、雷騰三部三千禁卒以及監(jiān)軍使八百院卒，但很難說軍心動蕩之際還有多少戰(zhàn)斗力。

    此外，一萬七八千人馬，要么都是編制被打散、兵甲都丟棄在大同的潰兵，要么是承擔(dān)糧秣運輸及城池修造任務(wù)的老弱廂軍，更不要指望他們能上陣作戰(zhàn)。

    現(xiàn)在的問題，除了契丹西京兵馬隨時會西進攻打朔州城，西邊的黨項人也蠢蠢欲動起來，有往府州北部偏頭關(guān)一帶聚集兵馬的跡象。

    新旨對曹師雄、曹師利奉朔州南附之事，也是論功不論罪，暫授神池都巡檢使兼知嵐谷縣事，將使曹師雄、曹師利兄弟二人率清順軍駐守管涔山西麓的嵐谷縣及神池、廣武等砦，以緩解黨項人對偏頭關(guān)那邊的軍事壓力，也是表示對曹師雄、曹師利二人充分的信任。

    新旨對朔州的去留沒有具體指示，但伐燕軍并沒有解散，劉世中、蔡元攸作為正副宣撫使，依舊擁有最終決策權(quán)。

    他們派來的使者，則堅決要求西路軍守住朔州，以便東路軍還有從雁門關(guān)伺機殺出的可能，但西路軍剩下這點人馬想要守住朔州、寧武一線，難度很大。

    兩營唐州廂軍現(xiàn)在暫歸西路軍編制，多多少少能給人一些安慰。

    而大越立朝以來，為保證禁軍戰(zhàn)斗力，每隔三五年從廂軍之中檢選健壯補入禁軍，將禁軍之中的老弱病殘?zhí)蕴綆?，也是慣例。

    像這種緊急時刻，直接將兩營唐州廂軍調(diào)入西路軍，并不能算什么逾制。

    不過，席間很多話都是泛泛而談，酒盡宴終，王番都沒有問及呂梁山伏擊岳海樓的詳情。

    徐懷知道王番對自己存有芥蒂，又或者自己的身世也已經(jīng)傳入他的耳中，宴罷便說軍情緊急，敵軍隨時都有可能進襲朔州，想著連夜帶上韓奇以及之前護衛(wèi)王稟、王番的殷鵬等人，趕往朔州……

    第一百一十八章 權(quán)宜之論

    夜里又下起雪來，天氣越發(fā)寒冷，滴水成冰，寒風(fēng)吹臉上，跟刀割似的。

    徐懷打算連夜出城趕去朔州，待牽來馬匹，正在巷子里整理系掛在馬鞍旁的刀弓盾牌及箭囊，待要跨上馬鞍揚長而去之時，看到王稟與盧雄走出來。

    “這么冷的天，相公怎么走出來？”徐懷問道。

    “我再辛苦，總不會比你們連夜頂著風(fēng)雪前往朔州更辛苦，我送你們一程！”王稟不顧風(fēng)雪將霜白須發(fā)吹亂，上前幫徐懷拽住韁繩，往巷道走去，連走連問道，“你覺得朔州當(dāng)不當(dāng)守？”

    “此事有相公與諸郎君謀，哪里輪得到我置喙？”徐懷看了一眼門扉半掩的行轅大院，哂然說道，“相公與諸郎君覺得不當(dāng)守，我等便從朔州撤回來；相公與諸郎君覺得朔州當(dāng)守，我等便作一顆釘子咬在那里！”

    “……”王稟抬頭看了一眼前路深邃莫測的夜穹，嘆了一口氣說道，“王番初為軍帥，意氣風(fēng)發(fā)，我是他老子多說幾句，他都未必耐煩?，F(xiàn)在手下突然有個揣摩不透底細(xì)、似乎壓根就不會聽他差遣的部將，你也不要怨他冷淡。天雄軍殘部得以歸來，應(yīng)該全是你的功勞吧？朱沆的性情堅貞不逾，絕非畏死之人，但他也不是心思縝密之人，他應(yīng)付不了天雄軍突然潰滅時的復(fù)雜局面。更何況在奔襲大同之初，他對局勢的判斷也偏于樂觀……”

    “雖說我們對敗局早就預(yù)料，但沒有朱沆郎君在關(guān)鍵時刻站出來，令解忠、朱潤、雷騰等人聽命行事，我們也不可能救這么多人出來，”徐懷幽幽說道，“不過，這些已無關(guān)緊要了，形勢變化可能比我們想象中來得更兇狠迅猛，甚至在這時討論朔州當(dāng)不當(dāng)守，也全無意義！朝廷到這時候壓根就沒有迫切意識到赤扈人的威脅，劉世中、蔡元攸之流想要留住朔州，滿腦子想的不就是為減輕朝野對大同兵潰的問責(zé)而已！”

    “你以為赤扈人的鐵騎，多久會南下？”王稟嘆問道。

    “我們現(xiàn)在還沒有能力往陰山以北派出偵騎斥候，但在東路軍都撤回到雁門以南之后，大同虜兵都拖延沒有動作，未必就純粹是蕭辛瀚與蕭林石之間的矛盾所致。我預(yù)計著在接下來兩三個月內(nèi)，赤扈人就有可能攻陷臨潢府、大定府等契丹腹心之地，”徐懷說道，“倘若沒有這次北征伐燕，赤扈人或許還未必急著南下。大越縱橫數(shù)千里，人口億萬，單純從人口規(guī)模及富庶程度，遠(yuǎn)遠(yuǎn)凌駕于北方虜族之上，赤扈人即便吞并整個契丹，人口也就千萬左右，他們要是窺不破我們的虛實，或許還想著先消化契丹之地。然而大同之潰，將大越最后一點遮羞布都扯破了，所謂的富庶，也就單純變成最赤裸裸的誘惑。王稟相公，你倘若是赤扈人的汗王，會再有隱忍嗎？兩年時間。我估計能留給我們的時間最多只有兩年，最快可能明年秋季，赤扈人的鐵騎就會像洪流一般，或大同北面的陰山缺口南取云朔，或走遼西直侵燕薊等地……”

    “這么快嗎？”王稟吸了一口冷氣，難以置信的問道。

    徐懷手按住腰刀，沒有反復(fù)回答這個已經(jīng)沒有意義的問題，徑直說道：

    “我知道王番郎君對我有看法，這也很人之常情，我心里并沒有抱怨，但在我看來，時間就是這么緊迫。所以我接下來的行事也不會太去顧及王番郎君的感受。王番郎君應(yīng)該已經(jīng)注意到，此時留在朔州的人馬都是桐柏山卒，統(tǒng)兵官又都是桐柏山人眾；這放在大越確實是最犯忌諱之事。王番郎君或許會想辦法將孔周、劉武恭兩營廂軍留在寧武直接掌控，但這兩營廂軍里有四百桐柏山卒，在從太原北上時，我實際就已經(jīng)剝離開出來了。這些人我也是要帶走的！”

    “好吧，這四百桐柏山卒你就帶走吧，孔周、劉武恭二人看樣子他們自己都并不是很想去朔州，你就留他們在寧武，”王稟揮了揮手，說道，“過段時間我可能就要回汴京了，希望能稍有補救吧！”

    徐懷并不覺得王稟此時回汴京能起什么作用，他甚至并不希望王稟此時陷入那泥潭中去，但很多事情顯然不是他想阻止就能阻止得了的。

    ……

    ……

    寧武城不大，從縣衙到西城僅一里地，堅持將徐懷他們送出城后，王稟才與盧雄冒著風(fēng)雪往回走。

    走回到縣衙后宅，王稟衣袍已被風(fēng)雪濡濕，王萱在院子里張望，看他們回來，蹦跳著走過來問道：“徐懷他人呢？他們夜里睡這里吧，我剛吩咐人將他們的房間收拾妥當(dāng)，還將火盆燒上了——他們行軍作戰(zhàn)，定然辛苦之極，我還沏好姜茶，爺爺，與盧伯伯也來飲一懷！”

    “徐懷要連夜趕去朔州，現(xiàn)在已經(jīng)出城了！”盧雄說道。

    “怎么到寧武歇不到一個時辰就走？你們也不帶這么使喚人了呀！”王萱癟著嘴，惆悵的說道。

    “父親，”王番這時候與鄭壽走進來，問道，“你適才親自送徐懷他們出城了？”

    “局勢詭譎，殺機重重，徐懷連日奔波不休，沒有時間留他們在寧武歇上一宿，我當(dāng)要送他們一程?！蓖醴A說道。

    “萱兒，都這么晚了，你怎么還不回房歇下？”王番看著女兒，沉聲問道。

    “我又不是小孩子，什么事情我都懂，爹爹有什么話需要差走我才能說的？”王萱癟著嘴，走上前幫王稟被風(fēng)雪濡濕的外袍脫下來，說道，“我還要照顧爺爺呢！”

    “萱兒，你去幫我跟你爹，還有盧伯伯、鄭伯伯沏姜茶過來，”王稟差使王萱去沏姜茶，走進屋坐在火盆前，問王番，“今夜怎么這么早就處理完軍務(wù)了？”

    “現(xiàn)在都在傳言徐懷是王孝成之子，父親與盧爺其實是早就知道了吧？”王番坐到火盆前，拿鐵鉗挑動木炭，讓火燒得更旺一些。

    “是早就有所猜測，但沒有直接問過，”王稟說道，“徐懷這次能助朱沆將天雄軍一萬殘卒帶回來，也就沒有什么好問的！”

    “我們或許可以不問，但朝中必有人會在這事上做文章啊，”王番蹙著眉頭將袖囊里取兩本厚厚的冊子，說道，“逃歸朔州的殘軍兵冊，這兩天剛剛整理出來，父親你看一下！”

    “有什么好看的，無非是去年從桐柏山招安的賊兵賊卒此時都留在朔州了——徐懷玩的小心眼，我還不難看破的。”王稟沒有接過冊子，看王萱沏了姜茶端進來，接過一杯姜茶，慢悠悠的飲起來。

    “說徐懷是王孝成之子，這到底是傳言，蔡鋌等輩也不敢去翻陳年舊案，但這兵冊明明白白的擺在那里，倘若有人說他包藏禍心，他要如何辨解？”王番沉聲問道，“我們不知道則罷，但這時都知道了還不聞不問，將來又如何脫得了干系？”

    “我這幾天在想一個問題，天雄軍如此輕易就潰于大同，單單就是葛懷聰這些將帥怯戰(zhàn)無能嗎？”王稟盯著燒得正旺的火盆，喃喃自語似的說道，“要說天雄軍素來戰(zhàn)力孱弱，編入東路軍的都是西北精銳，朝廷寄以厚望，為何又怯懦不敢戰(zhàn)，軍紀(jì)也多有敗壞，上下難以約束？興許需要從根本上進行改變了——”

    “朝廷規(guī)制或有不合理之處，但也不能是統(tǒng)兵將帥去變改，”王番說道，“劉世中、蔡元攸要是覺察到這點，怎么可能不對父親你發(fā)難？”

    “那就直接告訴他們，”王稟說道，“西路軍目前這種狀況，兵將相雜，用人心惶惶之卒，根本不可能守住朔州。劉世中、蔡元攸倘若對此有意見，那就直接放棄朔州，將所有人馬從朔州收回來，打散后進行整編，自然就不違規(guī)制。而倘若劉世中、蔡元攸在這種情況下，還是想著守住朔州，只能行權(quán)宜之計，用桐柏山卒或能守一守朔州。要不然，你叫他們換任何一將，率部去頂替桐柏山卒守朔州！”

    “父親！”王番頭痛的叫道。

    “你是一軍之帥，我原本不該干涉你，但這件事你權(quán)且聽我一回。兩營唐州廂軍，其中有四百桐柏山卒，我也已經(jīng)答應(yīng)徐懷讓他將這四百桐柏山卒帶走，剩下的人馬，由孔周、劉武恭率領(lǐng)留在寧武，聽從你的調(diào)令！”王稟說道，“給徐懷兩年時間，兩年之后無論你或朱沆在不在嵐州，我都會請旨將徐懷調(diào)走！僅三四千桐柏山卒，就算他們別有心思，也出不了什么亂子；你我也不要怕牽涉。今天怕這個，明天怕那個，諸事都要小心翼翼、勾心斗角，我們又與蔡鋌之流何異？”

    “……”王番皺著眉頭說道，“我說服不了父親，看朝廷新旨，對伐燕之事也有心灰意冷之跡，說不定我們很快就都要回京復(fù)旨。以往我還想朱沆或能留鎮(zhèn)嵐州，但既然父親執(zhí)意如此，我在想此事牽涉太大，朱沆或許不便再留鎮(zhèn)嵐州，去擔(dān)這我們無力承擔(dān)的干系！父親以為如何？”

    “……”王稟嘆了一口氣，妥協(xié)說道，“好吧……”

    第一百一十九章 桐柏山卒

    孔周、劉武恭他們在太原時，得知天雄軍潰滅于大同的消息，內(nèi)心并無太多的驚惶。他們并不隸屬于伐燕軍序列，就想著等得到知州董成新的指令便能南返，伐燕軍打得再爛，跟他們都沒有什么直接關(guān)系。

    性情急躁的孔周，甚至還氣憤天雄軍打得太爛。

    進入嵐州境內(nèi)，看到路途都被南逃避難的民眾堵塞，看到從大同撤逃回來還沒有來得及進行整編的潰兵，他們的心情就有些沉重起來。

    大越士臣從來都凌駕于武將之上，王番對徐懷的冷淡，他們并沒有感受出來，甚至還為王番百忙之中專程設(shè)宴招待他們而受寵若驚，但這并不能激勵他們率部去守朔州的決心。

    當(dāng)然，徐懷隨后出城，要與徐武磧將早一步剔選出來的四百桐柏山卒帶走，他們也是不敢說，也不敢問。

    四百桐柏山卒主要都來自淮源鄉(xiāng)營。

    桐柏山匪亂最為兇烈時，淮源軍寨隨時都有可能被諸寨聯(lián)軍吞滅，徐懷等人在那么艱難的局面上，一步步反敗為勝。

    這除了令徐懷在淮源鄉(xiāng)營內(nèi)部建立起無人能及的威望外，也令淮源鄉(xiāng)營的將卒有著極強的心氣跟毅力。

    重歸徐懷麾下作戰(zhàn)，他們內(nèi)心完全沒有抗拒。

    朔州目前狀況并不緊迫，徐懷也是擔(dān)心王番隨時會變卦，但他沒有在城外歇上一夜，趁著路途通暢，頂著風(fēng)雪與嚴(yán)寒，連夜開拔趕往朔州，更主要的還是要四百兵卒從這一刻起，就習(xí)慣接下來可能將異常艱難的訓(xùn)練與作戰(zhàn)。

    從寧武到陽口砦僅二十里，從陽口砦越邊墻往北五十里便是朔州城。

    頂著風(fēng)雪與嚴(yán)寒夜行不是易事，徐懷他們一樣也都是步行前進，將六十多戰(zhàn)馬讓給體弱及患病者騎乘，最終趕在次日晡時抵達朔州城下。

    ……

    ……

    “好大的風(fēng)雪，還以為你們會在寧武歇兩天再來朔州呢！”

    柳瓊兒看諸將卒頂著風(fēng)雪夜歸，一個個人疲馬倦的樣子，心疼的伸手幫著徐懷衣甲上的積雪撣去。

    “有人不待見我們，還不早點趕回來，留在那里受氣??？”殷鵬在后面嘀咕道。

    最初王稟、王番從朔州率第一批人馬南歸時，徐懷擔(dān)心他們?nèi)松戆踩貌坏奖Ｕ希幸簌i率五十騎貼身保護他們周全。

    在到陽口砦之后，王番第一時間就使鄭壽、王孔從軍中挑選身世清白的健銳組建親衛(wèi)營。

    這原本沒有什么。

    問題是殷鵬他們到陽口砦第二天，就被扔到一旁，他們在陽口砦、寧武留也不是、走也不是，坐了十一天的冷板凳，到這時才隨徐懷一起回朔州，當(dāng)然滿肚子的意見。

    潘成虎、郭君判聽著殷鵬牢sao話，只是嘿嘿一笑。

    王番無人可用時，曾要他們盯住徐懷，但王番掌握西路軍之后，在離開朔州前夜以及在那之后的十二三天里，都沒有流露出要將他們召去寧武以為倚重的意思。

    這顯然不可能是王番窺破他們早就跟徐懷交了底，多半是嫌棄他們曾落草為寇、作為賊將受招安的出身——他們二人即便對王番并沒有抱有什么期待，但這種被打入另冊的感覺并不好受。

    “別一個個怨婦樣子，”徐懷將馬鞍卸下來，問眾人，“我與五叔不在這幾天，朔州城里可還安寧？”

    “大部分人還是盼著南歸，心思有些不定……”徐武坤蹙著眉頭說道。

    “嗯，這點我早就有所預(yù)料！”徐懷點點頭。

    哪怕絕大多數(shù)赤貧農(nóng)民出身的兵卒早就被殘酷的現(xiàn)實折磨得麻木不仁，但依舊會有思索、思慮以及種種牽掛、妄想。

    朔州數(shù)萬漢民都南遷了，整座城池空蕩蕩一片，僅留他們?nèi)那П溥t遲不撤，換作任何一人，心里怎么可能沒有一點想法？

    更關(guān)鍵他們還是落荒而逃的喪家之犬，還不知道人馬數(shù)倍于他們的契丹騎兵何時會蜂擁而至，心思怎么不彷徨、猜疑？

    而大越立朝以來所行的兵制，都沒有解決好底層兵卒為何而戰(zhàn)的問題。