“哦！我們且不去管他，他還能真將你給吃了？”

    徐懷撇嘴一笑，對(duì)這樣的事并不覺得奇怪。

    葛家原本就與魯國(guó)公趙觀親近，即便葛伯奕削職為民，葛鈺等人暫時(shí)也不可能從軍為將或步入仕途，但不妨礙他們作為私屬，在魯國(guó)公趙觀身邊走動(dòng)。

    而大越立朝以來，皇位相傳較為有序，很重要的一點(diǎn)就是對(duì)皇子的限制很嚴(yán)——國(guó)公府、親王府所用幾名有限的官屬，主要是照料皇子起居，還是宦臣為主。

    趙觀此時(shí)有機(jī)會(huì)出鎮(zhèn)地方，實(shí)際能用的人手非常有限。

    不說葛鈺了，葛伯奕倘若能抹下臉來，也極可能會(huì)作為僚屬，追隨魯國(guó)公趙觀前往魏州坐鎮(zhèn)。

    雖說天雄軍潰滅之后，岳海樓欲趁葛伯奕前往雁門負(fù)荊請(qǐng)罪途中行刺然后嫁禍給徐懷，葛伯奕、葛鈺因此對(duì)岳海樓懷恨最深，但顯然不會(huì)因?yàn)樾鞈殉鍪纸掖┰篮?、救下他們而心懷感激?/br>
    這些心胸狹窄的小人，心里只會(huì)記恨朔州被奪兵權(quán)之事。

    不過，徐懷此時(shí)也顧及不了這么多，他此時(shí)更不會(huì)覺得葛伯奕、葛鈺父子會(huì)是他的對(duì)手；將來要有什么大麻煩，也是魯國(guó)公身上。

    難道說葛家父子不進(jìn)饞言，魯國(guó)公對(duì)他們有好感了？

    很快胡楷就親自走出來，將徐懷、楊麟、朱芝領(lǐng)入偏廳，從傳詔使者以及樞密院主事手里正式接過詔書、調(diào)令。

    “有祁業(yè)暫時(shí)留在我身邊就好，你們即刻動(dòng)身——特別是徐懷，淮源置縣劃歸蔡州，還需要跟唐州、泌陽縣進(jìn)行交涉，此外征募鄉(xiāng)兵cao練，時(shí)間也極為緊迫，耽擱不得……”程序上的事走完，胡楷就催促徐懷、楊麟盡快動(dòng)身。

    “好?！?/br>
    徐懷爽脆答應(yīng)下來，盡管他不覺得自己需要爭(zhēng)這兩三天的時(shí)間。

    這兩年來，徐懷雖然不在桐柏山，但鑄鋒堂在淮源的勢(shì)力一直都在穩(wěn)步發(fā)展。

    更關(guān)鍵是桐柏山匪亂，在相當(dāng)程度上已經(jīng)打破掉最為頑固的宗族藩籬，同時(shí)又有徐武江、徐武良等人坐鎮(zhèn)淮源，蘇老常、徐武坤他們也早一步帶領(lǐng)胡族婦孺、烏敕部眾人及工輜營(yíng)撤回到淮源。

    他們?cè)谕┌厣秸髂純汕灏倜l(xiāng)兵的事完全沒有礙障，將工輜營(yíng)老卒正式入編，兵額就足夠了。

    徐懷掌握兩千五百名鄉(xiāng)兵，掌握兩千五百名正卒，同時(shí)又是奉朝廷詔令行事，他倒是想看看唐州及泌陽縣有誰會(huì)站出來，為淮源置縣劃歸蔡州設(shè)置障礙。

    說到底，就是鑄鋒堂崛起于桐柏山匪事，又經(jīng)歷兩次北征伐燕，已經(jīng)儲(chǔ)備了一批干練且精力充沛、用起來如臂使指的人手，將淮源縣衙、都巡檢司的架構(gòu)組織起來，不像胡楷到蔡州，必須要接納、借助地方原有的勢(shì)力，才能將工作開展起來……

    第十五章 大營(yíng)

    出汴梁城往南，皆是一馬平川，眾人也沒有刻意循著驛道而行，直接從京畿屬縣尉氏踩踏冰雪往南，經(jīng)鄢陵，渡過潁水，從許州（許昌）、陳州（周口）之間南下，便進(jìn)入蔡州境內(nèi)。

    蔡州治上蔡，胡楷都還沒有動(dòng)身抵達(dá)蔡州，徐懷他們當(dāng)然不會(huì)進(jìn)上蔡城，而是從上蔡城西穿過疏林繼續(xù)往南渡過汝水。

    這時(shí)候地形已有一些起伏，蔡州南部、西部屬于伏牛山東麓、桐柏山北麓的丘陵地帶。

    再往南進(jìn)入確山縣境內(nèi)，從南往西舉目眺望過去，積雪的蒼莽山嶺連綿起伏，大復(fù)山、金頂山、燈臺(tái)架山三座較大山脈依舊橫亙?cè)诓讨莸奈髂戏较颍c南陽盆地隔開。

    桐柏山南北嶺以及支脈大復(fù)山屬于唐州泌陽縣，而同為桐柏山北嶺余脈的金頂山，以及作為伏牛山東麓余脈的燈臺(tái)架山則分別屬于蔡州下轄的確山縣、舞陽縣。

    除了桐柏山南北嶺之間的走馬道，可以從光州方向進(jìn)入南陽盆地，以及伏牛山東麓與燈臺(tái)架山之間的方城缺口歷來都是南北爭(zhēng)衡的兵家必爭(zhēng)之地外，大復(fù)山與金頂山之間也有谷道，可以從蔡州確山縣境內(nèi)直接進(jìn)入南陽盆地。

    而金頂山與燈臺(tái)山雖然分屬不同的兩大山脈，兩山之間北部地區(qū)的地形較緩，形成相當(dāng)開闊的谷地，也有很多人棲息繁衍其間，但兩山的西南又有山脈橫亙，將谷地以及北部的丘陵區(qū)與南陽盆地隔斷開。

    天宣八年元月一日，徐懷、王舉、徐心庵與周景、牛二、燕小乙、朱世聰?shù)热思鞍儆囔栩T的簇?fù)硐拢诌_(dá)確山縣城西南的大復(fù)山東北麓山腳下。

    鄭屠、王憲率二十余騎護(hù)送史軫家小及王萱坐馬車南下，雖然早一夜出發(fā)，但因?yàn)轳R車需要走驛道，這時(shí)候卻被徐懷他們追上了。

    而早就得到消息的徐武江、徐武良以及提前趕回桐柏山的蘇老常、徐武坤、范雍、王峻、范宗奇等人，這時(shí)候也得信，趕到大復(fù)山來與徐懷、王舉等人會(huì)合。

    雖說柳瓊兒與徐懷他們差不多是同時(shí)從府州出發(fā)南下，但柳瓊兒沒法能扛住幾天幾夜不眠不休策馬而行的辛苦，她跟隨大部隊(duì)南撤，這時(shí)候還沒有回到淮源；還要拖后五六天才會(huì)抵達(dá)桐柏山。

    徐懷勒住韁繩，停馬駐足在大復(fù)山腳下，眺望四周。

    雖說離開桐柏山才兩年時(shí)間，卻恍如隔世。

    兩年前他與徐心庵、殷鵬、唐盤、唐青等人護(hù)送王稟前往嵐州赴任，主要還是想著北地形勢(shì)崩潰時(shí)，能盡可能多的聚攏桐柏山卒撤回淮源來，叫在匪亂中元?dú)獯髠幕丛炊嗌倩謴?fù)些生機(jī)。

    這一目的已經(jīng)得到很好的實(shí)現(xiàn)。

    桐柏山匪亂之后，差不多有六千多匪兵被充入嵐忻等地的禁廂軍中參與北征伐燕，徐懷通過大同撤軍以及從蕭林石那里接收一部分俘兵，總計(jì)有四千多桐柏山卒能夠撤回到桐柏山來。

    除此之外，還有四千多胡族婦孺及八百余烏敕部族人已經(jīng)分批遷入桐柏山里。

    這些多多少少彌補(bǔ)了淮源在桐柏山匪亂中損失慘重的人口。

    然而在接下來不知道會(huì)持續(xù)多久，可能十年、乃至數(shù)十年的河淮戰(zhàn)事之中，卻不知道會(huì)有多少桐柏山卒將在沙場(chǎng)之上馬革裹尸！

    形勢(shì)嚴(yán)峻，眾人也沒有太多別后重逢的喜悅，簡(jiǎn)單寒暄過，徐武江說道：“昨日得你傳回消息，我們召集熟悉大復(fù)山、北嶺地形的一些老人，討論了一宿，有個(gè)地方符合你的要求——我們這就直接過去看一下？”

    “好，我們直接過去走一趟。眼睛看到的，要比說的來得直觀！”徐懷說道。

    朱桐率領(lǐng)朱府拖家?guī)Э诘钠鸵蹆扇偃俗o(hù)送朱府老夫人行速要稍慢一些，徐懷安排先護(hù)送史軫家小前往確山縣城暫歇，等朱桐他們從后面趕上來，再一并從光州（信陽）借道，走容易走的桐柏山道前往淮源。

    徐懷在與徐武江、徐武坤、蘇老常、范雍等人會(huì)合后，則直接沿著大復(fù)山北麓與金頂山之間的谷地，往西南方向策馬而行。

    雖說確山西南分作大復(fù)山、金頂山，但同屬桐柏山北支余脈，地形粘連，兩山之間的谷地也是連伏不平，溝壑交錯(cuò)。

    雖然這里早年也有谷道可往南陽盆地之內(nèi)的唐州泌陽城，但大復(fù)山、金頂山在行政規(guī)劃上，卻分屬京西南路唐州、京西北路蔡州。

    不僅兩山之間的谷道，長(zhǎng)年沒有哪個(gè)地方愿意出資修繕，附近的山寨盜寇隔三岔五打個(gè)家劫個(gè)舍啥的，兩邊的州縣衙門也是互相推諉。

    徐懷他生父王孝成出知唐州時(shí)，對(duì)桐柏山及附近的山寨勢(shì)力都進(jìn)行了嚴(yán)厲的打擊，但王孝成調(diào)離唐州之后，桐柏山道因?yàn)橹饕挥谔浦菝陉柨h境內(nèi)，地方宗族勢(shì)力相對(duì)團(tuán)結(jié)一些，得到很好的維護(hù)，地方勢(shì)力同時(shí)也從日益活躍、繁榮的商貿(mào)上獲得很大的利益。

    卻是金頂山與大復(fù)山之間的谷道很早就廢棄了，僅有確山縣境的個(gè)別商旅有時(shí)會(huì)貪圖近路，才會(huì)試圖走這條道去泌陽或泌陽以南的地區(qū)。

    徐懷他們策馬在大復(fù)山北麓的崎嶇谷道里緩行十?dāng)?shù)里，最后在溪溝前停下來。

    “滾石沖就在這里！”徐武江勒住馬，指著眼前的溪溝跟徐懷他們說道。

    徐懷抬頭看過去，就像這條名為滾石沖的溪溝，仿佛一刀將大腹山東段劈出的一道裂口，山嵴處也明顯的凹了進(jìn)去。

    “這條溪溝不僅是橫穿大腹山東麓的捷徑，從大腹山東南麓，還有一條小徑橫穿桐柏山北嶺，直接穿插到淮源鎮(zhèn)去，能將從淮源到確山縣的路程縮短到六十里——倘若不然，走桐柏山道東段光州境內(nèi)繞行，從淮源鎮(zhèn)到確山縣則有一百五十里，”徐武江說道，“不過這條小徑，以前僅有獵戶山民走，非常的崎嶇險(xiǎn)峻，大部分路段都無法乘馬通過！”

    “那我們先安排人將馬匹牽去確山，我們還是要實(shí)地走一趟，才能確認(rèn)這條野道值不值得、能不能夠開一條走馬道來！”徐懷翻身下馬來，將馬背上的刀弓箭囊解下來，自己背上。

    淮源位于桐柏山深處，雖然桐柏山道與東北面的淮北平原以及西面的南陽盆地相接，但桐柏山道到處崎嶇狹窄了一些，即便是機(jī)動(dòng)性強(qiáng)的馬步軍，要是大規(guī)模出動(dòng)，從光州境內(nèi)借道出桐柏山，最快也需要兩天才能進(jìn)入確山縣境內(nèi)待命。

    從方便快速出動(dòng)、增援作戰(zhàn)的角度，徐懷不可能將主力兵馬駐扎在桐柏山深處的淮源鎮(zhèn)（縣）。

    徐懷離開汴梁時(shí)，胡楷對(duì)桐柏山地勢(shì)不熟悉，但也要求徐懷在桐柏山北麓，尋找合適的寨子，將招募、集結(jié)起來的兵馬駐守其中進(jìn)行cao練，目的就是在需要時(shí)，能更快速的調(diào)動(dòng)徐懷所部。

    徐懷此時(shí)身兼淮源知縣及淮源都巡檢。

    淮源置縣，為了方便集中發(fā)動(dòng)、集結(jié)桐柏山內(nèi)部的資源，對(duì)桐柏山各鄉(xiāng)各寨進(jìn)行有效治理，縣衙自然要放在腹心之地、在匪亂期間已經(jīng)筑城的淮源鎮(zhèn)。

    而都巡檢寨作為防虜備敵的大營(yíng)，不是一定要跟縣治放在一處，主要還是服從作戰(zhàn)方便、利于防御這個(gè)目標(biāo)。

    徐懷現(xiàn)在就是要在大復(fù)山北麓或東麓選擇一個(gè)地方，修建桐柏山卒的大營(yíng)（都巡檢寨），駐守其中備戰(zhàn)。

    不過，從更長(zhǎng)遠(yuǎn)的戰(zhàn)略出發(fā)，都巡檢寨選定好，還要在與淮源鎮(zhèn)之間開僻出一條直接相連的通道來。

    不然的話，等到虜兵大舉南下，信陽及方城北部的通道一旦被切斷，都巡檢寨與淮源之間即便翻山越嶺能聯(lián)系上，但數(shù)以萬計(jì)的物資與兵馬調(diào)動(dòng)，如何實(shí)現(xiàn)？

    數(shù)以千計(jì)的人馬駐守大復(fù)山北麓的大營(yíng)，每日消耗的糧秣，將數(shù)以萬斤計(jì)，物資通道被切斷，后果會(huì)有多嚴(yán)重，還需要問嗎？

    而倘若不能直接從桐柏山北嶺及大復(fù)山開僻道路，淮源從光州繞道到滾石沖，差不多有一百六七十里地，繞太遠(yuǎn)了；這也將不利于使桐柏山變成蔡州的縱深腹地。

    徐懷倘若要將大營(yíng)建在大復(fù)山東麓或北麓，一定要開一條道直通淮源。

    這么做，甚至不是為了這一次防御作戰(zhàn)，更多是為河淮大部分地區(qū)失陷后，他們?nèi)绾我蕾囃┌厣阶鳛楦沟兀瑢⑾喈?dāng)?shù)奶敱髁恐圃谕┌厣揭员?，以便能在江淮、荊襄之間建立更廣闊的防御縱深。

    中原能不能真正抵擋住赤扈人的入侵，徐懷真正是寄望在江淮防線的組織與建設(shè)上，到時(shí)候桐柏山將是這條防線的橋頭堡……

    第十六章 交接

    滾石沖說是橫穿大復(fù)山的捷徑，其實(shí)就是積滿亂石的野溝子，春夏時(shí)，四周山嶺的雨水會(huì)匯聚到這里來，而秋冬旱季，河床干涸，才勉強(qiáng)能叫人行走，地形也就比兩翼的懸崖峭壁稍微好看一些。

    桐柏山北嶺那條小徑，情況差不多。

    這條路要是好走，也輪不到拖到今時(shí)，等到徐懷去開發(fā)。

    然而結(jié)合桐柏山北嶺及大復(fù)山的地形，這一條道卻山中唯數(shù)不多可以開道搭橋，建造棧道的地形。

    眼下最大的問題就是巨大的耗用，同時(shí)也非三五個(gè)月就能將這條道打通。

    一天一夜，徐懷他們翻過北嶺，出現(xiàn)在淮源鎮(zhèn)對(duì)岸的津口袍裳襤褸，但他們又?jǐn)y帶刀弓、穿著鎧甲，叫對(duì)岸鎮(zhèn)民看了還以為又有盜匪穿山襲來，不少人驚慌往城里逃去，城頭的守兵差點(diǎn)都要敲響示警的鐘鼓。

    天宣五年王稟經(jīng)雁嘴崖進(jìn)入淮源，淮源在淮水與白澗河相交的東南谷地里，是一座標(biāo)準(zhǔn)的繁華鎮(zhèn)埠。

    雖說經(jīng)歷了長(zhǎng)達(dá)大半年的匪亂，但淮源鎮(zhèn)埠并沒有被諸寨聯(lián)軍攻破過，僅僅是外圍屋舍被拆除，取磚石梁木建造土垣抵擋匪軍。

    匪亂期間淮源還修建了城墻，當(dāng)時(shí)行權(quán)宜之計(jì)，在土垣的基礎(chǔ)上繼續(xù)夯土填高，相比較正兒八經(jīng)用版筑法建造的夯土城墻，基礎(chǔ)要差了許多。

    這兩年來為防止城墻有可能被暴雨沖塌，各家又籌資兩萬余貫錢糧，給城墻覆上磚石，甚至還在走馬道穿城而過的東西兩座城門之上修筑了城門樓。

    此時(shí)的淮源峙立在桐柏山南北嶺之間的谷地里，規(guī)模雖然不大，卻也頗具規(guī)模，更不要說城中屋舍鋪院鱗次櫛比，比普通的小縣城還要整飭繁華得多。

    不過，在此之前淮源始終未能置縣，正式的官方機(jī)構(gòu)還是淮源巡檢司，巡檢使卻非鄧珪，而是從鄧州調(diào)來的唐繼堯。

    鄧珪雖說清剿桐柏山匪亂有功，除了散官銜提了兩級(jí)、得了一些賞銀外，實(shí)際并沒能在唐州或路司得到更為重要的任務(wù)，一年前是淮源巡檢使任滿之后，調(diào)回京西南路都部署司任職。

    唐繼堯的年紀(jì)與鄧珪相仿，履歷也相仿，武舉出身，進(jìn)入軍中任職，曾在京西南路駐泊禁軍之中任指揮，又在好幾處巡檢寨輪流任巡檢使。

    唐繼堯是新調(diào)過來的，與桐柏山眾人沒有什么故舊之情，好在晉龍泉調(diào)到縣里任統(tǒng)領(lǐng)縣刀弓手的都將，徐武江得以接替晉龍泉擔(dān)任巡檢司鄉(xiāng)營(yíng)都將，實(shí)際掌握了巡檢司內(nèi)部的話語權(quán)。

    不僅鄉(xiāng)營(yíng)之中都是當(dāng)初參與剿匪的老卒，大姓宗族勢(shì)力在桐柏山匪亂之后也進(jìn)行了大洗牌，徐家、唐家、晉家變得更為團(tuán)結(jié)，仲和雖然沒有隨徐懷他們北上，志在考取功名，但鄉(xiāng)司有什么事，也都是與徐武江保持一致。

    唐繼堯也不是初生牛犢，他與剛到淮源任職的鄧珪一樣，巡檢司但凡有什么事情，都推到徐武江頭上，他也樂得在淮源熬年資，等任期到了便調(diào)換他地。

    徐懷既然已到淮源，當(dāng)時(shí)沒有時(shí)間趕去鹿臺(tái)寨與族人敘舊，而是與王舉、徐武江、徐武坤、蘇老常、鄭屠、范雍等人直接踩冰過河，進(jìn)入淮源城，趕去見唐繼堯。

    “莽虎回來了！”

    徐懷與徐武江還沒有進(jìn)城，淮源就轟動(dòng)起來。

    想想他當(dāng)初在淮源風(fēng)sao的表現(xiàn)，別人想忘記他都難。

    “怎么這般落魄樣，這么多年也沒有一匹馬，是不是在北面吃了大敗仗，灰溜溜的逃回了？聽說河?xùn)|邊軍被打得很慘??！”

    “你沒看莽虎這兩年在北面擄了那么多胡姬送回桐柏山，怎么可能會(huì)吃敗仗？他要真吃敗仗，一定會(huì)跟胡虜耗上，怎么可能輕易逃回來？看他們這樣子，多半是他腦筋不會(huì)拐彎，得罪了上峰，說不定一怒之下殺了上峰，逃回桐柏山了呢?！?/br>
    “要說莽虎這口味也實(shí)在是重，那么多胡姬，都挑不出幾個(gè)耐看的，一個(gè)個(gè)又肥又壯，味還重，他還當(dāng)寶似的送回來！你們說柳姑娘多水靈的一個(gè)美人啊，難道還不能滿足這莽貨？”

    “徐懷，你怎么回淮源了？”

    卻是驛丞程益一早從驛館出去，手里提著釣桿，想著鑿開一處冰面，悠然釣上半天的魚，打發(fā)無聊之極的時(shí)光，卻不想看到徐懷等人朝巡檢司那邊走過去。

    淮源筑好城墻之后，巡檢司衙門及驛館都遷入城中，白澗河西岸的軍寨也就閑置下來。