第三十章 西進(jìn)

    景王趙湍深感無力受挫之際，聽徐懷說可以稍挫虜兵之志，抓住他的肩膀，情急問道：“有什么辦法？”

    “王相曾言，虜騎窺視鄭州，除了鄭州北接軹關(guān)、太行等陘，與其兵圍太原城下的西路軍相互呼應(yīng)外，往西則能封堵西軍東進(jìn)的通道。而西軍能否順利東進(jìn)又是解汴梁之圍的關(guān)鍵。”

    徐懷也不賣什么關(guān)子，徑直說道，

    “而說到西軍東進(jìn)，從潼關(guān)出來，除了洛陽西邊的函谷關(guān)外，洛陽與鄭州之間，位于嵩山北麓的偃師、鞏縣、滎陽都是易守難攻之地，也就是說虜兵打下鄭州之后，就算不繞過洛陽，直接將兵馬屯于函谷關(guān)之前，而是占據(jù)偃師、鞏縣、滎陽等地，也能擋住西軍東進(jìn)的道路。西軍是可以進(jìn)入洛陽，但只能從嵩山南麓與伏牛山之間、經(jīng)年失修的狹窄谷道，從汝州借道才能進(jìn)入河淮地區(qū)，去解汴梁之圍。這不僅將令西軍士卒更加疲憊，時(shí)間也至少要拖延半個(gè)月到一個(gè)月之久，戰(zhàn)局將會(huì)變得更加的錯(cuò)綜復(fù)雜，而令胡虜有更充裕的時(shí)間部署戰(zhàn)局。鄭州城大兵弱，城池四圍又開闊，易為虜騎所圍，此時(shí)非人力能濟(jì)，但偃師、鞏縣、滎陽三城，城小倚山，守之以待西軍，便能破掉虜騎封道的如意算盤！”

    鄭州是大城，一圈城墻長約三十里，徐懷率兩三千精銳填進(jìn)去，即便鄭州防御使孫化成全力配合，他也根本沒有能力兼顧這么長的防線。

    而鄭州城北鄰黃河，東面、南面皆平川，西南面有些山嶺，但起伏不大，注定會(huì)被赤扈騎兵封鎖得滴水不漏，后續(xù)再難有援兵進(jìn)城來補(bǔ)充戰(zhàn)力的不足。

    滎陽、鞏縣、偃師則不同，三城皆小，城墻周長約四到六里，防御面要比鄭州城窄得多，少量精銳更容易倚城而守。

    更關(guān)鍵的一點(diǎn)就是三城皆倚嵩山，虜兵短時(shí)間內(nèi)難以徹底封死，一方面援軍可以翻山越嶺進(jìn)入三城，一方面城池真不能守，徐懷他們還可以棄城退入嵩山，不是必死之局。

    問題是，他們要如何進(jìn)入其中一座城池，并取得指揮權(quán)？

    徐懷直接率領(lǐng)五百精騎，假扮虜直接穿插過去，三城守將犯病了，會(huì)乖乖信他一面之辭，打開城門迎他們?nèi)雰?nèi)，還將整座城池的防御指揮權(quán)拱手獻(xiàn)上？

    還是說徐懷的臉特別大？

    現(xiàn)在不要說進(jìn)入縣城了，京畿任何一座寨子，在取得絕對(duì)信任之前，會(huì)輕易打開寨門放他們進(jìn)去？

    徐懷之前沒有想過這種可能，但在此時(shí)遇到無法歸京的景王，則又是另一番故事。

    “……殿下安危要緊，萬萬不可行此險(xiǎn)策！”然而未待景王開口，他身邊的中年人便先惶然勸阻，“徐軍侯倘若有把握助守一城，尚端愿代殿下前往，殿下還是先去蔡州暫避！”

    景王凜色說道：“鞏縣知縣是誰，我不認(rèn)得，但鞏縣有兩千守陵軍，守陵使喬繼恩、都指揮使陳由貴，我都認(rèn)得；也唯有我過去，他們才會(huì)打開城門！”

    鞏縣隸屬于洛陽府，城池修筑于伊洛河入黃河的河口東岸，東南乃是重巒疊嶂的嵩山諸嶺，北抵黃河，西臨伊洛河，伊洛河西岸則是邙山。

    鞏縣也是洛陽盆地的東翼門戶，沿伊洛河往西南，則是偃師。

    京西北路雖說路治就在洛陽，但不多的駐泊禁軍早已全部抽調(diào)往東翼的鄭州、許州集中。

    洛陽下轄十六縣，此時(shí)能肯定說城中還有禁軍參加防御的，除了路治所在的洛陽城外，大概也就鞏縣了。

    大越皇陵修建于鞏縣南部的深山之中，鞏縣城不僅是洛陽盆地的門戶，同時(shí)也是大越皇陵的門戶，長期有守陵禁軍駐守；這也是誰都不敢擅調(diào)的兵馬。

    又因?yàn)殪柨h乃皇陵門戶，城池雖小，卻比滎陽、偃師都要堅(jiān)險(xiǎn)。

    景王趙湍，與朝臣接觸不多，但他身為皇子，作為趙氏宗室中人，曾多次在重要祭日，代表天宣帝前往皇陵掃祭。

    與地方州縣官員周期性輪替、景王趙湍接觸很少不同，守陵官員較為固定，還多由宦臣擔(dān)任。

    “請(qǐng)殿下三思，守陵史喬繼恩，張辛與錢翊善都認(rèn)識(shí)，我與錢翊善陪同徐軍候去助守鞏縣足矣。”張辛也勸景王慎行。

    大越對(duì)皇子限制較嚴(yán)，親王府除了內(nèi)官外，基本不設(shè)置長史、司馬、咨議參軍等職，主要以翊善、王友、記室參軍等屬官處理王府內(nèi)部事務(wù)。

    錢尚端作為景王府翊善，掌侍從講授，就已經(jīng)是王府屬吏之首了。

    張辛作為武臣，隸屬于三衙，但在景王府也是隨侍多年的老人。

    雖說他也是武舉出身，在軍中得上峰賞識(shí)，父祖也是軍中老人，一步步快速升轉(zhuǎn)擔(dān)任王府侍衛(wèi)指揮使，卻沒有經(jīng)歷過什么戰(zhàn)事。以往他們?cè)阢炅?，?duì)赤扈人的強(qiáng)弱缺乏直觀的認(rèn)識(shí)，心存輕視，但近一個(gè)月來，他們追隨景王趙湍參與各種軍議，又四處勞軍犒賞，多少認(rèn)識(shí)到赤扈騎兵的凌厲之處。

    這次歷險(xiǎn)，先是出汴梁城，百余扈騎遭遇一小隊(duì)僅二十人出頭的虜兵，可以說是毫無還手之力，就被對(duì)方殺死殺傷二十多人，剩下的人等只能護(hù)送景王倉皇逃命。

    虜兵突襲鄢陵城的過程，他們也是親眼所睹，虜兵根本就沒用什么攻城器械，臨時(shí)造了一些簡(jiǎn)易的云梯，甚至用簡(jiǎn)易的鉤索直接附墻攻上城頭，殺戮四方。

    這短短兩三天的遭遇，叫張辛深刻認(rèn)識(shí)到平時(shí)耀武揚(yáng)威的王府侍衛(wèi)、大越禁軍，與血戰(zhàn)四方的赤扈精銳差距有多大。

    鞏縣是有兩千守陵軍不假，將卒還一個(gè)個(gè)儀表不凡、身材魁梧，但平時(shí)cao練的多為掃祭儀陣，指望他們守城，未必比刀弓手強(qiáng)出多少。

    王稟、朱沆多次在景王面前稱贊徐懷與桐柏山卒英勇善戰(zhàn)，在張辛看來，王稟、朱沆即便沒有虛言，桐柏山卒也與他們?cè)庥龅降奶敱荒鼙鹊?，更何況徐懷身邊就帶了幾百騎兵而已，能抵什么用？

    “山河破碎，社稷無存，正需萬千士卒奮勇拼命之際，我身為趙氏宗室之子，怎敢惜身？”景王趙湍站起來，慨然說道。

    他與王稟、朱沆對(duì)局勢(shì)的變化討論很深，很清楚西軍精銳倘若被封在洛陽以西無法東進(jìn)，其他諸路勤王兵馬都無力與赤扈騎兵對(duì)抗，只會(huì)眼睜睜看著汴梁城陷入赤扈人的重圍之中。

    一百六七十萬人口被圍汴梁城中，城中存糧還能支撐幾時(shí)？

    而他心里也很清楚，守陵軍及鞏縣守軍都不足恃，唯有寄望王稟、朱沆對(duì)桐柏山眾人的稱贊不虛；而張辛、錢尚端陪同徐懷前往鞏縣，或能助徐懷順利入城，卻沒有辦法令喬繼恩及鞏縣其他守將，都聽從徐懷等人的主張，對(duì)防御進(jìn)行重新的部署。

    “你們就三五百人如何能成事？”錢尚端也是急得直跺腳，抱怨徐懷胡亂慫恿景王冒險(xiǎn)。

    徐懷沒時(shí)間跟錢尚端、張辛解釋，跟景王說道：“還請(qǐng)殿下寫一封信給胡使君——我們先趕去鞏縣，兵力還是略少了一些，還需要胡使君從蔡州調(diào)一些精銳，貼著伏牛山、嵩山北上，與我們會(huì)合！”

    赤扈騎兵封鎖平川，重巒疊嶂的伏牛山、嵩山，暫時(shí)還是他們鞭長莫及之地，貼著山脈邊緣北上，遇敵則避入山中，甚至直接走山野小陘，最終能有三五百人趕到鞏縣跟他們會(huì)合，勝算就能多出一二成來。

    錢尚端、張辛見徐懷還來勁了，竟然連筆墨都隨身攜帶，真是急得直跳腳。

    在朱桐伺候景王寫信的當(dāng)兒，徐懷才抽出空跟錢尚端、張辛解釋：

    “錢郎君、張軍侯，非是徐懷慫恿殿下犯險(xiǎn)，實(shí)是形勢(shì)危兇之極，非殿下不能力挽狂瀾。而此去鞏縣，也未必有你們所想象的那般兇險(xiǎn)：首先虜兵前期心思必然還會(huì)放在鄭州，唯有先攻陷鄭州，才會(huì)出兵西進(jìn)嵩山北，我們趕去鞏縣，并不會(huì)猝然遇敵。而殿下在鞏縣犯險(xiǎn)，洛陽府絕不敢坐視不理，我們還有望從洛陽借調(diào)一部分援軍；此外，孫化成孫使君在鄭州，鄭州也有兩萬兵馬，未必就一定會(huì)失陷……”

    張辛、錢尚端想想也是，洛陽府真窘迫，還是能擠出一些兵力來的，只是殿下未去鞏縣之前，洛陽府未必會(huì)派兵去增援鞏縣就是了！

    第三十一章 鞏縣

    張辛、錢尚端心緒平靜下來，景王趙湍也將要給胡楷的信寫好，徐懷這時(shí)候?qū)⑼醴A給他的那封親筆信一并拿出來，遞給盧雄，說道：“胡使君那里，還需要盧爺與錢郎君親自走一趟……”

    徐懷不覺得赤扈人在東路軍穿插之際，西路軍還會(huì)冒險(xiǎn)強(qiáng)攻太原。

    目前初步搜集到的情報(bào)，也顯示赤扈西路軍在太原城外大規(guī)模的修造圍壘、控制太原外圍的險(xiǎn)陘關(guān)隘——這意味著赤扈人還是可以將攻城兵馬，從太原外圍抽出緊急南調(diào)的。赤扈人強(qiáng)攻鄭州的時(shí)間，要比預(yù)料中略晚一些，很可能就是等攻城兵馬繞過河?xùn)|南部的重重關(guān)隘南下。

    很可惜雖說河?xùn)|南部以及河北大部分的城池都沒有失守，但少量的守軍只敢龜縮城池之中，四野皆是赤扈人的斥候探馬，越雨樓的情報(bào)刺探范圍又有限，徐懷此時(shí)并不知道曹師雄所部是否還老老實(shí)實(shí)守在嵐州，而沒有被赤扈人調(diào)動(dòng)南下。

    桐柏山卒退守府州時(shí)，岳海樓也被赤扈人委任行軍千戶，得以在云朔之間招降納降、組建部曲；徐懷在從府州南下前往汴梁時(shí)，聽說在應(yīng)州陷落之后，之前想投附大越，卻被劉世中、蔡元攸嫌棄，驅(qū)使為苦役的應(yīng)州漢軍，都被岳海樓收編了。

    忻州守將、原天雄軍第七將文橫岳等人也率部投降了赤扈人。

    除了投降的大越軍馬外，契丹在云朔、燕薊的殘軍，總計(jì)有七八萬人馬投降了赤扈人。

    以赤扈人的風(fēng)格，不可能縱容他們留在云朔燕薊等地慢慢的整編cao訓(xùn)。

    要有可能，一定會(huì)直接驅(qū)使他們也穿插到河淮地區(qū)來參與作戰(zhàn)，以補(bǔ)彌他們?cè)诒R絕對(duì)數(shù)量上的不足。

    至于降附軍的持久力、忍耐力是不是足夠強(qiáng)，有沒有足夠的馬匹提高機(jī)動(dòng)作戰(zhàn)能力，赤扈人并不會(huì)太關(guān)心。

    降附軍沒有足夠的馬匹，不僅僅機(jī)動(dòng)作戰(zhàn)能力會(huì)嚴(yán)重不足，同時(shí)自身也無法提供足夠的馬奶、奶制品以及馬鞍下壓爛的rou糜滿足基本的消耗，這種情況下繞過關(guān)隘、城池，肆意往南穿插，補(bǔ)給一定會(huì)出問題。

    然而赤扈人對(duì)色目諸部降附軍，汰弱留強(qiáng)的手段一貫嚴(yán)苛。

    降附軍倘若不能從戰(zhàn)場(chǎng)掠奪足夠的補(bǔ)給，赤扈人將之無情拋棄，任其在戰(zhàn)場(chǎng)被對(duì)手踐踏，也會(huì)絲毫不眨一下眼——這也有助他們更好的馴服、吞并降附勢(shì)力。

    缺少補(bǔ)給的軍隊(duì)，通常來說極其不穩(wěn)定，很容易潰崩，但倘若有足夠強(qiáng)的手段及武力進(jìn)行彈壓，也能使這些缺少補(bǔ)給的軍隊(duì)走向另外一個(gè)極端，更為殘暴的攻城掠地。

    徐懷預(yù)估赤扈人會(huì)用本族精銳強(qiáng)攻鄭州，但在攻下鄭州之后，往北打通軹關(guān)陘、太行陘、白陘以及從鄭州往西攻城拔寨，還不用降附軍，那就太仁慈了。

    所以徐懷預(yù)料到他們無論是去滎陽、偃師，還是去助守鞏縣、虎牢，都可能面臨持續(xù)較久的攻城戰(zhàn)；僅他身邊五百精銳，哪怕是取得一座小城的防御指揮權(quán)，又有地方兵馬全力配合，可能還有不足，還是需要盧雄、錢尚端趕往蔡州多拉一些精銳過去。

    盧雄心想他就是送信的命，滿口答應(yīng)下來，錢尚端卻有些猶豫。

    “胡使君未必盡數(shù)了解情況，很多事信函里也難說得清楚，需要先生你與盧雄走一趟的。”景王趙湍知道錢尚端在猶豫什么，但蔡州那邊，還是需要錢尚端走一趟的。

    景王趙湍身為皇子，卻沒有資格對(duì)地方上的節(jié)帥指手畫腳，王稟身為宰執(zhí)兼領(lǐng)京畿都防御使，也管不了蔡州節(jié)鎮(zhèn)，所以除了王稟及景王趙湍的親筆信外，還需要有人到胡楷面前游說。

    倘若胡楷堅(jiān)決不同意，徐懷此時(shí)率部景王前往鞏縣，走也就走了，但要想再從桐柏山調(diào)兵，就要考慮胡楷會(huì)不會(huì)跟他翻臉了。

    錢尚端還是放心不下，臨行時(shí)又叮囑張辛：

    “張辛，你一定要護(hù)好殿下周全，諸事再緊要，都沒有殿下周全重要；待我從蔡州請(qǐng)得援兵趕去鞏縣跟你們會(huì)合?！?/br>
    “錢郎君，請(qǐng)對(duì)我們有點(diǎn)信心?！毙鞈研χo錢尚端坐下的馬匹抽了一鞭子，送他們趕緊上路。

    ……

    ……

    赤扈人利用騎兵的超強(qiáng)機(jī)動(dòng)性，對(duì)戰(zhàn)場(chǎng)的控制力極強(qiáng)，但不管怎么說，其東路軍騎兵主力人數(shù)也是有限的。

    在被赤扈人劃入核心區(qū)的戰(zhàn)場(chǎng)附近，其騎兵聚散不定，非常的密集，調(diào)動(dòng)也多，對(duì)手常常被迷惑住，摸不清楚他們的主攻方向，而變得惶然難安。

    不過在更外圍區(qū)域，赤扈人也只能派少量的斥候探馬注意大的動(dòng)靜。

    徐懷他們扮作虜兵，當(dāng)然是有缺陷的，遇到經(jīng)驗(yàn)豐富的赤扈本族騎隊(duì)，很容易被識(shí)破，但徐懷又無意滲透到京畿戰(zhàn)場(chǎng)的核心區(qū)域去，而是選擇其核心區(qū)與外圍區(qū)之間的緩沖區(qū)域通行。

    五百騎兵或聚或散，也是根據(jù)赤扈騎兵在不同區(qū)域的部署特點(diǎn)進(jìn)行安排，兩天后悄無聲息的護(hù)送景王趙湍穿插到鄭州西側(cè)的滎陽縣境內(nèi)。

    滎陽城北臨黃河、東面、東南以平川為主，綴以丘崗，唯有西南方向峰嶺連綿，但山勢(shì)談不上多險(xiǎn)，與嵩山主脈的聯(lián)系容易被敵軍切斷。

    滎陽距離鄭州太近，又是滎陽的屬縣，受鄭州防御使孫化成轄管。

    而作為四鎮(zhèn)之一的鄭州，防御使的權(quán)柄得以實(shí)授，徐懷擔(dān)心他們倘若進(jìn)入滎陽，會(huì)很難壓制守將事事聽從他們的防御主張。

    滎陽以西的虎牢關(guān)，占據(jù)的地勢(shì)是足夠險(xiǎn)了，但同樣隸屬于鄭州防御使司的緣故，徐懷也不主張進(jìn)虎牢關(guān)。

    為盡可能避免引起虜兵的注意，徐懷護(hù)送景王趙湍并沒有直接走嵩山與黃河南岸之間的虎牢關(guān)西進(jìn)，而是趁夜從滎陽東北踏冰渡過黃河，跳到北面的孟州境內(nèi)，從黃河北岸西進(jìn)，繞開虎牢關(guān)，再踏冰到南岸，來到位于伊洛河口東岸的鞏縣城下。

    虜兵斥候散得很開，在鞏縣、偃師境內(nèi)都有活動(dòng)。

    為避免不必要的誤會(huì)，同時(shí)避免虜兵斥候覺察到景王趙湍在鞏縣，徐懷使張辛先護(hù)送景王趙湍先進(jìn)鞏縣城，他們則在鞏縣城外的樹林里休整。

    伊洛河匯入黃河的河口，有起伏不平的矮嶺，也有地勢(shì)低洼的濕地。

    黃河從陰山東段折向往南，兩岸多是黃土高丘，大量的泥沙被雨水沖刷帶入黃河之中——當(dāng)世的黃河從潼關(guān)往東的河床已經(jīng)淤高起來，這使得伊洛河等洛陽盆地之內(nèi)的溪河泄水不暢，甚至還不時(shí)遭受黃河倒灌。

    一方面，這叫伏牛山、嵩山、熊耳山、秦嶺、邙山之間的洛陽盆地，淤積出更多適宜居住、耕種的土地，另一方面也叫伊洛河口以及上游更容易受洪澇侵害。

    徐懷拿鐵桿將冰層鑿開，看到樹林里的土壤下就有淤水，說明正常時(shí)節(jié)，這里是沼澤地形，目前冰雪還沒有消融，才方便人馬通過。

    “鞏縣的守將不行，我們進(jìn)城后的態(tài)度要強(qiáng)硬，”王舉與周景從西邊走過來，很是肯定的說道，“此時(shí)這天氣，已經(jīng)沒有半個(gè)月前那么冷了，鞏縣倘若能組織軍民將伊洛河的冰層鑿開，即便還會(huì)凍上，也不可能凍成供馬匹通過的厚冰，但鞏縣、虎牢、滎師的守將，都沒有誰組織做這事，真是太平太久了！”

    徐懷點(diǎn)點(diǎn)頭，眺望東面跳到山嵴之上的朝陽。

    他們對(duì)鞏縣守將一點(diǎn)都不熟悉；景王趙湍及侍衛(wèi)指揮使張辛對(duì)守陵使喬繼恩、守陵軍都指揮使陳由貴等人也僅是認(rèn)識(shí)。

    留給他們整頓防務(wù)的時(shí)間太有限，他們也只能通過對(duì)鞏縣外面的防御部署安排，對(duì)鞏縣守將、官員進(jìn)行一個(gè)初步的判斷，然而決定他們進(jìn)城后的態(tài)度。

    第三十二章 援師

    “什么，殿下遇險(xiǎn)，徐懷竟然不護(hù)送殿下前來蔡州暫避，反倒去了洛陽？”

    蔡州衙堂之上，除了蔡州諸司院官員外，還有曹懿等已率勤王兵馬抵達(dá)蔡州、受胡楷節(jié)制的將領(lǐng)，他們聽到盧雄、錢尚端說及徐懷與景王趙湍在鄢陵南相遇、隨后護(hù)送景王趙湍前往鞏縣之事，都是一臉震駭，