史雄稟道：“楚山倒沒有什么事情，王番郎君昨日抵達(dá)青衣嶺，想在前往襄陽之前與軍侯見一面……”

    ……

    ……

    得知王番已到青衣嶺，徐懷便停下在河淮之間的游蕩，在王章、史琥等人的簇?fù)硐埋R不停蹄南下，于次日清晨時(shí)趕到青衣嶺。

    徐武磧、徐心庵率騎兵主力南下，要避免過度驅(qū)役戰(zhàn)馬，速度其實(shí)快不了，反倒落在徐懷他們后面，這時(shí)候還沒有回到楚山。

    徐懷直接馳入青衣嶺大營，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到王舉、徐武江、史軫等人陪同王番就站在公廨前等候，忙翻身下馬，他整理袍襟，走上前施禮道：

    “相別才四個(gè)月，王番郎君竟如此憔悴??！”

    相比王稟離世時(shí)，此時(shí)王番看上去蒼老許多，年紀(jì)才剛剛過四旬的他，兩鬢卻有了些許霜白，可見在這個(gè)特殊時(shí)期，王番想要繼承王稟的遺愿，成為主戰(zhàn)派在汴梁的領(lǐng)袖人物，哪里可能是一件輕松的事情？

    “在京中不知道整天要跟多少人打嘴仗，哪里輕松得了??？”王番自嘲的苦笑道，“特別是現(xiàn)在，朝中又盲目渴望能在九月之前解了太原之圍，我們卻要在朝中一改以往的態(tài)度，反過來力諫陛下以及諸相公謹(jǐn)慎行事，這使得此前跟我們站同一立場的將吏，也有諸多不解……”

    徐懷輕輕一嘆，無論是王稟之前歸京，還是王稟病逝、叩宮事件迫使天宣帝罷黜王戚庸相位、對(duì)主戰(zhàn)派做出讓步，主戰(zhàn)派實(shí)質(zhì)上從來都沒能在朝中占據(jù)過主導(dǎo)地位，更不要說去主導(dǎo)河淮以及河?xùn)|、河北的整體防御戰(zhàn)略。

    在這種情況之下，王番還要堅(jiān)持跟朝中的錯(cuò)誤路線作斗爭，怎么可能不累？

    而針對(duì)實(shí)力凌駕在上的赤扈人，大越所采取的攻守戰(zhàn)略，需要根據(jù)具體的形勢變化進(jìn)行相應(yīng)調(diào)整，這已不是這個(gè)朝廷現(xiàn)階段能完成的任務(wù)了，甚至很多主戰(zhàn)派將吏都未必能理解。

    這完全不出徐懷的預(yù)料，他也對(duì)朝中徹底不抱期待，才支持鄭懷忠、趙范他們做最壞的打算。

    “哪里僅僅是不解?。亢喼本褪欠茨砍沙?！”鄭壽這時(shí)候也忍不住抱怨道。

    “哦，都有哪些人轉(zhuǎn)而反對(duì)王番郎君了？”徐懷給盧雄、鄭壽、王孔等人行禮，疑惑的問道。

    在他看來，王番在朝中力諫謹(jǐn)慎對(duì)待解圍之事，即便原先很多主張與赤扈人決一死戰(zhàn)的將吏會(huì)有不理解，但也不至于反目成仇啊。

    “錢擇瑞月前到汴梁，登門請(qǐng)王番郎君支持催促諸路兵馬北上，鬧得很不愉快啊……”盧雄說道。

    “錢擇瑞回汴梁了，他怎么從太原出來，怎么不去河?xùn)|找我們？他此時(shí)人在哪里？”徐懷驚訝問道。

    徐懷突襲嵐州，從曹家手里救出錢擇瑞、王高行等百余官吏及家人，最后都是從關(guān)中借道南撤。

    楚山還是座小池塘，王高行等人不可能來投楚山，但王高行等人歷經(jīng)劫難，也認(rèn)識(shí)赤扈人所帶來的災(zāi)難，一時(shí)半會(huì)兒不會(huì)停歇，絕大部分人都托病歸鄉(xiāng)了。

    大越對(duì)士臣甚是優(yōu)待，做官不痛快，掛冠而去，也不會(huì)受到嚴(yán)厲的追責(zé)，甚至還會(huì)被視為一種美談，還不影響下一次的征辟。

    因此對(duì)王高行等人來說，托病歸鄉(xiāng)是當(dāng)時(shí)最好的選擇。

    當(dāng)然也有一部分人選擇去了汴梁。

    在赤扈兵馬南侵河淮之前，朝廷當(dāng)時(shí)還指望太原軍民能夠堅(jiān)守城池，錢擇瑞當(dāng)時(shí)主動(dòng)請(qǐng)纓，攜旨返回太原勞軍，之后就一直沒有錢擇瑞的音信。

    徐懷沒想到錢擇瑞月前又從太原返回汴梁了。

    “錢擇瑞在幾名死士的保護(hù)下，潛出太原，翻越呂梁山從關(guān)中借道，吃了不少辛苦才回到汴梁——我這幾天忙著籌措南下的事情，就沒有怎么關(guān)心他的行蹤，他說過要去河?xùn)|找你，卻不知有沒有成行！”王番說道，“我跟他詳細(xì)說過現(xiàn)在的形勢有多艱難，倉促去解太原之圍，只會(huì)將大越最后一點(diǎn)命脈都丟掉，他卻著了魔一般，把我痛罵了一頓。他去河?xùn)|找不到你，多半還會(huì)找到楚山來，你最好不要見他。魏州兵馬現(xiàn)在也頓于滏陽，不再西進(jìn)，錢擇瑞找來，我們能做什么？”

    ……

    ……

    王番就在楚山停留了兩天，就在鄭壽、王孔等人的護(hù)送下趕往襄陽赴任。

    盧雄之前陪同王萱護(hù)送王稟棺木歸鄉(xiāng)安葬，之后因?yàn)橥醴磉吶比耸?，又趕回汴梁——這次隨王番南下，他們途中遇到好幾波盜匪劫道，盧雄不忍心對(duì)這些走投無路的饑民下死手，疏忽間大腿為一名少年拿木矛刺中，徐懷留他在楚山養(yǎng)傷，不急著趕去襄陽辛勞。

    另外，王番也想從楚山招募三五百健銳作為護(hù)糧兵的底子，這事也交給盧雄留在楚山負(fù)責(zé)。

    王番他們走后第三天，形如乞丐的錢擇瑞便找上門來。

    徐懷不知道面對(duì)錢擇瑞能說什么，便聽從王番的建議，對(duì)錢擇瑞來了個(gè)閉門不見，也不許他進(jìn)青衣嶺大營。

    錢擇瑞站在青衣嶺大營城門前，疾聲呼叫：“王公孝成抗旨不遵，身首異處，乃千古奇冤，但朝野猶有不少人說王公孝成抗旨而死，乃是活該?，F(xiàn)在太原十萬軍民不愿茍活胡虜鐵蹄之下，抗旨不獻(xiàn)太原，意與太原共存亡，徐懷，你難道以為太原十萬軍民最終被胡虜屠戮一盡，也是活該嗎？”

    “徐懷不在這里，錢郎君你再怎么叫喚，叫破喉嚨也沒有用啊。錢郎君你不如隨我先去淮源城暫歇，待徐懷回來后你有什么話再跟他說不遲——這大太陽下了，你們一路奔波也太辛苦，半年多沒見，看你都瘦成什么樣子，你之前在嵐州被曹師雄關(guān)入牢中，也沒有受這罪啊……”鄭屠苦勸道，想著先將錢擇瑞及隨行哄騙去淮源。

    “不了，該求的人我都求了，沒有用就是沒有用，我也該回太原了，不然就趕不上趟了。現(xiàn)在就腆著臉跟你們討些干糧好上路。”錢擇瑞沮喪的搖了搖頭，說道。

    “徐懷過幾天就回，你又不差這幾天，又或者我們派人護(hù)送你回老家歇養(yǎng)一兩個(gè)月?！编嵧雷ё″X擇瑞的胳膊勸解道，不管怎么說，他們都不能看著錢擇瑞此時(shí)趕回太原送死去。

    “既然干糧都討不到，那就告辭了！”錢擇瑞不愿在楚山多留一刻，當(dāng)即將鄭屠的手甩開，讓隨從將幾匹瘦馬從城門前的榆樹上解下來，翻身上馬，忍不住又回頭看青衣嶺營城一眼……

    第一百二十六章 定計(jì)

    此時(shí)朝陽正肆意涂抹天邊的云霞，光彩絢麗，青衣嶺似籠罩在一層熠熠金輝之中。

    “就這樣讓錢擇瑞回太原去？”柳瓊兒陪同徐懷站在青衣嶺下營城的望樓里，看著錢擇瑞在兩名隨從的扶持下，狼狽不堪的爬上馬背，身影蕭瑟的往北而去，忍不住問道。

    “人力有時(shí)盡，天意命難為……”盧雄拄著拐杖，看著錢擇瑞蕭瑟北上的身影，禁不住嘆息道。

    他此時(shí)對(duì)各方面的情況是最了解的，恰是如此，他更為堅(jiān)守七個(gè)多月后也拒絕奉旨獻(xiàn)降的太原軍民感到悲切。

    現(xiàn)在已經(jīng)不僅僅是景王、鄭懷忠他們在澤州按兵不動(dòng)、以圖后計(jì)了，魯王趙觀及楊茂彥、葛伯奕等人也都看清楚形勢有多惡劣，他們在魏州所統(tǒng)領(lǐng)的兵馬，人數(shù)比澤州更眾，但也都頓兵滏陽不再西進(jìn)。

    而由鄜延路經(jīng)略安撫使高峻陽統(tǒng)領(lǐng)的西路四萬西軍精銳，原計(jì)劃沿汾水北上進(jìn)攻韓信嶺，但其前鋒精銳抵達(dá)晉州之后就不再北上。

    造成這一現(xiàn)象的原因很多，但無疑其中最重要的一項(xiàng)，那就是在抵御赤扈人第一次南侵時(shí)，朝廷搞出那么多喪失人心的saocao作，使其上百年所積累的威勢，以rou眼可見的速度在垮塌。

    朝廷的令旨，再?zèng)]有以往那么管用了。

    現(xiàn)在朝廷不僅想推動(dòng)諸路兵馬北上解太原之圍變得寸步難行，想不惜一切代價(jià)的從東南、荊湖諸路征集糧草北上，效率也要比以往低下得多。

    這不僅僅是汴水、蔡河等漕運(yùn)河道受到破壞。

    而大越百余年以文御武、以文制武，禁軍將卒的地位歷來低下，軍隊(duì)里收容大量的流民、盜匪充當(dāng)軍卒，軍紀(jì)渙散，以往更多是利用相對(duì)充足的補(bǔ)給以及戰(zhàn)前、戰(zhàn)后發(fā)放的豐厚賞賜維持士氣、戰(zhàn)斗力。

    現(xiàn)在河?xùn)|、河北補(bǔ)給都跟不上，更不要說什么開拔銀、賞功銀等賞賜了，眾人現(xiàn)在都非常擔(dān)心這會(huì)直接導(dǎo)致將卒士氣大降、怨氣滋生，甚至都有可能會(huì)發(fā)生嘩變。

    跟這些普通將卒談效忠朝廷，有些奢侈了。

    雖說太原軍民抗旨不降，誓與太原城共存亡，其氣節(jié)、其錚錚鐵骨令人嘆服，但如此情況之下，太原之圍又如何能解得了？

    “老錢現(xiàn)在也變得頑固了，死活不肯留下來，要回太原送死去，我也不能真讓人將他捆綁起來，”

    鄭屠回到營城里，爬上望樓，唉聲嘆氣的說了一通，又搓著手看向徐懷問道，

    “要不準(zhǔn)備一些干糧、清水以及盤纏，派人送過去？他們原本要趕去河?xùn)|找你，在懷州得到消息說翼騎營返回楚山休整，倉促趕來楚山，在鄭州時(shí)遇到劫匪，盤纏、馬匹都被饑民搶走，還是在臨潁借了三匹瘦馬趕路?！?/br>
    徐懷久久沒有回答鄭屠的話，眼睛一直盯著沿吳寨河西岸北上漸小的身影。

    “你在想什么？”王舉問道。

    “我在想赤扈人這次南下，是不是未必要強(qiáng)攻下太原？”徐懷收回眺望出去的視線，看向身邊眾人問道。

    “啊？”王舉、徐武磧等人都是微微一怔。

    徐心庵下意識(shí)的問道：“赤扈西路兵馬怎么會(huì)放下太原不攻，就直接南下？”

    “不是不想，而是時(shí)間上可能來不及?！毙鞈颜f道。

    大越立朝之初，太祖皇帝為掃平最后一個(gè)割據(jù)勢力，統(tǒng)率數(shù)十萬兵馬北伐河?xùn)|。當(dāng)時(shí)定都太原的北漢政局昏聵，面對(duì)氣勢洶洶殺來的大越兵馬，北漢國主都已經(jīng)下詔打開城門投降，但太原軍民卻執(zhí)著于與大越對(duì)峙數(shù)十年的仇恨不肯歸順。

    在一百五十多年前，太祖皇帝強(qiáng)攻太原不下，不得不引汾水侵灌城池，而即便在城破之后，城中數(shù)萬軍民猶展開殘酷的巷戰(zhàn)，令大越付出極其高昂的代價(jià)，才最終拿下太原。

    太祖皇帝一怒之下下令摧毀太原城，今日的太原城是在舊址東北方向上重建。

    這一次太原被圍，城中守軍僅有文橫岳所部以及從澤潞臨時(shí)增援過去的兵馬，禁廂軍不足一萬人馬，單純從守軍上看，很難想象太原城能在十?dāng)?shù)倍于己的虜兵圍攻下堅(jiān)守七個(gè)多月了。

    不過，赤扈西路軍此時(shí)以太原城為誘餌，設(shè)下死亡陷阱，想著圍點(diǎn)打援，絕對(duì)不是他們不想打下太原城。

    赤扈西路軍圍困太原之初，也組織數(shù)萬降附軍晝夜不休的輪攻太原，想要拿下太原之后，主力便沿汾水南下，直插函谷關(guān)、洛陽，但強(qiáng)攻月余未能攻克太原，赤扈西路軍主力被迫留在潞州以北。

    即便到這時(shí)候，倘若赤扈西路軍能輕松攻陷太原城，又何必玩圍點(diǎn)打援之策？

    太原守軍看似不足萬人，在之前殘酷的守城戰(zhàn)中損失必然不少，但在近十萬虜兵的圍困下，能堅(jiān)守了七個(gè)多月，很顯然是城中十?dāng)?shù)萬民眾有著錚錚鐵骨與不屈不撓的血性。

    這幾乎是重演了大越立朝之初艱難攻陷太原的那一幕。

    這也許就是錢擇瑞明知求援無望，他自己也毅然要趕回太原赴死的緣故。

    ……

    ……

    回到公廨大廳，徐懷將堪輿圖鋪展開來，直接拿炭筆將太原城勾畫出來，擲地有聲的說道：“三路兵馬在晉澤潞三州停頓不進(jìn)，赤扈人當(dāng)然知道他們圍點(diǎn)打援的計(jì)謀不管用了，我以為倘若他們不能在九月底之前攻下太原，他們就會(huì)暫時(shí)撇下太原城南下！”

    “赤扈人第一次南下，一直拖到年底才動(dòng)身，這次為何會(huì)一定要提前兩個(gè)月？”徐武江不解的問道，“那時(shí)候黃河都還沒有冰封上，他們即便抵達(dá)黃河北岸，主力部隊(duì)也要拖到十二月中旬左右黃河徹底冰封過后，才能渡河進(jìn)入河淮地區(qū)啊……”

    “軍侯判斷沒錯(cuò)，關(guān)鍵還在糧食上，”史軫說道，“河淮即將進(jìn)入旱季，汴水、蔡河的堤壩被摧毀并不是很嚴(yán)重，一旦河道復(fù)通，擁堵于淮泗的數(shù)百萬石漕糧就能大規(guī)模經(jīng)汴水、蔡河運(yùn)抵汴梁。因此赤扈人極可能會(huì)趕在這個(gè)之前，主力進(jìn)抵黃河北岸，然后將小股精銳兵馬投送到黃河南岸，切斷糧道！到時(shí)候用不了多久，汴梁就會(huì)不戰(zhàn)而潰！這也是赤扈人最快、最為便捷攻陷汴梁的機(jī)會(huì)，倘若再拖上一年，各方面的混亂漸進(jìn)理順，赤扈人再想南下，所遇到的阻力就會(huì)大上許多……”

    “史先生是說赤扈人看到一舉攻陷汴梁的機(jī)會(huì)，太原反倒成為無關(guān)緊要的棋子？”徐武江問道。

    “攻陷太原，至少遠(yuǎn)沒有攻陷汴梁來得重要！”史軫說道，“為達(dá)成攻陷汴梁這個(gè)目標(biāo)，赤扈西路軍主力倘若不能在九月底之前攻陷太原，很大可能會(huì)暫時(shí)撇下太原，與東路軍齊頭并進(jìn)，以保證他們在黃河沿岸擁有占據(jù)絕對(duì)優(yōu)勢的兵力！軍侯倘若不忍看鐵骨錚錚的太原軍民最后落一個(gè)全城屠滅的慘烈結(jié)局，唯一的機(jī)會(huì)就是趁赤扈西路軍主力南下之后，虜兵在太原城外兵力空虛，奇襲而入！”

    史軫新拿一支炭筆，畫了一道線貫穿楚山、汝州、洛陽、茅津渡、蒲坂、延州、府州等地。

    “我這就去將錢大人追回來？”徐心庵站起來，迫及不待就要帶人去追錢擇瑞。

    “不急，”徐懷搖了搖頭，說道，“等錢擇揣離開蔡州境內(nèi)，夜里將他們劫下來！”

    在第一、第二次北征伐燕之前，赤扈人他們都沒有意識(shí)到大越是那么的不堪一擊，他們那時(shí)還沒有吞并契丹全境，不可能往中原派遣多少細(xì)作。

    不過，第一次北征伐燕，天雄軍潰滅于大同，赤扈人內(nèi)部必然就有了很強(qiáng)的南下聲音。而他們對(duì)情報(bào)刺探之事，要比大越更為縝密，之后又有岳海樓等對(duì)中原極為了解的人投降過去，徐懷懷疑赤扈人現(xiàn)在就有眼線盯著楚山這邊。

    從府州進(jìn)嵐州，再走楊廣故道穿過呂梁山進(jìn)入太原北部地區(qū)，有好幾處關(guān)隘，必須要趁敵軍毫無防范才能快速突襲穿過去。

    倘若泄漏行蹤，或叫赤扈人察覺到他們的意圖，他們僅組織三五千兵馬，可能連嵐州都進(jìn)不了……

    第一百二十七章 長亭

    “郎君，如今許蔡等地，到處都是盜匪，夜行兇險(xiǎn)，我們且進(jìn)西平城歇一夜才上路不遲！這一路走下來，即便人能苦苦捱住，馬兒也受不住啊！”

    晨時(shí)趕到青衣嶺營城下，卻被拒之城外，錢擇瑞掉頭馬不停蹄沿著官道北上，暮色四合時(shí)抵達(dá)蔡州所屬的西平縣城外，兩名隨扈勸錢擇瑞進(jìn)城稍作歇息。

    錢擇瑞卻勃然作色，厲色說道：“你們倘若畏懼，到達(dá)澤州后，我自會(huì)許你們南返，斷沒有要你們隨我去太原赴死的意思，你們何苦絞盡腦汁拖延？”

    “郎君，小的絕非畏死之輩，要不然怎會(huì)殺出太原城、千里護(hù)送郎君南下？”兩名隨扈跪下訴道，“我們實(shí)是看郎君奔波勞命，怕是趕不回太原身子就要拖垮掉，想勸郎君在西平歇上一宿再上路不遲。”

    “太原十?dāng)?shù)萬軍民危在旦夕，我哪里還能顧及自己疲累與否？”錢擇瑞苦澀說道，“河淮雖說盜匪多了一些，連日趕路也疲憊了一些，卻怎么都要比過澤州之后的路途好上許多，勞煩你們多堅(jiān)持?jǐn)?shù)日，待過澤州我們就此別過……”

    “郎君不愿棄太原軍民，明知北上乃是死路一條，猶毅然北返，我二人又豈是貪生怕死之輩？”兩名隨從在錢擇瑞跟前伏首跪下，懇聲道，“我二人這就護(hù)送郎君北還，但請(qǐng)郎君莫再提別過之事！”

    “好好，”錢擇瑞凄然笑道，“我們一道北返，好叫胡狗知道大越并非只有貪生怕死之輩。雖說搬不來援軍，但我們坦然回到太原共生赴死，也對(duì)得起十萬太原軍民……”

    錢擇瑞主隨三人沒有進(jìn)西平，就在路旁采摘野菜、澀果充饑，不顧暮色漸深，繞開西平城繼續(xù)北上。