現(xiàn)在三百楚山精銳殺得圍城虜兵潰敗逃散，進(jìn)城增援防守，還說(shuō)有更多的兵馬在城外與虜兵周旋——虜兵從北城以及東西兩城逃潰，上百兇殘?zhí)敱粐鷼炗诔巧?，以及北城門(mén)打開(kāi)來(lái)，在篝火以及一支支火把的照耀下，大隊(duì)精騎進(jìn)城，滿城軍民都有目共睹。

    至少在這一刻，全城軍民看得到守住淮川的希望。

    一些知道唇亡齒寒道理的人，一方面將身邊莊丁派往城頭助守，一方面主動(dòng)站出來(lái)召集更多的鄉(xiāng)族子弟參與守城，其中也不乏熱血武勇之輩……

    第十七章 莫慌

    “南朝有大股精銳騎兵藏在淮川北面，你們?nèi)コ堑臅r(shí)候沒(méi)有防備，被捅了屁股？”

    摩黎忽并沒(méi)有等徹底盡殲?zāi)铣诮冠?、柴集之?dāng)吃傩心舷隆?/br>
    這些潰兵逃卒暫時(shí)借河灣、蘆葦蕩地形躲藏，但在汝水、潁水、淮水圍合之下已成甕中之鱉，他們下一步攻略的重點(diǎn)，乃是奪取淮川。

    淮川東踞汝口而立，南濱淮水；在楚山城剛剛建成雛形之際，淮川乃是淮水上游最為重要的水陸碼頭。

    奪淮川，汴梁楚軍才可以從容不迫的往楚山、青衣嶺進(jìn)逼而去，去啃楚山這根硬骨頭。

    奪淮川，汝陰則成孤城，陷汝陰，東路平燕軍則徹底打開(kāi)南攻壽春的通道。

    當(dāng)然，即便于焦陂以東盡殲宣威軍主力，摩黎忽、仲長(zhǎng)卿也不覺(jué)得淮川城就一定能唾手可得。

    淮川以南乃潢川、光山，猶有三四千宣威軍兵馬駐守，可以沿小潢河等河流乘船快速北上增援淮川；在淮川西南師溪河口，乃是楚山行營(yíng)所轄的羅山，有絕不容他們輕視的三千楚山精銳駐守那里，主將乃是桐柏山后起之秀徐心庵。

    羅山以西，則是信陽(yáng)城，楚山在那里也有駐軍。

    考慮到駐守羅山的楚山精銳，在得到消息之后，最早明日日上三竿之時(shí)就能抵達(dá)淮川城下。

    那時(shí)候他們僅僅攻破城門(mén)是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，還需要有足夠的兵馬控制全城，并壓制住楚山援軍無(wú)法登岸，才算真正奪下淮川城。

    摩黎忽考慮闊惕所部兵力有限，作為前鋒，即便能趁守軍惶恐混亂之際快速攻下一兩座城門(mén)，但想在明天天亮之前控制全城猶力有未逮。

    因此，將宣威軍在焦陂、柴集一線有組織的抵抗都打潰之后，摩黎忽除了留下萬(wàn)余步騎駐守焦陂、柴集等營(yíng)寨，以便次日繼續(xù)圍殺潰兵，其他兵馬都在短暫休整之后，趕在天暮之前連夜分作兩部南下，往淮川城方向挺進(jìn)。

    摩黎忽未曾想到他與仲長(zhǎng)卿率步騎一萬(wàn)余眾，距離淮川城還有三十里時(shí)，遭遇前鋒信使倉(cāng)皇來(lái)報(bào)說(shuō)，闊惕非但沒(méi)能攻入淮川城，竟然還叫一支突然出現(xiàn)在淮川以北的騎兵突襲打潰了。

    闊惕所部損兵折將三四百人眾不說(shuō)，就算是闊惕本人猝不及防間也慘受箭創(chuàng)，不得不集結(jié)殘部退到距離淮川十?dāng)?shù)里外的一座殘破村寨休整。

    淮川以北，怎么可能會(huì)有成建制的南朝騎兵出沒(méi)？

    摩黎忽坐馬鞍上又驚又疑，環(huán)顧四周。

    月色雖好，但視野也難及遠(yuǎn)，遠(yuǎn)處曠野、田埂、樹(shù)林、村舍黑黢黢一片。

    他不難猜測(cè)這支騎兵極可能是楚山精銳，但問(wèn)題是楚山到底有多少人馬鉆進(jìn)淮川了？然而闊惕所遣信使也是一問(wèn)三不知，氣得摩黎忽要拿鞭子抽人，怒斥道：“一群傲慢無(wú)能的蠢貨，叫人捅了屁股，卻連敵人從何處出現(xiàn)，都不搞清楚！”

    仲長(zhǎng)卿臉色陰沉的朝四周張望過(guò)去。

    仲長(zhǎng)卿親率三千馬步軍與摩黎忽所親率的兩千赤扈精銳騎兵混編，作為第二批人馬同行南下，但考慮到闊惕所部作為前鋒，一點(diǎn)攻城器械都沒(méi)有攜帶，掩襲淮川城有可能受阻，他們隨行攜帶云梯等簡(jiǎn)單器械，速度因此被拖慢下來(lái)。

    除開(kāi)有大量斥侯散于外圍一路隨行外，在得知闊惕所部強(qiáng)攻淮川時(shí)遇襲的消息，摩黎忽又派出雙倍的斥侯往外圍搜索，但此時(shí)并沒(méi)有覺(jué)察到異常。

    “徐懷用兵奇詭難測(cè)，但楚山進(jìn)入汝水左岸的兵馬，必然不會(huì)多。要不然的話，楚山軍絕對(duì)會(huì)趕在闊惕千戶傳信過(guò)來(lái)之前，分兵朝我們突襲過(guò)來(lái)！”仲長(zhǎng)卿翻身下馬，走到摩黎忽身邊，語(yǔ)氣堅(jiān)定的說(shuō)道。

    摩黎忽臉沉如水。

    赤扈人最重視軍情刺探，同時(shí)也善于隱藏自己的行蹤，在軍事行動(dòng)之前通常都會(huì)派出大量的斥候，恨不能將戰(zhàn)場(chǎng)附近的角角落落翻一個(gè)遍。

    然而，為迷惑劉獻(xiàn)及傅潛等宣威軍諸將，摩黎忽此次率部從陳州渡潁水一路潛行南下。

    為了不暴露行蹤，以免將兩萬(wàn)宣威軍人馬驚走，直到從回龍河?xùn)|進(jìn)襲擊宣威軍側(cè)后、將其合圍，摩黎忽都沒(méi)有往焦陂以南派出斥侯。

    他卻不想因此叫楚山精銳滲透進(jìn)來(lái)，叫他們毫無(wú)察覺(jué)。

    仲長(zhǎng)卿著人在左右多點(diǎn)燃幾支火把，他將淮水北岸的潁州蔡州堪輿圖鋪開(kāi)馬鞍上，說(shuō)道：

    “徐懷能征善戰(zhàn)不假，但他身為王孝成之子，生性又狡詭狠忍，與桐柏山眾人潛伏多年而崛起，南朝士臣向來(lái)多有猜忌——這是南朝皇帝下詔為王孝成平反，也難以猝然改變的?？上攵瑒I(xiàn)、傅潛往焦陂出兵沒(méi)有知會(huì)楚山，不是難以理解的事情。要不然，徐懷即便不極力勸阻，也會(huì)提前率兵馬進(jìn)入焦陂與劉獻(xiàn)、傅潛會(huì)合。徐懷哪怕是為楚山的利益，也絕對(duì)輕易不會(huì)叫宣威軍獨(dú)進(jìn)。由之可知，徐懷必是事后得知?jiǎng)I(xiàn)出兵之事，倉(cāng)促間率少量精銳乘船過(guò)來(lái)，還是午后登岸進(jìn)入淮川以北地區(qū)，我軍斥侯這才將他們漏了過(guò)去……”

    摩黎忽眺望蒼穹之下昏晦的曠野，增派出去的斥侯此時(shí)應(yīng)該已經(jīng)將左右六七里方圓都搜了一遍，但現(xiàn)在還沒(méi)有發(fā)現(xiàn)什么異常。

    汝潁之間除了分布一些小片的雜木林外，皆是一馬平川之地。

    即便是月夜，也難以相信真要有大股兵馬埋伏，會(huì)逃過(guò)會(huì)如此細(xì)密的捕查。

    同時(shí)摩黎忽也相信仲長(zhǎng)卿的判斷。

    他接觸楚山精銳也不是一回兩回了，二皇子使他率兵馬給岳海樓所領(lǐng)楚軍助陣，也是看重他與楚山眾人多次交鋒。

    以他對(duì)徐懷的了解，徐懷倘若在淮川以北有一千精銳騎兵，又成功的瞞過(guò)他們的視野，絕對(duì)不會(huì)僅僅滿足于重創(chuàng)闊惕所部這點(diǎn)人馬。

    楚山軍也極擅夜戰(zhàn)。

    雖說(shuō)他們此行有五千步騎南下淮川，但真要在毫無(wú)防備的情況下，被楚山精銳趁夜突襲，仲長(zhǎng)卿所部根本來(lái)不及結(jié)陣自守，注定第一時(shí)間就會(huì)被殺潰。

    全軍被攪亂，什么情況都摸不清楚，到處一片混亂，摩黎忽并不覺(jué)得他除了下令本族騎兵往四面八方逃散避讓，還有能其他作為。

    摩黎忽又將闊惕所遣信使喊到跟前詢問(wèn)被襲之前的詳情。

    “能有如此精絕箭術(shù)者，斷是徐懷本人無(wú)疑，”仲長(zhǎng)卿說(shuō)道，“而種種跡象也表明徐懷起初僅率極少量的精銳進(jìn)城，將闊惕所部注意力吸引到城頭之后，再使暗藏城外兵馬掩襲闊惕其部側(cè)后。這么做，不僅能出其不意掩殺闊惕所部，更為重要的此舉能振作城中軍民的士氣，絕對(duì)要比直接率二三百精銳進(jìn)城助防，要高妙得多……”

    “不錯(cuò)，”摩黎忽當(dāng)下也有決斷，下令道，“諸百戶將聽(tīng)令，諸部即刻分護(hù)左右及前后翼，每十人隊(duì)間五十步，每百人隊(duì)間三百步！月至中天時(shí)，諸部皆需圍合于淮川城下……”

    既然斷定徐懷身邊僅有二三百精銳在淮川，即便也料到闊惕所部被襲潰會(huì)令淮川軍民士氣大振，但摩黎忽也斷沒(méi)有錯(cuò)過(guò)擒殺徐懷的良機(jī)。

    倘若這趟真能成功擒殺徐懷，南朝在桐柏山東段山脈經(jīng)營(yíng)數(shù)年的堅(jiān)固防線，將會(huì)因?yàn)槭バ鞈堰@個(gè)主心骨而變得脆弱。

    即便不能擒殺徐懷，最終迫使徐懷狼狽逃走，也能大挫楚山聲勢(shì)，令楚山這塊硬骨頭變得不再那么難啃。

    此時(shí)不能確定，徐懷在淮川城外就完全沒(méi)有暗藏小股精銳，為避免仲長(zhǎng)卿所部行軍受干擾，摩黎忽當(dāng)機(jī)立斷，使兩千騎兵徹底打散開(kāi)來(lái)，將仲長(zhǎng)卿其部圍護(hù)在當(dāng)中往淮川城突進(jìn)。

    淮川軍民很可能叫徐懷用小手段激揚(yáng)起來(lái)，摩黎忽當(dāng)然不會(huì)將部族精銳消耗于攻城戰(zhàn)中，攻城消耗還得仲長(zhǎng)卿所部來(lái)承擔(dān)；也必然離不開(kāi)仲長(zhǎng)卿所部此行所攜帶的云梯等攻城器械。

    本族騎兵分散開(kāi)來(lái)，也更加不畏夜襲，即便遭遇大股襲敵，也完全可以往四周平野散走避讓。

    與此同時(shí)，摩黎忽與仲長(zhǎng)卿又著人北上傳令，除了后續(xù)也已經(jīng)出發(fā)的三千人馬加強(qiáng)警戒繼續(xù)進(jìn)軍外，他們還要將留守焦陂、柴集的兵馬，都連夜調(diào)動(dòng)南下。

    不管怎么說(shuō)，擒殺徐懷、攻陷淮川城，要遠(yuǎn)比繼續(xù)留在焦陂、柴集等地圍殲躲藏河灣、蘆葦蕩里的數(shù)千潰兵重要得多。

    攻陷淮川城，這些潰兵也逃不到天上去……

    第十八章 奪城

    月至中天，赤扈騎兵三十多支百人隊(duì)圍合淮川城下，黑壓壓像一股股涌動(dòng)的洪水，在月色下想要將孤懸淮水北濱的這座城池摧毀。

    孟節(jié)、許亢等人看到這一幕，砰砰亂跳的心臟再一次提到嗓子眼，臉皮子控制不住的直抽抽。

    “這城我們守住了！”

    徐懷窺著孟節(jié)、許亢等人神色慌亂，從容不迫的解釋道，

    “赤扈以潁水、渦水為界，大致劃為兩個(gè)進(jìn)攻方向，分別有鎮(zhèn)南宗王府及平燕宗王府。今日于焦陂掩襲宣威軍之騎兵，當(dāng)是隸屬于鎮(zhèn)南宗王府麾下；我們之前沒(méi)有察覺(jué)到其在汝水、潁水中下游出沒(méi)，這部騎兵也應(yīng)是鎮(zhèn)南宗王府緊急從他處調(diào)來(lái)支援偽楚兵馬進(jìn)攻淮上防線，人數(shù)也就只有四五千眾。赤扈東西兩路大軍，或會(huì)協(xié)同作戰(zhàn)，但不到萬(wàn)不得已之時(shí)，絕不會(huì)輕易向?qū)Ψ秸?qǐng)求增援。因此這個(gè)冬季，鎮(zhèn)南宗王府在汝水、潁水中上游所調(diào)用的精銳騎兵，很可能就只有這四五千人，而且是主要拿來(lái)針對(duì)楚山軍及左驍勝軍的。沒(méi)有這支騎兵壓陣，岳海樓就不敢輕易率部往楚山及舞陽(yáng)防線進(jìn)逼。因此，不管藏身幕后的主將是岳海樓，還是哪個(gè)蕃將，他們輕易都不會(huì)拿這四五千赤扈本族精銳登城跟我們拼消耗。接下來(lái)真正會(huì)趁夜攻城，妄圖在我楚山援師趕到之前攻下淮川城的，只是叛投胡人的仲長(zhǎng)卿所部而已。仲長(zhǎng)卿所部皆降附兵卒，他們要結(jié)陣之后，才敢徐徐逼近城下，這也注定他們沒(méi)有辦法像赤扈騎兵那般，快速靈活的在北城、東西二城之間調(diào)整進(jìn)攻部署。這也就給我們及時(shí)調(diào)整部署的很多便利。他們主攻北城，我們就把守軍主力都調(diào)到北城來(lái)；他們要攻東西二城，我們就往東西二城增派兵馬。我們?cè)趦?nèi)線，調(diào)動(dòng)要比他們快速、靈活得多。難道還怕數(shù)千降附兵卒憑借幾把破云梯，就能將淮川啃下去嗎？另外，你們不要忘了，楚山還有兵馬在淮川以北，牽制敵軍其他主力！”

    徐懷徐徐道來(lái)，主要也是安孟節(jié)、許亢等將吏的心思。

    接下來(lái)會(huì)是一場(chǎng)血戰(zhàn)，但只要將吏心思穩(wěn)住，城墻則無(wú)憂。

    而他說(shuō)這些話，也非虛言。

    仲長(zhǎng)卿所部兵卒作戰(zhàn)意志，怎么都不可能跟赤扈本族精銳相提并論。

    何況這些兵卒整個(gè)白天都在參與對(duì)宣威軍的殲滅戰(zhàn)，又連夜往淮川開(kāi)拔而來(lái)，中間休整的時(shí)間絕對(duì)不會(huì)太長(zhǎng)，體力已經(jīng)有所透支。

    這不僅使他們的戰(zhàn)斗力下滑，也會(huì)叫他們組織攻城的速度、節(jié)奏都要放緩許多。

    攻城器、洞屋車(chē)以及更為穩(wěn)定、有掩擋設(shè)施的云梯車(chē)等大型攻城器械，敵軍在焦陂或許存有一些，但根本沒(méi)有可能一夜之間拖到淮川城下來(lái)。

    仲長(zhǎng)卿所部兵卒，只能憑借最簡(jiǎn)單的云梯附城。

    守軍將卒戰(zhàn)斗力差，新征募上城的鄉(xiāng)兵寨勇，戰(zhàn)斗力更差，但面對(duì)疲憊不堪、戰(zhàn)斗力也談不上絕強(qiáng)的仲長(zhǎng)卿所部，城墻以及城墻之上所準(zhǔn)備的諸多防御器械，則能為守軍帶來(lái)極大的優(yōu)勢(shì)。

    雖說(shuō)目前征募集結(jié)起來(lái)的鄉(xiāng)兵寨勇，僅有一千五六百人，但在敵軍進(jìn)攻方向固定，無(wú)法靈活轉(zhuǎn)變時(shí)，守軍依舊可以通過(guò)內(nèi)線的快速調(diào)動(dòng)，在城頭形成優(yōu)勢(shì)兵力，壓制敵軍的攻城。

    仲長(zhǎng)卿所部在潁水右岸有一萬(wàn)五千余眾，但大多數(shù)步卒還在焦陂、柴焦一線。

    這些地區(qū)距離淮川有八九十里，仲長(zhǎng)卿所部普通步卒在經(jīng)過(guò)白天作戰(zhàn)之后，沒(méi)有能力晝夜兼程，連夜趕到淮川城下附城作戰(zhàn)了。

    仲長(zhǎng)卿所部能及時(shí)調(diào)到淮川城下參戰(zhàn)，也就是三四千馬步兵而已。

    當(dāng)然，仲長(zhǎng)卿所部即將對(duì)北城墻展開(kāi)進(jìn)攻，徐懷也被迫將半數(shù)新集結(jié)起來(lái)的鄉(xiāng)兵寨勇調(diào)上北城墻，使得北城守軍增至一千四百余眾。

    這時(shí)候赤扈人還是會(huì)趁東西兩城兵力空虛，從側(cè)翼發(fā)動(dòng)強(qiáng)襲。

    因此，今夜之戰(zhàn)最為核心的，還是死守四座城門(mén)樓。

    只要四座城門(mén)（樓）不失，甚至最關(guān)鍵的南城門(mén)（樓）不失，即便叫虜兵暫時(shí)攻入城中，徐懷也有信心在徐心庵率部增援過(guò)來(lái)后，通過(guò)巷戰(zhàn)將虜兵驅(qū)趕出去。

    赤扈騎兵縱橫天下無(wú)敵，那是在開(kāi)闊的平原、草原之上，但他們裝備以輕甲、輕便彎刀及騎弓為主，敢與楚山鐵甲精銳在狹窄的街巷之中血戰(zhàn)嗎？

    為此，徐懷也是盡可能往東西兩城之上堆填各種各樣的障礙物，必要時(shí)甚至可以將這些障礙物點(diǎn)燃，而有限的守軍將卒僅需要死死防守馬面墻及戰(zhàn)棚、角樓這些關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)。

    敵軍殺上城頭，甚至殺入城中，他們最終不能全面占領(lǐng)城墻、城樓，無(wú)法控制整個(gè)淮川城，就沒(méi)有到分勝負(fù)的時(shí)候。

    因此，徐懷著陳子簫留在南城，兼顧東西兩城的防御，并將兩百名侍衛(wèi)親兵交給他統(tǒng)領(lǐng)，就要保證援軍抵達(dá)之后，能以最快通過(guò)南城增援進(jìn)來(lái)；徐懷身邊就領(lǐng)百余侍衛(wèi)親兵協(xié)助防守北城……

    ……

    ……

    戰(zhàn)事的進(jìn)程，與徐懷所預(yù)測(cè)相差無(wú)幾。

    赤扈騎兵散列圍合淮川城，仲長(zhǎng)卿率其部兵馬列陣于北城之外，很快就集結(jié)十?dāng)?shù)隊(duì)人馬同時(shí)擁云梯若干往北城攻來(lái)。

    此時(shí)在北城之外，皆為仲長(zhǎng)卿所部占據(jù)后，沒(méi)有大量的精銳箭士逼近城下狙擊、壓制城頭，守軍可以直接抵近垛口，用弓弩壓制敵軍的速度，待云梯的鐵鉤子搭到垛墻之上，擂木、滾石紛紛而下，一桶桶桐油澆淋下去，頓時(shí)就叫敵軍死傷一片。

    仲長(zhǎng)卿所部兵卒，作戰(zhàn)意志還是頗強(qiáng)的，但城墻卻足以彌補(bǔ)雙方的差距。

    此時(shí)北城之上的守軍，要比之前密集三四倍，將卒也沒(méi)有那么恐慌，這種情況下，赤扈人不用精銳箭士壓制城頭，想直接附城強(qiáng)攻，也必然要付出慘重代價(jià)。

    仲長(zhǎng)卿所部?jī)纱螐?qiáng)攻都被擊退、傷亡慘重，摩黎忽一方面遣騎兵進(jìn)逼東西兩城，一方面調(diào)兩百精銳射手，進(jìn)入北城陣地，用強(qiáng)弓壓制守軍離開(kāi)垛口，使仲長(zhǎng)卿部兵卒能順利登城。

    不能阻止敵軍登城，守軍也不強(qiáng)求要立時(shí)將敵軍驅(qū)趕下去，而以馬面墻之上所建的戰(zhàn)棚為支點(diǎn)，利用城墻之上層層疊疊的礙障物與敵軍僵持、糾纏。

    敵軍為障礙物所阻攔，被限制在狹窄的空間里，難以在城墻之上橫沖直撞。

    守軍在城墻之前除了兵甲更完備，還有盾車(chē)、偏廂車(chē)、鐵黎車(chē)等小型戰(zhàn)械，在強(qiáng)遏住內(nèi)心的慌亂之后，與登城敵軍糾纏，猶不留下風(fēng)，叫登城敵軍被馬面墻戰(zhàn)棚、箭樓、角樓等重要節(jié)點(diǎn)分割開(kāi)。

    赤扈人從東西兩城登城，猶是如此，將卒守馬面墻戰(zhàn)棚、箭樓及角樓這些節(jié)點(diǎn)，精銳更是固守城北樓不出；即便有小股虜兵縋繩殺入城中縱火，也猶是不管。

    摩黎忽很快也意識(shí)到守軍的意圖，一方面往城中縱火制造更多的混亂，令守軍城內(nèi)調(diào)動(dòng)失調(diào)，一方面調(diào)更多的披甲精銳下馬登城協(xié)同仲長(zhǎng)卿部作戰(zhàn)，將進(jìn)攻的重點(diǎn)全面往北城傾斜。