在戰(zhàn)場(chǎng)之上，即便人有萬(wàn)夫不敵之勇，卻無(wú)法超越血rou之軀的極限，氣血很快就會(huì)被耗盡、榨干。

    只要是人，沒(méi)有三頭六臂，再精良的鎧甲也不可能將全身遮擋得毫無(wú)破綻，令左右有如蝗群一般的箭雨找不到一絲破甲射入的空隙。

    真正令蕭恒生畏的，是王舉身后三百甲騎密集、堅(jiān)固得像水潑不進(jìn)的堅(jiān)壁，始終不緊不慢的緊隨前陣諸將往前推進(jìn)；云州騎數(shù)度想從側(cè)翼發(fā)動(dòng)突襲，切斷楚山騎陣，但都被輕松擊退。

    這不僅令王舉等人完全無(wú)需擔(dān)憂(yōu)側(cè)后方的威脅，而在云州騎正面無(wú)人敢從交鋒之后，王舉等人更是節(jié)約寶貴的氣力，以致可以毫無(wú)停頓的對(duì)第二波攔截的云州騎發(fā)起更為猛烈的突擊。

    飛凌而至的斧刃，看了叫人心寒。

    也許楚山突騎的挺進(jìn)速度太過(guò)驚人，也許太過(guò)專(zhuān)注楚山突騎突進(jìn)的細(xì)節(jié)，在蕭恒回過(guò)神來(lái)時(shí)，草坡右翼已經(jīng)被徹底打穿了。

    這時(shí)候王舉帶著重甲騎往兩翼突殺，而楚山百余輕騎則在一名比他還要年少的青年將領(lǐng)統(tǒng)領(lǐng)下，往他立身之草坡發(fā)起了突擊。

    在大地上奔揚(yáng)的馬蹄就像敲擊著密集的戰(zhàn)鼓，令人心驚神顫。

    蕭恒下意識(shí)想縱身上馬逃走，他卻清晰看到那青年武將嘴角露出一抹輕蔑的笑，緊接著又看到那青年武將把手中長(zhǎng)槊朝他斜指過(guò)來(lái)，似要與他單打獨(dú)斗。

    蕭恒數(shù)年征戰(zhàn)建立的自信并沒(méi)有那么容易崩垮、瓦解，這一刻心中戰(zhàn)意與怒火狂涌而起。

    再說(shuō)了，統(tǒng)率數(shù)倍精銳騎兵，卻被楚山三百騎殺得狼奔豖突，他還有何自信再想著去立赫赫戰(zhàn)功？

    還年輕氣盛的他，想想就無(wú)法容忍這樣的殘酷事實(shí)。

    他環(huán)顧左右。

    戰(zhàn)事剛進(jìn)行不久，雖說(shuō)被楚山突騎接連撕開(kāi)兩道鋒線(xiàn)，但云州騎幾乎可以說(shuō)是完好無(wú)損，此時(shí)還正從四面八方朝他立身之地聚攏過(guò)來(lái)。

    距離他最近的一隊(duì)云州騎，可能僅需要十?dāng)?shù)二十息便至。

    難道他與身旁十?dāng)?shù)名身披堅(jiān)甲、歷經(jīng)百戰(zhàn)、刀槍皆擅的朔州健銳，連十幾個(gè)呼吸都支撐不住嗎？

    “有膽下馬來(lái)戰(zhàn)！”蕭恒持槍而立，驚天動(dòng)地一般發(fā)出一聲咆哮，邀戰(zhàn)的同時(shí)，也令全身氣血沸騰起來(lái)。

    對(duì)武者而言，步戰(zhàn)更能將一身精絕戰(zhàn)技淋漓盡致的展現(xiàn)出來(lái)。

    蕭恒身旁的侍衛(wèi)，皆是百里挑一的武勇健銳，瞬間八九人一組，組成兩道錐形陣，拱衛(wèi)蕭恒側(cè)前翼，目的就是支撐到左右云州騎馳至——

    他們甚至已經(jīng)清晰聽(tīng)到身后云州騎奔騰的馬蹄聲。

    “夠膽！徐某今日便成全了你！”徐懷將馬戰(zhàn)長(zhǎng)槊尾桿拍斷，改馬槊為步槊，飛身下馬之際，手掌重?fù)赳R頸，迫使戰(zhàn)馬往右側(cè)疾馳；而他身形落地，毫無(wú)停滯，錯(cuò)步而進(jìn)，一桿步槊在他手里如蛟龍一般，直接殺入敵陣。

    兩名云州健銳持刀盾橫步殺出，盾舉身前，戰(zhàn)刀在半空中劃出兩道弧光，往怒刺過(guò)來(lái)的步槊斬去。

    他們手中的戰(zhàn)刀幾乎同一時(shí)間，與兩尺五寸長(zhǎng)、攢刺過(guò)來(lái)的鋒利槊刃交擊。

    正常說(shuō)來(lái)，他們兩人合擊，應(yīng)當(dāng)能將步槊長(zhǎng)刃壓下，他們隨后可以錯(cuò)步上前，順勢(shì)刀鋒反斬，將來(lái)人突擊之勢(shì)擋住。

    但就見(jiàn)著槊刃像水波一般微微抖晃一下，巨力如山崩海嘯涌來(lái)，竟在瞬時(shí)將他們兩柄戰(zhàn)刀反打格開(kāi)、握持不住。

    然而槊刃攢刺之勢(shì)并沒(méi)有因此有一丁點(diǎn)停滯。

    下一刻，鋒利槊刃像暴漲出一截，在一人反應(yīng)過(guò)來(lái)之前，將盾牌打落，槊刃斜撩，一道寒光從其頷下抹過(guò)，帶出一道血線(xiàn)。

    徐懷無(wú)視另一人眼中的驚駭之色，身椎旋擰，橫步錯(cuò)身，步槊瞬時(shí)一收，繼而錯(cuò)身以更為兇猛的奔雷之勢(shì)往左手刺出。

    左手一名云州悍卒正夾擊過(guò)來(lái)，槍桿剛要往徐懷左腋刺出，槍刃如蛇信子微顫，可見(jiàn)也是一名使槍好手，卻怔然看到天馬行空般轉(zhuǎn)向朝他胸口刺來(lái)的鋒利槊刃，速度快得令他如覺(jué)時(shí)間停滯。

    悍卒右臂所攢勁力只是下意識(shí)的推動(dòng)槍刃刺出，便覺(jué)胸口劇痛，而他手中刺出的槍刃，只是貼著徐懷后腰而過(guò)，落到空處。

    烏敕海率眾縱馬突擊的速度，并不比徐懷稍慢，但他們沒(méi)有下馬步戰(zhàn)，也沒(méi)有緊貼著徐懷身側(cè)往前突擊，而是往外側(cè)以更快的速度稍稍拉出兩道斜弧，同時(shí)各舉槊槍往蕭恒兩側(cè)的云州武卒怒刺而去。

    他們?nèi)绱俗?，一方面是將徐懷身前敵眾更多的牽制過(guò)去，還重要的還是負(fù)責(zé)攔截從東側(cè)疾馳來(lái)救蕭恒的百余云州騎。

    蕭恒若被斬殺草坡之上，誰(shuí)都清楚節(jié)度使蕭干會(huì)暴怒到何等地步，遷怒之下不知道多少人頭落地，絕無(wú)僥幸之理。

    從外側(cè)疾馳來(lái)救的云州騎，這時(shí)候哪里敢有一絲的懈??？紛紛將胯下戰(zhàn)馬催迫到極速，疾馳之中已經(jīng)有不少人迫不及待的立起，舉弓紛紛朝已經(jīng)殺身蕭恒身前的徐懷射去。

    徐懷平端步槊，余光瞅著漏射過(guò)來(lái)幾支羽箭，錯(cuò)身避開(kāi)，眼睛盯著蕭恒：“楚山莽虎徐懷在此，蕭小將軍是束手就擒，還是以頭顱獻(xiàn)我？”

    “……徐懷！”蕭恒震驚盯著眼前青甲武將，被凌厲氣勢(shì)壓得幾乎喘不過(guò)氣，待要張嘴說(shuō)話(huà)，卻見(jiàn)徐懷神色又是一肅，聽(tīng)他說(shuō)道：“或許你先接我九勢(shì)伏蟒槍再說(shuō)……”

    未待蕭恒有所反應(yīng)，徐懷手中步槊便于錯(cuò)步而進(jìn)之際平端刺出。

    徐懷這一刺是那樣的平平無(wú)奇，蕭恒以槍術(shù)自詡，即便內(nèi)心再震驚，但自幼苦練的直覺(jué)反應(yīng)，還是令他以最快的速度橫步抖槍?zhuān)缇掾滦乓话愕拈萌蟹创蜻^(guò)去，然而未等槍刃纏上，槊刃錯(cuò)鋒再刺。

    平平無(wú)奇的二段刺。

    蕭恒手中長(zhǎng)槍也如巨蟒纏動(dòng)，甚至槍桿之中內(nèi)蘊(yùn)反擊崩刺之勁力，就等著徐懷朔刃有一絲停滯出現(xiàn)。

    第二段攢刺去勢(shì)未盡，鋒寒槊刃瞬間分出三道寒光，快如流星往他胸口罩來(lái)。

    這一刻蕭恒如目視深淵，汗毛炸立，身形暴起后挫以避鋒刃，但就在他落地欲錯(cuò)身將手中長(zhǎng)槍崩刺而出，再以刀勢(shì)化作長(zhǎng)槍抽劈以斷徐懷后續(xù)注定會(huì)連綿不絕的狂刺之際，突然覺(jué)得手里勁力俱失，長(zhǎng)槍在手里軟綿綿刺出無(wú)力。

    蕭恒下意識(shí)低頭看了一眼，奪命槊刃已經(jīng)收回，但已在他的胸甲留下一個(gè)血洞，血涌如泉。

    這世間真有人能將七段勁力蓄于步槊之中？

    自己竟然都沒(méi)有看見(jiàn)槊刃第七下是如何刺中胸口？

    第七十八章 信使

    蕭恒仰天倒在荒草之中，胸口血流如泉未止。

    長(zhǎng)空青澈、浮云流卷。

    近在咫尺的叫喊咆哮、激烈的廝殺，刀戟相擊、箭簇尖銳破空的厲嘯，似在這一刻像潮水般褪去，唯有從荒草之上刮過(guò)的風(fēng)，越發(fā)清晰起來(lái)。

    兩只革靴一左一右踩踏過(guò)來(lái)，一人俯下身子瞪眼看他，扭頭叫道：“節(jié)帥，這廝還有一口氣沒(méi)有咽過(guò)去，似乎死也不服敗在節(jié)帥您手里呢！”

    那人譏笑著，手里卻沒(méi)有停下，伸手解開(kāi)蕭恒頸頷下的兜鍪系帶，將兜鍪踢到一旁，又伸手拽住他的發(fā)髻往后狠狠拽住，使他的脖頸徹底的暴露出來(lái)。

    一道刀光抹來(lái)，他對(duì)人世最后那深烈的眷戀，在這一刻徹底分崩離析。

    “恒將軍！”

    數(shù)十步外正策馬撞殺過(guò)來(lái)的云州騎將，看到一名楚山武卒將蕭恒頭顱割下后似耀武揚(yáng)威高高舉起，悲愴大叫，奮力揮舞長(zhǎng)槍?zhuān)瑢蹼泛Ｐ迸^(guò)來(lái)的長(zhǎng)槊打開(kāi)，策馬往前怒沖，想奪回蕭恒的尸首。

    云州騎絕大多數(shù)軍將武吏都是貴族出身，不少人或是看著蕭恒長(zhǎng)大，或是從小與蕭恒一起廝混，看到蕭恒陣前被梟首，心生悲痛之情者自是有之，但絕大多數(shù)云州騎卒，心里更多是驚！是懼！

    徐懷下馬持槊步戰(zhàn)之際，這隊(duì)云州騎已經(jīng)馳至一百四五十步處，上百將卒自知不容退卻，那一刻也將那深深的畏懼死死壓住心底，血脈賁張，斗志昂揚(yáng)。

    馬背上擅開(kāi)強(qiáng)弓的箭士，這時(shí)候都已經(jīng)踩踏馬鐙立起準(zhǔn)備開(kāi)弓射箭。

    在云朔草原之上牧養(yǎng)、筋骨經(jīng)受冰雪熬煉的上等戰(zhàn)馬，速度在這時(shí)候也已經(jīng)拉到極致，馬蹄踩踏著大地，發(fā)出沉悶有力的鼓音。

    一百四五十步的距離，也許只需要七八個(gè)呼吸就能馳至。

    蕭恒騎射刀槍皆擅，在云州年輕一代絕對(duì)是一流好手，這三四年敢于沖鋒陷陣，也將武技淬煉得純粹；他身邊還有十八名侍衛(wèi)健銳，還有傳令信使、令旗手、鼓號(hào)手二十余人。

    十八名侍衛(wèi)健銳皆是百里挑一的好手，也及時(shí)在蕭恒身邊結(jié)陣相護(hù)。

    而他們這邊百余騎也將戰(zhàn)馬馳速拉到極致，搏命一般的橫沖直撞過(guò)去馳援，換作任何一人下手都會(huì)有所猶豫，要防范著避之不及會(huì)慘遭數(shù)以百計(jì)的馬蹄踐踏。

    不管怎么看，蕭恒與身邊侍衛(wèi)都絕對(duì)不像支撐不住七八個(gè)呼吸的樣子。

    雖說(shuō)大部分云州武卒被烏敕海等人從兩側(cè)縱馬鉗制，牽制過(guò)去，但蕭恒身前還四名云州健銳護(hù)衛(wèi)。

    然而看著這四名云州健銳為徐懷斬殺槊鋒之下，也就眨一下眼或張口喘了一口氣；而徐懷一槊七刺將蕭恒陣斬，甚至短到連一口長(zhǎng)息都沒(méi)有吐盡……

    這是何等的兇殘！

    云州騎將卒大多擅騎射，有不少人以身手強(qiáng)健自詡，但看到蕭恒被斬殺的這一幕，直覺(jué)尾椎骨有股寒氣直竄出來(lái)，從內(nèi)心深處直覺(jué)排斥去直面如此強(qiáng)悍的絕強(qiáng)武將。

    而楚山騎有如堅(jiān)壁山崖一般的堅(jiān)銳戰(zhàn)陣，無(wú)堅(jiān)不摧，又無(wú)銳不挫，更令人心驚。

    這是他們能戰(zhàn)勝的強(qiáng)敵嗎？

    無(wú)數(shù)云州騎卒心間這一刻被這樣的疑慮、驚懼緊緊揪住。

    看到騎將悲怒交加往楚山敵陣橫沖直撞過(guò)去，當(dāng)即有數(shù)騎親衛(wèi)從側(cè)邊搶出，戰(zhàn)刀狂斬之余，更是從兩側(cè)把騎將夾住，強(qiáng)行將其拖停下來(lái)，一個(gè)個(gè)大聲叫道：“恒將軍已為楚山賊殺害，人死不能復(fù)生！”

    已經(jīng)馳至草坡邊緣的百余云州騎心生怯意往后退縮，烏敕海等人卻是不會(huì)見(jiàn)好就收，縱騎疾馳，咆哮著槍矛狂刺，戰(zhàn)刀在半空揮斬出一道道雪亮的寒芒，頭顱與鮮血齊飛。

    直至接連將左翼兩隊(duì)敵騎殺潰、四散逃避，烏敕海才收攏兵馬，退回草坡附近。

    這時(shí)候王舉、王章等人也已經(jīng)結(jié)束右翼的沖鋒陷陣，往草坡這邊聚攏過(guò)來(lái)。

    徐懷重新坐回到戰(zhàn)馬，手執(zhí)韁繩，睨望四周。

    剛剛激戰(zhàn)時(shí)間不長(zhǎng)，他們所斬殺的敵卒，絕對(duì)談不上多，可能也就一百三四十人眾。

    云州騎在縱橫開(kāi)闊的戰(zhàn)場(chǎng)上迂回馳騁的機(jī)動(dòng)性極強(qiáng)，他們身邊就三百精銳騎兵，此時(shí)也無(wú)進(jìn)一步擴(kuò)大戰(zhàn)果的可能。

    實(shí)力并無(wú)大損的云州騎這時(shí)候沒(méi)有一隊(duì)騎兵敢再進(jìn)逼到草坡之前，但在遠(yuǎn)處也是逡巡不去；被殺散的騎隊(duì)也在臨近河灘處重新集結(jié)。

    將戰(zhàn)死將卒的尸體拿馬革包裹起來(lái)，傷者進(jìn)行過(guò)緊急救治，將鎧甲從死去敵卒的身上作為繳獲扒下來(lái)，將草坡附近數(shù)十匹走散的戰(zhàn)馬收攏過(guò)來(lái)，徐懷將拓木步弓橫在鞍座前，看了一眼才稍稍偏斜的日頭，下令道：

    “我們現(xiàn)在趕去御馬湖！”

    ……

    ……

    御馬湖乃是黃河歷朝破堤南泄，在汴鄭之間形成的一片水澤之地，沙丘低崗間水草豐茂。

    大越立朝以來(lái)，為蓄養(yǎng)軍馬，特地將御馬湖附近十?dāng)?shù)萬(wàn)畝的草場(chǎng)予以保留，禁止當(dāng)?shù)孛癖妵鷫?，開(kāi)辟為軍馬場(chǎng)。

    整個(gè)御馬湖草場(chǎng)的邊界距離蔡河古渡其實(shí)不遠(yuǎn)；而牧馬監(jiān)公廨所在、位于御馬湖東南畔、槐花岡東側(cè)的軍都寨距離蔡河古渡也僅有二十里。

    楚山突騎往御馬湖方向逶迤而去之后，一隊(duì)隊(duì)云州騎重新聚攏到草坡之旁，但誰(shuí)都不敢直接銜尾追擊，只是靜靜等候節(jié)度使蕭干渡河過(guò)來(lái)。

    蕭恒的無(wú)首尸體靜靜躺在血泊已凝固的雜亂荒草之中，蕭干下馬過(guò)來(lái)，看著這一幕幾欲昏厥過(guò)去，將佩刀拄立于草地之上，咬牙切齒怒吼：“恒兒，你且安息，待為父取來(lái)徐賊頭顱，以慰你在天之靈！”

    蕭干身為契丹貴戚，年少風(fēng)流倜儻，妻妾成群，生養(yǎng)子嗣也多，但有才干能得他歡心的僅有三子，而以次子蕭恒殊甚。

    蕭干一直以來(lái)也是將次子蕭恒作為接班人培養(yǎng)，卻未想今日會(huì)在蔡河之畔白發(fā)人送黑發(fā)人。

    諸將默然立于蕭干身后。

    三百楚山騎兵往御馬湖而去，眾人當(dāng)然曉得是奔軍都寨三四千匹良馬而去。

    而從昨日黃昏到今日午前，突襲汴梁的賊眾已經(jīng)分出上千兵馬圍困軍都寨，這也是鄭州節(jié)度使府早就偵察到的情況——也恰恰是如此，蕭干從鄭州城出兵，才兵分兩路夾河而行，使其子蕭恒率兩千云州騎走北岸，意在驅(qū)逐軍都寨之外的賊眾，以解軍都寨之圍，蕭干親領(lǐng)兩千馬步兵走南岸，奔相距古渡僅兩三千步的中牟殘城而來(lái)，意圖以中牟為據(jù)點(diǎn)，在集結(jié)更多援兵之后，再往東殺去，以解汴梁之危。

    在古渡一戰(zhàn)之前，蕭干身邊的云州諸將，并沒(méi)有將圍困軍都寨的千余人馬放在眼里——楊景臣所遣信使也曾挑明說(shuō)此次突襲汴梁的人馬，以鄢陵、尉氏等地的賊眾為主，秘密穿過(guò)潁水防線(xiàn)北上的楚山精銳約有三四千，而楚山精銳應(yīng)該都主要留在汴梁南外城之中。

    只是楊景臣所遣信使的話(huà)，現(xiàn)在還有可信度嗎？

    三百楚山騎兵往御馬湖而去，與之前圍困軍都寨的人馬會(huì)合之后，看似也只有一千四五百人，但是他們能啃得下來(lái)嗎？

    云州諸將心里深深困惑著，但這時(shí)候誰(shuí)都不敢吭聲說(shuō)個(gè)“不”字。

    蕭干身旁一名中年文士，沉吟片晌，跟蕭干說(shuō)道：“或?qū)炅盒攀拐?qǐng)來(lái)，將事情進(jìn)一步問(wèn)清楚為好……”