“朱仙驛有詐！”

    為游說(shuō)宋州刺史兀赤果斷出兵趕往朱仙驛，與蕭干會(huì)合，鄭州節(jié)度使府長(zhǎng)史姚成孝不顧一百六七十里縱馬馳騁的艱辛，于日落之時(shí)與訶欽派出的信使趕到雍丘；其時(shí)摩黎忽正在雍丘城里。

    摩黎忽令闊惕等將聽(tīng)從岳海樓的節(jié)制，親自從商水趕到雍丘游說(shuō)兀赤率部與陳州軍會(huì)合，于陳州治宛丘及西華、商水等地?cái)r截南撤的楚山兵馬。

    無(wú)法及時(shí)聯(lián)絡(luò)鎮(zhèn)南宗王府出面，此時(shí)也只有摩黎忽能在平燕宗王府諸將面前說(shuō)得上話。

    然而摩黎忽從姚成孝口中得知這兩日楚山突襲汴梁諸戰(zhàn)的詳情以及蕭干已經(jīng)決意率部先趕往朱仙驛，阻止楚山兵馬強(qiáng)攻朱仙驛軍寨，他第一個(gè)念頭就是其中有詐。

    “徐懷擅用詭術(shù)不假，但就用兵而論，無(wú)非是以快打快、分而擊之！”

    摩黎忽作為與楚山眾人打交道最深的赤扈宿衛(wèi)諸將之一，對(duì)徐懷及楚山軍的了解也深，深深蹙著眉頭，說(shuō)道，

    “朱仙驛乃楚山兵馬南逃必經(jīng)之路，徐懷不可能不予以足夠的重視。而楊景臣畏敵怯戰(zhàn)自塞內(nèi)城之后，楚山軍便在汴梁城內(nèi)外橫行無(wú)忌，完全可以同時(shí)強(qiáng)攻朱仙驛及軍都寨，而非在汴梁降軍身上浪費(fèi)時(shí)間。事實(shí)也證明了其突襲軍都寨并沒(méi)有用全力，朱仙驛實(shí)是他們有意留出來(lái)的破綻?。　?/br>
    聽(tīng)摩黎忽這么說(shuō)，自以為胸有成竹的姚成孝這一刻也是如遭雷霆狠狠劈了一下，愣怔片晌后，惶然跟宋州刺史兀赤哭訴道：“還請(qǐng)兀赤將軍速派快騎馳往朱仙驛，我們上大當(dāng)啦！”

    摩黎忽所說(shuō)的幾點(diǎn)，有一點(diǎn)他是必須承認(rèn)跟面對(duì)的，那就是突襲軍都寨，徐懷并未使全力。

    要是換作別的兵馬進(jìn)攻軍都寨，姚成孝還有可以說(shuō)對(duì)方事前畏懼軍都寨難攻，沒(méi)有盡全力乃首鼠兩端所致，是想著留足預(yù)備兵馬以備不測(cè)。

    不過(guò)，姚成孝全程目睹蔡河古渡一戰(zhàn)的全過(guò)程，親眼看到徐懷率三百余騎在他們六七倍騎兵的合圍下左沖右殺是何等的肆意縱橫，很顯然是絕對(duì)有自信憑借那點(diǎn)兵馬就足以強(qiáng)攻下軍都寨。

    那么，楊景臣自塞汴梁內(nèi)城，楚山有足夠兵馬，也應(yīng)有自信同時(shí)進(jìn)攻軍都、朱仙驛兩寨，卻有意漏過(guò)可能更為重要的朱仙驛，不就是誘蕭干入彀的陷阱嗎？

    ……

    ……

    一方面派人乘快馬馳往朱仙驛，以最快的速度示警，一方面摩黎忽也親自率百余扈騎在蒼蒼暮色之中馳出雍丘城，往朱仙驛方向趕去。

    星月高懸，夜空澈澄如墨藍(lán)色的湖水，倒罩在蒼茫的大地之上。

    從雍丘經(jīng)通許往朱仙驛方向的驛道大體完好，百余扈騎馳行速度極快，樹(shù)林、荒廢的村莊在月下留下模糊的暗影。

    然而，局勢(shì)比摩黎忽預(yù)料的還要糟糕，他們進(jìn)入通許縣境內(nèi)，就遇到有如驚弓之鳥(niǎo)往東倉(cāng)皇逃竄的潰兵。

    這些最先逃出來(lái)的潰兵跑起來(lái)極快，卻沒(méi)有誰(shuí)能說(shuō)清楚他們?cè)谥煜审A到底是如何戰(zhàn)敗的，只知道逼近朱仙驛軍寨的兵馬突然間就亂作一團(tuán)，然后被數(shù)支敵騎凌厲殺入，勢(shì)不能擋。

    他們這些人馬幸虧是在外圍，又乘良馬，見(jiàn)勢(shì)不對(duì)就往外圍撤離，也不清楚蕭干、訶欽、蕭鉉等將此時(shí)身在何處，更不知道他們有沒(méi)有成功脫險(xiǎn)。

    摩黎忽子時(shí)才在一座名叫三唐崗的殘寨，找到蕭干、訶欽、蕭鉉等人的蹤跡。

    朱文通沒(méi)有能力完成岳海樓交待下來(lái)的差事，說(shuō)服不了蕭干率部南下，只能硬著頭皮跟著蕭干出兵前往朱仙驛。

    在朱仙驛遭遇慘敗后，他又一路狼狽不堪的跟隨蕭干、訶欽等人逃到三唐崗。

    看到摩黎忽星夜馳至，朱文通驚魂之余，將朱仙驛之?dāng)≡斍橐灰坏莱觯?/br>
    “……朱仙驛守軍早就暗降楚山，我們都毫無(wú)所察。午前看到楚山軍掩襲朱仙驛而去，訶欽將軍緊急率兩千余騎馳往朱仙驛，沿蔡河新渠、舊道兩側(cè)與楚山兵馬交戰(zhàn)，令其倉(cāng)促間難以對(duì)朱仙驛軍寨展開(kāi)攻勢(shì)；蕭帥率三千馬步兵稍后趕到，但諸將卒進(jìn)入鎮(zhèn)埠后卻遭遇楚山騎兵的強(qiáng)襲，沒(méi)能支撐多久便潰敗下來(lái)……”

    蕭干率部三千馬步兵趕到朱仙驛時(shí)，訶欽已經(jīng)率領(lǐng)騎兵已經(jīng)將楚山兵馬從軍寨東側(cè)的鎮(zhèn)埠驅(qū)趕出去。

    大越立朝之初，太宗皇帝下令開(kāi)鑿九十里新渠通往尉氏，朱仙驛作為新渠、舊道相會(huì)之間，地位顯現(xiàn)出來(lái)，很快就發(fā)展成為商戶云集的集鎮(zhèn)，但一直都沒(méi)有升格為縣。

    因此除巡檢、都水等有司衙門所在的軍寨外，占地要廣得多的鎮(zhèn)埠卻沒(méi)有圍以城墻。

    不過(guò)，鎮(zhèn)埠即便歷經(jīng)兩次戰(zhàn)火的摧殘，殘存的建筑也是鱗次櫛比，非常密集，利于甲卒進(jìn)入構(gòu)筑防陣。

    看到訶欽率部將楚山軍從鎮(zhèn)埠逐出，蕭干已經(jīng)徹底忽視掉軍寨守軍降敵的可能，抵達(dá)后即令三千馬步兵下馬進(jìn)入鎮(zhèn)埠，占據(jù)開(kāi)闊的街巷、鋪院快速構(gòu)筑防線，他心里想著與朱仙驛軍寨守軍互為犄角，并有訶欽率騎兵在外圍掩護(hù)，怎么都能將楚山軍阻擋在朱仙驛之外，坐等兀赤率部趕來(lái)會(huì)合。

    蕭干怎么都沒(méi)有想到，楚山突騎會(huì)緊貼著軍寨的城墻，直接殺入鎮(zhèn)埠之中。

    訶欽率領(lǐng)騎兵在鎮(zhèn)埠外圍掩護(hù)，主要是控制蔡河新渠、舊道上的兩座堰壩以及鎮(zhèn)埠的南北兩側(cè)，也以為蕭干所部甲卒在鎮(zhèn)埠之中，倚軍寨城墻結(jié)陣，又有守軍據(jù)城墻持弓弩支援，怎么都不可能被楚山騎兵殺入。

    然而數(shù)百楚山突騎像利刃一般凌厲切入，城墻之上的守軍又突然間反戈相向，將箭支、飛石朝他們頭頂傾泄而來(lái)，三千下馬作戰(zhàn)的鄭州甲卒當(dāng)時(shí)的震驚惶亂，是摩黎忽完全能夠想象的。

    鎮(zhèn)埠之中的甲卒很短時(shí)間被殺得狼奔豖突、潰不成軍。

    訶欽雖說(shuō)第一時(shí)間就率小隊(duì)精銳甲騎殺入亂軍之中，將蕭干等人救出，但看到楚山軍集結(jié)于朱仙驛北側(cè)的騎兵主力席卷而來(lái)，也知道大勢(shì)已失，只能下令諸部兵馬四散逃亡，盡可能減少不必要的戰(zhàn)亡。

    訶欽簇?fù)硎捀傻热颂拥饺茘?，才停下?lái)收攏潰兵。

    看到摩黎忽星夜馳至，蕭干也是欲哭無(wú)淚。

    楚山騎兵追擊的距離有限，顯然也是畏懼雍丘方向的赤扈騎兵會(huì)正好掩殺過(guò)來(lái)，這使得云州騎及訶欽所部騎兵傷亡非常有限，很快就能重新聚攏過(guò)來(lái)。

    不過(guò)，蕭干前后總計(jì)集結(jié)三千馬步兵，在進(jìn)入朱仙驛鎮(zhèn)埠就下馬作戰(zhàn)，馬匹都是集中起來(lái)看管，絕大部分兵卒都沒(méi)有辦法及時(shí)乘馬逃走，后續(xù)基本上都被楚山騎兵主力圍于朱仙驛之中，想必這時(shí)候都已經(jīng)兇多吉少了。

    短短兩天，次子蕭恒戰(zhàn)死，又損兵折將三四千人，換誰(shuí)心里能承受得?。?/br>
    ……

    ……

    朱仙驛寨墻上點(diǎn)起一堆堆篝火，一支支松脂火把高高的插在寨門前兩側(cè)的木柱子上，將左右照得通明如晝。

    徐懷在十?dāng)?shù)人簇?fù)硐戮従忨Y至寨門前，陳滿上前相迎：

    “罪將陳滿叩見(jiàn)督帥！”

    “陳軍使立此大功，怎是罪將？切莫多禮，待順利返回桐柏山，本帥即親筆上奏陛下，為陳軍使及諸將卒請(qǐng)功！”徐懷下馬將陳滿從地上攙起，站在寨門前寒暄幾句，便與周景、張雄山、史琥、韓昌甫、周虛易、周洛、王章等將走入軍寨，登上寨墻，眺望東首位于蔡河新渠以西、渦水新渠以北、占地約有四五里方圓的鎮(zhèn)埠。

    朱仙驛乃潛襲兵馬南撤的必經(jīng)之路，徐懷當(dāng)然不敢不重視。

    只是一開(kāi)始為了實(shí)現(xiàn)襲擊汴梁的突然性，不便在朱仙驛浪費(fèi)時(shí)間，只能讓周景冒險(xiǎn)進(jìn)入朱仙驛軍寨對(duì)守將陳滿進(jìn)行勸降。

    也曾考慮過(guò)周景勸降不成，便由王章率潛伏朱仙驛附近的精銳，在內(nèi)應(yīng)的配合下不計(jì)一切代價(jià)強(qiáng)攻下朱仙驛軍寨，確保后路無(wú)憂——朱仙驛的優(yōu)先級(jí)，甚至是在軍都寨之上的。

    靖勝軍舊卒姜平的存在，確保陳滿的順利歸降，之后令朱仙驛軍寨保持靜默，徐懷卻是沒(méi)有想過(guò)能完全欺住敵軍。

    今日一早，徐懷從汴梁南外城調(diào)兵馬往朱仙驛掩襲過(guò)來(lái)，甚至都不是想著將蕭干其部從中牟引誘過(guò)來(lái)。

    滍水石渠的開(kāi)鑿還需要一段時(shí)間，徐懷最初的計(jì)劃是先將朱仙驛軍寨假模假樣的圍住佯攻數(shù)日再沿蔡河南下，只是蕭干其部往朱仙驛進(jìn)軍的決心遠(yuǎn)比想象中堅(jiān)定。

    徐懷也只能堅(jiān)定不移先將蕭干其部擊潰，再安排其他事宜……

    第八十五章 撤離

    鎮(zhèn)埠之中，戰(zhàn)斗還在持續(xù)。

    鄭州節(jié)度使府轄下三千馬步軍甲卒，多為蕭干在大同降附赤扈時(shí)就追隨左右、南征北戰(zhàn)多年的蕃民，積累豐富的作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，也深知雙手沾滿中原漢人的鮮血，罪孽深重，即便投降也難有活路。

    他們?cè)陂_(kāi)闊的街巷，無(wú)力抵擋楚山甲騎的突擊沖殺，陣列被無(wú)情的撕成粉碎后，要么成群結(jié)隊(duì)往外突圍，要么據(jù)屋舍鋪院負(fù)隅頑抗，投降乞命者卻是不多。

    朱仙驛鱗次櫛比的屋舍鋪院，經(jīng)歷過(guò)兩次戰(zhàn)火的摧殘，到處都是殘墻斷壁，民眾也大多逃亡，但建筑猶是密集，街巷縱橫交錯(cuò)。

    為了保存實(shí)力，盡可能減少不必要的傷亡，減輕南撤的負(fù)擔(dān)，徐懷下令外圍的騎兵退到新渠堰壩兩側(cè)結(jié)營(yíng)，打開(kāi)對(duì)鎮(zhèn)埠的包圍，由王章、周洛、柳越亭、韓奇虎等將率領(lǐng)義軍及歸義軍小股精銳，依托軍寨，從東往西、從里往外清剿、驅(qū)逐頑抗的敵卒。

    清剿作戰(zhàn)持續(xù)到天光大亮才到尾聲。

    因?yàn)榍褰俗鲬?zhàn)多用火攻，此時(shí)鎮(zhèn)埠之中還有不少民宅余火未滅，一道道黑色煙柱直沖云霄。

    徐懷在十?dāng)?shù)騎簇?fù)硐聛?lái)到河堤，下馬走上河堤，朝整裝待發(fā)的韓昌甫、周虛易等義軍將領(lǐng)拱手致禮：

    “河淮殘破，江山傾覆，朝廷幸有諸君身陷敵境卻不忘報(bào)國(guó)之志——許、鄭已陷敵手，三五年內(nèi)或不能收復(fù)，諸君潛藏嵩山，斗爭(zhēng)必然艱難，但有什么需要，遣人到楚山言語(yǔ)一聲，徐懷必竭盡全力為諸君籌措！”

    鄭州之?dāng)尺B遭重創(chuàng)，蕭干、訶欽等敵將又逃往東面的通許縣境內(nèi)收攏潰兵，與雍丘之?dāng)硶?huì)合，這時(shí)候從朱仙驛往嵩山撤離的通道已經(jīng)打開(kāi)。

    考慮到虜兵后續(xù)會(huì)倍加兇殘的掃蕩、打擊河淮的抵抗勢(shì)力，經(jīng)過(guò)緊急商議，決定由韓昌甫、周虛易等義軍將領(lǐng)，此時(shí)就直接率領(lǐng)一部分義軍兵卒從朱仙驛東側(cè)的堰壩跨過(guò)蔡河，沿著蔡河舊道南岸的道路，緊急掩護(hù)傷病先往嵩山方向撤離。

    韓昌甫等義軍將領(lǐng)此刻也是心緒起伏有如波瀾，千言萬(wàn)語(yǔ)化為深深的長(zhǎng)揖之中，與徐懷辭別后，紛紛翻身跨上戰(zhàn)馬，率隊(duì)往嵩山方向撤離。

    徐懷站在河堤之上，目送一隊(duì)隊(duì)義軍將卒踏上新的征程。

    襄城目前還是由神武軍負(fù)責(zé)駐守，但在鄭氏撤離河洛之后，楚山將接管襄城的防務(wù)。

    襄城屹立于滍水—汝水的北岸，位于嵩山的東南麓，與河淮重鎮(zhèn)許州相距甚近。而倘若滍水最終能夠成功改道，襄城更是控扼滍水-潁水上游，戰(zhàn)略地位將更為突顯。

    要將襄城所處的戰(zhàn)略地位充分發(fā)揮出來(lái)，墨守陳規(guī)的派數(shù)千精銳去駐守襄城城池是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。

    徐懷希望這時(shí)候一部分義軍撤往嵩山，后續(xù)楚山在接管襄城防務(wù)之后，將重點(diǎn)打通襄城與嵩山縱深處的聯(lián)絡(luò)，支持義軍依托嵩山的險(xiǎn)要地形展開(kāi)游擊作戰(zhàn)，以此削弱虜兵對(duì)河淮地區(qū)的控制，從而也能為楚山立足淮上爭(zhēng)取更大的生存空間。

    在第一批兩千余義軍將卒護(hù)送近千傷病都踏上征程之后，徐懷才在十?dāng)?shù)騎侍衛(wèi)簇?fù)硐路祷剀娬?/br>
    “徐心庵剛著人送來(lái)消息，他們昨日夜間已經(jīng)行至項(xiàng)城縣境內(nèi)，今日應(yīng)能控制蔡河入潁水河口！”周景看到徐懷走進(jìn)公廨，將南線兵馬的最新動(dòng)向相稟。

    徐懷走到長(zhǎng)案前，堪輿圖上標(biāo)識(shí)出南線兵馬的最新動(dòng)向。

    從朱仙驛沿蔡河南下，僅需走兩百余里水路便能進(jìn)入陳州北部的西華縣境內(nèi)，但從潁口溯水而上，經(jīng)汝陰、沈丘、項(xiàng)城等縣，抵達(dá)蔡河入潁水的河口位置，卻足足要走四百余里的水路。

    因此徐心庵、許凌率楚山水軍今日能抵達(dá)蔡河入潁水的河口位置，行動(dòng)已經(jīng)算是非常迅速的。

    這也是幸虧潁州水軍主力之前就被誘入汝水之中，徐心庵、許凌率部一路溯潁水而上，沿途都沒(méi)有遇到阻撓；同時(shí)也是直到昨日夜間，潁州水軍的戰(zhàn)船才重新回到潁水之中……

    “陳子簫率部已經(jīng)進(jìn)入潁水南岸，在距離西華縣城約五十里的廟王溝一帶結(jié)營(yíng)，吸引岳海樓在商水以西集結(jié)一萬(wàn)五六千步騎圍追堵截。在這種情況下，岳海樓昨日還是下令將宛丘與商水之間的浮橋拆除，令不多的船只都往上游許昌撤離?！?/br>
    周景有些按捺不住的握緊拳頭，興奮的說(shuō)道，

    “如此看來(lái)，岳海樓并沒(méi)有信心利用宛丘與商水之間的浮橋，將徐心庵、許凌所部攔截于宛丘以東的潁水河道之中。不過(guò)，他們圍逼廟王溝的兵馬卻沒(méi)有要撤回到潁水北岸的跡象，應(yīng)該是已經(jīng)下定決心在許昌、汝陰搭設(shè)新的浮橋，接應(yīng)敵援南下渡過(guò)潁水，然后在廟王溝與潁水之間攔截我軍……”

    “現(xiàn)在才八月底，我們的動(dòng)作還不能太快??！”徐懷蹙著眉頭，說(shuō)道。

    “但也不能太慢。敵軍的反應(yīng)速度，還是要比我們想象中快一些?！敝芫罢f(shuō)道。

    從朱仙驛沿蔡河南下，進(jìn)入西華境內(nèi)有兩百余里水路。

    蔡河沿線的堤壩被大肆摧毀后，還沒(méi)有進(jìn)行大規(guī)模的修繕。

    他們上萬(wàn)人馬水陸并行，特別是走陸路的那部分人馬，沿途要走過(guò)一段又一段的水淹地，速度定然快不了。

    而蔡河沿岸的城池，譬如尉氏、鄢陵、扶溝、西華、宛丘等地，都在敵軍的控制之中。

    倘若敵援集結(jié)的速度更快，敵援還是很有可能會(huì)進(jìn)駐到扶溝、西華、宛丘等城，想辦法從陸地堵塞蔡河水道來(lái)攔截他們。

    “是否這時(shí)就組織人手將堰壩挖開(kāi)，以便需要時(shí)舟船能夠快速通過(guò)？”周景問(wèn)道。

    “將堰壩挖開(kāi)來(lái)，是能叫舟船需要時(shí)能快速通過(guò)，也能切斷蔡河新渠、舊道兩岸的陸路通道，阻攔汴梁守軍追擊，但同時(shí)會(huì)限制我們?cè)诓毯觾砂犊焖贆C(jī)動(dòng)作戰(zhàn)?！?/br>
    徐懷搖了搖頭，說(shuō)道，

    “現(xiàn)在就派人回汴梁，午后先安排歸義將卒的家小撤離，都集結(jié)到朱仙驛進(jìn)行短暫休整。楊景臣看到蕭干再受重創(chuàng)，只會(huì)變得更加老實(shí)，我們不斷陸路，騎兵隨時(shí)都有可能殺回汴梁，他反倒不敢動(dòng)彈?！?/br>
    徐懷之前是考慮挖開(kāi)朱仙驛的堰壩，這樣留于汴梁南外城殿后的兵馬以及歸義將卒家小都可以暫時(shí)不動(dòng)，等到最后撤離時(shí)直接從汴梁城走水路出發(fā)南下。

    不過(guò)，徐懷之前主要考慮到過(guò)早放棄對(duì)汴梁南外城的控制，楊景臣看到外圍敵援趕到，有可能會(huì)率雄州軍大舉反撲殺出。

    他們昨夜再次重創(chuàng)蕭干其部，同時(shí)會(huì)再次震懾住蠢蠢欲動(dòng)的楊景臣及其他汴梁降將叛臣，令他們不敢輕舉妄動(dòng)。

    徐懷則果斷調(diào)整既定的計(jì)劃，決定先將歸義將卒及家小以及一部分義軍提前集結(jié)到朱仙驛來(lái)，將數(shù)以百計(jì)的大小舟船強(qiáng)行拖過(guò)堰壩進(jìn)入新的河道之中。

    即便大批從汴梁繳獲的物資，都需要在朱仙驛卸貨再重新裝船，各方面行動(dòng)都要比原計(jì)劃復(fù)雜、緩慢許多，但短時(shí)間內(nèi)沒(méi)有迫在眉睫的威脅，保留堰壩，保證騎兵在蔡河新渠、舊道兩側(cè)快速機(jī)動(dòng)作戰(zhàn)的可能，意義要更大一些。