“程郎君莫要給我戴什么高帽子，某擔(dān)待不起，”中年乞丐哂然一笑，說道，“要說殺身之禍，靖勝侯與楚山萬千健兒有哪天不是冒著殺身之禍，哪天不是將腦袋別在腰間抵御胡虜？又或者說，戰(zhàn)場上刀箭有眼了？言盡于此，告辭了……”

    中年乞丐朝程倫英拱拱手，轉(zhuǎn)身便拄著竹杖，往巷子深處走去。

    程倫英走到巷子口，往巷子里看過去，中年乞丐已經(jīng)杳無蹤跡，也不知道巷子里數(shù)十棟院落，哪棟是楚山在泌陽沒有暴露出來的秘密據(jù)點(diǎn)……

    ……

    ……

    唐天德陪同史軫回到鋪院后，便有好些消息從隱蔽渠道匯攏過來。

    左驍勝軍移駐襄陽，與楚山形成對(duì)南陽的南北夾峙之勢，雖說整件事以鄭家父子奉詔率部增援淮陽暫告一段落，但事前誰都不能打包票鄭家父子一定會(huì)乖乖就范。

    因此除了使唐天德趕到泌陽接洽左驍勝軍移駐之事，除了之前勵(lì)鋒堂在泌陽的人手外，徐懷還額外從軍情曹調(diào)了一些人手潛入泌陽，單獨(dú)監(jiān)視南陽府衙及汝南郡公府的一舉一動(dòng)，防止有意料不到的情況發(fā)生。

    這些人手獨(dú)立于勵(lì)鋒堂與唐天德之外，也是史軫到泌陽來，才能調(diào)動(dòng)軍情曹的力量。

    除開軍情曹所遣人手對(duì)南陽府衙及汝南郡公府的監(jiān)視信息，除開唐天德這幾日接觸南陽府官吏士紳的一些情況外，史軫還叫人將勵(lì)鋒堂鋪院這兩年的帳冊(cè)搬過來。

    卻非史軫要干涉勵(lì)鋒堂的事務(wù)，實(shí)是當(dāng)世鄉(xiāng)紳宗姓，為了逃避稅賦，隱匿人口、瞞報(bào)田地的情況非常嚴(yán)重，目前南陽府衙所存簿冊(cè)，已不能真實(shí)反應(yīng)南陽府所轄田地、丁口的實(shí)際情況。

    楚山?jīng)]有權(quán)力對(duì)南陽府的田地、丁口進(jìn)行普查，想要了解更詳細(xì)的情況，只能匯總更多的信息進(jìn)行估算。

    “史先生如此逼迫程倫英，最終是意在南陽？”唐天德陪著史軫在鋪院坐了半天，看著他將形形色色人等召到跟前詢問情況，臨了忍不住出口問道。

    南陽府衙諸官吏之中，程倫英無論是為官，還是對(duì)待楚山的態(tài)度，其實(shí)要比寧慈、周運(yùn)澤等人強(qiáng)出許多，要不然也不會(huì)一再舉薦他所欣賞、卻與楚山有過較深牽涉的仲和、孔周、劉武恭等人。

    而桐柏山平定匪亂期間，也主要是程倫英等人的牽制，董成才沒有節(jié)外生枝搞其他什么事情。

    唐天德除了早年在淮源巡檢司任吏，平定匪亂之后，還到泌陽縣尉司任吏，期間也頗受程倫英的照顧，對(duì)程倫英也更為了解——他原本還想著在史軫面前幫程倫文多說幾句話，不用對(duì)程倫英逼迫太狠。

    不過，到鋪院后，他見史軫嘴上說“朝廷不予而取是為逆”，卻事無粗細(xì)了解南陽府及諸縣一切，唐天德也猜到史軫絕非單單看上向城、方城等縣與楚山接壤的山地區(qū)域。

    “也談不上意不意，多些了解，總不會(huì)有壞處，”史軫將手里的卷宗合上，淡然說道，“而朝廷真正想將對(duì)赤扈人的作戰(zhàn)方略調(diào)整好，以期有朝一日能將赤扈人徹底逐出去，收復(fù)中原，神武軍駐守南陽、商州就是多余的——包括上洛、盧氏在內(nèi)的商州以及渭水東南的藍(lán)田等縣，都理應(yīng)交由高峻陽所部駐防，而南陽則應(yīng)該全力支撐楚山于汝蔡抵御虜兵，

    楚山所轄，除開作為敵我緩沖的汝水沿岸，可耕種的土地還是太少。

    汝州據(jù)北滍水沿岸，雖然也號(hào)稱盆地，但與有中州糧倉之謂的南陽盆地相差太遠(yuǎn)。

    合并唐鄧二州而置的南陽府，位于山川圍合的優(yōu)越地勢自不待言，更為難得乃是唐白河、泌水、丹水沿岸有著大量適宜耕作的良田沃土。

    目前南陽府衙簿冊(cè)錄有田地八百萬畝，種植麥谷及棉花，隸有丁口七十余萬眾，但實(shí)際南陽府已開墾以及待開墾的耕地資源，可能高達(dá)一千一百萬到一千二百萬畝之間，實(shí)際人丁也早早超過百萬；除此之外，大約還有超過二十萬的流民、饑民滯留在南陽府境內(nèi)。

    說實(shí)話，史軫怎么可能不貪圖南陽？

    奈何朝野阻力太大，徐懷又不愿辜負(fù)建繼帝的信任，不想對(duì)南陽圖謀太狠，諸事才需要從長計(jì)議。

    史軫在鋪院簡單用過午食，一直到黃昏，唐天德都沒見有什么動(dòng)靜，多少有些坐不住，卻是被史軫拉住。

    天色很快就暗了下來，夜深人靜之時(shí)，蘇蕈才從偏院后門，將深夜來訪的程倫英、孔周、劉武恭三人領(lǐng)進(jìn)來。

    “請(qǐng)史先生救我！”走進(jìn)廳堂，程倫英長揖施禮道。

    唐天德沒有看到仲和的身影，有些詫異的問道：“仲和他人呢？”

    “人各有志，你管太多做甚？”史軫早得眼線稟報(bào)程倫英走出南陽府衙時(shí)，除了孔周、劉武恭二人一直等候并陪同程倫英回宅子外，仲和早就徑直離開。

    無論是徐懷，還是徐武磧、徐心庵、唐盤等桐柏山眾人，是對(duì)仲和更為欣賞，知兵善戰(zhàn)，武技也強(qiáng)，更難得是文武雙全，細(xì)微識(shí)著，但奈何他與楚山非是同路人，又有什么好值得拉攏的。

    “成千上萬將卒浴血?dú)?，桐柏山中，幾乎家家有喪，自胡虜南侵以來，累?jì)三萬子弟為國捐軀，但本應(yīng)勠力御敵的南陽士紳將吏，卻在做什么？有沒有想過盡可能擠出更多的糧食、布匹，讓前線浴血奮戰(zhàn)的將卒吃飽穿暖，有沒有想過，召集胸臆間猶有斗敵之志的子弟，到襄城、召陵、梁縣，與楚山軍并肩作戰(zhàn)？”

    史軫站在高燭之下，眼睛盯住程倫英，

    “所以，程郎君，你們不要怨我逼迫太甚。你們今夜不來，我也絕對(duì)不會(huì)手下留情的——不然，我無臉面對(duì)率將卒浴血?dú)车木竸俸?，亦無臉面對(duì)魂入天際的數(shù)萬楚山子弟……”

    “是倫英癡愚，蠅營狗茍半生，若非先生警醒，茫然已忘初衷?！背虃愑⒗⑷徽f道。

    “程郎君也無需妄自菲薄，靖勝侯也曾言蔡黨肆虐朝野之時(shí)，程郎君不與其黨同流合污，多有維護(hù)之意，已實(shí)屬難得了。而這幾年程郎君在南陽府也一直想做些事情，只是受制于寧慈、周運(yùn)澤等人，才難有作為，靖勝侯都看在眼底，”

    史軫說道，

    “既然程郎君迷途知返，我也不繞什么彎子了。我此來南陽，除了希望南陽府能出兵增援汝州防線，同時(shí)希望能由楚山接手向城、方城以北的山地，以便修建更多的堅(jiān)堡，編練更多精銳敢戰(zhàn)的鄉(xiāng)兵寨勇，以便將桐柏山、伏牛山徹底打造成屏護(hù)荊襄大城的銅墻鐵壁，不受虜兵半點(diǎn)侵害。靖勝侯身邊瑣碎事務(wù)太多，我在南陽只能多逗留一兩天，更多的事情，只能寄望程郎君出面，找寧慈、周運(yùn)澤等人談妥……”

    第一百四十九章 妥協(xié)

    程倫英知道，寧慈午前或許僅僅是懷疑他與楚山串通勾結(jié)，但他要是找寧慈談南陽府出兵協(xié)守汝州以及楚山接手向城、方城北部山地防御事，他就徹底跟楚山捆綁在一起。

    至少在寧慈、周運(yùn)澤等人眼里定是如此，隨著消息擴(kuò)散開去，南陽的士紳也會(huì)將他們視作楚山一系而加以排斥。

    不過，程倫英深夜趕來勵(lì)鋒堂鋪院，便做好心理準(zhǔn)備，當(dāng)下也無猶豫，揖禮應(yīng)道：

    “敢不從命！”

    “哈哈，我就說程郎君與我們才是同道中人……”唐天德哈哈笑道，沒想到史軫這次親自出馬，最大的收獲竟然是將程倫英攬至楚山旗下。

    程倫英早年科舉入仕，仕途之初就在與泌陽毗鄰的湖陽縣擔(dān)任縣尉，歷任湖陽縣丞、唐州司法參軍等職，天宣二年之后連任泌陽知縣，直到建繼帝在襄陽即位稱帝，唐鄧二州并置南陽府，程倫英又改任南陽府兵曹參軍事、提舉南陽府兵馬都監(jiān)司軍務(wù)。

    在朝野那么多文武將臣里，程倫英絕對(duì)談不上聲名顯赫。倘若真要拿程倫英為南陽府拖延出兵之罪背鍋，朝中可能都沒有誰會(huì)想到他冤屈，幫著說幾句好話。

    不過，程倫英在南陽任職這么多年，除了對(duì)地方極其熟悉外，身邊還聚集了一批像孔周、劉武恭等親近之人。

    將程倫英拉攏過來，楚山除了在抱成一團(tuán)的南陽府衙官吏群體，狠狠挖下一大塊外，還將依靠程倫英等人，直接插手南陽府衙內(nèi)部的事情。

    程倫英之前以兵曹參軍事兼領(lǐng)兵馬都監(jiān)司提舉軍務(wù)，負(fù)責(zé)南陽府軍的日常軍務(wù)，但府軍征調(diào)以及武將軍吏的舉薦大權(quán)，則始終在以知府兼領(lǐng)兵馬都監(jiān)的寧慈手中。

    因此，南陽府軍主要為寧慈所親信的十?dāng)?shù)廂軍將領(lǐng)所把持，程倫英屢次舉薦、提拔仲和、孔周、劉武恭等人而不得，這也是無可奈何的事情。

    不過，楚山強(qiáng)勢介入，或者說在楚山的強(qiáng)勢支撐下，程倫英在南陽府軍及南陽府衙的話語權(quán)，顯然會(huì)發(fā)生極大的改變。

    這也代表著楚山的觸手，借助程倫英等人，直接伸入南陽府衙內(nèi)部。

    “……孔軍使、劉軍使乃大越雄銳軍將，當(dāng)滅胡虜，以覓封侯之功，焉能受寧慈之流猜忌而被埋沒？”

    史軫請(qǐng)程倫英、孔周及劉武恭三人坐下來說話，也將楚山在汝蔡二州所面臨的防御局勢，以及楚山對(duì)接下來一兩年的戰(zhàn)局發(fā)展預(yù)判，坦誠相告，

    “我此來南陽，嵩縣守將趙順已經(jīng)降敵，為避免驚擾地方，靖勝侯嚴(yán)格封鎖消息，僅將此事密奏朝中。不過，你們也不要為這事?lián)鷳n太甚。岳海樓、曹師雄屢屢受挫于靖勝侯之手，曹師雄挾汝陽新勝之威，都沒敢從靖勝侯手里搶奪庇山河谷，現(xiàn)在溪河解凍在即，不利敵軍強(qiáng)攻，至少在淮南戰(zhàn)事未出結(jié)果之前，京西、河洛之?dāng)?，更多只是貼近汝州城、襄城及召陵修筑防壘，將更多的兵馬壓上來，但短時(shí)間內(nèi)并不具備條件強(qiáng)攻汝州城、襄城及召陵。而淮南一戰(zhàn)，事關(guān)大越生死存亡，不用盡全力不能斬獲勝功，不能心存一地之私而害大局。這也是靖勝侯寧可楚山承受更大的壓力，也要奉詔放左驍勝軍駐移襄陽休整的關(guān)鍵，非是另奉秘詔……”

    “……淮南一戰(zhàn)，即便能勝，也將是慘勝，或許只能勉強(qiáng)將赤扈東路軍主力逐出淮南。接下來兩三年內(nèi)，敵我雙方圍繞秦嶺、淮河一線作戰(zhàn)，依舊是南北爭衡的關(guān)鍵。而楚山守御秦嶺與淮河銜接位置上的伏牛山、桐柏山，也必然將承受更大的軍事壓力，甚至有可能從汝州、襄城以及信陽三個(gè)方向遭受到敵軍的強(qiáng)攻。也因此，楚山必須在今年入冬之前，進(jìn)一步鞏固伏牛山-桐柏山防線：一方面需要修建更多的塢堡，堵住伏牛山-桐柏山大大小小的嶂谷隘道，防止虜兵從諸峰嶺間滲透侵襲荊襄；一方面楚山計(jì)劃在汝州及方城、向城兩縣山地征募編練更多的健勇，補(bǔ)彌守兵的不足。當(dāng)然，南陽府是淮上冬季防御不可或缺的力量，靖勝侯要求南陽府軍現(xiàn)編一萬五千人馬，在入冬前到汝蔡前線完成一次輪戍，靖勝侯也會(huì)盡可能給輪戍的南陽府軍安排與敵接戰(zhàn)的機(jī)會(huì)……”

    南陽府接下來除了要派出府軍到汝州、蔡州前線參與輪戍外，史軫還要程倫英向?qū)幋忍岢瞿详柛娺x派中低層將吏進(jìn)武士齋舍修習(xí)。

    ……

    ……

    早先諸州守軍，以廂軍為主，也僅有兩三千老弱病殘，而鄉(xiāng)兵cao練悉聽里甲組織，州縣平時(shí)都不干涉，甚至十?dāng)?shù)年都不會(huì)集中起來cao練一次，作為州軍統(tǒng)領(lǐng)機(jī)構(gòu)的兵馬都監(jiān)司以及掌握地方兵冊(cè)、兵備及城池守御之事的兵曹，地位在執(zhí)掌獄訟等事的州院之下。

    不過，唐鄧二州并置南陽府，征募鄉(xiāng)兵寨勇，常編府軍擴(kuò)充一萬五千余眾，兵馬都監(jiān)司及兵曹的地位則徹底突顯出來；緊挨著府衙的兵馬都監(jiān)司衙署占地也擴(kuò)大了好幾倍。

    寧慈總理府政，特別是大大小小的獄訟，占據(jù)他大部分精力，他平時(shí)都在府衙坐鎮(zhèn)，很少到兵馬都監(jiān)司來，日常軍務(wù)皆由程倫英統(tǒng)領(lǐng)諸多軍吏署理。

    除開程倫英外，南陽府軍另設(shè)二名廂軍都指揮使、六名廂軍都虞侯于各大駐營統(tǒng)領(lǐng)將卒、主持日常cao練及城池戍守之事。

    因?yàn)闊o需承擔(dān)繁重、兇險(xiǎn)的守御、作戰(zhàn)任務(wù)，程倫英以這些人手，還是勉強(qiáng)將南陽府軍諸多軍務(wù)安排得妥妥當(dāng)當(dāng)，不需要寧慈cao心太多。

    次日天未亮，寧慈就帶著幾名幕職，早早走進(jìn)兵馬都監(jiān)司。

    程倫英以兵曹參軍事兼領(lǐng)兵馬都監(jiān)司提舉軍務(wù)，乃朝廷所授官職，寧慈沒有權(quán)力直接將他踢到一旁。

    不過，寧慈作為南陽知府兼領(lǐng)兵馬都監(jiān)，諸廂軍都指揮使、都虞侯皆是他舉薦提拔上來的武將，他親自到兵馬都監(jiān)司坐鎮(zhèn)，接手諸多軍務(wù)的署理，也沒有誰敢說與制不合。

    南陽府衙的口風(fēng)遠(yuǎn)沒有想象中那么緊。

    楚山行營長史史軫昨日抵臨泌陽，與寧慈見面不散之事，跟長了腳似的，早就傳入曹司諸軍吏、諸將耳中。

    結(jié)合之前汝南郡公府暗中散播的消息，稍稍敏感一些的人都意識(shí)到風(fēng)波將起。

    曹司所屬軍將武吏，多為地方士紳鄉(xiāng)豪出身，沒有誰不深深忌憚楚山，都清楚徐懷執(zhí)掌楚山以來，對(duì)淮源、信陽等地的大姓宗族打壓是何等嚴(yán)厲。

    然而忌憚、排斥是一回事，然而此時(shí)卻也沒有誰敢否認(rèn)楚山的根深蒂固，沒有誰敢認(rèn)為楚山真要揪住南陽府拖延出兵這事大作文章，寧慈就一定能安然脫身。

    寧慈一早到兵馬都監(jiān)司，召集軍吏武將梳理兵政，衙堂之上氣氛也是壓抑之極，除開分內(nèi)之事，誰都不愿意多嘴說些什么。

    程倫英卻是在日上梢頭之后，才與孔周、劉武恭及幾名隨從到兵馬都監(jiān)司衙署來，看到寧慈坐于衙堂之上，卻也沒有分毫意外。

    坐于左首長案之后，程倫英看了一眼堂下諸多軍吏武將以及寧慈身邊幾名幕職，淡然說道：“府君可使眾人退下，與倫英說幾句體己話？”

    寧慈手執(zhí)卷宗，臉色陰晴不定的盯住程倫英看了片晌，才揮手示意眾人退下。

    “南陽府受制于汝南公，拖延一年之久未出兵輪戍汝蔡二地，這事真要鬧大了，卻不會(huì)有誰覺得南陽府衙是無辜的——想必府君心里很清楚這點(diǎn)，”程倫英坐于長案之后，一字一頓的說道，“然而靖勝侯公忠體國，一切以抵御胡虜為念，因而此事要如何解決，便看府君心系所念是否為抵御胡虜，或另有他想？”

    寧慈臉色陰沉得將要擰出水來，良久方說道：“不知當(dāng)何作為，才算得上心系御虜？”

    對(duì)寧慈的妥協(xié)、退讓，程倫英毫無意外。

    鄭懷忠父子率神武軍增援淮南，荊襄以北的守御，只能依賴于楚山軍——徐懷倘若此時(shí)鐵心揪住南陽府拖延出兵大作文章，并且將矛頭直接指向?qū)幋?，寧慈真敢賭上一賭，周鶴、高純年、顧蕃等人一定會(huì)力保他平安脫身？

    見寧慈愿意妥協(xié)，程倫英便將昨夜與史軫所議諸策說出：

    “……靖勝侯言，淮南一戰(zhàn)，即便能勝，也將是慘勝，或許只能勉強(qiáng)將赤扈東路軍主力逐出淮南。接下來兩三年內(nèi)，敵我雙方圍繞秦嶺、淮河一線作戰(zhàn)，依舊是南北爭衡的關(guān)鍵。而楚山想要拱衛(wèi)好荊襄大地，守住秦嶺與淮河銜接位置上的伏牛山、桐柏山一線，也勢必承受更大的軍事壓力，甚至有可能從汝州、襄城以及信陽三個(gè)方向遭受到敵軍的強(qiáng)攻。也因此，楚山必須在今年入冬之前，進(jìn)一步鞏固伏牛山-桐柏山防線，然而諸事離不開南陽府的支持與配合。就防御事，靖勝侯已上書朝中，但倘若南陽府眾人一并上書獻(xiàn)策，事情應(yīng)該能順利推進(jìn)……”

    “就這些？”寧慈頗為意外的問道。

    楚山所開出的價(jià)碼，并沒有超乎他的想象，而從他及南陽府自身的利益考慮，誰又不巴望著徐懷能率楚山軍能穩(wěn)穩(wěn)守住伏牛山-桐柏山一線？

    “靖勝侯以抵御胡虜為念，府君以為靖勝侯還會(huì)要求什么？”程倫英反問道。

    第一百五十章 本末

    “但為御虜故，寧慈又豈敢拖靖勝侯的后腿？”

    見程倫英并非再提出更苛刻的條件，寧慈便一力應(yīng)允下來，

    不管怎么說，誰都承受不起汝蔡防線被虜兵撕裂的后果。

    楚山承受不起，南陽府承受不起，荊湖北路及襄陽府承受不起，朝廷照樣承受不起。

    至于程倫英這次徹底倒向楚山，這筆帳也是權(quán)且留待日后再算。

    “府君果真也是公忠體國之士?。　背虃愑⒌恍φf道。

    他以往作為南陽士臣的一份子，兢兢業(yè)業(yè)想有一番作為，卻處處受制于寧慈、周運(yùn)澤二人，不得不循規(guī)蹈矩，難以逾越。

    即便他之前從未曾想過有朝一日，會(huì)徹底跟楚山捆綁到一起，這次甚至也是走投無路，才做這樣的選擇，但此刻在寧慈面前無需再收斂鋒芒，卻另有一番揚(yáng)清吐濁的爽利氣概。

    “但愿程郎君也能好自為之！”寧慈滿腹怨恨，陰惻惻的回應(yīng)道。

    既然程倫英已叫寧慈妥協(xié)，史軫就沒有再在南陽府衙露面的必要，當(dāng)日便離開泌陽。