南蔡城墻之上還沒有來得及建造附近防御建筑，光禿禿沒有遮攔，左右點(diǎn)起一堆堆篝火照明，徐武坤眺望陷入火海之上的盤龍寨，笑著說道。

    雖說盤龍寨中擁擠大量的婦孺老弱，但慈不掌兵，生死廝殺之際更不容留情。

    當(dāng)然了，盤龍寨如此不堪一擊，也讓眾人感到索然無味就是了。

    這時(shí)候有信使從戰(zhàn)場馳來，下馬走到城墻前稟報(bào)：

    “啟稟節(jié)帥，前鋒兵馬已經(jīng)殺入盤龍寨中，賊軍抵抗甚微，范軍侯以為賊軍隨時(shí)會逃竄進(jìn)盤龍湖，水軍戰(zhàn)船入夜之后已經(jīng)往預(yù)定水域駛?cè)ァ?/br>
    徐懷微微頷首，跟信使說道：

    “傳令范宗奇，攻下盤龍寨后，要好好約束將卒不得多造殺戮，寨中多為貧困人家，迫于生計(jì)而從賊，非大jian大惡之人，要許他們改過自新；婦孺老弱也都需要妥善安置……”

    待信使再度跨上馬背，馳入沉沉夜色之中，徐懷轉(zhuǎn)過身，跟盧雄說道：“我可能等不到拿下梅津、潯瀆兩寨就要攜萱兒回舞陽了，盧爺隨我們一起回舞陽吧——赤扈人全面占領(lǐng)西夏的時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟，黨項(xiàng)人抵擋不住赤扈人，快則一年，遲則兩三年，淮上就會迎來更殘酷的惡仗，盧爺你也不想再袖手旁觀吧？”

    “都說人生七十古來稀，我這筋骨也就能再支撐兩三年。老朽之身，即便不想袖手旁觀，又能如何？”盧雄苦笑道。

    “武士齋舍雖說是傳習(xí)作戰(zhàn)之法為主，但刀槍拳術(shù)教習(xí)還是要有的?！毙鞈颜f道。

    “盧爺爺，你便去舞陽吧！”王萱拽住盧雄的衣袖哀求道。

    “好咧，不要再拽了，袖子都要拽破了！”盧雄點(diǎn)頭笑道。

    徐懷看向趙橫等人，問道：“你們都隨我們?nèi)セ瓷习?，到時(shí)候有什么想法盡可說來……”

    趙橫等人乃是王稟出任京畿四壁防御使時(shí)，汴梁禁軍出身、決意追隨左右的將卒，王稟病逝后，他們對朝廷失望、無意重歸營伍，與盧雄護(hù)送王稟棺柩歸鄉(xiāng)安葬，就一直追隨在王萱身邊。

    徐懷與王萱成婚，還將盧雄接到舞陽去，當(dāng)然也要將趙橫等人及家小都帶到舞陽定居。

    “遵徐侯令。”趙橫等人說道。

    ……

    ……

    盤龍寨中建筑以棚舍茅屋為主，火勢蔓延開來，根本就沒有辦法撲滅，不知道多少人葬身火海、溺水而亡，除了混亂還是混亂。

    蔣昂心里再不甘，也只能狠狽的登船，從南側(cè)打開的水門，逃往盤龍湖中。

    洞荊聯(lián)軍發(fā)跡于洞庭湖中，橫行荊江之上，又聯(lián)絡(luò)千汊浦內(nèi)的漁民船戶攻略鄉(xiāng)野——雖說他們沒有什么大型堅(jiān)固的戰(zhàn)船，但漁船木筏卻是不缺的。

    在盤龍寨陷入一片火海之后，胡蕩舟等人認(rèn)識到無力抵擋楚山軍的進(jìn)攻，慌亂從水門逃入盤龍湖中，其他賊眾也都爭船搶舟逃離盤龍寨。

    蔣昂逃入盤龍湖中，不知道胡蕩舟、田儒生身在何處，左右亂糟糟一團(tuán)，甚至不少舟船沖撞在一起——好在蔣昂所乘乃是一艘正式的排槳戰(zhàn)船，槳手都有過嚴(yán)苛的cao練，很快從混亂的船群之中沖了出來。

    蔣昂站在搖晃不休的船頭，驚魂未定的轉(zhuǎn)頭看向已在十?dāng)?shù)里之外的盤龍寨，仿佛火龍橫臥在盤龍湖。

    “蔣爺，前面水口過去就是潯瀆湖！”身邊有人叫道。

    蔣昂朝前方看去，月色下湖蕩陡然收窄，形成一道四五十丈寬的水口，這里已經(jīng)是盤龍湖與潯瀆湖的交界處，通過四五十丈寬、兩三里長的河巷，便是八九里方圓的潯瀆湖。

    潯瀆湖的南側(cè)，在臨近荊江的位置，則是洞荊聯(lián)軍在漢水以東修建的另一處大寨潯瀆寨——而潯瀆寨以東，就是涢水入荊江水口。

    只要駛?cè)霛^湖，就可以說海闊任魚躍了。

    蔣昂帶著幾許劫后余生的慶幸，忍不住跟左右慨然說道：“那靖勝侯用兵，終是差了一籌，他要是在這處水口部署一路水軍埋伏，我們是插翅也難飛啊……”

    排槳戰(zhàn)船快速往南側(cè)的河巷里駛?cè)?，為岸灘上的疏林所遮擋，站在船頭的蔣昂，并沒有看到河巷深處早就有十?dāng)?shù)艘戰(zhàn)船安靜的等候著……

    第一百八十四章 盤龍湖

    “嗷！”

    翻江龍蔣昂怒吼狂叫著站在船頭掙扎，雙手千鈞巨力抓住遮覆過來的漁網(wǎng)，“呲啦”一聲，便從中撒裂來。

    這時(shí)候兩名楚山精銳手持刀盾從側(cè)面殺來，刀光凌厲劈落。

    蔣昂此時(shí)已無兵刃在手，側(cè)身抬手格擋，借著牛皮護(hù)臂的緩沖，雙手快如閃電翻轉(zhuǎn)過來，抓住刀脊，就將兩把直脊刀奪下。

    蔣昂待要從漁網(wǎng)束縛中闖出來大開殺戒，卻覺腦后勁風(fēng)襲來，瞬時(shí)間只來得及將頭顱硬生生偏過數(shù)寸，耳廓都叫勁風(fēng)刮得生疼，下一刻左肩叫鐵锏劈中。

    蔣昂所穿鎧甲，虎頭護(hù)肩乃是精鐵鍛打而成，還內(nèi)襯一層熟牛皮。

    然而這一刻肩甲連同內(nèi)襯，卻像薄木片一般被鐵锏棱鋒破開。

    堅(jiān)硬似精鐵鍛造般的肩骨，似被這一重?fù)襞鼣唷?/br>
    蔣昂看著身前兩名楚山精銳再次撲殺過來，想要抵擋，但渾身筋rou痛得直抽抽，手腳僵滯，叫兩面鐵盾一左一右狠狠的拍打在頭臉上，腦殼被打得嗡嗡作響，一陣陣暈眩，幾乎站不住腳。

    “留他活口！”聽得有人提醒，從兩名刀盾手之后攢刺過來的那桿長矛，及時(shí)從蔣昂腰腋處偏錯(cuò)開，沒有給蔣昂來個(gè)穿膛破腹。

    蔣昂晃悠悠側(cè)過身來，眼神有些模糊，只見一個(gè)鐵塔般的黑臉大漢，有如怒目金剛一般持锏站在他的身后。

    蔣昂憤懣吼叫道：“你這狗日的背后偷襲，勝之不武！”

    “不武你娘！饒你一條狗命，還恁多廢話！”牛二伸手抓住蔣昂的肩頭，又一腳踹在他的小腿皮子，強(qiáng)令其跪倒在船頭。

    “日你娘！爺爺跪天跪地，你有種與我單打獨(dú)斗！”蔣昂不顧左肩劇痛，掙扎著要站起來。

    左右將卒拿著繩索過來，卻是將他五花大綁，牢牢的捆扎起來，然后像條死狗一樣，扔進(jìn)船艙里關(guān)押起來。

    這時(shí)候天光已經(jīng)大亮，蒼白無力的朝陽透過清晨的薄霧照耀大地，河巷兩側(cè)的灘涂地，枯萎的蘆葦上積滿白霜。

    許凌站在船頭，眺望霧靄下被寒風(fēng)吹皺的瀲滟碧波。

    “潯瀆、梅渡兩寨的賊軍已經(jīng)出動，大小數(shù)百艘舟船正往我們南面的盤龍湖河口擁來……”一艘赤馬舟有如脫舷之箭，排槳激起細(xì)碎浪花，往許凌所在的座船前駛來，一名小校站在船頭揚(yáng)聲稟報(bào)道。

    “所有戰(zhàn)船，即刻停止在盤龍湖域追擊散潰敗船，全力封鎖潯瀆湖過來的河巷、汊道！”許凌下令道。

    楚山資源非常的緊缺，需要在信陽、羅山以及召陵等地都要保留水軍編制，防止敵船進(jìn)入汝水及淮河上游水道襲擾，自然不可能在南蔡編練多大規(guī)模的水軍；在南蔡所造的戰(zhàn)船也是夠用就好。

    單純以楚山在南蔡的水軍，不管新造的戰(zhàn)船有多堅(jiān)固，即便還裝備床弩等戰(zhàn)械，但在絕對數(shù)量上存在嚴(yán)重差距，兼之將卒水性及cao控舟船都還存在不足，是難以與賊軍在盤龍湖上正面抗衡的。

    一早所擬定的策略，也沒有想過要在盤龍湖或潯瀆湖上，與賊軍主力決戰(zhàn)，而是集中力量，先從陸地以迅雷不及掩耳之勢，攻陷盤龍寨，迫使盤龍寨賊軍倉皇逃入盤龍湖中。

    攻陷盤龍寨及迫使賊軍出逃的時(shí)機(jī)也極為重要。

    夜色不僅是突襲兵馬進(jìn)行埋伏的最好掩護(hù)，同時(shí)還會加劇從盤龍寨倉皇出逃的賊軍的混亂，還能令南側(cè)梅渡、潯瀆兩寨的賊軍首鼠兩端，不敢輕易妄動。

    許凌率領(lǐng)南蔡水軍，借著夜色的掩護(hù)，先行潛入伏擊水域，最終趕在潯瀆、梅渡兩寨賊軍增援過來之前，在混亂中進(jìn)一步重創(chuàng)倉皇逃入盤龍湖中的盤龍寨賊軍，以保證此仗能收獲最豐厚的戰(zhàn)果，不叫賊軍有機(jī)會從水路逃走。

    盤龍湖通往瀆津湖、天然形成的河巷、灣汊有七八條之多，不管河巷、灣汊水域有多寬，實(shí)際上水深卻都極為有限，淤積太多從上游攜帶下來的泥沙，天然形成的河巷、灣汊也是曲折蜿蜒。

    雖說賊軍戰(zhàn)船多從小漁船、烏篷船改造而來，平時(shí)從這些河巷、汊灣通過無礙，但此時(shí)許凌下令封鎖，卻也非難事。

    當(dāng)然，主要也是從陸地攻陷盤龍寨的時(shí)機(jī)拿捏極妙，范宗奇甚至有意拖到黃昏之時(shí)才正式出兵殺入盤龍寨中，令潯瀆、梅渡兩寨賊軍誤以為盤龍寨有兩三萬青壯，怎么都能拼命守住寨子。

    潯瀆、梅渡兩寨賊軍昨日白天都沒有急于往盤龍湖派遣援軍，而是派出大股兵馬乘船經(jīng)荊江繞入漢水，想著以圍魏救趙之策，襲擾南蔡以西地域，以減輕盤龍寨所承受的壓力。

    賊軍的想法卻是不錯(cuò)，但所有的計(jì)謀，都需要建立在相應(yīng)的實(shí)力之上。

    不然的話，一切都是笑話。

    王番以保障大婚順利進(jìn)行的名義，將三千荊北兵馬調(diào)到雙柳莊附近駐守，哪有潯瀆、梅渡兩寨賊軍登岸襲擾的機(jī)會？

    而等到入夜之后，看到盤龍寨陷入一片火海之中，這兩寨賊軍再想調(diào)兵遣將，進(jìn)援盤龍湖，卻已經(jīng)遲了。

    首先這兩寨賊軍除了大股兵馬外，僅有幾艘大型戰(zhàn)船以及稍微正式一些的戰(zhàn)船，都已經(jīng)進(jìn)入漢水之中——鎖龍湖以東銜接漢水的河巷、汊道被封，想要再從荊江調(diào)回來，除了需要時(shí)間外，還擔(dān)心會被鄂州水軍攔截。

    而其寨中所留的舟船數(shù)量有限，船型又小，又哪里敢倉促橫渡潯瀆湖夜戰(zhàn)？

    一艘艘殘破舟船拖入盤龍湖與潯瀆湖之間淺淤且曲折的河巷、灣汊之中，填以土石鑿沉，三五、七八艘不等的戰(zhàn)船在封鎖線之后嚴(yán)陣以待，防止賊軍增援將這些沉船拖走、清理河巷、汊道。

    許凌同時(shí)組織一批精銳戰(zhàn)船，在盤龍湖中尋殲?zāi)切┛粗€像模像樣的賊軍戰(zhàn)船，逐一擊沉或進(jìn)行俘虜……

    跟隨胡蕩舟、蔣昂等賊將進(jìn)入千汊浦的洞荊賊軍戰(zhàn)斗力較強(qiáng)，除了有橫行洞庭湖、荊湖多年的老寇作為底子外，過去三四年間也頻頻與官兵交戰(zhàn)，兵甲較為完備，但在盤龍寨，這些賊軍僅有四千余眾。

    除此之外，盤龍寨十一二萬人馬，主要還是之前棲息千汊浦的船戶漁民或無處可去、生計(jì)陷入絕境之中的南下饑民。

    也因?yàn)榈匦巍⒌貏莸木壒?，潯瀆、梅渡兩寨的精銳賊軍相對更多一些，但容納的漁民船戶以及南下饑民，加起來還不如盤龍寨。

    徐懷以大婚為掩護(hù)，行明修棧道、暗渡陳倉之策攻打盤龍寨，此舉除了要打開南蔡往東擴(kuò)張到?jīng)樗匕兜膲ㄖ晨臻g外，還是一個(gè)更重要的目標(biāo)，那就是拿下盤龍寨包括千汊浦船戶漁民以及南下饑民在內(nèi)的十一二萬人眾；其中最為寶貴的青壯男丁，就高達(dá)三萬余眾。

    潯瀆、梅渡二寨地形特殊，賊軍此時(shí)也有了防備，很難以突襲的方式，在一兩天之內(nèi)就以迅雷不及掩耳之勢拿下，不過，看到盤龍寨及數(shù)萬人馬不堪一擊的攻陷、擊潰，看到楚山軍在盤龍湖外圍嚴(yán)陣以待，這兩寨的賊軍也無膽殺入盤龍湖。

    接下來南蔡兵馬只花費(fèi)三天時(shí)間，就差不多將盤龍湖及附近尚有組織抵抗的賊軍悉數(shù)擊潰、殲滅，逾十萬面黃肌瘦、一直都在苦苦忍受饑餓的饑民，自然是毫無意外的乖乖接受俘虜。

    當(dāng)然，陷身火海、倉皇失足、覆舟溺于盤龍湖者，也多達(dá)六七千人，隨著水流，大量溺亡者的尸體，甚至將盤龍湖進(jìn)潯瀆湖、西汊湖的水口河道堵住。

    戰(zhàn)爭永遠(yuǎn)是這樣的殘酷無情。

    不過，對那些甚至在赤扈人第一次南侵期間就已經(jīng)背井離鄉(xiāng)南下的饑民來說，這幾年忍饑挨餓，身邊親故不知道有多少人沒能熬到現(xiàn)在，死后只能曝尸荒地，對生死也是變得麻木不仁——進(jìn)入南蔡城以東臨時(shí)充當(dāng)戰(zhàn)俘營的屯寨，終于吃上一口熱飯，能遮風(fēng)蔽雨的圍屋里，擠在暖和的干草堆里美美的睡了一覺，不在寒夜瑟瑟凍醒，反而激起生存下去的念想來。

    接下來南蔡除了需要繼續(xù)修建城池以及渡口碼頭外，更為重要的是要在南蔡城與盤龍寨之間，新建百余座垸寨安置這么多饑民；同時(shí)還要修造更大規(guī)模的外層垸堤，將包括南蔡城及百余垸寨在內(nèi)、南北約十?dāng)?shù)里縱深、東北約三十里延長的區(qū)域都圍合起來。

    唯有如此，垸寨與外層垸堤之間的土地才能進(jìn)行開墾種植，不虞汛季為洪水所侵。

    南蔡此時(shí)卻是不擔(dān)心錢糧有缺。

    勵(lì)鋒堂目前籌措錢糧已將近六十萬貫，前期南蔡城及十六座垸寨的修建外加三千多南蔡兵馬的cao練，僅消耗不到四分之一，其他都收購糧食、棉布等物資儲存起來，就準(zhǔn)備著收容饑民。

    赤扈人南侵之后，河淮等地的民眾，絕大多數(shù)還是以宗族鄉(xiāng)社為核心南遷逃亡——此時(shí)收俘十一二萬饑民，初步也是以宗族鄉(xiāng)社為單位進(jìn)行梳理、安置，也會非常的方便……

    第一百八十五章 開端即尾聲

    徐懷牽著行動略有不便的王萱，從馬車走下來，站在潯瀆湖東岸左右盡是枯萎蘆葦?shù)臏\灘之上，眺望湖口對岸的潯瀆寨火勢漸熄，但黑煙滾滾，猶是不絕。

    只不過潯瀆寨的這把火，卻非南蔡兵馬或荊北軍所點(diǎn)，實(shí)是洞荊賊軍撤退時(shí)將綿延四五里的寨子縱火點(diǎn)燃。

    寨子里到處都是用竹木茅草搭建簡陋的棚舍，擠在一起都沒有落腳的地方，寒冬又干燥無雨，火勢起來后，南蔡兵馬再及時(shí)乘船趕過去，都沒有能力撲救。

    相去十五六里的梅渡寨，也是如此。

    盤龍寨一戰(zhàn)，楚山軍南蔡兵馬傷亡幾乎可以忽略不計(jì)，自以為能據(jù)寨固守的賊軍全軍覆沒，狼狽脫身者不過數(shù)百——即便潯瀆、梅渡兩寨在地形上更具優(yōu)勢，但在絕對的實(shí)力差距面前，洞荊賊軍哪里還堅(jiān)守到汛季來臨的勇氣？

    洞荊賊軍乘著成百上千艘大小舟船逆流逃往荊江上游方向，除了將上萬青壯強(qiáng)行帶走外，卻將三四萬老弱婦孺遺棄下來；這些老弱孺婦很多人都沒能及時(shí)從熊熊燃燒的寨中逃出來，葬身火海之中，剩下人都神情麻木的在灘涂地或站或坐，天地之大，惘然不知其所往……

    “萱兒幼時(shí)于長深閨之中，性情頑劣，隨祖父流徙唐州，得盧爺爺庇護(hù)，又幸得遇夫君與楚山眾人，未嘗得什么叫離亂之苦，卻是到小鶴嶺后深居簡出，卻見了太多賣兒鬻女、白骨曝野之事，聽說還有湖蕩之間還有不少易子之慘劇，未曾得見，或許是幸事！”王萱看著湖口對岸諸多慘淡景象，她緊緊拽住徐懷寬厚的手掌，似胸口壓著一塊巨石，叫她難以喘過氣來。

    “寧為太平犬，不做離亂人啊！”盧雄看著這一幕，微微嘆道。

    牛二等人持刀侍立其后，他們在戰(zhàn)場血腥殺伐慣了，這時(shí)候只恨洞荊賊軍太不經(jīng)打，還她娘跑得比兔子還快，叫他們打殺得極不過癮，就像戰(zhàn)事剛揭開序幕，尾聲就剩一點(diǎn)響動叫他們回味不出什么滋味來。

    徐懷迎風(fēng)而立，將王萱遮于身側(cè)，跟韓圭、徐勝、范宗奇等人說道：

    “潯瀆、梅渡兩寨賊軍倉皇西逃，未敢繼續(xù)盤踞在千汊浦與荊江之間負(fù)隅頑抗，也是意料之中的事情，算是省去我們一些麻煩。不過，在千汊浦僑置南蔡縣，之前數(shù)月的努力，只能說是稍稍打下一些基礎(chǔ)，接下來才是你們要啃的硬骨頭。一方面要保證十五六萬老弱婦孺不受饑寒之苦，使他們以工代賑、熬過饑荒，但更不能忘了恤民之本意，不得一味壓榨役力；另一方面兵備更不可懈怠，除了不使賊軍有機(jī)可趁、殺我們一個(gè)回馬槍外，青壯丁勇的cao練也不得懈怠，還要注意在役工、cao練之中關(guān)切饑民寒苦……”

    洞荊賊軍是如此的不堪一擊，徐懷心里卻沒有太多的興奮，也沒有未過癮的遺憾跟不滿。