蘇蕈往北面看過去，一隊(duì)騎兵在起伏的荒原上緩緩?fù)麄冞@邊行來。

    雖說距離甚遠(yuǎn)，看不清面目，但騎兵編隊(duì)而行的陣型卻是熟悉的，應(yīng)該是他們前些日子派出的偵察兵馬——

    也不用蘇蕈、徐憚吩咐，這邊很快就有十?dāng)?shù)騎從駐營(yíng)地馳出，往那隊(duì)騎兵遠(yuǎn)遠(yuǎn)地迎過去。

    一路遭遇不少的擾襲，蘇蕈平靜的看著十?dāng)?shù)斥侯快速馳出，直到與那隊(duì)騎兵匯合，才松了一口氣。

    “怎么人都回來了，”徐憚看著回來的人馬規(guī)模，應(yīng)該是前出偵察的兵馬都返回了，蹙著眉頭問蘇蕈，“你說魏老白他們有沒有找到郡主與張參軍他們？”

    歸附義軍將領(lǐng)魏桐魏老白率百余騎兵往西深入偵察才過去六天，就往駐地返回來，應(yīng)該是有所發(fā)現(xiàn)。

    問題是，不管有沒有發(fā)現(xiàn)契丹先遣兵馬的蹤跡，前出偵察部隊(duì)無需全員返回，只需要派幾名或十幾名探馬回來稟報(bào)，他們率大部隊(duì)趕過去接應(yīng)就行。

    “可能遇到的情況有些復(fù)雜！”蘇蕈有些不確定的說道，他心頭籠罩著一層陰云，不知道魏桐這次前出偵察到底有什么發(fā)現(xiàn)。

    “蘇軍侯，我們找到蕭郡主與張參軍他們了！”

    魏桐翻身下馬，高興地走到蘇蕈身邊說道。

    魏桐乃是歸附義軍將領(lǐng)，在南蔡招討使司時(shí)編入徐憚麾下任用。

    魏桐善使重鋒長(zhǎng)矛，早初長(zhǎng)相白凈，年紀(jì)僅比徐憚、蘇蕈略大，像是個(gè)俊俏書生，在洞荊聯(lián)軍時(shí)就有“浪里白龍”的綽號(hào)，但在泌陽(yáng)集結(jié)南下后，白凈的臉龐暴露在熾烈的陽(yáng)光下，半年多時(shí)間過去，變成粗糙的紫紅色——徐憚?wù)铡拔豪习住钡暮八?，大家也都跟著不怎么喚他大名?/br>
    魏桐咧開嘴，露出一口白牙跟蘇蕈敘說遭遇契丹先遣兵馬的經(jīng)過。

    前朝初年吐蕃王朝往南擴(kuò)張，一度征服當(dāng)時(shí)的南詔國(guó)，之后蕃人與西南諸蠻以茶葉、馬匹為主的商貿(mào)活動(dòng)在瀘水沿岸活動(dòng)，形成后世赫赫有名的茶馬道。

    西北方向因?yàn)辄h項(xiàng)人的崛起，中原與吐蕃高地的聯(lián)系一度中斷，但大理在立國(guó)后在西南方向與吐蕃人一直保持密切的商貿(mào)聯(lián)絡(luò)。

    商團(tuán)在進(jìn)入大理國(guó)后，一路重金尋找與蕃人有過深入交流接觸的商旅，對(duì)茶馬道及沿線的蕃人部族、教派勢(shì)力，對(duì)吐蕃高地的腹地勢(shì)力，進(jìn)行過深入調(diào)查、分析。

    茶馬道從善巨郡往西分成南北兩線，理論上契丹先遣兵馬從岷山西部的洮源出發(fā)南下，還是沿著黃河的上游流段，一路繞到西羌古國(guó)的舊日重鎮(zhèn)康延川，最是便捷，而康延川則位于茶馬道的南線上。

    因此武裝商團(tuán)進(jìn)入善巨郡，史珣率領(lǐng)一部分傷病留下來，其他人馬，王舉、史琥率領(lǐng)精銳主力循茶馬道南線西進(jìn)搜索契丹先遣兵馬的蹤跡；為預(yù)防萬一，蘇蕈、徐憚率五百余騎循北線西進(jìn)。

    沒有想到，卻是蘇蕈、徐憚率領(lǐng)五百余騎會(huì)在北線先遇到蕭燕菡所率領(lǐng)的契丹先遣人馬。

    “蕭郡主所率人馬在距離我們?nèi)绽锍讨庖蛔性茙X山的山谷地里，為布曲寺喇嘛糾集周圍潘巴諸部數(shù)千蕃騎所圍。山谷與外部的通道都被蕃騎切斷，我們沒有貿(mào)然派人滲透進(jìn)去找蕭郡主聯(lián)系，只是在外圍找到幾個(gè)與蕭郡主他們失散的契丹兵，知道蕭郡主他們的狀況不是很好，之后就都撤了回來。布曲寺的喇嘛有發(fā)覺我們的行蹤，但應(yīng)該不會(huì)以為我們與蕭郡主有什么關(guān)系！”魏桐說道，“我們速速派人去聯(lián)絡(luò)王舉將軍，將蕭郡主他們解圍救出！”

    五百多年前吐蕃王朝從衛(wèi)藏地區(qū)對(duì)外擴(kuò)張，將向東征服的地區(qū)統(tǒng)稱為朵甘思，之后又從朵甘思北部分出朵思麻。

    由于大理國(guó)一直以來與朵甘思地區(qū)都保持較好的商貿(mào)聯(lián)系，王舉在進(jìn)入善巨郡之后，雖說商團(tuán)規(guī)模巨大、裝備精良，也引起沿線吐蕃部族的高度警惕，但除了盜匪或者偽裝成盜匪的小股部族兵馬擾襲外，并沒有爆發(fā)大規(guī)模的血腥沖突，一路堪稱平靜、順利。

    不過，契丹殘部從秦州撤出來后所遷入的洮源地區(qū)，之前就是吐蕃人的飲馬之地，當(dāng)時(shí)就與朵思麻幾個(gè)吐蕃部族發(fā)生激烈而血腥的沖突，普遍引起整個(gè)朵思麻地區(qū)的吐蕃諸部的仇視。

    因此蕭燕菡與張雄山、蕭泫、烏散榮等人率領(lǐng)契丹先遣兵馬橫穿朵思麻地區(qū)南下，一路上都遭遇到沿線吐蕃部族激烈的圍追堵截。

    雖說吐蕃分裂得厲害，但最終還是有十好幾個(gè)較大部族在朵甘思西部地區(qū)傳統(tǒng)教派領(lǐng)袖布曲寺的統(tǒng)領(lǐng)下糾集了七八千蕃騎，將契丹先遣兵馬圍于云嶺山下。

    蕭燕菡率領(lǐng)契丹先遣人馬從洮源出發(fā)時(shí)約九千人，但在惡劣的環(huán)境、氣候以及一路血腥廝殺下，此時(shí)被圍云嶺山下已剩不到四千人，其中婦孺超過半數(shù)。

    魏桐也是想誤導(dǎo)蕃兵以為他們跟契丹兵馬沒有什么瓜葛，純粹是商團(tuán)武裝西進(jìn)途中偶爾路過那里，才決定全員返回，沒有留人馬在云嶺山附近監(jiān)視。

    “等七叔他們趕過來，黃花菜都涼了，我們直接殺丫的！”見蘇蕈蹙著眉頭思量，徐憚徑直叫道。

    “我們?nèi)笋R會(huì)不會(huì)少了一點(diǎn)？”魏桐有些擔(dān)憂的問道。

    現(xiàn)在六七千蕃騎圍住契丹先遣人馬——契丹先遣人馬能戰(zhàn)之人不足兩千，除了極端疲憊外，還需要保護(hù)撤入山谷中的婦孺，他們僅有五百余騎，直接殺過去，要怎么殺？

    “還是要打，不能等！”蘇蕈思慮過，沉著說道。

    朵甘思東部地區(qū)乃是后世赫赫有名的橫斷山脈，地形被山川切割得厲害，茶馬道南北兩條線要一直走到朵甘思西部地區(qū)才有支線連接。

    這意味著南線兵馬在接到他們派人報(bào)信后，極可能需要先從南線退回到善巨郡，然后再快馬加鞭循北線西行才能跟他們匯合。

    然而他們從善巨郡兵分兩路西行都已經(jīng)有一個(gè)月了，現(xiàn)在又不知道南線兵馬已經(jīng)具體走到哪里了，要拖多久才能等到王舉、史琥、史珣率主力過來會(huì)合？

    契丹先遣兵馬在數(shù)倍蕃騎的圍圍下，能支撐到那一刻？

    再一個(gè)，附近的吐蕃部族對(duì)他們這部騎兵的出現(xiàn)，還沒有引起足夠的警惕，還以為他們是商團(tuán)武裝，但是他們一直停留在左右不離開，甚至還有一支更大規(guī)模的商團(tuán)武裝從往這邊緊急趕來，吐蕃部族得有多愚蠢才沒有聯(lián)想？

    蘇蕈想了想，還是覺得徐憚的第一直覺是對(duì)的，他們?nèi)笋R雖少，但也必須趁蕃騎對(duì)他們沒有足夠警惕之前殺過去……

    第五十章 圍困

    《尚書禹貢》言岷山導(dǎo)江，以汶水（岷江）、渝水（嘉陵江）為長(zhǎng)江之源，但秦漢之時(shí)就已經(jīng)認(rèn)識(shí)到瀘水更為源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，漢末三國(guó)時(shí)期就有“五月渡瀘、深入不毛”的軍事行動(dòng)。

    而到前朝初年吐蕃王朝崛起后往南擴(kuò)張，打通朵甘思與南詔的聯(lián)系后，世人更是進(jìn)一步認(rèn)識(shí)到瀘水與蕃人口中的“神川”以及傳說中的“通天河”實(shí)為同一條水道。

    蕭燕菡、張雄山、蕭泫、鄔散榮率先遣人馬早在二月之前就順利抵達(dá)通天河上游地區(qū)。

    其時(shí)河源（黃河）地區(qū)以及岷山以南的朵思麻諸部，一方面為進(jìn)入積石山一帶的赤扈騎兵以及占據(jù)洮源地區(qū)的契丹殘部所吸引，一方面在青唐王朝覆滅之后，還沒有一支強(qiáng)大的勢(shì)力能統(tǒng)合朵思麻諸部，因此未能及時(shí)集結(jié)足夠多的兵馬，對(duì)突然從洮源地區(qū)往西南方向穿插的先遣人馬進(jìn)行圍追堵截。

    通天河上游雖說地勢(shì)平闊，但是已經(jīng)深入吐蕃高地的腹地，空氣稀薄，初春又特別的嚴(yán)寒，荒蕪的大地之上幾乎是寸草不生，只有那滔滔的通天河紅色河水在荒原深處平靜的流淌著。

    高寒荒原之中棲息的吐蕃部族也極其稀疏，倉(cāng)促間也未能集結(jié)大股兵馬圍追堵截，但先遣人馬對(duì)高寒極度不適應(yīng)，特別是老弱婦孺以及牲口大量病倒，隊(duì)伍只能沿著通天河緩緩南下。

    緩行月余，氣候才漸漸溫潤(rùn)起來。

    通天河接下來的流段兩岸的開闊丘原間則分布大片的叢林、草甸，而在這一地區(qū)所棲息、繁衍的吐蕃部族相對(duì)密集起來，先遣人馬開始遭遇大規(guī)模、有準(zhǔn)備的圍追堵截。

    也是虧得南遷的契丹人，本身就是馬背上的民族，虧得護(hù)衛(wèi)兵馬作戰(zhàn)勇猛，才能夠保護(hù)如此規(guī)模的族眾與以及賴以生存的牲口，在地勢(shì)開闊的通天河中下游地區(qū)與數(shù)以千計(jì)的蕃騎周旋，沒有被一口吞滅掉。

    然而也是付出極其慘烈的犧牲。

    六月之后先遣兵馬進(jìn)入吐蕃高地與橫斷山主脈之間的過渡區(qū)。

    這時(shí)候地勢(shì)漸漸險(xiǎn)峻起來，先遣兵馬在損失大量族眾與牲口之后，隊(duì)伍還是顯得極為龐大、臃腫，但好在依托險(xiǎn)峻山地作戰(zhàn)，使得裝備精良、既擅長(zhǎng)騎戰(zhàn)又擅長(zhǎng)步戰(zhàn)的先遣兵馬優(yōu)勢(shì)徹底發(fā)揮出來，先后以極微小的代價(jià)殲滅幾波的追擊蕃騎。

    不過，通天河中下游以布曲寺為首的教派勢(shì)力發(fā)展三百多年以來，不僅影響力已經(jīng)滲透到大多數(shù)朵甘思北部地區(qū)的部族，本身還通過不計(jì)其數(shù)的貴族子弟一代代皈依入教，掌握大量的莊園、牧場(chǎng)、農(nóng)奴以及僧兵，可以說是對(duì)這一地區(qū)初步實(shí)現(xiàn)了政教歸一的統(tǒng)治。

    布曲寺的上層僧侶不甘心幾次受挫就放棄追擊，反而從諸部族糾集更大規(guī)模的追擊蕃騎。

    而這時(shí)的先遣兵馬經(jīng)過長(zhǎng)達(dá)半年多的疲憊行軍，傷亡慘烈，隊(duì)伍之中還有大量的傷病，可以說已是強(qiáng)弩之末，更多只能依托地形周轉(zhuǎn)反復(fù)。

    他們?cè)诘诌_(dá)傳說中的白狼國(guó)故地之后，能戰(zhàn)之兵就剩千余，最終被數(shù)倍于己的蕃騎圍困于通天河畔的深峽之中進(jìn)退不得。

    云嶺山橫亙于通天河?xùn)|岸，其冠冰川無瑕有如璧玉，當(dāng)?shù)厝擞址Q之神玉山。

    九月入秋，神玉山的山麓間郁郁蔥蔥、莽莽蒼蒼，山峰千奇百怪，只見一股小溪從半山腰沿著山形潺潺流下，隱隱約約有如銀色絲帶，時(shí)而流進(jìn)密林，時(shí)而沖上天空，起起落落跌入身后的通天河。

    孫延觀站在一座懸崖之上，看山腳下的河水通碧如鏡，倒影翩翩，對(duì)面懸崖壁立百丈，如利斧劈開，只可惜他并沒有心情去欣賞這美景。

    他們此時(shí)依托通天河畔丁字形峽谷的險(xiǎn)峻地形，是將數(shù)倍于己的蕃騎拒之在外，攜帶進(jìn)峽谷的牲口加上馬匹也數(shù)以千計(jì)，暫時(shí)無需為食物憂心，然而南下以來，九千余眾所剩不足半數(shù)，殘存四千余眾也多為老弱婦孺以及傷病。

    所謂千余能戰(zhàn)之兵，在經(jīng)歷高寒地區(qū)、將近一年的長(zhǎng)途跋涉與大小數(shù)十場(chǎng)作戰(zhàn)之后，又有哪個(gè)可以是完好無損的？

    千余能戰(zhàn)之兵無非是傷病較輕，還能拿起兵刃咬牙堅(jiān)持作戰(zhàn)罷了，但絕大多數(shù)人也都是強(qiáng)弩之末了。

    他們被圍困于深峽之中，既是被動(dòng)，也是主動(dòng)，也是實(shí)在無法再繼續(xù)前行了，不得不找一個(gè)絕險(xiǎn)之地，進(jìn)行相對(duì)較長(zhǎng)時(shí)間的休整。

    要不然，千余能戰(zhàn)之兵很快也都會(huì)倒下。

    相比較而言，數(shù)倍于己的蕃兵卻主要集結(jié)于周邊部族，裝備即便要差一些，但個(gè)個(gè)如狼似虎、身強(qiáng)體壯。

    說實(shí)話，蕃人并不是沒有能力強(qiáng)攻進(jìn)來，此時(shí)不動(dòng)，只是希望以更微小的代價(jià)將他們吞滅而已。

    然而即便如此，即便能得到休整的機(jī)會(huì)，孫延觀臉上的愁云也沒有消去半分——他們深入朵甘思腹地，舉目皆敵，即便能得喘息的機(jī)會(huì)，但真有可能殺出重圍嗎？

    通天河繼續(xù)往南，多為深峽河道，水勢(shì)極險(xiǎn)，像虎跳峽最窄處僅六七丈寬，到處都是巨石暗礁險(xiǎn)灘，這么多人馬走水路也是完全不現(xiàn)實(shí)的。

    不要說無數(shù)暗礁險(xiǎn)灘切斷水路了，如此湍急的水流，放木筏下去，分分鐘就給沖翻掉。

    聽著腳步聲響，孫延觀回頭見是張雄山從小徑爬過來，問道：“蕭郡主怎么說？”

    “郡主不愿隨我們突圍，只是要我們暫歇數(shù)日，待精力完足之后擇選數(shù)十健銳護(hù)送小郡王突圍出去，她會(huì)率族眾死守于此以待后援！”張雄山說道。

    “后援？”孫延觀忍不住苦笑道，“如此不毛之地，哪里會(huì)有后援？”

    契丹殘部大多數(shù)人本來就不愿意南遷，而先遣人馬的探路之旅也證實(shí)南下是絕路：

    即便沿路沒有蕃人兵馬圍追堵截，通天上游那段長(zhǎng)逾千里的不毛之地，大部分老弱病婦都很難扛過去。

    更何況繼續(xù)往南走，數(shù)千里崇山峻嶺不知道要穿過多少險(xiǎn)峽絕谷、翻越多少山嶺，才能抵達(dá)大理國(guó)。

    然而以布曲寺為首的教派勢(shì)力，在朵甘思地區(qū)能集結(jié)六七千甚至更大規(guī)模的蕃騎兵馬，契丹殘部要派多少兵馬，才能援及此地？

    張雄山嘆息道：“郡主她說有與族眾葬身這碧波之中的覺悟，但這也是她身為契丹郡主的使命，要我們勿需多想。當(dāng)然了，后援指望不上，制司還是很有可會(huì)派援兵出大理接應(yīng)我們的，我們先在這里休整一段時(shí)間再說……”

    “制司會(huì)派援兵？”孫延觀問道。

    直到這時(shí)都還沒有制司派出的信使跟他們聯(lián)絡(luò)上，當(dāng)然這很可能是斥候不通土蕃語(yǔ)，很難翻越蕃人棲居的茫?；脑?lián)絡(luò)上他們，但從京襄過來也是如此的路遙途遠(yuǎn)，中間還要穿過大理國(guó)境，制司怎么有能力派遣大股精銳兵馬過來？

    更何況今年秋冬，京襄注定將承受極大的軍事壓力，能不能守住汝蔡還兩說，制司還有余力分兵來援嗎？

    孫延觀對(duì)后路增援、前路接應(yīng)都不抱期待，但蕭燕菡、張雄山都已經(jīng)做好萬不得已之時(shí)挑選數(shù)十健銳護(hù)送小郡王蕭柏突圍的打算，他也沒有什么好多說的，就等著蕭燕菡、張雄山什么時(shí)候確定能突圍了，三五十好手翻越絕嶺突圍，還是有一線生機(jī)的。

    不過，這次南下之行卻要注定以慘烈的潰滅而告終吧！

    “怎么回事，發(fā)生什么事情了？”

    聽張雄山喃喃自語(yǔ)，孫延觀循望過去，就見他們?cè)O(shè)于南側(cè)高崖之上的哨崗這時(shí)候正拼命揮舞手中破損的令旗，示意峽口方向發(fā)生異常。

    旗語(yǔ)能表示的意思非常有限，哨崗激烈揮舞令旗，孫延觀只知情勢(shì)非常緊急、緊迫。

    站在一旁的侍衛(wèi)失聲驚叫道：“蕃人要強(qiáng)攻峽口？”

    “不像，”孫延觀搖頭道，“我們?cè)缇妥龊棉藦?qiáng)攻峽口的準(zhǔn)備，即便峽口有失守的可能，但不至于還沒有開打，哨衛(wèi)就如此驚惶失措——張參軍，我們?nèi)タ纯窗桑　?/br>
    “……”張雄山點(diǎn)點(diǎn)頭，他們前往峽口要走八九里曲折險(xiǎn)僻小徑，預(yù)料不大可能是蕃兵強(qiáng)攻峽口，他們就手腳并用、猿身而上，半炷香工夫就爬到百余丈之上的懸壁，往峽口外眺望過去。

    神玉山位于吐蕃高地與橫斷山脈的過渡帶，有崇山峻嶺，也有大片的平壩丘原。

    在他們所踞的深峽外，恰是一道長(zhǎng)約十?dāng)?shù)里、寬五六、七八里不等的平壩。

    以布曲寺為首的教派勢(shì)力糾集六七千騎兵，主要駐扎在峽口壩子上，一頂接一頂?shù)膸づ皲侁囬_，仿佛灰暗的云層將峽口外四五里方圓的壩子遮住。

    除了峽口處守備森嚴(yán)外，敵營(yíng)周圍主要用簡(jiǎn)單的柵木墻圍起來。

    此時(shí)一支騎兵約五六百人眾，擺出矢形陣列，有如一頭渾黃色長(zhǎng)龍沿著平壩南側(cè)的寬谷，徑直往敵營(yíng)殺來！

    “制司派來接應(yīng)的援兵？！”

    孫延觀前一刻還不相信京襄會(huì)不遠(yuǎn)萬里派援兵過來接應(yīng)，但此時(shí)忍不住驚喜的叫出聲來。

    下一刻，他又忍不住問道：“人數(shù)會(huì)不會(huì)太少了一點(diǎn)！”

    他們登高望遠(yuǎn)，將左右的情形盡收眼底，能看到援騎只有五百多人，而援騎馳遠(yuǎn)殺來，蕃人也早有防備起來，此時(shí)整備近兩千騎兵分作數(shù)隊(duì)出營(yíng)列陣，往寬谷緩緩馳去，已經(jīng)做好接戰(zhàn)的準(zhǔn)備。

    在孫延觀看來，就算援騎能以寡敵眾，殺退兩千先行接戰(zhàn)的兩千蕃騎，但敵營(yíng)之中還有近五千蕃兵正紛紛走出帳蓬整隊(duì)要走上戰(zhàn)場(chǎng)。

    他們這邊就算傾盡全力殺出，也難破開敵軍啊。