相比較而言，契丹族眾所經(jīng)過的通天河中上游，乃是芒康崗所控制的北部邊緣地帶，又是環(huán)境極其惡劣高寒荒原，契丹族眾沒有繼續(xù)往南深入其核心地域康延川一帶，芒康崗諸吐蕃部反應(yīng)則相對要平靜得多。

    而從神玉山往南，則主要途經(jīng)繃波崗地區(qū)。

    色莫崗、芒康崗以及繃波崗分別轄領(lǐng)八千到一萬三四千戶蕃民，每一家所轄蕃民，都與契丹殘部相當(dāng)。

    契丹殘部的優(yōu)勢乃是這些年被惡劣的政治生存環(huán)境所迫，幾乎所有的男丁都能驅(qū)使上馬作戰(zhàn)，極限時可以動員三萬騎兵，無論放在任何一方，都可以說是極其強大的戰(zhàn)力。

    相比較而言，布曲寺在色莫崗統(tǒng)治的蕃民規(guī)模雖說要比契丹殘部更為龐大，卻極難進(jìn)行軍事動員，之前集結(jié)七千蕃騎就已經(jīng)費了老大勁，還被打得大敗。

    不過除了朵甘六崗有聯(lián)手的可能外，令眾人更為擔(dān)憂、畏懼的，還是色莫崗及芒康崗北部地區(qū)嚴(yán)酷而惡劣的高寒氣候，對任何初登高原的外部兵馬是極其嚴(yán)峻的考驗——

    在這方面張雄山、蕭泫、鄔散榮他們都是有深刻感受的。

    進(jìn)入這一地區(qū)，大部分身手矯健者稍稍劇烈動作，就喘息不止，體力下降得厲害，戰(zhàn)斗力自然下降得厲害；大量的將卒、牲口更是直接病倒。

    蘇蕈、徐憚他們之所以能突襲大勝，除了神玉山附近的氣候要比朵甘思北部地區(qū)溫潤得多，援師南下還沒有太大的消耗，更為主要的還是布曲寺全無防備，但接下來想再與蕃騎作戰(zhàn)，就沒有那么容易了。

    前朝中前期，可以說是中原政權(quán)最為強盛的年代，中原騎兵相繼征服突厥、回鶻、高麗等外族，將地域擴張到玉門關(guān)外數(shù)千里之遙，但始終奈何不了吐蕃王朝，甚至國都一度被吐蕃騎兵攻入。

    這里面并非吐蕃騎兵有多強大，最關(guān)鍵的原因還是吐蕃高地惡劣的氣候環(huán)境，使得吐蕃騎兵可以輕意從吐蕃高地殺出劫掠河西、隴右、南詔等地，打不過大不了就退回吐蕃高地，但外圍的勢力想殺入吐蕃高地腹地卻極難。

    吐蕃騎兵簡直就是立于不敗之地。

    前朝時中原騎兵也曾試圖殺入吐蕃高地，卻遭受到慘敗——這絕非是中原將領(lǐng)無能，亦或?qū)⒆浔谆騝ao練不足。

    “神玉山一戰(zhàn)，蘇蕈、徐憚率援師殲敵兩千，俘蕃兵一千六百余眾，可以說是一戰(zhàn)就重創(chuàng)了布曲寺?！?/br>
    待張雄山介紹過朵甘六崗的基本情況之后，蕭燕菡說道，

    “但考慮到朵甘六崗的復(fù)雜惡劣地理氣候，我們還是想著盡最大可能游說布曲寺讓開通道，也派人前往隅貢河畔的布曲寺，希望他們能派上師過來找我們談判，目前還沒有等到回應(yīng)……”

    第五十六章 形勢

    “神玉山麓之捷，斃敵兩千、俘蕃兵一千六百余？哈哈，我們過來時，拔里一路上還支支吾吾不肯說詳情……”

    石海、蕭純裕二人在隅曲河口遇到前出偵察的斥候兵馬，倉皇往神玉山麓趕來會合，即便從斥候口里得知先遣族眾與京襄援師月余重創(chuàng)蕃兵，卻還不知道細(xì)情——他們這時才知道神玉山麓大捷具體的戰(zhàn)果，很是震驚的問道，都懷疑是聽錯了。

    “拔里卻非故意隱瞞，”蕭燕菡說道，“我們孤軍懸于吐蕃腹地，每走一步都如履薄冰。我們既擔(dān)心將卒士氣不振，又怕大意輕敵——神玉山麓一戰(zhàn)，我們就沒有過多宣揚戰(zhàn)果！而當(dāng)時我們碾轉(zhuǎn)近一年才抵達(dá)神玉山麓峽谷，早就人疲馬困之極，能大潰蕃兵也全賴蘇蕈、徐憚他們驍勇敢戰(zhàn)，后續(xù)也是勞煩他們清理戰(zhàn)場。拔里、漠海他們一路與敵周旋，趕到神玉山麓時已經(jīng)病倒了，一個月前連刀都拿不起來，萬幸最近恢復(fù)過來，才率隊負(fù)責(zé)刺探偵察之事……”

    “原來是這樣啊——”蕭純裕感慨又興奮的問道，“這么說，僅布曲寺一家，已經(jīng)難對我族人馬南下造成什么威脅了？”

    吐蕃高地數(shù)千里之廣，可能不比整個中原略小，但惡劣的環(huán)境與氣侯，決定了人煙稀少——前期初年，吐蕃高原氣候要溫潤一些，農(nóng)業(yè)規(guī)模較大，人口也相對繁茂，也藉此迎來強盛的王朝時代，但之后兩三百年氣候越發(fā)惡劣，加上割據(jù)勢力之間征戰(zhàn)不休，人煙越發(fā)稀疏。

    布曲寺所統(tǒng)治的色莫崗地區(qū)，大體上乃是位于瀘水與若水中上游之間的高原、山嶺，地域極廣，但該地域棲息的蕃民，可能只有兩萬多青壯男丁。

    布曲寺正常情況下，常編寺兵僅有千余人而已，這次也是深深感受到契丹族眾南下所帶來的威脅，經(jīng)過數(shù)月的動員與準(zhǔn)備，才湊出七八千蕃騎圍追堵截。

    布曲寺在色莫崗地區(qū)的兵馬動員極限，是不能與這些年一直都在顛沛流離的契丹殘部相提并論的。

    七八千蕃騎或許已經(jīng)是布曲寺在短期內(nèi)的動員極限。

    一次慘敗，損失一半兵力，對地廣人稀的色莫崗蕃民來說，絕對是一次數(shù)百年后都無法忘卻的重創(chuàng)——倘若色莫崗?fù)罗T部還能夠延續(xù)數(shù)百年。

    石海也禁不住感慨道：“也難怪郡主剛才說是派人通知布曲寺安排上師到神玉山麓來談判，而非派哪個人去找布曲寺談判……”

    “即便沒有此前大捷，王舉將軍、張參軍與制司咨議史珣奉國詔出使大理、吐蕃，也斷沒有道理弱了國朝的威風(fēng)！”蕭燕菡說道。

    雖說矯詔之事有可能會帶來很大的麻煩，但除了對大理國，王舉、史珣、史琥他們在深入朵甘思之后，一路也是堅持聲稱奉承國詔出使吐蕃聯(lián)絡(luò)諸部。

    “布曲寺及色莫崗地區(qū)的蕃兵是受到重創(chuàng)，短時間內(nèi)難對我們再有什么威脅，但我們依舊不敢掉以輕心的?！?/br>
    在介紹過朵甘思吐蕃諸部的基本情況后，張雄山又介紹他們此時在朵甘思所面臨的緊迫形勢，說道，

    “布曲寺及德格等色莫崗?fù)罗F族勢力所建的寺院、塢寨，無不是占據(jù)山河之險。我們沒有充足的后勤物資，沒有攻城拔寨的戰(zhàn)械，三四千人馬又是孤軍深入的情況下，很難說能輕松攻陷這些已經(jīng)有防備的城寨、寺院。然而拿不下這些寺院，塢寨，我們在色莫崗所能直接控制的地域非常有限，無法往縱深延伸，而從神玉山往南，經(jīng)繃波崗到大理國善巨郡，有近一個月的路程，都局限在一條道路上，而且大多數(shù)時候都在雄嶺險壑之中曲折蜿蜒，沿途大小隘口數(shù)十處——”

    蘇蕈將一幅繪制簡略的堪輿圖，鋪在簡陋的木案上，將神玉山與善巨郡之間的大略地形展示在石海與蕭純裕眼前。

    石海乃是契丹宿將，蕭純裕作為契丹后起之秀，也熟知軍事，結(jié)合堪輿地形圖與張雄山的介紹，很快就將神玉山麓所面臨的局勢搞清楚了。

    單就受重創(chuàng)的布曲寺及色莫崗一部勢力，是難對他們造成多大的威脅，但他們太深入朵甘思腹地了，又不能通過攻城拔寨控制有足夠縱深的地域長期駐守，一旦色莫崗與其他五崗勢力聯(lián)手，將極易切斷他們的后路。

    徐懷當(dāng)年千里奔襲太原接十萬軍民南下，最難走的一段路其實僅有橫跨呂梁山的三四百里行程，更關(guān)鍵的前程河中地區(qū)還是安全，并無敵軍攔截。

    他們現(xiàn)在所面臨的形勢，實際要更為岌岌可?！谲娛律弦彩亲钭罴芍M的孤軍深入之形。

    了解到這點，蕭純裕心情又沉重起來，喃喃自語道：

    “布曲寺或無能力威脅我們，但看到我族近十萬族眾南下，芒康崗、繃波崗等吐蕃勢力，很難說還會繼續(xù)無動于衷……”

    環(huán)境太惡劣，也就意味著這片土地所能承載的人口受到嚴(yán)峻的限制，也意味著對生存空間的爭奪更為殘酷、激烈。

    “……吐蕃分裂日久，嚴(yán)峻惡劣的氣候、環(huán)境令其內(nèi)部溝通交流極為有限，對外部的了解就更少了——據(jù)我們這段時間的了解，以及對戰(zhàn)俘的審訊，布曲寺上層絕大多數(shù)僧侶對中原的認(rèn)知，甚至還停留在前朝時期，也無人知悉赤扈人已經(jīng)占領(lǐng)隴右、河西以及西域絕大部分地區(qū)，”張雄山說道，“這是對我們最為有利的一面……”

    說白了他們的打算就是利用信息差，利用吐蕃諸部對外部形勢的陌生無知，哄騙他們以為大越還是這片土地最強大的王朝，以為契丹殘部僅僅是從朵甘思過境投附大越而去，而非是要在朵甘思南部或臨近朵甘思的大理國善巨郡境內(nèi)爭得一片棲息地。

    當(dāng)然，他們之前一直擔(dān)心朵甘思吐蕃諸部，在經(jīng)過這次擾動之后，會與赤扈人聯(lián)絡(luò)，又或許赤扈人覺察到契丹殘部有南下的跡象，會派使者聯(lián)絡(luò)吐蕃諸部。

    那樣的話，會令形勢變得更加復(fù)雜。

    現(xiàn)在從石海、蕭純裕這里了解到蕭林石此時很可能已經(jīng)率族眾南下，張雄山、王舉反而能稍稍放心。

    畢竟契丹族眾還有十萬之眾，同時還將攜帶數(shù)十萬頭牲口南下，雖然會極大拖慢南下的速度，但這么一股力量橫亙在朵甘思與朵思麻之間，能暫時切斷朵甘思吐蕃諸部與北面的聯(lián)系。

    信息差才是他們武力震懾與哄騙能維持下去的關(guān)鍵。

    至于契丹族眾南下后，要如何在朵甘思南部地區(qū)或大理國西境善巨郡扎下根來，又或者在色莫崗等吐蕃勢力與赤扈人有過充分接觸之后，最終選擇歸附赤扈，又要如何應(yīng)對，那些都是等蕭林石南下后與石海等人要去考慮的事情。

    張雄山、王舉他們暫時還無需為此事頭痛。

    這時候石?？偹銓χT多事情都搞清楚了，將身前木案移開，朝京襄方向恭恭敬敬的伏身行禮，嘴里呼道：

    “我族此次倘若有幸得存，全賴使君大義！”

    大越目光短視，兩次北征伐燕，不僅使得自身傷亡慘重，將孱弱不堪的底細(xì)暴露在赤扈人的眼前，也直接斷送掉契丹最后掙扎的機會，契丹殘部包括石海在內(nèi)有很多將領(lǐng)對此是耿耿于懷的，也一直反對與楚山合作、保持戒心。

    直到這一刻，石海才將內(nèi)心深處的戒備放下。

    不管怎么說，就算京襄出兵有更深的意圖，也與小郡王蕭柏的身世有很大關(guān)系，但石海心里更清楚，京襄將四千援師送到萬里之外來接應(yīng)他們，要付出多大的代價、要承擔(dān)多大的兇險，而血淋淋的殘酷事實也是證明了，倘若沒有京襄援師及時趕來接應(yīng)，他們或許會有人存活下來，但契丹這個民族或許從此之后將不復(fù)存在了。

    王舉、張雄山、史珣等人代表京襄給石海還禮。

    現(xiàn)在了解到蕭林石極可能已經(jīng)率族眾南下，眾人商議一番，決定對原定的行動方案進(jìn)行調(diào)整，由史琥、孫延觀、蕭泫、徐憚等將各率數(shù)百精銳，從神玉山麓北上，沿途加強對芒康崗北部及色莫崗等地的吐蕃部落的威懾，尋機多殲滅幾股還敢覬覦通天河沿岸的蕃騎，為契丹族眾南下進(jìn)一步掃清通道。

    第五十七章 投桃報李

    就算蕭林石極可能趕在赤扈河西兵馬都總管府從熙州發(fā)動攻勢之前率族眾南下，就算四分五裂的朵甘思、朵思麻吐蕃諸部不敢招惹契丹殘部，十萬族眾里六七成乃是老弱婦孺，又要攜帶數(shù)十萬頭賴以生存的牲口同行，注定是極其難言漫長、艱難的行程。

    何況赤扈騎兵南下銜尾追擊的可能性不小，這些都會進(jìn)一步拖慢行程。

    十萬族眾能在一年之內(nèi)完成到神玉山麓的轉(zhuǎn)移，都要算極其順利的了，倘若行程拖慢到兩三年，甚至在途中遭遇到難以想象的慘烈打擊，都不是什么難以想象的事。

    但不管怎么說，先遣人馬都要在神玉山麓做好長期滯留、進(jìn)行接應(yīng)的準(zhǔn)備。

    幸運的是，神玉山麓的空氣沒有瀘水中上游那么稀薄，入冬之后的氣候也要比想象中溫潤得多，契丹四千多先遣族眾除了少數(shù)病逝外，其他人在休整一個多月后，身子也都逐漸恢復(fù)過來，不再像剛抵達(dá)時那么虛弱不堪。

    蕭燕菡這時候也使族眾驅(qū)使戰(zhàn)俘，依托峽口外的坡崗，修筑營寨，搜集物資。

    第一批兵馬從洮源南下，有六十名京襄（楚山）匠師隨行，即便作為重點保護(hù)對象，但還有近二十人永遠(yuǎn)倒在南下的路途之中；不過，剩下這么多的匠師，除了指點營寨、屋舍修筑外，也著手伐木燒炭，利用現(xiàn)成的鐵料或殘刀斷戟，鍛造箭簇、刀盾，修繕鎧甲，也勉強夠用了。

    兵甲箭枝的消耗非常大，不能及時補充，將嚴(yán)重削弱戰(zhàn)斗力；還有就是通過一切手段收購各種草藥——至于糧食，之前就繳獲得大量的牲口，不虞有缺。

    徐心庵之父、鑄鋒堂執(zhí)事徐灌山在經(jīng)過囊謙部族領(lǐng)地時不幸病倒，又在宿營地被蕃騎突襲時射傷，不幸在抵達(dá)神玉山麓之前病逝途中——徐灌山也是京襄這兩年大搞建設(shè)、避戰(zhàn)期為數(shù)不多逝世的高級別將吏之一。

    除了在神玉山麓修造營寨外，史琥、孫延觀、蕭泫、徐憚等將還各率數(shù)百精銳，游弋于神山玉山以北，驅(qū)逐瀘水兩岸地區(qū)的蕃兵；同時遣信使聯(lián)絡(luò)色莫崗、繃波崗、芒康崗等地的蕃部勢力，詔告契丹殘部過境乃是南附大越，勒令吐蕃諸部不僅不得橫加阻撓，還要勒令諸部遣使到神玉山麓商談內(nèi)附朝貢等事。

    一個月過后，蕭燕菡、王舉、石海等人在神玉山麓終于得到契丹殘部進(jìn)一步的消息。

    兩個月前，也就是九月上旬，在石海、蕭純裕派人返回假稱已經(jīng)聯(lián)絡(luò)上先遣兵馬之后，依舊有一部分部族首領(lǐng)不惜分裂，堅決反對南下。

    這部分部族首領(lǐng)，主要以朔州以西的西山胡為主，他們早年就游離于契丹與黨項之間左右逢源，二十多年前還因反叛，受到蕭林石的殘酷鎮(zhèn)壓；兩次北征伐燕期間，徐懷出兵擊潰西山胡，除了烏敕氏等少數(shù)族眾，為楚山吸納，最終南遷楚山外，其他的西山胡都為蕭林石整合進(jìn)契丹殘部。

    西山胡以及一部分其他附庸部落，對契丹以及蕭林石個人的認(rèn)同度并不高，何況這些年來輾轉(zhuǎn)南北，并沒有得到一處棲息之地，他們就覺得投降赤扈人，不會比南下更慘。

    蕭林石果斷出手清洗了反對者，便趕在洮水冰封之前悍然率族眾南下。

    前朝吐蕃興起，與中原或和或戰(zhàn)，交往密切。

    兩三百年間兩地?zé)o論是出兵、商貿(mào)，亦或是和親，形成以關(guān)中長安為起點，經(jīng)天水西出隴右、河西，然而從河湟鄯州（或稱西寧州，今西寧）等地南下，可以抵達(dá)通天河畔（瀘水中游）的囊謙（今玉樹），乃赫赫有名的唐蕃故道的北段部分。

    在抵達(dá)囊謙之后，一條道是繼續(xù)往西南方向而行，可以前往吐蕃故道邏些城，但那是衛(wèi)藏地區(qū)的腹地，距離大理國更為遙遠(yuǎn)，與契丹族眾南遷的目的背道而馳。

    另一條道則是渡過通天河南下，前往康延川（今昌都），到達(dá)康延川之后，可以循著茶馬道南線東進(jìn)，前往大理國。

    這也是為何王舉、史琥會率援師主力走茶馬道南線進(jìn)行接應(yīng)的關(guān)鍵原因。

    只不過是蕭燕菡、張雄山率先遣兵馬抵達(dá)通天河畔時，除了正值河水浩蕩之時，芒康崗?fù)罗T部已經(jīng)集結(jié)近兩千騎兵在南岸以逸待勞守，被迫沿著通天河左岸艱難而行，才最終先與蘇蕈、徐憚他們相遇。

    蕭林石率契丹殘部主力南下，也是較為順利抵達(dá)囊謙以東的通天河左（北）岸地區(qū)，在那里遇到蕭燕菡他們從神玉山麓派出的信使，于是也決定舍棄康延川方向，沿通天河左岸南下。

    十月之后，約有兩千赤扈騎兵追入荒原，但對惡劣的高寒氣候同樣不適應(yīng)，并沒有直接撲上來，而是像狼群一樣，遠(yuǎn)遠(yuǎn)綴在其后，等候更好的出擊時機。

    赤扈人并沒有派遣更大規(guī)模的騎兵部隊殺入荒原，也并沒有出乎眾人的預(yù)料。

    赤扈人征服黨項的時間尚短，中間還經(jīng)歷了汗位傳承風(fēng)波。

    河西兵馬都總管府成立的時間更短，前期還主要試圖進(jìn)攻武州等地，殺入川蜀，同時還要分派大規(guī)模的兵馬接管關(guān)中防務(wù)。

    赤扈人應(yīng)該都還沒有來及得認(rèn)真去思考如何征服四分五裂的吐蕃勢力。

    這時候蕭林石率十萬契丹族眾悍然南下人跡罕至的荒原，應(yīng)該是完全出乎赤扈人意料的。

    沒有進(jìn)行充足的準(zhǔn)備，道路也沒有進(jìn)行初步的摸索，缺乏向?qū)?，在與吐蕃諸部是敵是友還沒有確定的情況下，赤扈人倘若倉促間調(diào)派上萬精銳騎兵追進(jìn)荒原，才是愚蠢。

    當(dāng)然，徐懷從京襄不辭萬里派遣援師，繞到朵甘思予以接應(yīng)，并成功在神玉山麓獲得一塊臨時的落腳之地，對契丹族眾完全是意外之喜；甚至可以說是他們所能預(yù)想的最好結(jié)果——赤扈人不可能預(yù)料到這點，或許更期待契丹殘部受阻于吐蕃諸部的圍追堵截，而自取滅亡，更不可能倉促派遣追兵了。

    雖說契丹族眾大規(guī)模南遷，已經(jīng)引起吐蕃諸部的高度關(guān)注，芒康崗、繃波崩等地，甚至遙遠(yuǎn)的衛(wèi)藏地區(qū)都開始集結(jié)兵馬，但吐蕃諸部四分五裂逾兩百年，這之間的裂痕，不是出現(xiàn)一股看似外來勢力闖入，就能立時彌補。

    要不然蕭燕菡他們根本就沒有可能走到神玉山下，可能在囊謙就遭遇多股蕃騎聯(lián)手圍殲了。

    恰恰是吐蕃諸部戒備極深，蕭燕菡率先遣兵馬沿瀘水左岸南下，位于布曲寺色莫崗地域之內(nèi)，其他吐蕃勢力都選擇隔岸觀火，而布曲寺初期所能動員的蕃騎又極為有限，只能以擾襲為主。

    布曲寺一直到近半年時間之后，才集結(jié)足夠的蕃兵，將蕭燕菡他們圍困于神玉山麓峽谷之中。

    現(xiàn)在色莫崗蕃部遭受重創(chuàng)，又有近十倍規(guī)模的契丹族眾悍然南下，所經(jīng)路線還是布曲寺統(tǒng)治的色莫崗地域之內(nèi)，其他蕃部勢力什么情況都還沒有摸清楚呢，怎么可能會果斷聯(lián)兵對抗？

    當(dāng)然，短時間內(nèi)不需要擔(dān)心吐蕃諸部會聯(lián)手，也不需要擔(dān)心會有大股赤扈騎兵追入荒原，但入冬之后越發(fā)殘酷的高寒氣候，成為契丹族眾南下最大的障礙。

    大批族人及牲口在途中病倒，一隊隊人馬沿著瀘水左岸崎嶇不平的小徑南下，速度極緩。