之前魏楚鈞也沒有機(jī)會(huì)跟羅望當(dāng)面交代當(dāng)前的微妙形勢(shì)，此時(shí)也是難得有機(jī)會(huì)與他促膝而談。

    燈燭燒盡，天色微曉，魏楚鈞才拖著疲憊的身子送羅望離開……

    ……

    ……

    仲長(zhǎng)卿勒馬停在將軍嶺之巔，駐足遠(yuǎn)眺，回春返綠的原野之上，一條頗有豐潦之姿的河流往北蜿蜒流淌，還有一條河流往東偏南方向流淌。

    這兩條河流都發(fā)源于他腳下的將軍嶺，流向卻截然不同，水流也談不上多寬闊，但在歷史上卻赫赫有名。

    這兩條河流就是令前秦八十萬(wàn)兵馬聞風(fēng)喪膽的淝水：往北經(jīng)壽春境內(nèi)注入淮河的水脈，又稱東淝水；往東南注入巢湖的一水脈，又稱南淝水。

    東淝水、南淝水兩條水脈原本并不相通，但在漢末曹魏時(shí)期，為江淮兵馬糧秣運(yùn)抵達(dá)合肥，曹cao在將軍嶺以東，開挖運(yùn)河貫通兩河——這條運(yùn)河又稱為曹cao河。

    將軍嶺周圍的地勢(shì)還是高了，淝水流程又短，想要維持曹cao河有足夠高的船運(yùn)水位非常困難。

    隋唐之后，隨著邗溝水運(yùn)體系日益成熟，以及中原通過邗溝對(duì)東南的財(cái)賦依賴程度越來越高，中原王朝也就沒有太強(qiáng)的動(dòng)力，花太大的代價(jià)去維系淝河運(yùn)道的貫通。

    近百年來，曹cao河基本上就荒廢下來，淝河重新變成兩條隔絕的天然河流。

    不過，在這一刻，在將軍嶺以東，已經(jīng)有成千上萬(wàn)的民夫被驅(qū)趕過來，在曹cao河舊址上開挖河道。

    這么做的原因很簡(jiǎn)單，巢湖南接長(zhǎng)江的濡須水已經(jīng)被南朝兵馬完全控制，不這么做，撤到合肥以西河道之中后水師戰(zhàn)船就沒有辦法撤回到淮河，將徹底淪成荊州水軍攻打的活靶子。

    當(dāng)然了，平燕宗王府更希望打通壽春與合肥之間的水道聯(lián)系，成為長(zhǎng)期占領(lǐng)合肥的紐帶。

    仲長(zhǎng)卿卻不覺得他們目前有長(zhǎng)期占領(lǐng)合肥的機(jī)會(huì)。

    就算能及時(shí)殲滅韓時(shí)良、葛鈺部，占領(lǐng)壽春，仲長(zhǎng)卿也覺得他們應(yīng)該將防線收縮到壽春，或者將壽春也放棄掉，徹底撤回到淮河以北更為妥當(dāng)。

    因?yàn)榇藭r(shí)他們并不能確認(rèn)淮河不會(huì)被京襄的鐵甲戰(zhàn)船所截?cái)唷?/br>
    荊州水軍的發(fā)展時(shí)間很短，期間京襄還與京西、河洛高度對(duì)峙作戰(zhàn)近兩年之久，在這么短的時(shí)間內(nèi)，荊州水軍至少裝備了超過三十艘鐵甲戰(zhàn)船。

    隨著時(shí)間的推移，京襄裝備的鐵甲戰(zhàn)船只會(huì)更多，同時(shí)還牢牢控制著淮河上游河道，赤扈還有什么信心覺得自己能始終將淮河中下游控制在手中？

    仲長(zhǎng)卿為接下來的戰(zhàn)事發(fā)愁，也注意到這時(shí)有數(shù)騎快馬從北往南馳向?qū)④妿X西麓的營(yíng)寨。

    那里駐扎著仲長(zhǎng)卿撤下來的五千殘部。

    因?yàn)閷④妿X控制著淝河的河源，同時(shí)又是西接六安的要沖，戰(zhàn)略位置極其重要，仲長(zhǎng)卿被安排率部駐守于此。

    仲長(zhǎng)卿不知道有什么緊急信息從北面?zhèn)鱽恚戳丝次鞔沟男标?yáng)，帶著護(hù)衛(wèi)下山去，半道遇到從大營(yíng)趕來的信使：

    “宗王已至芍陂北營(yíng)，特召仲將軍前往議事！”

    “……”仲長(zhǎng)卿愣了一下，心想屠哥就在芍陂北營(yíng)督戰(zhàn)，又哪來“宗王已至芍陂北營(yíng)”一說？他轉(zhuǎn)念想到信使所說是鎮(zhèn)南王兀魯烈，而非平燕王屠哥，驚訝問道，“鎮(zhèn)南宗王到淮南了？”

    “宗王與岳帥昨天夜里都到了壽春！”信使說道。

    第一百五十九章 憂心

    仲長(zhǎng)卿回到營(yíng)寨略作交代，便帶著百余侍衛(wèi)，星夜兼程隨同信使往芍陂北營(yíng)而去。

    位于淮陽(yáng)山北麓余脈的壽州安豐縣，其東、南、西三面地勢(shì)皆高，而北面地勢(shì)低洼，往淮河傾斜。

    每逢夏秋暴雨，山洪暴發(fā)，常常在安豐、壽春兩縣境內(nèi)形成大澇。而遇到雨水較少的年份，又會(huì)因?yàn)檫@樣的地形泄水太快，周邊的田地常常得不到充分的灌溉，而出現(xiàn)不同程度的旱情。

    春秋時(shí)楚國(guó)令尹孫叔敖在安豐縣北部，組織民眾依照山勢(shì)修建長(zhǎng)堰，將南面的山嶺溪水都攔截在安豐縣北部的低洼地帶，同時(shí)還開渠引淠河注入，形成有史以來第一座大型蓄水灌溉工程芍陂，又稱安豐塘，迄今猶灌溉周邊數(shù)十萬(wàn)畝糧田，也是壽州最重要的產(chǎn)糧區(qū)。

    拂曉時(shí)分，仲長(zhǎng)卿就來到芍陂北營(yíng)附近。

    這里也是整個(gè)東路大軍在淮西戰(zhàn)場(chǎng)的指揮中樞，平燕宗王屠哥的牙帳所在。

    仲長(zhǎng)卿沒有急于馳入軍營(yíng)，而是馳上龍池山北麓的一座高崗眺望左右地勢(shì)。

    芍陂北營(yíng)并不在壽春城下，距離壽春城還有五十里，但屠哥將牙帳設(shè)于此地，與壽州南部的地形、地勢(shì)密切相關(guān)。

    南北流向、大體平行分布于淮河南岸的淠河、汲水以及東淝河，將壽州與鄰近的濠州，分割成三大塊狹長(zhǎng)區(qū)域，其中以淠河與東淝河之間的區(qū)域最為重要，也是南朝兵馬解壽春之圍的必經(jīng)之路。

    特別是東淝河下游河段，積水形成淮南除洪澤浦之外水域面積最大、南北長(zhǎng)約一百二十里的瓦埠湖，基本上就杜絕南朝兵馬直接從東翼接近壽春城的可能。

    目前他們?cè)诹?南淝河-合肥地帶展開的防御面還是太開闊了，足足有兩百余里縱深，此時(shí)靖勝侯徐懷節(jié)制南朝東西兩翼大軍總計(jì)十七八萬(wàn)人馬，仲長(zhǎng)卿他是完全沒有信心能守住六安-南淝河-合肥這條防線。

    不過，倘若能下決心，將防線收縮到芍陂附近，那他們的攔截防線就將驟然縮減到淠河與東淝水之間約四十里縱深的狹窄區(qū)域。

    到時(shí)候芍陂北營(yíng)，實(shí)際就能更好的調(diào)度、指揮這條防線上的兵馬部署。

    也單從這點(diǎn)，就能看到赤扈短短三四十年來崛起于大漠，相繼征服漠南、漠北、西域諸族以及契丹、黨項(xiàng)兩國(guó)，兵鋒橫掃中原，絕非偶然。

    然而眼下最大的問題是，這天下了出現(xiàn)了比赤扈人更妖孽的存在。

    這時(shí)候一隊(duì)騎兵從北面馳來，仲長(zhǎng)卿駐足觀望片晌才看清楚是岳海樓帶著十?dāng)?shù)侍衛(wèi)出營(yíng)過來。

    “稟報(bào)說有一隊(duì)騎兵過來，我就猜到是你接到宗王報(bào)信連夜趕來了；我在營(yíng)里睡不踏實(shí)，一早帶著人出來轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，”岳海樓翻身下馬，走過來發(fā)現(xiàn)仲長(zhǎng)卿立身之處，恰好能將左右地勢(shì)盡收眼底，問道，“你現(xiàn)在是認(rèn)定六安-合肥不能守？”

    東路大軍南下以來，仲長(zhǎng)卿率部暫時(shí)歸入東路節(jié)制，但會(huì)隔三岔五寫函給岳海樓通稟南線戰(zhàn)事進(jìn)展情況以及他對(duì)南朝形勢(shì)變化的見解。

    不過，仲長(zhǎng)卿內(nèi)心很多想法也不會(huì)都吐露出來。

    比如說六安-合肥一線可不可守，他就不會(huì)寫在信函之中。這事往大里說，就是動(dòng)搖軍心。

    現(xiàn)在當(dāng)面見著，仲長(zhǎng)卿在岳海樓面前自然無需隱瞞什么，蹙著眉頭，憂慮的說道：“目前南朝東西兩翼總計(jì)集結(jié)十七八萬(wàn)兵馬，看似雜兵遠(yuǎn)多過精銳，但靖勝侯治軍早非我等所能小覷了……”

    徐懷此時(shí)在南線所爭(zhēng)取的策略，基本上也沒有什么秘密可言，甚至都談不上多高明，就是實(shí)際解除各路都虞候、都指揮使以上的統(tǒng)兵權(quán)，將總數(shù)高達(dá)十萬(wàn)的勤王兵馬化整為零，以營(yíng)為單位，依托京襄軍及宿衛(wèi)禁軍控制的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)，往前連營(yíng)推進(jìn)。

    除了之前迫使他們放棄大礬山防御，被迫從廬江撤圍而走外，此時(shí)徐懷都已經(jīng)將淮陽(yáng)山東麓重鎮(zhèn)舒城收回去了，但還是依仗南朝更充足的物資供應(yīng)以及更便捷的物資運(yùn)輸，采用這一戰(zhàn)術(shù)將兵鋒一步步往北推進(jìn)，不驕不躁。

    雖說徐懷從頭到尾貫徹這一戰(zhàn)術(shù)，可能要拖延到兩個(gè)月之后，才能真正的將兵鋒在南淝河的正面展開來，但關(guān)鍵問題是他們目前沒有有效的手段去針對(duì)這套戰(zhàn)術(shù)。

    京襄軍太硬，宿衛(wèi)禁軍從京襄獲得大量的精良鎧甲、戰(zhàn)械補(bǔ)充后，戰(zhàn)斗力提升很大，他們與之野戰(zhàn)就不占優(yōu)勢(shì)，想要硬啃據(jù)營(yíng)壘固守的京襄軍及宿衛(wèi)禁軍精銳更不現(xiàn)實(shí)。

    南朝勤王兵馬無疑是軟柿子，但軟柿子依托營(yíng)壘，也沒有那么容易啃。

    更何況京襄軍及宿衛(wèi)禁軍精銳覬覦一側(cè)，根本不給他們機(jī)會(huì)心無旁騖的去圍啃。

    即便他們現(xiàn)在還不時(shí)趁南朝勤王兵馬往前推進(jìn)、結(jié)營(yíng)的空檔果斷出擊，但將其防陣擊潰的可能性也越來越低。

    又因?yàn)槟铣谕醣R是被拆散開來往前推進(jìn)，他們即便還有機(jī)會(huì)擊潰一兩支往前推進(jìn)的南朝勤王兵，也完全無法形成連鎖性的潰逃，所能收獲的戰(zhàn)果就非常有限，對(duì)全局的影響也是微乎其微。

    更不要說他們現(xiàn)在想要收獲這樣的戰(zhàn)果，付出的代價(jià)也越來越大了。

    雖說在平燕宗王府內(nèi)部普遍認(rèn)為，南朝采用這種戰(zhàn)術(shù)將兵鋒緩慢往前推進(jìn)，他們看似無計(jì)可施，卻恰恰可以利用這個(gè)機(jī)會(huì)，加把勁將壽春城強(qiáng)攻下來，但仲長(zhǎng)卿內(nèi)心卻不認(rèn)可這真是他們強(qiáng)攻壽春的良機(jī)。

    較樂觀的判斷是，他們能在兩三個(gè)月時(shí)間里攻下壽春城，而此時(shí)南朝東西翼大軍，也恰好能將兵鋒在南淝河的正面以及合肥、肥東以東的淮陽(yáng)丘陵帶展開，雙方在淮西大地形成一條長(zhǎng)逾四百里的折角戰(zhàn)線。

    倘若這條戰(zhàn)線過于漫長(zhǎng)，并不利于他們跟南朝進(jìn)行長(zhǎng)期的對(duì)峙，他們還可以將兵馬收縮到芍陂及瓦埠湖一帶。

    問題是他們?nèi)齻€(gè)月內(nèi)還沒能攻下壽春城呢？

    到時(shí)候徐懷還會(huì)慢悠悠的給他們從容收縮防線，而不是趁他們強(qiáng)攻壽春兵疲將困，從汝蔡等地秘密抽調(diào)數(shù)萬(wàn)精銳進(jìn)入淮西，突然間從六安、合肥之間往北穿插，完全不再給他們往北收縮防線的機(jī)會(huì)，而是迫使他們?cè)谀箱呛颖卑杜c之決戰(zhàn)？

    此外，仲長(zhǎng)卿甚至都不覺得攻陷壽春，殲滅韓時(shí)良、葛鈺所部，此時(shí)還是他們最好的選擇。

    “……東路大軍這次通過水路奇襲，大膽撲入長(zhǎng)江，是給南朝造成極大擾動(dòng)，也斬獲很大的戰(zhàn)果，但并沒有從根本上動(dòng)搖南朝的根本，反而叫靖勝侯徐懷獲得把持南朝朝政的機(jī)會(huì)。我現(xiàn)在就擔(dān)憂殲滅韓時(shí)良、葛鈺部，并不能叫我們真正形成對(duì)南朝的優(yōu)勢(shì)，反而叫南朝紹隆帝徹底淪為徐懷玩弄于指掌間的傀儡。到時(shí)候我們所要面對(duì)的就不再是僅僅掌控京襄七州之地的徐懷，而是掌控南朝七十州之地的徐懷！”

    仲長(zhǎng)卿目光凝望遠(yuǎn)處的山麓，問岳海樓，

    “宗王這次為何來見平燕王，也是意識(shí)到南朝徹底落入徐懷掌控之中，會(huì)有真正的大麻煩吧？”

    “上個(gè)月中大汗巡狩陰山，宗王北上見駕，之后就來到宛城，召我等渡淮過來見平燕王，但到底是為何事，途中卻沒有細(xì)說?！痹篮钦f道。

    “汗王態(tài)度有所松動(dòng)了？”仲長(zhǎng)卿沒想到汗王上個(gè)月南下巡狩，欣喜的問道。

    中路兩年對(duì)峙作戰(zhàn)未果，甚至是他們承受更大的損失，那時(shí)候鎮(zhèn)南宗王府就主張與南朝議和，實(shí)際就是主張將京襄與南朝分割開來看，同時(shí)將京襄（楚山）作為帝國(guó)最為優(yōu)先的頑敵高度重視起來，利用南朝內(nèi)部對(duì)京襄的猜忌及倒徐力量，共同牽制、壓制京襄繼續(xù)崛起。

    然而鎮(zhèn)南宗王府的主張，并沒有得到積極的回應(yīng)，甚至在帝國(guó)內(nèi)部還惹來不少的輕視與嘲笑。

    仲長(zhǎng)卿原以為帝國(guó)內(nèi)部不會(huì)那么快轉(zhuǎn)變過來，但聽岳海樓說宗王是在北上參見過汗王后緊急趕來壽州，禁不住猜測(cè)汗王的態(tài)度已經(jīng)發(fā)生改變。

    岳海樓這些年在京襄（楚山）手里吃了太多的虧，仲長(zhǎng)卿諸多想法他也是感同身受，說道：“汗王到底是什么態(tài)度，還不得而知，或許是沒有那么堅(jiān)持，但有些事終非宗王一言能決之，還需要先說服平燕王。另外，靜憚宗王那邊會(huì)是怎樣的態(tài)度，現(xiàn)在誰(shuí)都說不好……”

    目前赤扈對(duì)南朝是三路大軍并驅(qū)齊進(jìn)的格局，而在赤扈崛起及橫掃天下的進(jìn)程中，鎮(zhèn)南、平燕以及靜憚三大宗王形成各自相對(duì)獨(dú)立的軍政體系——很顯然針對(duì)南朝的用兵方略，三大宗王不能達(dá)成一致意見，汗廷也無法輕易動(dòng)用最后的裁決權(quán)。

    第一百六十章 撤軍議和

    仲長(zhǎng)卿還想著在宗王兀魯烈先將內(nèi)心真正所想交個(gè)底，卻不想他與岳海樓剛進(jìn)入平燕王屠哥在芍陂北營(yíng)的牙帳，兀魯烈就遣人來召，叫他們直接前往大帳議事。

    芍陂北營(yíng)占地甚廣，中軍所在的主營(yíng)雖然占據(jù)當(dāng)?shù)匾蛔鶋]寨進(jìn)行改造，但平燕王屠哥的大帳還是遵循傳統(tǒng)搭設(shè)一座宛如宮殿般的巨大氈帳，鋪以氈席、矮幾。

    仲長(zhǎng)卿與岳海樓走進(jìn)大帳，看到鎮(zhèn)南王兀魯烈、平燕王屠哥居中而坐，東路軍諸多大將，包括從河洛兵馬都總管府調(diào)來增援東路作戰(zhàn)的大將曹成，列坐左右，氣氛有些沉抑。

    岳海樓如今也是萬(wàn)夫長(zhǎng)及兵馬都總管一級(jí)的高級(jí)將帥，此次兀魯烈的隨行人員之中，以他的級(jí)別最高，自然坐于兀魯烈身側(cè)。

    仲長(zhǎng)卿給帳中諸王、將帥行過禮后，在萬(wàn)夫長(zhǎng)怯不黑下首坐下。

    怯不黑低聲告訴他鎮(zhèn)南王兀魯烈剛才已經(jīng)開門見山提及東路軍從淮南撤兵之事，主張藉此之機(jī)與南朝議和。

    平燕王府諸將雖然都已經(jīng)意識(shí)到一些問題，但驟然聽到鎮(zhèn)南王兀魯烈此議，很多人還是難以接受。

    在仲長(zhǎng)卿他們過來之前，有好幾名萬(wàn)夫長(zhǎng)、兵馬都總管級(jí)別的將帥就按捺不住，言辭激烈的跟鎮(zhèn)南王兀魯烈爭(zhēng)議過一番，也使得此時(shí)帳中的氣氛有些壓抑。

    仲長(zhǎng)卿看到好幾人看他的眼神不善，估計(jì)都以為是他蠱惑了鎮(zhèn)南王兀魯烈吧？

    仲長(zhǎng)卿沒想到宗王剛到淮南，就直接提及此議，感到意外的同時(shí)，也覺得整件事非常棘手。

    明明再多堅(jiān)持兩三個(gè)月，就有很大希望攻陷壽春城，突然間就要放棄此次興師動(dòng)眾南下所有的戰(zhàn)果撤出淮河，與南朝議和，換作誰(shuí)能輕易接受？

    還有一點(diǎn)，就是赤扈鐵騎縱橫天下這么多年，橫掃契丹、黨項(xiàng)、西域、中原，此時(shí)可以說是兵鋒最盛之時(shí)，這時(shí)候提撤軍議和，豈非要赤扈將帥承認(rèn)赤扈鐵騎的兵鋒不及京襄犀利，這又豈是容易的事情？

    因此撤軍議和這事在仲長(zhǎng)卿腦子里已經(jīng)盤旋很久了，但他從來都沒有在屠哥及東路軍諸將面前提及。

    見平燕王屠哥臉色沉毅的坐在矮幾之后，也不知道他剛才有沒有說什么話，卻也不方便揪住怯不黑問個(gè)清楚。

    議事還在繼續(xù)。

    也許是一改傳統(tǒng)，鎮(zhèn)南王兀魯烈趕到壽州，就最先站出來提及撤軍議和之事，雖說好幾個(gè)高級(jí)將帥都言辭激烈的站出來爭(zhēng)論，但也令更多人能在帳中暢所欲言，少了許多顧忌。

    平燕宗王府麾下也有一部分將領(lǐng)已經(jīng)認(rèn)識(shí)到強(qiáng)攻壽春，最終卻致使京襄把持南朝朝政的可能性。

    岳海樓則是直接要仲長(zhǎng)卿談?wù)勲S平燕宗王府南下以來的感受。

    仲長(zhǎng)卿作為京西兵馬都總管府旗下第一大將，仲長(zhǎng)卿的話，在相當(dāng)程度上就代表了岳海樓的意見。

    仲長(zhǎng)卿沒有說太多，只是指出僅治七州的京襄，在中路對(duì)峙最激烈時(shí)，一度動(dòng)員三十萬(wàn)兵馬填入汝蔡等地，在這種情況下猶能暗中至少打造了三十艘鐵甲戰(zhàn)船，一旦叫京襄徹底把持南朝朝政，將能造多少鐵甲戰(zhàn)船？

    在這情況下，平燕宗王府即便強(qiáng)攻下壽春，又有多大的可能性，在淮河以南長(zhǎng)期站住腳，不是最終被迫撤回到淮河以北去？