因此赤扈人只能寄望京西等地的漢軍能支撐得更久，為全面動員爭取更多的時間。

    目前不算許州等地的駐軍，鎮(zhèn)南宗王府在沈丘、項城、泰和等地集結(jié)十八萬步騎，當然不用擔心司空府有能力將其團團圍困住，但雙方這么多的兵馬近距離糾纏在一起，鎮(zhèn)南宗王府再想經(jīng)許、汴等地從容往南線運送糧食，也變得不可能。

    軍情參謀司預估只要切斷其運糧，或進行頻繁的干擾，赤扈人在宛丘等地現(xiàn)有的糧秣儲備，最多只能再支撐兩個月。

    所以，現(xiàn)在司空府大軍逼近過去，赤扈人只有兩個選擇，要么現(xiàn)在就放棄許、陳等地直接北撤，要么就將十八萬兵馬從營壘城池中拉出來進行會戰(zhàn)，已無可能拖延下去的。

    當然，徐懷毅然決定將潁州會戰(zhàn)的最后一戰(zhàn)，從秋后提前到這時，更主要的原因還是鎮(zhèn)南宗王府在進入三月中下旬之后，就開始強制將許、陳等地的人口大規(guī)模往北疏散。

    不管是鎮(zhèn)南宗王府聲稱的那般，此舉是為了在許、陳等地騰出戰(zhàn)場，還是赤扈人實際上已經(jīng)有意放棄河淮，要將黃河以南變成不毛之地，徐懷都不會坐看赤扈人將許、陳等地上百萬民口從容強擄到黃河以北去……

    第二百三十六章 潁水

    南朝司空府沒等焦陂、泉河兩城拿下，就悍然舉軍渡潁北上，這雖然令人極度震驚，但看到有此跡象之后，赤扈在泰和、項城、沈丘、蒙城等地的兵馬也沒有絲毫的猶豫，迅速動作起來；兀魯烈直接下令沈丘、項城等地的兵馬傾城而出，往前軍大營泰和這邊集結(jié)過來。

    南朝司空府前軍主力在渡過潁水后，僅在獐子溝一帶稍作停歇，就接著馬不停蹄的往泰和大營殺來，兀魯烈看到這一幕，也是直接下令集結(jié)到泰和大營十萬步騎出營列陣——與此同時，平燕宗王府在蒙城、亳州集結(jié)的十萬步騎，也一起往汝陰北面殺過來。

    風云怒卷，雙方近五十萬兵馬在潁水左岸的潁、亳等州展陳開來，大戰(zhàn)一觸即發(fā)。

    仲長卿站在望樓上，看著黑壓壓如鉛云傾軋而來的南朝大軍，心旌震蕩。

    第二次淮南會戰(zhàn)，仲長卿與曹成所部接受平燕宗王府的節(jié)制，參與對壽、廬等地的進攻，他還一度率部渡江攻入建鄴府境作戰(zhàn)，但在秦淮河口等戰(zhàn)中屢遭重創(chuàng)。

    等到這次潁州會戰(zhàn)，仲長卿殘部又于淮川城以西參與狙擊京襄軍渡淮作戰(zhàn)被打潰敗，一部分人馬逃往淮川被全殲，一部分撤往焦陂，此時也不知道有多少人馬被殲滅，有多少人馬被圍于焦陂、泉河兩座殘城之中。

    雖說兀魯烈應允仲長卿可從諸地軍戶征調(diào)精銳新組部曲，但仲長卿此時哪里有時間去編練新軍，身邊僅剩數(shù)十侍衛(wèi)相隨。

    無兵可御，仲長卿也只能留在鎮(zhèn)南王兀魯烈身邊參謀軍事。

    兩府撤出河淮的計劃已經(jīng)獲得汗廷的準許，靜憚宗王府那邊前后三次遣使也終于做通工作，同意必要時也會果斷放棄渭河平原，會提前做好將兵馬收縮到隴右及渭北的準備。

    兩府擬定的撤出計劃，是河洛、京西兩地先行，特別是京西隨時都有可能會被攻陷，十六萬戶軍戶以及高達五十萬戶的驅(qū)口，需要先分批遷往黃河以北的浦州、澤州、潞州、太原等地，那些滯留不走或沒有價值的老幼婦孺，最后時刻縱騎兵屠戮，還要盡一切可能縱火燒毀所有的城池、村寨，只留下一片焦土。

    誰都沒有想到的是，南朝司空府會這么快推平焦陂-泉河外圍四十多座營壘，又圍焦陂-泉河兩城不攻，直接在汛季將至之時舉軍悍然渡潁北上。

    這令兩府擬定好的撤出計劃，根本沒有時間去落實。

    許州、陳州這邊也才剛剛組織兩三萬驅(qū)口北撤，這時候沒有開始渡過黃河，都暫時停留在鄭州境內(nèi)。

    不算潁口的數(shù)萬駐軍，南朝司空府差不多有二十萬精銳兵馬進入潁水以北，至少京西境內(nèi)的北撤以及后續(xù)屠滅計劃，都只能暫停下來。

    當然，面對南朝司空府一口氣都不歇的舉軍渡潁北上，很多將臣都主張避免倉促決戰(zhàn)，而應該將騎兵主力撤到北面一兩百里外的鹿邑、柘城等地，與南朝司空府進入潁水北岸的主力兵馬拉開距離。

    陳州以東的泰和、沈丘、鄲城、項城等城池，可以交給從浦、澤等河東諸州增援過來的六七萬漢軍防守。

    在很多人看來，汛季將至，他們可以直接扒開潁水北岸的大堤，引洪水浸灌汝陰、泰和等縣，不怕南朝兵馬真有能力在雨汛季強攻諸城。

    此時倉促決戰(zhàn)，勝算實在不高。

    相比較而言，南朝兵馬士氣要比他們旺盛得多。

    然而鎮(zhèn)南王兀魯烈卻力排眾議，決意現(xiàn)在就進行決戰(zhàn)。

    仲長卿很清楚宗王的難處，歸根到底就是四個字：“糧秣不足”。

    就算將四五萬騎兵都拉到北面的鹿邑、柘城去，南線宛丘、泰和、項城等緊挨著潁水北岸的諸城儲糧，包括重點防御南朝蔡州兵馬的許昌在內(nèi)，都不夠十萬漢軍兩個月的消耗。

    仲長卿心里很清楚，真要叫南朝司空府的主力纏貼上來，雖然不擔心從許昌到泰和三百余里的防區(qū)都被團團圍住，但后續(xù)真的還有機會繼續(xù)從北線往南線運送補給嗎？

    南朝司空府那么強的工造及后勤補給能力，僅僅扒開北岸大堤，真的能令南朝司空府知難退兵嗎？

    要知道許昌、宛丘、沈丘、泰和、項城等城幾乎都緊挨著潁水北岸分布，南朝司空府完全可以借助潁水運送人馬、戰(zhàn)械以及其他物資，完全可以將洪水的影響降到最低。

    仲長卿知道不能拖了，再拖只會令焦陂-泉河的慘劇重演，也知道宗王很清楚這點。

    現(xiàn)在果斷放棄許、陳等地，直接北撤也不現(xiàn)實。

    然而赤扈在潁州及相鄰的亳州、陳州，花費那么大的氣力新集結(jié)逾二十萬增援步騎精銳，不打一仗，就直接撤走，對誰能交代得過去？

    而且南朝司空府二十萬兵馬已經(jīng)展開來了，他們現(xiàn)在就撤，除了騎兵主力或許能分毫無損外，其他兵馬倉皇之際，能安然撤往鄭汴等地嗎？

    就算勝算不高，也不得不戰(zhàn)。

    ……

    ……

    雙方水軍最先接戰(zhàn)。

    三千信陽水軍作為水軍前鋒兵馬，在統(tǒng)制許凌的率領下，從獐子溝水營殺出，最為核心作戰(zhàn)目標就是拆除、清理虜兵在泰和大營以南潁水河道中所部署的障礙物，打通前往泰和以西的潁水通道。

    水軍要逆流而上，頂著近岸敵營里所部署的戰(zhàn)械攻擊，將一條條攔河鐵索斬斷，將一根根木樁拔除，要將鑿沉在河道里的沉船拖到一邊。

    一旦順利將泰和以西的潁水河道打通，除了水軍戰(zhàn)船上所放置的戰(zhàn)械就近攻擊泰和敵營臨近潁水的柵營，同時鐵甲戰(zhàn)船還可以進一步逆流而上，控制泰和以西的潁水河道，將一部分精銳兵馬，直接到送到泰和敵營以西登岸，干擾乃至切斷泰和敵軍與沈丘、宛丘之間的聯(lián)絡。

    甚至哪怕迫使一部分虜兵回到泰和以西的潁水沿岸布防，也是有極大的戰(zhàn)略意義。

    雖說岳海樓早期也曾銳意發(fā)展水軍戰(zhàn)力，但一方面京西兵馬都總管府的重心是以西線許昌為據(jù)點南下，需要重點發(fā)展步騎，而汝潁會戰(zhàn)慘敗之后，又不得不將有效的資源，用于西翼許昌防線的建設，實在沒有更多的資源往水軍傾斜。

    京西兵馬都總管府在宛丘、汝陽及淮川等城皆建有水軍營寨，但其水軍始終保持在六千余兵卒左右、戰(zhàn)船兩百余艘，要比京襄在信陽、周橋、羅山等地發(fā)展的水軍規(guī)模略大一些。

    在第二次淮南會戰(zhàn)之前，鐵甲戰(zhàn)船還沒有問世，京襄也沒有在水軍發(fā)展上露出太多的鋒芒，其時京西諸將還以為潁州水軍即便不如平燕宗王府在徐州發(fā)展的水師力量，但在淮水上游縱橫往來，控制汝水、潁水是沒有問題的。

    京襄所造的鐵甲戰(zhàn)船在第二次淮南會戰(zhàn)中，先是在楓沙湖水戰(zhàn)大放異彩，之后又在淠水河口一戰(zhàn)之前，在封鎖淮河水道的作戰(zhàn)中，令京西水軍吃盡苦頭。

    當時京西水軍在淮水中上游設下三道封鎖線，都被信陽水軍強行突破，還損失大量的人馬與戰(zhàn)船，也徹徹底底認識到與京襄（信陽）水軍的差距。

    潁州會戰(zhàn)之前，徐懷以司空府的名義又進一步調(diào)整、加強其在淮水之上的水軍力量，在淮河上游以信陽水軍為主力，將卒擴編到八千余眾，大小戰(zhàn)船四百余艘，其中各型鐵甲戰(zhàn)船也高達六十余艘，實力已經(jīng)遠遠凌駕于京西水軍之上了。

    因此潁州會戰(zhàn)爆發(fā)之初，岳海樓等人就直接放棄與京襄爭勝江河湖的念頭，將有限的水軍力量往內(nèi)線收縮避戰(zhàn)，主要借助種種障礙物封鎖潁水。

    隨著汝陰、潁上等城相繼淪陷，不到四千將卒的京西水軍，也只能退到宛丘、許昌觀望。

    然而到這一刻，赤扈鎮(zhèn)南宗王府、平燕宗王府集結(jié)于潁水以北的二十萬步騎，被迫與渡潁北上的二十萬南兵決一生死，京西水軍還有機會再縮在后面保存實力嗎？

    倘若正面戰(zhàn)場失利，泰和、沈丘、宛丘乃至許昌等城失陷，京西水軍還不出戰(zhàn)，難道是要兩百多艘戰(zhàn)船，完整的交給南朝司空府接管嗎？

    鎮(zhèn)南王兀魯烈給京西水軍下的死命令，就是要不惜一切代價，阻止信陽水軍拆除泰和以南潁水河道之中的障礙物，確保南朝兵馬沒有借水道迂回到泰和以西的可能。至少在陸戰(zhàn)分出勝負之前，哪怕京西水軍自行鑿沉所有的戰(zhàn)船，也要維持住對泰和以南潁水河道的封鎖。

    信陽水軍雖說相對京西水軍占據(jù)絕對的優(yōu)勢，但由于逆流而上作戰(zhàn)，又必須在最短的時間內(nèi)打通河道，敵軍近岸又建造多座柵營，放置投石機等戰(zhàn)械協(xié)同封鎖河道，使得一開始爆發(fā)于泰和水軍大營以南的水戰(zhàn)并沒有想象中那么輕松。

    不過，信陽水軍一艘艘戰(zhàn)船，還是頂著敵營、敵船發(fā)射的箭石，逆流而上，停在封鎖河道的鐵索前，以巨斧劈斫。

    不計其數(shù)的巨木從上游順勢沖來，水軍戰(zhàn)船也是憑借遠勝當世舟船的結(jié)構(gòu)強度，寸步不退，將攔河鐵索劈斷后，從淹入水中的暗樁迷宮間摸索穿梭往上游殺去，方便后方的舟船將暗樁拔除，將沉船拖到一旁……

    第二百三十七章 交鋒

    守軍倘若占據(jù)河道的上游，將一根根巨木推入水中挾湍流而下，沖撞下游進攻方的密集船陣，是當世水戰(zhàn)最為常用，也是頗為有效的戰(zhàn)術。

    泰和大營以南的潁水河道之中，所布下的封鎖以木樁、鐵索為主，還早早將數(shù)十艘舟船裝滿砂石沉入河底——敵軍在泰和以南潁水河道里所部署的兩道封鎖線，除了能有效封擋大中型戰(zhàn)船從下游闖入，還能讓上游挾湍流而下的巨木順利通過。

    一時間數(shù)以百計的巨木逐流而來，一波接著一波又沒有間斷，也不知道岳海樓之前在許昌、宛丘等地到底囤積多少巨木縛于北岸。

    站在甲板上的將卒，只聽得船頭、側(cè)舷不斷傳來“砰砰”的沉悶撞擊響聲，戰(zhàn)船也被撞得搖擺不停。

    不過，除了船陣被大量的流木、漂木沖撞得有些散亂外，船體直接受到的損壞卻很有限。

    這也虧得京襄這些年所造的戰(zhàn)船，已經(jīng)普遍采用更合理的龍骨結(jié)構(gòu)。

    前朝末年中原陷入戰(zhàn)亂，在大越立朝之后，黨項人又崛起于西北，傳統(tǒng)的陸上絲綢之路斷絕已經(jīng)超過兩百多年。

    而對異域他邦的貿(mào)易、文化交流需求，近百年來促進了海上絲綢之路的形成。

    日益繁榮的海上貿(mào)易，通過海洋與異域他邦的頻繁使臣往來，都促使大越的造船業(yè)及技術相比前朝有了極大的發(fā)展。

    雖說當下的龍骨結(jié)構(gòu)，還僅僅是在船底中線處以一根堅硬的通長木料貫通整個船體，但已經(jīng)廣泛用于大型海船的制造當中。這不僅更有效的支撐龐大的船身，還大幅提高船舶的堅固穩(wěn)定程度，加強抗御風浪沖擊的能力。

    只不過當世行駛于內(nèi)河的舟船，除了長江之上極少量兩三千石甚至五六千石載量的大型倉船外，基本上還沒有采用龍骨結(jié)構(gòu)的。

    京襄發(fā)展水軍之初，主要是控制淮水上游及汝水、澧水等水域，無需發(fā)展太大的規(guī)模；甚至相當一段時間，京襄都要克制住在荊江、漢水流域發(fā)展水師的沖動。

    因此，京襄（楚山）在相當一段時間里，主要也是在采用龍骨加強戰(zhàn)船結(jié)構(gòu)強度等方面加強水軍的實力，并沒有急于去擴大水軍規(guī)模。

    等到京襄能低成本規(guī)?；睙捑F之后，京襄所造的主力戰(zhàn)船，更是在水密艙與主龍骨外，還加入旁龍骨、肋骨、龍筋等精鐵構(gòu)件，進一步形成完善的龍骨結(jié)構(gòu)，使得京襄戰(zhàn)船的整體強度，遠非赤扈在潁州、徐州等地所造的戰(zhàn)船能及。

    司空府此時編入水軍的主力戰(zhàn)船，都不畏與敵軍戰(zhàn)船直接對撞，又何懼巨木的沖撞？

    面對一波波巨木逐流而來，結(jié)構(gòu)簡單、輕便快速的排槳戰(zhàn)船、走舸等中小型戰(zhàn)船，是需要避入臨近南岸的汊灣處，盡可能避免沖撞，但由艨艟以上的主力戰(zhàn)船直接居前，承受一根根巨木的沖擊，即便船體有所破損，也有可控范圍之內(nèi)；可以還直接下錨駐泊，使船體更加穩(wěn)定。

    一根根鐵索被斬斷，木樁一根根被拔除，但河道里還有大量的沉船。

    主力戰(zhàn)船由于吃水較深，依舊沒有辦法在密布沉船的河道逆流而上。

    這時候守軍又將大量的積薪木筏點燃，混雜在一艘艘載以砂石的平底舟船之中從上游放出沖撞下來。水軍則安排一艘艘槳船、走船等輕便快船靠前，將木筏、砂石船鉤住，往南岸拖去。

    積薪木筏火勢蔓延很快，槳船、走舸鉤住木筏，就無法阻止火勢蔓延過去，這時候雖然不可避免出現(xiàn)傷亡、犧牲，但水軍將卒卻英勇無比的盡可能保護主力戰(zhàn)船不受損傷。

    也不斷有戰(zhàn)船被裝滿砂石的平底敵船撞翻，但好在京西水軍戰(zhàn)船沒有直接跟著沖過來，將卒落水后大部分都能夠救回。

    春季連綿的陰雨天氣，令南岸的洪泛區(qū)早早就變成水澤之地，但此時已經(jīng)安排三千輜兵在南岸登岸，大家都卷起褲腳，赤足踩在淹沒大腿甚至腰身的淹水之中，拿鐵線繩將鉤住的沉船一點點拖離主航道。

    這些沉船雖說鑿沉的時候載滿砂石，但受浮力的影響，最多也就一兩萬斤重——京西還舍不得將千石載量以上的大型舟船鑿沉了封鎖河道。

    守軍在南岸洪泛區(qū)又沒有安排人馬，只要信陽水軍能頂著一根根逐流沖撞下來的巨木，無視箭石的攻擊，將水面下的沉船牢牢鉤住，南岸的輜兵則能很輕松的將一艘艘沉船拖離主航道，甚至直接拖上岸都沒有什么大問題。

    也有一些腐爛嚴重的沉船，在河道里就被直接拖散架，但散架之后的沉船，也就不再構(gòu)成障礙。

    水戰(zhàn)從拂曉時分開始，午前就將泰和敵營以南的兩道封鎖線破除。

    雖說水軍已經(jīng)損失四十多艘大小戰(zhàn)船，但整體實力沒有大損，依舊保持著對京西水軍的碾壓性優(yōu)勢。

    二十六艘作為主力戰(zhàn)船的鐵甲艨艟直接掛帆逆流而上，與守在上游的京西水軍戰(zhàn)作一團。

    雖說船帆易燃，接戰(zhàn)后就被敵軍引火點燃，但一艘艘鐵甲艨艟都用鐵甲鉚接嚴密裹覆，只要不被點燃的船帆燒透鐵甲包覆下的木質(zhì)船殼，甚至更助在敵軍船陣中橫沖直撞的威勢。

    近兩百艘普通型的大小戰(zhàn)船緊隨其后，夾擊敵船，殺得京西水軍節(jié)節(jié)敗退，很快就控制住泰和以南的潁水河道。

    午時以靖勝軍第一、第二、第三鎮(zhèn)、天雄軍第四鎮(zhèn)、選鋒軍左鎮(zhèn)為主力，輔以三萬諸路州府兵馬，在泰和以東、以北，與鎮(zhèn)南宗王府的十萬步騎全面接戰(zhàn)。

    赤扈騎兵在數(shù)量上占據(jù)絕對優(yōu)勢，司空府往泰和推進的前軍主力，以步甲為主，僅有萬余騎兵相隨，規(guī)模太有限，沒有資格與虜騎在泰和以北開闊的平野進行對沖廝殺。

    在泰和敵營的東北方向，史琥、殷鵬統(tǒng)領選鋒軍左鎮(zhèn)騎兵掩護側(cè)翼，韓奇、蔣昂、孫延觀率部三萬甲卒依托兩百余輛戰(zhàn)車，以堅密的步陣，抵擋住虜騎從側(cè)翼發(fā)起有如洪潮一般的攻勢，盡一切可能限制虜騎主力直接逼近潁水沿岸。

    在潁水北岸，陳子簫正統(tǒng)領以靖勝軍第一、第二、第三鎮(zhèn)為主的前軍主力，往泰和大營方面堅定的推進，從正面進攻降附漢軍的陣列。

    此戰(zhàn)的目標也是擊垮進入泰和大營的降附漢軍，繼而順勢收復泰和以及西翼的沈丘、項城、宛丘等城，令赤扈人在潁水沿岸失去依托，不得不大幅收縮到北面的鄭州、汴州境內(nèi)。

    此仗對天雄、靖勝、選鋒諸軍而言，是攜勝而戰(zhàn)，將卒斗志昂揚。