他加快了腳步，甚至并不因此感覺到疼痛增加了多少。

    距離一丈丈地拉近，他開始走上臺階。

    到了殿前，皇帝的臉，他終于能夠稍微看清了。

    于是顧不得旁邊這些朝參官用各色的眼光盯著他，也顧不得殿內(nèi)那些朱衣重臣正齊齊回頭盯著他，鄭存忠靠近了殿門。

    “張孚敬說，鄭存忠一人利嘴足矣，讓他進(jìn)來吧，其余人殿外跪著?！?/br>
    天子清朗的聲音傳入鄭存忠的耳朵，他嘴角露出一點淺淺的笑，大聲說道：“草民謝陛下隆恩！”

    隨后戴枷五拜三叩首，鄭存忠之知禮，可見一斑。

    他也仿佛真是個順民。

    入殿之后，他目不斜視，一直看著皇帝，走到殿中之后才跪了下來，咧嘴笑道：“草民鄭存忠謹(jǐn)聽審?！?/br>
    朱厚熜看著這個廣東舉人。

    頭發(fā)、衣服、面容，都是經(jīng)過打理的。雖然是犯人，但畢竟要見駕，這是為了不驚駕。

    所以現(xiàn)在鄭存忠的賣相還不錯，斯斯文文極有風(fēng)骨的模樣，眼睛明亮而有神，沒有一絲畏懼在其中。

    他說他是來聽審的。

    朱厚熜眼睛卻又看向了其他人，隨后漠然說道：“因為想在廣東試行一點新法，才剛剛清丈了一遍田土，改了一下市舶司的規(guī)矩，大明就好像要翻了天?！?/br>
    “……陛下息怒！”

    數(shù)百朝參官一起下跪，先后響起的聲音顯得惶恐。

    朱厚熜也沒讓他們起來，繼續(xù)說道：“不料今年海上颶風(fēng)為害，接連而至，沿海老百姓受災(zāi)嚴(yán)重，困苦不堪。廣東算不得遭災(zāi)最重，但災(zāi)情都還沒結(jié)束，就有官吏拿著災(zāi)情前布政使司行文下去的命令去告誡百姓不能誤了今年田賦?！?/br>
    “都是忠君的好官?！敝旌駸蓄D了一下，“和治下百姓的死活相比，朝廷的定例和上官的要求更重要。有天災(zāi)自然會死人，報上來的數(shù)字多幾個少幾個也顯不出他們賑災(zāi)安民的辛苦，反倒是有定額的田賦不能足額交上去一眼就看得出來。有沒有試行新法的事，各地遇到災(zāi)情大多會這樣做，朕已經(jīng)知道了?！?/br>
    鄭存忠很意外地聽著皇帝說這些東西。

    說話不咬文嚼字，語氣不悲不喜，內(nèi)容……很符合實際。

    朱厚熜這才看向了鄭存忠：“所以有沒有廣東士紳在其中做了什么事，也一樣。事情若簡單，百姓有民怨的事順利壓下去了，無非天災(zāi)、流寇等奏報上添些數(shù)字，朕也不見得能知道地方上究竟發(fā)生了什么。鄭存忠，你說說看，是不是行不行新法都一樣？”

    楊廷和與費宏等人眼神凝重起來。

    鄭存忠凝視了皇帝片刻，隨后回答道：“回陛下，依草民看來，確實都一樣?！?/br>
    費宏頓時說道：“陛下！以大明幅員之遼闊，往來交通之不易，此等弊端自然難免。然以禮教化天下、以制上下通傳、以律約束官民，實已經(jīng)千年青史告誡后人，此大一統(tǒng)皇朝之根基！廣東情勢，名曰起于新法，實則邊疆之省遠(yuǎn)離中樞，些許官吏士紳自恃地偏，驕縱而枉法也！邊疆之地，舊制更不容輕易，請陛下慎思之?！?/br>
    說罷又指向楊廷和：“首輔明知如此，何故定要于廣東試行新法？湖廣、山東、四川不行嗎？”

    楊廷和冷著臉犟聲道：“若廣東都試行而有功效，新法推行諸省自然更為可期。萬事開頭難，于廣東試行新法固然難上加難，卻也最不致于令腹地動蕩！”

    鄭存忠古怪地近距離觀摩大學(xué)士們爭吵。

    楊廷和的話雖然也有道理，但也沒否認(rèn)新法可能令天下動蕩。

    明知萬事開頭難，明知在廣東試行更是難上加難，你楊廷和什么時候變這么極端的？

    于是他看向了年輕的皇帝，不由覺得好笑。

    終究果然是朝堂上君臣間爾虞我詐傾泄到廣東的天火嗎？

    楊廷和與費宏你說了一段我說了一段之后，就先住了口看向皇帝。

    “眾卿先起來吧?！敝旌駸衅届o地說道，“黃錦，請大學(xué)士們各朗讀一下張孚敬呈進(jìn)來的廣東卷宗吧?！?/br>
    鄭存忠不屑地微微撇嘴。

    那又有什么用？你祖宗剝皮揎草，也斬不盡天下私心。

    只許朱家坐享天下，盼著天下群臣盡心竭力又清貧、愛民如子卻不顧自己兒女？

    他的視線里，皇帝閉上了眼睛。

    隨后，從楊廷和開始，每人手上都取了幾份卷宗，開始皺著眉頭看，而楊廷和開始念第一份。

    毫無新意，毫無新意啊。

    鄭存忠原本以為這會是一場審問，要么是作為必須要推行新法的例證，要么是作為罪行過于普遍只能緩緩圖之的依據(jù)。

    現(xiàn)在看來，終究無非只是歷史中演了無數(shù)次的朝堂權(quán)爭而已。

    費宏若真是舊黨，楊家十八輩子的陰私事都已經(jīng)挖出來了！

    楊廷和若真是新黨，廣東舉人何須進(jìn)京？讓張孚敬在廣東砍出幾座京觀來好了！

    想行新法的，恐怕只有這位年輕的皇帝。

    ……好像還有張孚敬。

    一篇一篇卷宗被朗讀著，朝參官們看似聽得個個面色凝重。

    時間一點點過去，天也漸漸亮了起來，直至朝陽的光輝掠過宮闕，從殿門口斜斜地傾灑進(jìn)來，照在鄭存忠的身后和他左手邊的官員身上。

    皇帝忽然睜眼開口：“就念到這里吧，其余也都一樣，隨后六科廊抄傳各衙看看就是?！?/br>
    楊廷和把卷宗放回太監(jiān)走到跟前端著的盤里之后行禮道：“陛下！廣東人欲縱橫，圣人教誨忘之已久，臣讀來觸目驚心！廣東數(shù)十萬百姓以不足三成之田地果腹，另擔(dān)著全省徭役，實已如在煉獄之中！以廣東而視大明諸省，只怕概莫如是！長此以往，生民無有立錐之地，大明必有傾覆之憂！臣以為，朝廷不能再爭下去了！”

    費宏正要說話，朱厚熜就站了起來。

    路過陸松時，皇帝抽出了他手里的“新”刀，在眾人愕然之中慢慢走向鄭存忠。

    刀尖掠過從很低角度照進(jìn)殿內(nèi)的一縷陽光時，鄭存忠的眼睛被閃得微微瞇了瞇。

    而后皇帝就來到了他的面前。

    “陛下……”

    “陛下……”

    左右兩側(cè)的官員不由得大驚失色，不約而同上前兩步。

    這樣一來，禁衛(wèi)們也頓時行動上前來了，駱安和陸松一左一右摁住了鄭存忠的肩膀。

    瞳仁緊縮的鄭存忠看著皇帝將刀鋒擱到了他的枷上，對準(zhǔn)他的喉嚨。

    “張孚敬說，你除了逃避賦役，其余事情稱不上當(dāng)真犯了國法?！?/br>
    鄭存忠昂著頭仰視著他，喉嚨動了一下之后說道：“草民確有逃避賦役之罪，陛下要殺要剮，草民任憑處置?！?/br>
    “陛下九五至尊，萬萬不可……”楊廷和澀聲開口，但只迎來了皇帝平靜的一瞥。

    楊廷和噎回了后半句。

    朱厚熜繼續(xù)開口：“張孚敬說，他以棋局比喻國事，以白子比喻心存圣人教誨的官紳，以黑子比喻心中只有小家而無大明的官紳。你說，棋子終究只是棋子，若是換了一局棋，棋子仍舊是棋子。”

    “……草民確實說了。”鄭存忠平靜了下來，看著皇帝。

    奉天殿中靜悄悄，楊廷和費宏等人都目光驚駭。

    朱厚熜對鄭存忠笑了笑：“說得好?！?/br>
    隨后挺刃向前，一線血從陰暗處灑入朝陽于殿中劃開的一小方光亮里。

    鄭存忠口不能言，目光努力想要不渙散。

    你為什么不聽我多說說？

    你既然殺意已決，為什么不聽聽現(xiàn)實有多殘酷？

    你們他媽的這個朝堂究竟是怎么回事？

    殿外剩余的廣東十二“欽犯”陡然嚇得哭喪起來：“陛下饒命啊，陛下……”

    奉天殿內(nèi)眾臣臉色煞白，難以置信地看著皇帝。

    朱厚熜松開刀把拍了拍手，盡量平穩(wěn)地呼出胸中那口氣。

    他知道自己已經(jīng)成長了很多，但作為帝王，他缺這一課。

    只有來自五百年后的自己，一定需要補這一課。

    要行狠厲之事，他不能是個沒有殺氣的皇帝。

    而這是一個只擔(dān)著一條普天之下百分之九十九的官紳都會有的罪的“良善”士紳。

    朱厚熜用這一刀告訴他的臣子某些決心。

    他淡淡地看了一眼楊廷和他們，隨后轉(zhuǎn)身看向張璧、顧鼎臣。

    “記下來。”

    “拖出去?！?/br>
    “洗洗地?！?/br>
    “取水來?！?/br>
    皇帝到了御座之后洗他臉上的血，奉天殿內(nèi)鴉雀無聲。

    張璧顫抖著在他那份起居注上記錄著。

    【嘉靖元年九月壬子，奉天殿常朝，上手刃廣東逆賊鄭存忠?！?/br>
    第173章 假戲變真，大勢終成

    當(dāng)皇帝抽出刀走向鄭存忠時，嚴(yán)嵩就開始渾身頭皮發(fā)麻，熱血忍不住激蕩起來。

    陛下看破了，恐怕早就看破了！

    在朝廷“黨爭”的幌子下辦了那么多官員又如何？重新洗牌的過程也是重臣們重新分配那些隱形權(quán)力的過程！

    但官紳這個群體的中堅力量是官員嗎？

    不，舉人！

    明初，存世進(jìn)士總數(shù)大約兩千左右；成化后，也只三千左右。

    而舉人呢？存世舉人數(shù)量要多出一萬以上。

    進(jìn)士大多在任官職，官員的體面和升遷所需的低調(diào)不容他們張揚。

    是舉人承上啟下，為進(jìn)士官員與秀才、富戶們牽線搭橋，在地方的田地、商鋪等各種利益鏈條中充當(dāng)關(guān)鍵角色。