“臣愿意前往赤城，謝皇上為我們考慮周詳！”始足跪拜。

    “如此，明日就上殿聽封吧！”

    “是！”三人齊齊回應(yīng)。

    第二日，出乎所有人的意料，勢(shì)皇沒(méi)有先對(duì)學(xué)女們封官，而是派人安排她們前往聚陽(yáng)門，城中各處天沒(méi)亮就貼上了工部尚書涂雅等一行人今日于聚陽(yáng)門問(wèn)斬的告示。刑部連日連夜地審案，除了尚書涂雅和七州州官使用了囚車，郡府和知縣全部以鐵鐐鎖上手腳，以繩相連，禁衛(wèi)軍再一次全部出動(dòng)以防有人劫囚。囚隊(duì)繞了半個(gè)皇城，等到了聚陽(yáng)門已近午時(shí)，死囚們頭上臉上身上到處都是碎雞蛋爛菜葉，甚至有人將又辣又燙的熱面湯直接潑向了她們的臉，慘叫聲痛快了人們的心，官兵們置之不理，拉你們出來(lái)游街就是讓老百姓出氣的！

    刑部尚書申屠秋監(jiān)斬，她已經(jīng)開始習(xí)慣新皇隨時(shí)斬人了。這樣也好，牢房人滿為患，這段時(shí)間不但得多添人力看管，還如皇上所說(shuō)得管飯，頓頓上哪兒去弄那么多剩飯給她們吃。

    眾學(xué)女來(lái)到聚陽(yáng)樓時(shí)，勢(shì)擎天已率百官站在樓上。眾人呼了萬(wàn)歲見了禮，勢(shì)擎天讓她們自行尋位置站到樓欄前觀看。此時(shí)，狼狽的囚犯?jìng)円驯话吹闺p膝跪地，雙臺(tái)四周外圍站滿了百姓。

    “午時(shí)”約合中午十一點(diǎn)至十三點(diǎn)之間，午時(shí)三刻是將近正午十二點(diǎn)，太陽(yáng)掛在天空中央，是地面上陰影最短的時(shí)候。按民間說(shuō)法，無(wú)論被殺的人是否罪有應(yīng)得，他的鬼魂總是會(huì)來(lái)糾纏作出判決、監(jiān)斬的官員、行刑的劊子手等和他被處死有關(guān)連的人。所以在陽(yáng)光最盛的中午行刑，可以壓抑鬼魂無(wú)所現(xiàn)形。申屠秋官服正裝一絲不茍，其實(shí)并非全然是因?yàn)樵谵k公差，而是身穿官服有鎮(zhèn)壓鬼魂之意。勢(shì)擎天并不信奉這個(gè)，何況中國(guó)古代歷史上清晨行刑和黃昏行刑的事例都有，午時(shí)三刻行刑只是官府的慣例，并不存在律法中。想想囚犯游街也需要些時(shí)辰，等到了聚陽(yáng)門也差不多了，便暫時(shí)隨了她們。

    申屠秋向城樓方向行了一個(gè)簡(jiǎn)單的禮，見勢(shì)擎天點(diǎn)頭，便開始念眾囚的罪名，意義在于讓百姓知道她們所犯何罪，種了什么樣的因，才得到今天這樣的惡果，以震懾百官和萬(wàn)民。

    看了看天，太陽(yáng)已快移至頭頂正中央，“時(shí)辰到，準(zhǔn)備行刑！”

    眾劊子手抽掉綁在她們背上寫著姓名的犯木牌，高高舉刀，在準(zhǔn)備的時(shí)間里使刀迎著陽(yáng)光曝曬一下，隨著死刑執(zhí)行令箭的有聲落地，屠婦們用力一刀砍下，在那利落刀法落下后的瞬間，齊齊砍斷的頸口處有力地向上空直直飚射出一股近兩尺高的粗血線！

    膽小的百姓捂上了眼睛，大人們也捂上了孩子的雙眼。才女們站在勢(shì)擎天的兩側(cè)，有的腿都暗暗發(fā)軟卻強(qiáng)撐著，雖然她們苦讀是為了做官是為了造福百姓，她們更憎惡貪官污吏從而想以官制官為百姓出頭除jian罰惡，但讓她們觀看如此血腥的殺頭場(chǎng)面，還是有點(diǎn)招架不住。尤其是因?yàn)榉秩行?，前兩批尸體被拎著單腿拖走，地上全是頸上刀口流出的拖擦血痕，頭顱拎起來(lái)還在不停地滴血，到最后空氣中都是血腥味兒，她們有的已經(jīng)和部分百姓一樣捂著嘴想嘔吐了！有的雙腿已經(jīng)打顫控制不住地抖著！

    可看皇上背負(fù)雙手面無(wú)表情地看著行刑場(chǎng)，無(wú)一人敢偷偷退走。

    勢(shì)擎天的內(nèi)心并非如表面那般平靜，她的靈魂本就是暗夜里嗜血的食人花，那些飛出的鮮血只是滿足了她許久未曾釋放的渴望而已，順便也讓她小興奮了一下。此次清理讓她一舉兩得，不但為春闈殿試者騰出了位置，抄家后還為國(guó)庫(kù)添了進(jìn)項(xiàng)，要知道現(xiàn)在到處要用銀子，水利、修路、建奇山、造兵器、制軍服、養(yǎng)馬……之所有先動(dòng)工部尚書涂雅而不是戶部尚書易珠，是因?yàn)閼舨繄?zhí)掌著國(guó)家的財(cái)政大權(quán)，相當(dāng)于現(xiàn)代的財(cái)政部，戶部尚書相當(dāng)于現(xiàn)代的財(cái)政部長(zhǎng)。而位衷她們畢竟是水國(guó)人，怎能將勢(shì)國(guó)的財(cái)政交于她們手中！若不是考慮到這一點(diǎn)，先動(dòng)哪個(gè)部她無(wú)所謂，反正她們倆只是一個(gè)早一點(diǎn)、一個(gè)晚一點(diǎn)而已，在她眼里，死人跟死人沒(méi)什么區(qū)別。