酒店附近有一棟爬滿藤蔓的老房子。

    窗臺(tái)曝露在今年冬天的風(fēng)雪吹襲中，已經(jīng)破損，似乎一碰就會(huì)分崩離析。用于放置盆栽的木臺(tái)上，有一株蓊郁的植物，在灰泥墻的裂紋間茁壯成長(zhǎng)著。

    午夜時(shí)分，有線香的味道。

    煙氣穿過(guò)欄桿飄進(jìn)來(lái)，實(shí)在是有點(diǎn)嗆鼻。于是木川唯從夢(mèng)中醒來(lái)，剛想開(kāi)燈，通往外面的房門就打開(kāi)了。

    “小唯快起來(lái)，隔壁著火了?！笔墙?。

    他披著外套焦急地喊她，顯然一副才從夢(mèng)中驚醒的模樣，匆匆忙忙露面之后，又丟下一句：“我和奇犽去叫酒店的其他人，你先到樓下避難?！?/br>
    看樣子，隔壁的火勢(shì)應(yīng)該很大。

    杰跑開(kāi)之后，木川換好衣服，透過(guò)窗戶向外望。那棟老房子表面枯黃的爬山虎紛紛被火焰包裹，整棟樓就像老式電燈泡一樣，在瞬間加大焰峰，冒著煙霧和高溫蒸汽。

    有一股榻榻米被烤炙的氣味。

    “喂！你在做什么啊，讓你趕緊出去沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)嗎？”近在咫尺的少年音響起，對(duì)方拽住她的手腕，不由分說(shuō)向外走去，“說(shuō)不定馬上就燒到這里來(lái)了，還在發(fā)呆，真是厲害。”

    他把她扯到安全通道口，頤指氣使地指著樓道：“聽(tīng)好了，你就順著樓梯下去，然后在噴泉廣場(chǎng)那邊等我們?！?/br>
    少年銀色的發(fā)頂在窗外熊熊火光的照耀下，變成了金色。

    “好?！蹦敬ㄊ栈匾暰€，應(yīng)了一聲。

    樓下已經(jīng)聚集了不少群眾，有人身上只披了一條毛毯，有人抱著電腦和手機(jī)，還有人拖著行李箱，總之全都以一副劫后余生的表情，仰著頭去看那棟迸射火星的建筑物。

    “你們說(shuō)著火的原因是什么啊……”

    “還不是最近的迎春節(jié)，聽(tīng)說(shuō)有人祭祀時(shí)沒(méi)有熄滅火盆，線香順著草堆點(diǎn)著了?！?/br>
    “我剛剛跑下來(lái)的時(shí)候，還聽(tīng)見(jiàn)對(duì)面有人在喊救命呢?！?/br>
    “那棟不是沒(méi)住人嗎？”

    “誰(shuí)知道——”

    消防員趕到現(xiàn)場(chǎng)時(shí)，現(xiàn)場(chǎng)一片sao動(dòng)。很多燒焦的黑色木塊掉下來(lái)，人群發(fā)出恐慌的叫聲，火災(zāi)規(guī)模很大，連帶著一排商業(yè)街都被牽連，當(dāng)?shù)鼐葹?zāi)分團(tuán)全部出動(dòng)——不只如此，附近的消防團(tuán)也來(lái)了，連警察都全體集合。

    空中染成一片紅，而且是混濁烏黑的暗紅色，像是世界末日。木川抬起頭，費(fèi)解地看著老宅邸的窗臺(tái)。

    好像有人——趴在窗前，用手貼著玻璃。

    她認(rèn)真揉了揉眼睛，重新看著窗戶，剛剛的人影又不見(jiàn)了。

    “有人！有人燒起來(lái)了?。?！”

    突然轟地一聲，遠(yuǎn)處似乎有巨物倒下，隱約傳出尖叫與哭泣聲等人聲，聽(tīng)起來(lái)像痛苦的哀鳴。商業(yè)街傾倒下來(lái)，地面著火，昨日很多攤販未收起來(lái)的煤油罐被點(diǎn)燃了。

    轉(zhuǎn)瞬之間，鮮紅的火焰包裹著店內(nèi)的幾個(gè)人。艷麗的緋紅火焰在皮膚上竄流、蔓延，人體輪廓在晃動(dòng)的熱氣中變得蒙朧模糊，臉頰在瘋狂的紅色火焰中染成深紅。

    起初是小聲地哀鳴。

    接著，油脂劈里啪啦四散，幾人痛苦不堪地滾來(lái)滾去。

    其他人只能茫然呆立觀看這一切，完全沒(méi)想過(guò)要阻止或救助。雖說(shuō)，他們對(duì)燃燒房屋內(nèi)全身著火的人也無(wú)能為力。

    木川下意識(shí)后退半步，接著沖進(jìn)了世界末日的烈火里。

    店面的玻璃應(yīng)聲而碎，有一個(gè)青年全身著火，在巨大的超日月光佛像前熊熊燃燒著。已經(jīng)太遲了，但對(duì)方不作掙扎，似乎一點(diǎn)也不痛苦。

    等她將對(duì)方搬出店外時(shí)，人已失去生命，只剩下一具有如燃燒不完全的木炭般的物體，醫(yī)生將尸體搬上板車，運(yùn)走了。

    “嗤……你在做什么啊?！倍吅鋈豁懫饜耗У穆曇?。

    木川的臉頰被煙霧熏上了好幾道黑色，她不在意地抬手擦了擦：“本來(lái)想用「溫度」解決的，但高溫如果忽然降低會(huì)引發(fā)大規(guī)模的爆炸?？上也皇撬的Х◣??！?/br>
    “霍霍，這時(shí)候不說(shuō)自己全知全能了？”

    “我想了一下，我的能力好像都是會(huì)加重火勢(shì)的類型，所以沒(méi)辦法，雖然很殘忍，但只能到此為止了?！?/br>
    黑發(fā)少女的紅眼睛倒映著消防水槍的影子，她好像前所未有的冷靜，面無(wú)表情總結(jié)道：“這里已經(jīng)沒(méi)有我能幫上忙的地方了?！?/br>
    “此乃謊言，這次居然不當(dāng)救世主了？”

    “你到底對(duì)我有什么錯(cuò)誤認(rèn)知啊。”

    “還是說(shuō)這里的火災(zāi)讓你想起什么了？”

    “才不是，爬。”

    “嗨嗨?！?/br>
    聽(tīng)著混亂的救援鈴，木川打算回到噴泉廣場(chǎng)附近等杰和奇犽。她抬頭又看了一眼宅邸的窗臺(tái)，這次，好像心有靈犀般，窗口的玻璃忽而向外炸裂，玻璃碎片落了一地。

    一團(tuán)橘紅色的東西掉出來(lái)，在空中打了個(gè)轉(zhuǎn)，末端沾著些許火星。

    “哦呀，真會(huì)挑時(shí)間。”惡魔感嘆。

    那東西正好掉在少女的懷里，熱乎乎的，被稍稍燒焦了一點(diǎn)毛發(fā)，還發(fā)著抖。

    ——是一只小狐貍。

    *

    聲勢(shì)浩大的火災(zāi)直到早晨才被完全撲滅。

    木川坐在噴泉池的瓷磚上，手邊還擺著一些繃帶和藥品。動(dòng)物的毛發(fā)摸起來(lái)有一種極為細(xì)膩的感覺(jué)，甚至還有股皮膚被扎刺的錯(cuò)覺(jué)，空氣中漂浮著藺草香，和榻榻米一樣的氣味。

    纏著繃帶的手指摸了摸動(dòng)物的下巴。

    “嚶嚶?！毙⌒〉囊粓F(tuán)沒(méi)有動(dòng)彈。

    “居然是嚶嚶怪嗎……”惡魔很嫌棄地從少女的肩頭冒出來(lái)，跳到她的膝蓋位置，用模模糊糊的黑影碰了它一下，“惡心?！?/br>
    因?yàn)槭呛诤鹾醯膱A球，所以看起來(lái)就像是惡魔使勁踹了小動(dòng)物一腳。

    “你打它干什么？”

    “我沒(méi)有！我才是你養(yǎng)的！趕緊把這家伙扔掉！”

    “……不，我沒(méi)打算養(yǎng)它。”

    唯姑娘頭痛地扶額：“我的手機(jī)好像掉在之前被燒毀的商店里了。”

    趁著小姑娘四處翻找手機(jī)的時(shí)候，惡魔又飛快地在狐貍身上彈了好幾下。

    “嚶嚶?！?/br>
    小狐貍又叫了一聲，把腦袋搭在少女被燙出水泡的手掌上，白色和橘色相間的毛發(fā)微微發(fā)焦，琥珀色的眼睛睜開(kāi)一條縫，緊盯她正在吃的雞塊，一動(dòng)也不動(dòng)。

    “你想吃嗎？”

    木川向它詢問(wèn)，把rou遞到狐貍面前。它的臉比普通的狐貍更圓潤(rùn)，直接低下頭，狼吞虎咽地吃掉了。

    “果然是從別的地方跑來(lái)玩的吧，問(wèn)茶屋老板都說(shuō)是第一次看到，你是從后山跑下來(lái)的嗎？”

    “半天不見(jiàn)你連動(dòng)物語(yǔ)都會(huì)說(shuō)了嗎？”

    少年的聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)。少女抬起臉，看見(jiàn)奇犽和杰兩人朝她走來(lái)，兩人看起來(lái)像是經(jīng)過(guò)什么大戰(zhàn)，衣服破破爛爛，燒出好幾個(gè)洞，露在外面的皮膚都被煙熏得漆黑，不過(guò)似乎沒(méi)有受傷。

    “你又撿了什么奇怪的東西啊。”奇犽伸手，把躺在她大腿上的小狐貍拎起來(lái)，嫌棄地在半空甩了甩，“狐貍？”

    “自己跳到我懷里來(lái)的?！?/br>
    “嚶嚶。”白橙色相間的小動(dòng)物轉(zhuǎn)頭就要咬男孩的手指，被他躲了過(guò)去，不輕不重地扔在地上。

    “還想咬我，喂，這東西真的沒(méi)有狂犬病嗎？”

    奇犽像是碰到什么臟東西那樣撣掉手上的灰，控訴般指著狐貍喊道，這場(chǎng)景有種財(cái)閥千金鄙視平民的既視感。

    杰把小狐貍抱起來(lái)，給它順毛：“奇犽你別這么說(shuō)嘛，它肯定是嚇壞了，這么大的火，一定很害怕吧?！?/br>
    “對(duì)了，都被這家伙搞忘了，你怎么不接電話?。　便y發(fā)少年雙手環(huán)胸，質(zhì)問(wèn)木川。

    “我的手機(jī)不知道掉在哪了，你打給我了嗎？”

    “廢話！我還以為你也一起燒沒(méi)了呢！”

    “……這就有些夸張了。”

    這時(shí)，原本窩在小杰手臂里的狐貍忽然跳下來(lái)，重新跑到少女腳邊，順著她的褲腿爬上去，又鉆進(jìn)她的外套下擺，一路爬到領(lǐng)口的位置，最后從脖頸處探出腦袋。

    ——狠狠地舔了一口她的臉頰。

    “淦！故意的吧，絕對(duì)是故意的吧這個(gè)臭狐貍！”

    奇犽突然暴起，被杰勉強(qiáng)按住。唯姑娘默默把小狐貍從衣服里拎出來(lái)，放到地上：“既然沒(méi)有受傷，那我就不管你了，快走吧，趁殺手十三號(hào)不注意?！?/br>
    “殺手十三號(hào)是誰(shuí)??！”

    “是你！”

    三人互相吐槽著往前走，過(guò)了一會(huì)兒，感覺(jué)背后有動(dòng)靜，再回身一看，發(fā)現(xiàn)狐貍緊跟在身后。杰與木川互望一眼，不知該如何是好，但最后還是決定不予理會(huì)。

    本以為在旅店住上一夜，等天亮后，它應(yīng)該就會(huì)消失了，但最后他們卻是在狐貍的叫聲中醒來(lái)。它似乎在旅店的庭院待了一晚，一直在等他們離開(kāi)。

    穿越人多的場(chǎng)所時(shí)，它差點(diǎn)被人踩著，還偷偷從街邊的手拉車上撿腌制的香腸吃。一見(jiàn)他們走近，便使勁撒丫子奔來(lái)，它的毛發(fā)是白色混雜著橘紅，毛茸茸的，有一種憨憨的氣質(zhì)。

    后來(lái)在攀登山路的時(shí)候下起雨來(lái)，淅淅瀝瀝的，走在腳邊的小狐貍被濺了一頭的泥水，白毛被染成了褐色。杰看了于心不忍，一把將它抱起來(lái)，塞進(jìn)包里，背著走。

    小狐貍從包里面探出頭來(lái)，睜著圓圓的眼珠，一直抬頭望著木川。

    “再往前走就要到海邊了吧?！?/br>
    “唔，海峽對(duì)面似乎是米特聶聯(lián)邦？”

    “那邊有什么有趣的地方嗎？”

    “我找一下地圖……”

    三個(gè)人坐在山間的小亭子里，奇犽把世界地圖翻出來(lái)查找方向，杰拿出紅色的馬克筆在紙上涂涂畫畫。木川順手摸了摸小狐貍的腦袋，它的熱氣源源不斷地傳導(dǎo)到手上，可能是覺(jué)得冷，全身簌簌發(fā)抖，發(fā)出嚶嚶的叫聲。

    木川唯掏出小瓦鍋和茶葉，開(kāi)始生火。

    “我們先燒水喝茶吧?！彼嶙h道。

    等到礦泉水被煮沸之后，奇犽才慢吞吞地開(kāi)口：“你們有沒(méi)有覺(jué)得這里不太對(duì)勁?！?/br>
    杰接過(guò)茶碗，喝了一口：“哪里呀？”

    遠(yuǎn)處立在灘涂邊的木樁旁有一些小船，昏暗的天空下，很多漁網(wǎng)纏在木樁上，應(yīng)該是為了避免被風(fēng)吹跑。四周一片寂靜，亭子頂上斷斷續(xù)續(xù)地滴水，地面的青石板發(fā)出咚咚的聲音。

    “被監(jiān)視的感覺(jué)，我也說(shuō)不上來(lái)，總之奇奇怪怪的?！?/br>
    “是因?yàn)橥ぷ拥哪炯y嗎？”木川指了指柱子上的條紋，濃淡和圖案在偶然的組合下看起來(lái)與人臉有幾分類似，各種各樣，像木雕似的，沒(méi)有表情，“有一種心理現(xiàn)象叫幻想性視錯(cuò)覺(jué)，就是把沒(méi)有生命的物體看成有臉的生物?！?/br>
    “也不是……”

    “既然奇犽這么說(shuō)的話，我們還是提高警惕比較好。”杰把茶杯放下來(lái)，蹙著眉心。

    “好?！?/br>
    木川姑娘收起煮鍋，無(wú)意間瞥見(jiàn)亭臺(tái)西側(cè)的石板間，長(zhǎng)著一株白色的五瓣小花，花蕊是橘黃的，正在隨著雨水輕輕搖擺。

    少女像是想到了什么，蹲下來(lái)看花，又偏過(guò)頭去看包里的小狐貍。

    從琥珀色狐貍眼睛里倒映出的，正是女孩子單膝稍跪的景象，此時(shí)此刻，她看它，就像在看一株惹人憐愛(ài)的白可花。

    ——“果然一模一樣啊。”

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    正式進(jìn)入螞蟻篇?。?/br>
    姐妹們都給我準(zhǔn)備好！要搞事情了！