露比·萊德討厭海浪聲。

    從遙遠(yuǎn)的彼方，從意識(shí)漸遠(yuǎn)漸弱的遠(yuǎn)方，不斷接近，寂靜卻具脅迫感的隆隆聲。

    在遠(yuǎn)離海邊的地方長(zhǎng)大，當(dāng)她第一次見(jiàn)到海的時(shí)候，就一直在想，海的主體是水？還是在那之下的海底？浸在水里的地面算是海嗎？發(fā)出聲響的是水還是風(fēng)？或是其他東西？

    ——那不過(guò)就是清澈、普通的水罷了，只是低洼地里積了點(diǎn)水，本來(lái)就沒(méi)什么好不可思議的。

    她只是討厭沒(méi)有對(duì)岸，也沒(méi)有底的東西罷了。就像害怕這個(gè)世界的未知。

    時(shí)間開(kāi)始變得難熬。

    一旦閉上眼，聲海浪聲便毫不留情地到訪(fǎng)。即使她睜開(kāi)眼睛，黑暗仍然占據(jù)整個(gè)世界，蓋住腦袋，還是塞住耳朵，也不會(huì)有什么改變，每當(dāng)夜晚來(lái)臨，就要承受跳入深海般不安的煎熬。

    連疼痛都融入黑暗里。

    慢慢地，慢慢地往下沉去。

    “大小姐，請(qǐng)問(wèn)今天的咖啡要幾塊方糖？”

    “三塊吧?！?/br>
    “好的?！?/br>
    并沒(méi)有不好的記憶。在家中是受盡寵愛(ài)的獨(dú)生女，在哈斯也是出名的公眾人物，衣食住行都是最高級(jí)的待遇，應(yīng)該沒(méi)有什么怨言才對(duì)。

    雖然不太確定，但在印象中，母親好像是海邊長(zhǎng)大的?；蛟S是時(shí)間過(guò)于久遠(yuǎn)吧，不記得她的樣子了，家里也沒(méi)有擺放照片。

    寂寞嗎？似乎是有點(diǎn)寂寞。

    但是缺乏感情劇烈起伏的回憶。

    “大小姐今天的日課完成得很快呢，國(guó)語(yǔ)先生教授的古籍都背完了呀。”

    “嗯。”

    “這是……大小姐寫(xiě)的詩(shī)嗎？”

    “誒？啊，沒(méi)錯(cuò)，隨手寫(xiě)的?！?/br>
    “寫(xiě)得真好呀，大小姐有沒(méi)有想過(guò)拿去發(fā)表呢，一定會(huì)受到大家的贊賞，說(shuō)不定能成為有名的作家啊?！?/br>
    “父親如果知道了又要教訓(xùn)我，還是算了?！?/br>
    “我想應(yīng)該不會(huì)哦。因?yàn)榉蛉嗽谑赖臅r(shí)候也喜歡寫(xiě)一些詩(shī)歌呢，有匿名發(fā)表在報(bào)紙上，家里的圖書(shū)室還收集了很多刊登的內(nèi)容?！?/br>
    “母親她？”

    有點(diǎn)意外。

    母親是小有名氣的詩(shī)人——她得知這件事是在某次與女仆的對(duì)話(huà)中。一直以來(lái)，對(duì)母親的印象都朦朧不清，然而在那之后，好像清晰了起來(lái)。

    父親不想說(shuō)關(guān)于母親的事，她也并沒(méi)有打破沙鍋問(wèn)到底。這么一來(lái)，對(duì)海洋恐懼不已，討厭海浪聲，都找到了理由。

    母親是在海邊長(zhǎng)大的人，喜歡游泳。

    “大小姐，請(qǐng)問(wèn)今天的咖啡要幾塊方糖？”

    “不用了，就這樣給我吧?！?/br>
    擦得光亮的詩(shī)集展柜，有光澤的貝殼紋路，遮陽(yáng)的厚重簾幕，透光染成藍(lán)色的畫(huà)像……每當(dāng)看見(jiàn)這些東西，都令她回想起海浪的泊泊聲。

    對(duì)了，還有那個(gè)人。

    她最討厭的海浪聲。

    嘩啦，嘩啦，嘩啦。

    明明附近沒(méi)有海，不應(yīng)該聽(tīng)到那聲音，卻只在腦袋里鳴響。對(duì)，帝人君大概也是在海邊長(zhǎng)大的。

    那是……

    母親的葬禮。

    露比第一次看到的葬禮。

    列席者很少，相當(dāng)冷清的葬禮。

    母親變成骨片，經(jīng)過(guò)司法解剖后火化。露比反正不懂禱告詞，總之就是神子的教誨吧，在教堂誦念恩典，死者便能回到天堂——是這樣的吧。

    父親始終面無(wú)表情，眉毛也沒(méi)動(dòng)一根。

    再后來(lái)，就和他幾乎沒(méi)有交談了。

    “露比，你恨我嗎？”

    “……”

    在那之前應(yīng)該是的，令人喘不過(guò)氣的課程、書(shū)籍、禮儀、音樂(lè)、人際往來(lái)、婚約……但后來(lái)父親道歉了，哪怕是那樣專(zhuān)橫固執(zhí)的男人，也向她低頭了。

    “沒(méi)有保護(hù)好你的母親，是我的錯(cuò)。”

    所以已經(jīng)沒(méi)有恨意了。

    活著，真是一件好事啊。

    海浪聲侵蝕而來(lái)，反而聽(tīng)起來(lái)十分的、令人懷念。

    ……還有帝人君。

    最后要是能再見(jiàn)他一面就好了，想要親口告訴他，那個(gè)時(shí)候，他救了她和父親，真的太好了。

    “總得來(lái)說(shuō)，是一段沒(méi)什么值得后悔的人生?！苯鸢l(fā)少女帶著笑意，面對(duì)整個(gè)世界的惡意，“希望爸爸不要太過(guò)為難爆庫(kù)兒才好，還有那個(gè)冒牌貨未婚夫伊薩，趁機(jī)擺脫了一個(gè)煩人精，真不錯(cuò)。”

    貓女拖著下巴，尾巴一卷一卷，懶洋洋地?fù)卧谧烂嫔?，居高臨下的眼神就像在看什么骯臟的動(dòng)物：“無(wú)聊的記憶，沒(méi)什么好開(kāi)腦的了，情報(bào)也榨干了?！?/br>
    海浪聲襲來(lái)。

    外面下起了雪，洞xue中沒(méi)有任何障礙物，刺骨的冷風(fēng)從坡道上呼嘯而下，風(fēng)打在臉頰和額頭上，把衣服吹得呼呼作響，直下坡道。

    露比前進(jìn)到浪潮邊緣，停在剛好會(huì)被打濕的分界線(xiàn)。

    就在這時(shí)——

    “喂，外面快要下雨了，螞蟻不考慮搬一下家嗎？”

    貓女轉(zhuǎn)過(guò)身體，回頭看向巢xue的外部。

    已近傍晚時(shí)分，發(fā)聲者的臉，大約與當(dāng)時(shí)的露比正好相反，形成逆光的感覺(jué)，被越過(guò)肩頭的強(qiáng)烈光線(xiàn)籠罩，幾乎無(wú)法分辨。

    只有輪廓滲透出橙色，黑色的人形，影子拉得好長(zhǎng)，背后閃耀著細(xì)碎的金黃色。

    “這里還挺熱鬧的，是任天堂又發(fā)售新游戲了嗎？我說(shuō)小貓咪，人家美少女都明確表示拒絕了，追得太緊的話(huà)，會(huì)被討厭哦?！?/br>
    “是誰(shuí)？”

    明明在這么近的位置，居然沒(méi)有注意到對(duì)方突然出現(xiàn)，「圓」也沒(méi)有反應(yīng)，而且這個(gè)人——

    被驟然增大的念量激起，貓形的生物瞬間變成了豎瞳，密密麻麻的威壓劈頭蓋臉地堆積在上方，它像是時(shí)間暫停般僵在原地，幾乎要把來(lái)者和梅路艾姆弄混淆。

    “喲，公主殿下?！?/br>
    少年的臉出現(xiàn)在眼前，彎彎的紅眼睛意氣風(fēng)發(fā)，黑發(fā)從額際散落，散漫疏懶之色盡數(shù)剝除，氣勢(shì)宛如沾滿(mǎn)鮮血的刀刃。他吐露著好似平常一樣玩世不恭的話(huà)語(yǔ)，但與其說(shuō)是玩笑，倒不如說(shuō)是無(wú)視他人意見(jiàn)、獨(dú)斷專(zhuān)行的宣告：“你的騎士來(lái)了哦。”

    露比張了張嘴想說(shuō)什么：“帝人君……”

    顫抖的聲音像是看見(jiàn)了失而復(fù)得的寶物，染上了破碎的哭腔。

    “啊，忘了說(shuō)，我們準(zhǔn)備從這個(gè)螞蟻窩里飛出去了。”少年低沉的嗓音從頭頂上方傳來(lái)，雖然語(yǔ)氣強(qiáng)硬，他的動(dòng)作卻非常溫柔，把金發(fā)綠眼的女孩子紳士抱起來(lái)，“和上次一樣，溜了溜了?！?/br>
    露比安心地閉上眼睛。

    她能感覺(jué)到，自己終于從沾濕鞋子的海水中離開(kāi)，到達(dá)岸邊的干燥沙地。

    他的心臟規(guī)律又平緩地跳動(dòng)，少女輕輕嗚咽著，然而絕對(duì)不會(huì)放聲大哭，她哭泣的樣子宛如因?yàn)楦忻拔撬男『?，由于太安靜了，所以少年沒(méi)有低頭。

    她大概以為是在用沒(méi)人聽(tīng)得到的細(xì)微聲音哭泣吧。

    耳邊響起奇妙的鎖鏈拉扯的聲音。

    露比摟住了他的肩膀，她的身體有點(diǎn)像是痙'攣般顫抖著，但依舊不予理會(huì)用力摟著少年，要與他永不分離似地，將肩膀緊緊抱在懷里，這次她內(nèi)心的恐慌透過(guò)雙手傳了過(guò)來(lái)，就像是要勒斷骨頭般加強(qiáng)力道。

    空氣逐漸加快流動(dòng)，風(fēng)和雪都被高速拋在腦后。

    什么都不用管，什么都不用想，只要相信他就好。如果可以的話(huà)，真希望這段時(shí)間能一直不要結(jié)束，就這么永遠(yuǎn)跟隨下去，去哪都可以，只要和他在一起。

    “我很重嗎？”她問(wèn)。

    “不重哦，你輕得就像羽毛一樣。”

    疾跑的少年回答。他輕輕松松仍有余裕，壓根不擔(dān)心追兵，還有心思和她開(kāi)玩笑：“不過(guò)安利先生真的很?chē)?yán)格啊，老父親的人格修正拳在哈斯等你回家哦?！?/br>
    “爸爸沒(méi)事嗎？”

    “活蹦亂跳的，還有力氣揍人呢?！?/br>
    少年似乎是遇到了什么障礙物，整個(gè)人騰空跳起來(lái)，大概過(guò)了幾秒后，又重新輕盈落在地面。他的呼吸、喘息、心跳、氣味、聲音，一切的一切組成了世界的延續(xù)，此時(shí)此刻，世界又被強(qiáng)行續(xù)命。

    “好了，我們到啦?！?/br>
    露比·萊德睜開(kāi)眼，天亮了。出現(xiàn)在面前的人，除了木川帝人之外，還有四個(gè)少年。

    “營(yíng)救公主計(jì)劃圓滿(mǎn)完成！”木川宣布道。

    “居然真的沒(méi)有追來(lái)……”

    “廢話(huà)，都說(shuō)了我的計(jì)劃萬(wàn)無(wú)一失，先在上空扔定位子彈確定位置，然后把我丟下去，瞪誰(shuí)誰(shuí)暈倒的能力一用，還不是分分鐘救人——”

    “行了行了，知道你厲害，我去打電話(huà)給伊路米了？”

    “哦！把飛艇叫回來(lái)吧?！?/br>
    幾個(gè)少年嘰嘰喳喳地說(shuō)著話(huà)，少女昏昏沉沉地站在一旁，她的視野中只倒映著那一個(gè)人。雷歐力總覺(jué)得哪里不對(duì)勁，他試探著開(kāi)口：“呃……這位小姐？你的站姿有點(diǎn)奇怪，應(yīng)該是我多想了，雖然表面上沒(méi)什么傷口，但你受傷了嗎？”

    顯而易見(jiàn)的是擦傷和腳踝的傷口，衣料并沒(méi)有出血點(diǎn)，女孩子的精神狀態(tài)卻不怎么好。

    “能讓我檢查一下你的身體嗎？我是醫(yī)生?！?/br>
    奇犽的臉?biāo)查g皺成痛苦面具：“墨鏡，你可太油膩了，快停下。”

    “我不是在搞'黃色啊喂！”雷歐力嘴角一抽，“正經(jīng)點(diǎn)殺手13！”

    露比沒(méi)有搭理他們，只是站在原地，專(zhuān)注望著木川：“帝人君，我有話(huà)想對(duì)你說(shuō)?！?/br>
    ……

    ……

    ……

    “很可笑吧，現(xiàn)在螞蟻的事情反倒成了其次?！眲P特沉著臉，壓低了帽檐，“得阻止那件事發(fā)生，不然，整個(gè)世界都要遭殃?！?/br>
    尼特羅看著追上來(lái)的兩個(gè)年輕人：“情報(bào)準(zhǔn)確嗎？”

    “拯救世界，居然不是說(shuō)螞蟻，而是這種事情，簡(jiǎn)直難以置信?！蹦衔逄崂鴨痰柠溈孙L(fēng)，反復(fù)檢查光屏上的文字。

    “現(xiàn)在還有機(jī)會(huì)挽回，只要能馬上找到那個(gè)孩子——”

    喬被凱特拎著衣領(lǐng)，有些不舒服地縮了縮脖子，弱弱道：“我覺(jué)得……沒(méi)必要這么緊張吧……”

    “那是你自己預(yù)言的內(nèi)容！別小看念啊你這個(gè)菜鳥(niǎo)新人！”拿酷戮忍不住對(duì)他怒目而視。

    原生態(tài)低矮灌木經(jīng)受過(guò)生物侵襲，又經(jīng)受過(guò)雷雨，突然迎來(lái)了初春季節(jié)中少有的雪花?？罩泻鋈粋鱽?lái)了振翅的聲音，隔著云層看不真切，只有模模糊糊的影子在快速墜落。

    “來(lái)了。”

    “第一段歌詞開(kāi)頭：蟻巢中的等價(jià)交換……”

    迎著眾人的目光，擁有翅膀的奇異生物停在東果陀邊境的叢林，它的腳爪上還抓著一個(gè)淺橙發(fā)色的少年。

    爆庫(kù)兒沒(méi)想到這只螞蟻真的老實(shí)巴交地聽(tīng)從蟻王的命令，把他丟到邊境。比起擔(dān)心自己的安危，他現(xiàn)在反而更在意之前逃走的彭絲和留在王宮的露比。

    他的雙腳重新站上陸地，沒(méi)等幾秒，只聽(tīng)一道敲擊的暴響，螞蟻當(dāng)場(chǎng)去世，飛濺的藍(lán)色血液撲面而來(lái)，淋了他滿(mǎn)身。

    “你是——去年獵人考試的53號(hào)弓箭手——”一旁的喬指著他恍然大悟。

    莫老五甩了甩武器上的血液，以一種審視的目光打量著剛剛得救的少年，最后扶著他的肩膀：“別緊張，你現(xiàn)在安全了，里面的情況怎么樣？”

    爆庫(kù)兒傻傻地看著面前忽然出現(xiàn)的獵人團(tuán)隊(duì)，幾乎不敢相信自己的眼睛：“會(huì)、會(huì)長(zhǎng)？！還有你們是……”

    “第二段歌詞：獲救的幻獸獵人與救人的海洋獵人。”凱特默默念著。

    尼特羅撫了撫自己的白須，沉吟道：“看來(lái)是真實(shí)的預(yù)言，那么現(xiàn)在想必另一個(gè)人質(zhì)也已經(jīng)出來(lái)了?！?/br>
    “對(duì)了，有件事很重要！我是被交換出來(lái)的，有個(gè)叫露比的女孩——”

    秀托打斷了爆庫(kù)兒急匆匆的發(fā)言，他的面色冷靜，保持著干練的眼神：“她大概已經(jīng)離開(kāi)王宮了，你需要治療嗎？有沒(méi)有受傷的地方？”

    【第三段歌詞：離巢的金發(fā)公主和她的魔王騎士】

    “那倒是沒(méi)有……”

    爆庫(kù)兒搖搖頭：“蟻王已經(jīng)誕生了，如果露比被救出來(lái)的話(huà)，是誰(shuí)有這么大的本事從里面搶人呢？真的太厲害了?！?/br>
    莫老五沒(méi)有回答他的問(wèn)題：“你叫什么？”

    “爆庫(kù)兒?！?/br>
    “爆庫(kù)兒，現(xiàn)在沿著東果陀邊境筆直向海面走，三十分鐘后就能到達(dá)海岸，那里有獵人協(xié)會(huì)的救生船，你一個(gè)人能走得動(dòng)嗎？”

    “啊、啊，能！”

    “很好，快點(diǎn)離開(kāi)吧，剩下的交給我們?！?/br>
    【第四段歌詞：救生船重逢的獵人情侶】

    目送爆庫(kù)兒離開(kāi)視野，喬有些說(shuō)不出話(huà)，看著凱特的臉，然而，似乎無(wú)法與那倒三角的眼眸投出的視線(xiàn)相對(duì)，于是低下頭。

    凱特沉默了一下，對(duì)他說(shuō)：“……不是你的錯(cuò)，你的念能力很好?！?/br>
    【第六段歌詞：少女的以物易物】

    【第七段歌詞：蟻王和貓女的不幸理論】

    【第八段歌詞：世界終將完結(jié)】

    ——“我們要趕在第六段歌詞變成現(xiàn)實(shí)之前，找到第五段歌詞的所在地……找到他們?！?/br>