日美對抗的過程漫長而緩慢，濫觴應(yīng)該始于1897年，其時(shí)日本因移民問題而與謀求吞并夏威夷的美國發(fā)生摩擦。

    夏威夷是中美航線上最重要的中繼站和美國捕鯨船的主要補(bǔ)給基地，美國于一八七四年承認(rèn)了夏威夷王國的獨(dú)立，但此后幾度試圖將其兼并。日本在一八七年與夏威夷王國建立外交關(guān)系，并簽訂了日夏修好條約，此后貧苦的日本農(nóng)民不斷向夏威夷舉家移民。到一八九零年，夏威夷群島的日本移民已達(dá)一萬兩千人，而美國移民還不到兩千人。

    一八九三，夏威夷的美國移民“四大家族”在美國領(lǐng)事館和一百六十名海軍陸戰(zhàn)隊(duì)成員的幫助下發(fā)動(dòng)政變，推翻夏威夷女王、建立“共和國”，日本得知此事后立即決定向夏威夷派遣軍艦。日本派遣軍艦的行動(dòng)雖然沒有干涉美國僑民政變的目的，但還是引起了美國的不滿，華盛頓受到秘密報(bào)告稱“浪速”號為夏威夷的日僑運(yùn)去了武器。

    一八九七年二月，由于夏威夷地方政府開始阻止日本移民入境，美國和日本就夏威夷移民問題首次發(fā)生糾紛。日本海軍大臣西鄉(xiāng)從道命令“浪速”號巡洋艦再次前往夏威夷示威，美國針鋒相對，派出“費(fèi)城”號戰(zhàn)艦與其對峙。直到一八九八年美西戰(zhàn)爭爆發(fā)，這場危機(jī)才以“夏威夷共和國”政府向被拒入境的日本移民支付七萬五千美元賠償告終。

    一波未平，一波又起。一八九七年六月，夏威夷共和國與美國在華盛頓簽署合并條約，同日麥金萊總統(tǒng)將該條約提交參議院。此舉遭到日本的激烈反對，日本駐美公使星亨連夜飛書國內(nèi)，建議外相大隈重信 “利用日夏現(xiàn)存的關(guān)系，以報(bào)復(fù)之名義迅速派遣若干強(qiáng)大之軍艦，占領(lǐng)該島”。

    隨后，日使再次向美國遞交照會(huì)，稱“日本擴(kuò)張活動(dòng)的范圍在太平洋”。直到該年十二月，日本才撤回對美國吞并夏威夷的抗議。

    美國吞并菲律賓則給日本帶來了更大的影響和震撼。當(dāng)時(shí)，日本海軍以“觀戰(zhàn)”名義派遣“浪速”、“秋津洲”、“松島”三艦前往馬尼拉，目睹了美國亞洲艦隊(duì)擊敗西班牙艦隊(duì)的經(jīng)過。此后日本國內(nèi)關(guān)于菲律賓問題產(chǎn)生了分歧，軍部里主張南進(jìn)的一派與外務(wù)省主張北進(jìn)的一派發(fā)生對立。

    “南進(jìn)派”要求援助菲律賓運(yùn)動(dòng)，至少改美國獨(dú)占菲律賓為日美合占，理由是“帝國國防應(yīng)以菲律賓及馬來附近為第一線擴(kuò)張，謀求東亞之安泰”；“北進(jìn)派”則認(rèn)為將來日本國防第一線是中國的滿洲和朝鮮，而非南方的菲律賓。

    由于當(dāng)時(shí)日本要抵抗俄國在東北亞的擴(kuò)張，以及后來三十多年里“北進(jìn)派”始終在日本戰(zhàn)略思想界占主要地位，美國占有菲律賓才沒有成為日美交惡的導(dǎo)火索。

    但南進(jìn)對日本來說，只是時(shí)間問題，美國占領(lǐng)菲律賓無異于在日本南進(jìn)的必經(jīng)之路上埋下一顆炸彈，只要美國在菲律賓的統(tǒng)治沒有結(jié)束，日本早晚要引爆這顆炸彈。

    而日美真正開始關(guān)系緊張，則是在日俄戰(zhàn)爭之后。

    戰(zhàn)爭的結(jié)果使美國最感失望，因?yàn)槿毡驹陧n國和南滿推行了狂熱而露骨的“關(guān)門”政策，其程度是當(dāng)年沙俄做夢也不敢奢望的。

    一九零七年七月，俄日秘密簽訂了第一次協(xié)約，劃分兩國在蒙古和滿洲的勢力范圍，并共同反對美國企圖分享滿洲市場的企圖。

    美國起初一如既往地在滿洲堅(jiān)持“門戶開放”的主張，但是很快在日本人面前碰了壁。美國鐵路大王哈里曼在戰(zhàn)后試圖收購南滿鐵路，但被小村外相否決。日本人利用行政措施和歧視性鐵路收費(fèi)政策，慢慢地、有計(jì)劃地排擠和根除美、英等國在滿洲的企業(yè)和貿(mào)易。

    毫無疑問，被德皇稱為“西奧多一世”的老牌帝國主義者羅斯福不能對日本人的小算盤坐視不管。美國先以限制日本向加利福尼亞移民為報(bào)復(fù)武器，隨后又提高日本主要出口產(chǎn)品生絲的關(guān)稅。

    哈里曼收購計(jì)劃破產(chǎn)后，美國試圖再次撬開滿洲的大門，羅斯?？偨y(tǒng)提出由中、美、英、法、德、俄六國共同收購南滿鐵路，將其和俄國手中殘余的滿洲鐵路合并，由六國共同經(jīng)營。這一計(jì)劃毫無懸念地被日本拒絕，其作用只是令日美矛盾更加激化而已。

    而懸念于一九零七年四月十九日揭開。這一天日本通過了《帝國國防方針》，從此開始了以美國為假想敵的時(shí)代。雖然在日本還要仰仗英美資本及市場的最初階段，《帝國國防方針》中的某些條文只是埋藏在海軍造艦撥款下的一條暗流，但是終將不可避免地公開化，并在將來全面爆發(fā)。

    所以，羅斯福決定派出大白艦隊(duì)在全世界作炫耀性巡航的時(shí)間正是一九零七年六月。在私下場合里羅斯福也毫不隱瞞他派艦隊(duì)到太平洋巡航的真意：威懾日本。他在一封信中這樣寫道：“戰(zhàn)列艦隊(duì)環(huán)球航行的真正目的，是對日本開始萌生的非常丑陋的戰(zhàn)爭談?wù)摰拇饛?fù)。這是我所知道的下面這句話的最好范例：‘說話和氣，手持大棒’。”

    而對于中國的政壇和政治形勢，美國也在積極扶持“親美”派。

    日俄戰(zhàn)爭后，徐世昌成為東三省總督，耶魯大學(xué)畢業(yè)的唐紹儀為奉天巡撫。兩人都是袁世凱北洋系統(tǒng)的實(shí)力人物，也被認(rèn)為抱有親美情緒。

    在美國的提議下，東三省的清廷官員開始考慮引進(jìn)美國資本，修筑新民至法庫的鐵路，并將其延長到齊齊哈爾，形成環(huán)繞世界的“環(huán)球鐵路”的一環(huán)。美國還提出建立東三省開發(fā)銀行。這些舉措勢必打破日本在滿洲的獨(dú)占地位，因此引起了日本極大的不安和敵意。

    盡管美國的提議在東三省實(shí)施得非常困難，但令美國人感到欣慰的是南方又有一位強(qiáng)勢的親美人物在崛起，那就是陳文強(qiáng)。