天空蔚藍(lán)，幾朵稀疏的白云緩緩移動(dòng)，變幻著形狀。

    兩艘飛艇在空中依次飛過(guò)，在經(jīng)過(guò)目標(biāo)上空時(shí)丟下幾顆靶彈，然后漸漸遠(yuǎn)去，又掉頭飛回。

    地面人員紛紛跑過(guò)去，測(cè)量彈著點(diǎn)。陳文強(qiáng)這才轉(zhuǎn)過(guò)頭，笑著對(duì)蔡鍔說(shuō)道：“松坡，這樣的空中打擊如何？”

    蔡鍔想了想，說(shuō)道：“鑒于現(xiàn)在防空武器的缺乏，這空中轟炸確實(shí)很有威力。只不過(guò)，按照飛艇的數(shù)量和載彈量來(lái)看，轟炸地面步兵的效果不大，對(duì)敵人的炮兵陣地倒是更有威脅?！?/br>
    是啊，即便飛艇的載重量比現(xiàn)在簡(jiǎn)陋的飛機(jī)要高很多，要實(shí)現(xiàn)什么地毯式轟炸，依然是不可能的事情。蔡鍔說(shuō)的也很在理，陳文強(qiáng)也沒(méi)有太高的要求，只是想當(dāng)成奇招使用一下而已。

    “靠飛艇左右戰(zhàn)局勝敗，當(dāng)然是不大可能。”陳文強(qiáng)沉吟了一下，說(shuō)道：“但作為一種新武器，還是很有威懾作用的?！?/br>
    “是的，如果飛艇數(shù)量很多，攜彈量更大，戰(zhàn)爭(zhēng)的模式完全可能為之改變?！辈体妼?duì)軍事上看得很深、很專業(yè)，“現(xiàn)在還少有人注意到空中力量的發(fā)展，但我相信它的前景。陳大人目光長(zhǎng)遠(yuǎn)，早走一步，令人欽佩?！?/br>
    “只是搞些投機(jī)取巧的事情，真要打仗，還是要指望你們軍人?！标愇膹?qiáng)謙遜地?cái)[了擺手，說(shuō)道：“你寫的文章我看過(guò)了，《軍國(guó)民篇》中雖未給出‘國(guó)魂’的具體內(nèi)容，可能到現(xiàn)在，你我也不能做出解答。但其中的主要內(nèi)容還是我所欣賞并贊同的，只不過(guò)要實(shí)現(xiàn)起來(lái)很難，特別是在目前這種社會(huì)環(huán)境下。”

    “事在人為。”蔡鍔沉聲說(shuō)道：“陳大人創(chuàng)業(yè)也不是一帆風(fēng)順，可依然干出了如此大的局面。就說(shuō)這郴州工業(yè)區(qū)吧，只不過(guò)一年，便是天翻地覆的變化。還有粵漢鐵路，當(dāng)初誰(shuí)能想到會(huì)在如此短的時(shí)間內(nèi)便全線貫通，恐怕洋人也要刮目相看。若是多些陳大人這般精明強(qiáng)干、開(kāi)拓進(jìn)取的官員，改變國(guó)力孱弱、生氣消沉，還是大有希望的。”

    “想要大展拳腳，卻還是要受到大環(huán)境的制約?！标愇膹?qiáng)淡淡地笑著，“我是干成了一些事業(yè)，可也背上了跋扈專橫的名聲。朝廷啊，如果還是那幫無(wú)能之輩把持，我縱能竭力改變一地，卻不能改變?nèi)珖?guó)，且有人亡政息之慮。”

    蔡鍔看了看陳文強(qiáng)，微微一笑，說(shuō)道：“陳大人對(duì)我算是比較坦誠(chéng)了，連革黨身份也不隱瞞。別人待我以誠(chéng)，我自然投桃報(bào)李。雖然我不入會(huì)，但對(duì)貴會(huì)的主張還是很欣賞的。如果陳大人相信我，那我也在此保證，革命一旦發(fā)生，我一定給予絕對(duì)的同情與支持。”

    陳文強(qiáng)似笑非笑，審視著蔡鍔，蔡鍔也不示弱，坦然與其對(duì)視。

    “哈哈，松坡有此言，我便放心了?！标愇膹?qiáng)突然大笑，緊張的氣氛立時(shí)松緩下來(lái)，如果蔡鍔通不過(guò)考驗(yàn)，那他雖不致有生命危險(xiǎn)，卻難再返回衡陽(yáng)，再掌兵權(quán)。

    “這一標(biāo)人馬便交給你指揮了，加上你在衡陽(yáng)招的新兵，一個(gè)混成協(xié)的編制是夠了?！标愇膹?qiáng)一揮手，很大度地說(shuō)道：“槍枝彈藥都預(yù)備好了，隨軍一起出發(fā)?！?/br>
    蔡鍔明白，這一標(biāo)軍隊(duì)顯然是革黨發(fā)展的，起碼軍官都是革黨成員，雖然陳文強(qiáng)相信他，但也留有余地，說(shuō)得不好聽(tīng)的話，就是監(jiān)視。但反過(guò)來(lái)想的話，只要他真的同情并支持革命，指揮權(quán)還是穩(wěn)穩(wěn)地握在手中。

    “教育落后、思想陳舊、體魄羸弱，武器低劣等弊病，都是你在《軍國(guó)民篇》中所提到的。”陳文強(qiáng)目光投向遠(yuǎn)方，緩緩說(shuō)道：“要標(biāo)本兼治很難，但本官總還是有些治標(biāo)之法，那就是錢。雖說(shuō)俗氣，可卻離不了。”

    “若說(shuō)賺錢、籌款的本事，放眼國(guó)內(nèi)，無(wú)人能在陳大人之上。”蔡鍔倒沒(méi)有取笑之意，很嚴(yán)肅地說(shuō)道：“若要富國(guó)強(qiáng)兵，這錢是萬(wàn)萬(wàn)不能缺的。所以，我對(duì)陳大人的欽佩也是真的?！?/br>
    “二十萬(wàn)軍餉，三十門火炮?！标愇膹?qiáng)沉吟了一下，苦笑道：“不能再多了?！?/br>
    蔡鍔笑了，說(shuō)道：“這就是陳大人的本事，別人恐怕想破腦袋，也不知道大人是如何要錢有錢，要槍炮有槍炮的?！?/br>
    “呵呵，這都不是天上掉下來(lái)的，我也是成天發(fā)愁??！”陳文強(qiáng)停頓了一下，正色道：“但我不會(huì)象朝廷那般從升斗小民口中搶食，不會(huì)象那些酒囊飯袋揮霍浪費(fèi)。聽(tīng)說(shuō)那個(gè)老妖婆一頓飯便要一百多個(gè)菜，花費(fèi)最高的要上萬(wàn)兩，真是——你說(shuō)，該不該砸了她的飯碗？”

    蔡鍔苦笑搖頭，清廷親貴乃至慈禧太后的驕奢yin逸、鋪張浪費(fèi)不是什么新鮮和隱秘的事情，但人們似乎習(xí)以為常了，雖有些物議，卻并沒(méi)有大肆予以抨擊。而象陳文強(qiáng)這樣直斥慈禧為老妖婆，揚(yáng)言要砸了太后飯碗的，恐怕就他這么一個(gè)。

    ……………

    衡陽(yáng)事定，則切斷了北洋第五鎮(zhèn)從桂林進(jìn)入湖南的退路，再有吳祿貞所率的廣東新軍在東面的堵截，除了向貴州轉(zhuǎn)進(jìn)，再無(wú)其他路可走。

    而一支軍隊(duì)就算能靠沿途劫掠取得糧餉，可彈藥沒(méi)有持續(xù)的供應(yīng)，又能有多大的戰(zhàn)斗力？只要中間橫斷的革命方略獲得成功，北洋第五鎮(zhèn)和湖北第八鎮(zhèn)就將是不戰(zhàn)而勝的敵人，甚至把西南革命軍全部抽調(diào)一空，滇、桂的根據(jù)地全部放棄，整個(gè)革命大勢(shì)也不可扭轉(zhuǎn)。

    而現(xiàn)在的西南，革命軍與第五鎮(zhèn)、第八鎮(zhèn)在廣西和云南看似打得很激烈，但革命軍正逐漸調(diào)動(dòng)，一是入川，二是在東線集結(jié)，以便使吳祿貞所率的人馬能夠不斷抽調(diào)，布置在向武漢進(jìn)軍的各個(gè)要點(diǎn)上。

    時(shí)間很緊，革命聯(lián)合陣線，當(dāng)然還是以復(fù)興會(huì)為主，都在緊鑼密鼓地準(zhǔn)備籌劃，就等著計(jì)劃實(shí)施的倒計(jì)時(shí)開(kāi)始行動(dòng)。

    而陳文強(qiáng)的任務(wù)很重，別看他象游山玩水一般，卻在布置著進(jìn)軍主要路線——粵漢鐵路通暢的工作。沿途的鐵路巡警、武裝警察，再加上鐵路公司的調(diào)度人員，以及要調(diào)用的機(jī)車、車廂，都需要周密安排的。

    除了人員布置，軍工生產(chǎn)也全部轉(zhuǎn)入滿負(fù)荷生產(chǎn)，錢如流水般花出去，換來(lái)的則是槍枝彈藥的充足。

    當(dāng)陳文強(qiáng)再次回到廣州的時(shí)候，已經(jīng)是一九零八年的十一月，離半年之期只剩下了不到兩個(gè)月的時(shí)間。

    國(guó)內(nèi)的形勢(shì)正在起著急劇的變化，憲政派掀起了聲勢(shì)浩大的請(qǐng)?jiān)福Ｍ逋⒃ň拍甑念A(yù)備立憲期縮短，未到期以前，設(shè)“大政咨詢”，并召開(kāi)“臨時(shí)國(guó)會(huì)”。同時(shí)，又請(qǐng)求“從速建設(shè)責(zé)任內(nèi)閣”，特別說(shuō)明責(zé)任內(nèi)閣代皇帝承擔(dān)內(nèi)政、外交責(zé)任，可使君權(quán)“安于泰山”。

    但清廷無(wú)疑使憲政派失望了，清廷雖保證“憲政必立，議院必開(kāi)，所慎籌者，緩急先后之序耳”，但還是以“國(guó)家幅員遼闊，國(guó)民智識(shí)不一，邃開(kāi)議院，反致紛擾不安”為借口，拒絕了代表們的請(qǐng)?jiān)敢蟆?/br>
    對(duì)于這個(gè)結(jié)果，各省請(qǐng)?jiān)复韨儾⒉桓械匠泽@－－－如果請(qǐng)?jiān)敢淮尉湍艹晒?，那就不叫中?guó)的朝廷了。于是，他們?cè)俅伟l(fā)動(dòng)請(qǐng)?jiān)?，并擴(kuò)大請(qǐng)?jiān)复淼姆秶?，廣泛征集請(qǐng)?jiān)负灻?，以壯聲?shì)。

    一九零八年九月五日，各省代表們?cè)俣冗M(jìn)京，發(fā)動(dòng)第二次請(qǐng)?jiān)?。這次請(qǐng)?jiān)复沓烁魇≈J議局議院外，還包括了各省商會(huì)、學(xué)會(huì)及華僑代表等。而且，令人鼓舞的是，這次請(qǐng)?jiān)高€征集到三十萬(wàn)人的簽名，其規(guī)模遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)第一次。

    進(jìn)京請(qǐng)?jiān)复硎紫葋?lái)到都察院，呈遞了十份請(qǐng)?jiān)笗?。雖然十份請(qǐng)?jiān)笗饔袀?cè)重不同，到結(jié)論只有一個(gè)，那就是“速開(kāi)國(guó)會(huì)才是弭亂救亡之策”。請(qǐng)?jiān)复韨冞€警告說(shuō)，如果不速開(kāi)國(guó)會(huì)，“漢唐元明末造之禍，必將復(fù)見(jiàn)于今日”，與其等“大難已作同遭玉石俱焚之慘，何不及今力持大體，俯順民情，速開(kāi)國(guó)會(huì)，以弭亂于無(wú)形乎？”

    但憲政派有些言辭激烈的威脅遭到了口氣更加嚴(yán)厲的上諭斥責(zé)，“惟茲事體大，宜有秩序，宣諭甚明，毋得再瀆請(qǐng)?！?/br>
    顯然，慈禧這個(gè)女人不準(zhǔn)備輕易服軟。她當(dāng)然有她的顧慮，萬(wàn)一這先例一開(kāi)，以后老百姓都群起效尤，朝廷的威嚴(yán)何在？豈不是留下極大的麻煩。

    但慈禧也感到了震驚和憂慮，當(dāng)她看到請(qǐng)求立憲的簽名者已經(jīng)有三十萬(wàn)之多時(shí)，也忍不住面色陰郁、久久無(wú)言。

    “設(shè)不得請(qǐng)，至于三、至于四、至于無(wú)盡。”立憲派對(duì)于再次碰壁，也有思想準(zhǔn)備，但卻絕不善罷干休?！皠?wù)必再作第三次請(qǐng)?jiān)钢e，矢以百折不撓之心，持以萬(wàn)夫莫拔之力，三續(xù)，四續(xù)，乃至十續(xù)，或可有望成功。”參加請(qǐng)?jiān)傅娜藬?shù)急劇增加，規(guī)模擴(kuò)大，不少省份出現(xiàn)游行請(qǐng)?jiān)感袆?dòng)。

    十月十六日，留日學(xué)生千余人在東京錦輝館舉行集會(huì)，聲援請(qǐng)?jiān)复韴F(tuán)，并表示要積極參加第三次國(guó)民大請(qǐng)?jiān)?。隨后，南洋、美洲和日本等地的華僑也紛紛致電支持請(qǐng)?jiān)富顒?dòng)，并相繼派出代表到北京以示支持。同時(shí)，各大報(bào)紙、雜志也大造輿論，大力鼓吹速開(kāi)國(guó)會(huì)的好處。一時(shí)間，“請(qǐng)?jiān)刚匍_(kāi)國(guó)會(huì)”成為當(dāng)時(shí)最熱門的話題，全國(guó)各地也都形成了一股請(qǐng)?jiān)杆匍_(kāi)國(guó)會(huì)的熱潮。

    與前兩次請(qǐng)?jiān)覆煌氖牵椗蛇@次廣泛發(fā)動(dòng)了社會(huì)各階層的民眾，并進(jìn)行了聲勢(shì)浩大的請(qǐng)?jiān)负灻陀涡谢顒?dòng)。

    十月五日，直隸各界人士一千多人在全國(guó)學(xué)界請(qǐng)?jiān)笗?huì)會(huì)長(zhǎng)溫世霖等人率領(lǐng)下，列隊(duì)前往直隸總督署請(qǐng)?jiān)福仁怪彪`總督允為代奏；十日后，河南各界人士三千多人在開(kāi)封游梁祠舉行請(qǐng)?jiān)负灻顒?dòng)，隨后列隊(duì)到河南巡撫衙門請(qǐng)?jiān)福矒釋殫庇H自出來(lái)接見(jiàn)并答應(yīng)代奏朝廷；十月二十三日，山西太原民眾一千多人集會(huì)，簽名支持請(qǐng)?jiān)富顒?dòng)，并前往巡撫衙門請(qǐng)?jiān)?；同日，山西諮議局和國(guó)會(huì)請(qǐng)?jiān)竿緯?huì)組織召開(kāi)了上萬(wàn)人的請(qǐng)?jiān)复髸?huì)，當(dāng)場(chǎng)簽名的就有五千多人，隨后列隊(duì)游行到巡撫衙門請(qǐng)?jiān)浮?/br>
    十月三十日，福建各界人士五千多人游行到總督衙門請(qǐng)?jiān)?，閩浙總督松壽接受了請(qǐng)?jiān)笗?；同日，四川?guó)會(huì)請(qǐng)?jiān)竿緯?huì)召開(kāi)請(qǐng)?jiān)复髸?huì)，到會(huì)者六千多人，并在諮議局議長(zhǎng)蒲殿俊的率領(lǐng)下，大家列隊(duì)前往總督衙門請(qǐng)?jiān)福偠节w爾巽答應(yīng)代為轉(zhuǎn)奏。在各省請(qǐng)?jiān)竿緯?huì)的組織下，其它各省如湖北、湖南、江西、貴州等地的簽名請(qǐng)?jiān)富顒?dòng)都在如火如荼的開(kāi)展中。特別是東北三省，請(qǐng)?jiān)富顒?dòng)開(kāi)展尤為熱烈，當(dāng)時(shí)奉天各地集會(huì)人數(shù)均在萬(wàn)人以上，簽名者數(shù)十萬(wàn)。

    但是，清廷已不愿意再行更改，隨后下令遣散請(qǐng)?jiān)复恚?qiáng)行將東三省代表押解回籍，還將直隸代表溫世霖找了個(gè)借口發(fā)配新疆充軍，以殺雞儆猴。

    在陳文強(qiáng)看來(lái)，清廷的拒絕正合他的心意。同時(shí)，這場(chǎng)請(qǐng)?jiān)高\(yùn)動(dòng)不管成敗，那些雪片般的請(qǐng)?jiān)笗?，蜂擁至京的?qǐng)?jiān)复?，?shù)百萬(wàn)的民眾簽名，還有那些割臂、割股寫血書的壯舉，這一切的一切，都表明了這個(gè)古老帝國(guó)的民眾正在用全部的熱情和心血致力于促進(jìn)一種大變革的發(fā)生。

    而且，隨著請(qǐng)?jiān)高\(yùn)動(dòng)的持續(xù)和深入，越來(lái)越多的地方實(shí)力派開(kāi)始表態(tài)支持。特別是漢人督撫，從袁世凱、張之洞身上已經(jīng)看到了清廷借預(yù)備立憲為名，以剝奪漢族督撫權(quán)力為急務(wù)，也就拿起君主立憲這張王牌，希望通過(guò)責(zé)任內(nèi)閣與親貴抗衡，防止中央權(quán)力過(guò)分膨脹，也隱含有聯(lián)合起來(lái)與中央抗衡的意味。

    有因就有果，清廷之所以能被推翻，實(shí)在是因?yàn)闅v史舊債太多，施政失當(dāng)，可以說(shuō)是自作自受。

    但就在陳文強(qiáng)繼續(xù)籌措，開(kāi)始了倒計(jì)時(shí)的緊張工作后，一件出人意料的事情發(fā)生了，大變革立時(shí)便如同添加了催化劑的化學(xué)反應(yīng)，以令人驚訝的速度改變著國(guó)內(nèi)的形勢(shì)。