不僅僅是日本，“大白艦隊(duì)”龐大的規(guī)模令傳統(tǒng)海軍強(qiáng)國(guó)意大利、法國(guó)也大為震驚，甚至連海上力量最強(qiáng)的英國(guó)人看到緩緩駛近的“大白艦隊(duì)”時(shí)，也被這種場(chǎng)面震撼了。英國(guó)海軍大臣蘭斯多恩當(dāng)時(shí)就不無(wú)憂慮地說(shuō)：“英國(guó)人應(yīng)該明白，如果美國(guó)人選擇了這條道路，他們能夠輕易地建立起一支海軍，先是與我們的海軍同等規(guī)模，然后再超過(guò)我們海軍的規(guī)模。”

    所以，美國(guó)對(duì)于中國(guó)革命的態(tài)度是至關(guān)重要。再加上德國(guó)的暖昧，以及法國(guó)正在越北剿攻抗法武裝，也需要做出讓步，以免革命軍和臨時(shí)政府對(duì)抗法武裝的援助。

    袁世凱可能要出山組閣，這對(duì)陳文強(qiáng)來(lái)說(shuō)并不意外。良弼在督戰(zhàn)時(shí)中槍重傷，北洋軍稍微后退，與革命軍對(duì)峙。與其說(shuō)是真的抵擋不住革命軍的進(jìn)攻，倒不如說(shuō)是有很大的故意成分在內(nèi)。北洋軍將領(lǐng)在制造緊張空氣給朝廷看，逼朝廷起用袁世凱，攫取北方軍政大權(quán)。

    在袁世凱看來(lái)，光靠北洋軍這幾鎮(zhèn)人馬，似乎已經(jīng)不夠分量了。而且北洋軍的態(tài)勢(shì)十分不好，成了夾在朝廷和革命軍之間的rou餅。他必須借著北洋軍和列強(qiáng)的支持，逼著朝廷讓他上位，然后將禁衛(wèi)軍和毅軍都掌握住，憑北方這十幾萬(wàn)兵力，或許才能與革命軍分庭抗禮?；虼蚧蚝?，沒(méi)有實(shí)力的話，那都是做夢(mèng)，沒(méi)人會(huì)吊他。

    停戰(zhàn)只是一種試探，試探革命軍的談和底線。同時(shí)，也能保存北洋軍的實(shí)力。

    但這都是袁世凱的一廂情愿，設(shè)計(jì)得很好，卻每每被陳文強(qiáng)所破壞?，F(xiàn)在列強(qiáng)之中的美德因?yàn)閮?nèi)幕交易已偏向于臨時(shí)政府，并不是全力支持他。而清廷與他之間的隔膜和猜疑，將隨著陳文強(qiáng)的一個(gè)個(gè)陰謀而更為加深，他的上位計(jì)劃又將面臨擱淺的危險(xiǎn)。

    想要象歷史上那樣呼風(fēng)喚雨，進(jìn)退自如，袁世凱面臨著很多困難。換而言之，在和談中臨時(shí)政府也就有了相當(dāng)有利的條件。

    而得到重武器補(bǔ)充的北伐軍也開(kāi)始出擊，繼光復(fù)徐州后，又向北挺進(jìn)，與毅軍和北洋第三鎮(zhèn)對(duì)峙。而林述慶的鎮(zhèn)江軍乘坐艦船登陸煙臺(tái)，與煙臺(tái)“十八豪杰”欒鐘堯等人的革命部隊(duì)會(huì)合。

    此時(shí)，以第三鎮(zhèn)代理統(tǒng)制吳鼎元為首的反動(dòng)軍官以武力壓迫，再加上原巡撫孫寶琦的暗中破壞，已經(jīng)宣告取消獨(dú)立，整個(gè)省城濟(jì)南正籠罩在***復(fù)辟的恐怖之中。文登的一批反動(dòng)士紳和流氓惡棍則剛剛發(fā)動(dòng)了武裝叛亂，攻陷了已光復(fù)的文登、榮城，殺害了很多革命黨人。

    林述慶親自帶兵出擊，橫掃文登、榮城，將受jian人煸惑、揭竿嘯聚的***軍隊(duì)一舉擊潰，以無(wú)情的手段殺戮了一批反動(dòng)士紳和流氓惡棍，很多被打散并被壓制的山東革命黨人聞?dòng)嵓娂姸穑s赴煙臺(tái)、文登，前來(lái)會(huì)合。

    隨后，在煙臺(tái)成立了山東革命臨時(shí)政府，欒鐘堯暫任代理民政總長(zhǎng)，山東的革命形勢(shì)因此為之一振。

    西路軍熊克武部由鄂西入陜，進(jìn)軍極速，震動(dòng)陜西。此時(shí)陜西革命軍政府的隊(duì)伍正與甘肅和河南兩路清軍展開(kāi)激烈的戰(zhàn)斗，特別是長(zhǎng)武縣失守，西線吃緊，在陜西乾州、永壽一帶，革命軍與清軍打得相當(dāng)艱苦。聞知援軍到來(lái)，士氣大振，陜西兵馬大都督張?jiān)粕铰矢锩妸^力抵抗，使清軍始終不能攻破乾州城。

    北伐奏捷，軍心民氣為之一振，臨時(shí)政府歡欣鼓舞，滿清朝廷驚惶莫名。

    ……………

    北京的醇親王府被籠罩在一片昏黃之中，天就要黑了。多年以來(lái)，每到黃昏時(shí)分，太監(jiān)們便把雕木的方型紙窗安在玻璃窗外，這叫上窗戶。但現(xiàn)在，窗戶沒(méi)上，也沒(méi)人督促。

    書(shū)房寶善堂的燈亮著，肅親王善耆、恭親王溥偉、毓朗等都在其中，這些人都是反袁的宗社黨成員。攝政王載灃則緊鎖眉頭，正在聽(tīng)著溥偉在大聲咆哮。

    “袁世凱心狠手辣，居心叵測(cè)，起用他，乃與虎謀皮，萬(wàn)不可行?！?/br>
    “可英、日、法、俄等國(guó)公使都在向朝廷施加壓力，言非袁不能平定局勢(shì)，且北洋諸將又聯(lián)名發(fā)來(lái)電報(bào)，要求朝廷起用袁世凱，否則軍心不穩(wěn)?！陛d灃嘆息著說(shuō)道。

    “那些外國(guó)人豈會(huì)安什么好心。”肅親王善耆沉聲說(shuō)道：“朝廷危難，他們可曾提供幫助，如今倒來(lái)指手劃腳。”

    毓朗點(diǎn)頭贊同，說(shuō)道：“北洋諸將乃袁某舊人，聯(lián)名發(fā)電有逼宮之意，萬(wàn)不可輕易答應(yīng)?！?/br>
    攝政王載灃有些猶豫，將目光轉(zhuǎn)向溥偉身上，問(wèn)道：“恭親王，你如何看待此事啊？”

    “我早知袁世凱有王莽之jian，曹cao之志，此等人萬(wàn)不可用。即使天下分崩離析，也不可用這種jian邪頑劣之人。若邦分崩離析，憑皇上聰穎，勵(lì)志圖新，還可緩圖大業(yè)；若讓袁兇入朝，則是引狼入室，開(kāi)門揖盜，則皇上危險(xiǎn)之至，請(qǐng)攝政王三思！”溥偉氣憤填膺地連連跺腳，“京城有禁衛(wèi)軍，吾等還可另外組織幾萬(wàn)旗人士兵，東北八旗子弟也可組織決死隊(duì)，誓與叛賊以鐵血相見(jiàn)，決一死戰(zhàn)?！?/br>
    真真假假，虛虛實(shí)實(shí)的傳聞和猜測(cè)，對(duì)于風(fēng)聲鶴唳的滿清親貴很管用。而且在中國(guó)的傳統(tǒng)認(rèn)識(shí)中，陰謀篡位比舉旗造反更為可恨。所以，王莽、曹cao都成了白臉大jian臣，受人詬罵。

    不管溥偉的慷慨激昂是不是切合實(shí)際，但這確實(shí)很有助于會(huì)議的氣氛更加強(qiáng)烈，反袁的意向更加高漲。

    “就算退一萬(wàn)步，南方革黨真的殺到京城，咱們與之談判，也比將朝廷交到袁賊之手，由他待價(jià)而沽強(qiáng)上百倍?！必估实脑捳衼?lái)了幾個(gè)白眼。

    “姜桂題并不太可靠，駐于城外比較合適，京師九門還是掌握在禁衛(wèi)軍手里為好?！变邆ゲ黹_(kāi)話題說(shuō)道：“或者可調(diào)其去山東，迎戰(zhàn)亂黨匪軍?！?/br>
    “委高官，奪其兵?！泵C親王善耆幽幽地說(shuō)道：“另值軍情緊急，請(qǐng)攝政王求皇帝命令王公大臣捐獻(xiàn)私財(cái)，毀家紓難，共濟(jì)時(shí)艱?！?/br>
    “對(duì)，共濟(jì)時(shí)艱。”溥偉說(shuō)道：“吾愿領(lǐng)毅軍，為皇上，為大清血戰(zhàn)到底?！?/br>
    “南方臨時(shí)政府成立，輿論洶洶，朝廷也要表示一下姿態(tài)，以求贏得民心才是?！必估收f(shuō)道：“我看張之洞的奏議可以考慮?！?/br>
    又是幾個(gè)白眼飛來(lái)，毓朗雙手一攤，苦笑道：“時(shí)至今日，形勢(shì)如此危急，還是什么都不舍，如何能行，這人心向背，難道各位還看不清楚嗎？”

    按照張之洞的奏議，召開(kāi)國(guó)會(huì)，由國(guó)會(huì)起草憲法，由國(guó)會(huì)選舉責(zé)任內(nèi)閣，皇族不得充當(dāng)國(guó)務(wù)大臣。這樣，皇族將無(wú)一點(diǎn)權(quán)力，攝政王成了一個(gè)空架子，連皇上也成了一個(gè)擺設(shè)，大清不就名存實(shí)亡了嗎？

    不過(guò)，現(xiàn)在恐怕也只能如此了。攝政王載灃一著急，口吃的毛病又犯了，“那個(gè)——這個(gè)，還，還有別的辦法嗎？”

    肅親王善耆嘆了口氣，說(shuō)道：“以立憲緩革命，這也是沒(méi)辦法的辦法，至不濟(jì)也能保住皇上，再聯(lián)絡(luò)康、梁等人，或可有所轉(zhuǎn)機(jī)?！?/br>
    “我看不如讓皇上與太后至承德別宮暫避，效咸豐帝秋狄木蘭。”溥偉皺著眉頭建議道。

    屋內(nèi)沉寂了片刻，毓朗搖頭道：“去承德暫時(shí)使不得。如今和當(dāng)年咸豐帝不同，天下百姓皆眼望帝京，若皇上一動(dòng)，則天下必人心惶惶，如此退出關(guān)外，則大清江山再難恢復(fù)。且京畿已有革命黨活動(dòng)，東北三省也有革匪圖謀舉事，現(xiàn)在鸞駕起行，路上難保不出意外?！?/br>
    肅親王善耆點(diǎn)頭贊同，說(shuō)道：“此言甚是，還是等等再說(shuō)。還有，袁世凱與革黨暗通款曲，我們是不是也派出使者南下，試探試探革黨的最終底線，或許可緩解一下革黨的咄咄攻勢(shì)？”

    “袁，袁世凱那邊，如，如何處置？”攝政王載灃問(wèn)道。

    “讓他進(jìn)京，他不是要組閣嗎，就讓他來(lái)領(lǐng)內(nèi)閣總理大臣的職位?！变邆ヒе勒f(shuō)道：“只要他進(jìn)了京城，就殺了他?！?/br>
    “他要不來(lái)怎么辦，內(nèi)閣總理大臣的職位不能給?！必估蔬B忙阻止，說(shuō)道：“不如事先言明，只要他能率北洋軍平定革匪，朝廷就讓他組閣?！?/br>
    幾個(gè)人又秘密商議了一番，最后定下了章程，便開(kāi)始分頭行動(dòng)。

    …………………

    天津，英國(guó)租界，袁世凱住處。

    酒席還未散去，袁世凱便獨(dú)自回到了書(shū)房，他的心腹智囊楊士琦正焦急地等在這里。

    “杏城，又有何消息？”袁世凱故作鎮(zhèn)靜地問(wèn)道。

    楊士琦將電報(bào)遞給袁世凱，憂心忡忡地說(shuō)道：“朝廷催促袁公去前線督師，并加封一等伯之爵位。并表示，如袁公能平定亂黨，則可組閣?！?/br>
    “還真是不見(jiàn)棺材不落淚?！痹绖P也不看電報(bào)，恨恨地一扔，陰沉著臉說(shuō)道：“還真沒(méi)看出來(lái)，載灃還真有個(gè)倔勁?！?/br>
    “據(jù)智庵所言，這是宗社黨干的好事?！睏钍跨f(shuō)道：“對(duì)付那幾個(gè)死硬的家伙，依我之見(jiàn)，除之為上。”

    袁世凱點(diǎn)頭，他也想過(guò)殺掉幾個(gè)宗社黨內(nèi)為首的親貴，但是，他考慮到，京城內(nèi)還有禁衛(wèi)軍，如果過(guò)于刺激他們，恐怕會(huì)適得其反。而且殺掉皇族，會(huì)驚動(dòng)整個(gè)清室，這不但使他永遠(yuǎn)洗不清“曹cao”之惡名，也不利于他穩(wěn)妥地從清室手里接過(guò)權(quán)力。

    楊士琦見(jiàn)袁世凱沉默不語(yǔ)，便不露聲色地道：“袁公，你不便下手，可用三十六計(jì)中的借刀殺人一計(jì)?，F(xiàn)在，不就有個(gè)很好的人選嗎？”

    袁世凱禁不住笑了起來(lái)，說(shuō)道：“杏城，你看汪精衛(wèi)此人如何？”

    “此人志大，不甘人下；其才高，更自視才高，更不愿在人之下。所以，若能滿足其一己之欲望，特別是權(quán)力之欲望，他無(wú)所不做。”楊士琦笑道：“他北上不就是為名為利嗎？”

    袁世凱說(shuō)道：“不過(guò)，他對(duì)共和似乎真的心意篤深。”

    “那也是為了一己之欲?！睏钍跨灰詾橐獾卣f(shuō)道。

    袁世凱想著剛才酒席上的對(duì)話，點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示贊同，說(shuō)道：“汪精衛(wèi)曾言：革命黨人的目標(biāo)就是要推翻清廷，為了達(dá)到這一目標(biāo)，他們不惜使用任何革命手段！”

    “好啊！百川歸大海嘛，我們的目標(biāo)乃是一致的，正如袁公，為國(guó)為民著想，還是不大動(dòng)干戈為上策?！睏钍跨馕渡铋L(zhǎng)地笑道。

    “清廷這些年來(lái)，已把國(guó)家糟蹋成千瘡百孔，國(guó)貧民窮，若再進(jìn)行一場(chǎng)內(nèi)戰(zhàn)，怕只有招致亡國(guó)了?！痹绖P裝出憂國(guó)憂民的樣子嘆息著，轉(zhuǎn)而又皺起眉頭問(wèn)道：“只是南方臨時(shí)政府已然成立，又將置吾等于何地？”

    楊士琦苦笑了一下，說(shuō)道：“可請(qǐng)皙子兄為南北調(diào)和繼續(xù)努力，只是還需請(qǐng)列強(qiáng)向其施壓，再與陳文強(qiáng)聯(lián)絡(luò)商議，方能得以成全?！?/br>
    袁世凱輕輕點(diǎn)頭，說(shuō)道：“陳文強(qiáng)在上海正與皙子商談，可能很快就會(huì)有結(jié)果。不論如何，先看看他們的條件再說(shuō)?！?/br>
    計(jì)議已定，袁世凱又回到了客廳的宴席上，楊度、袁克定作陪，汪精衛(wèi)赫然在座。雖然汪精衛(wèi)酒量甚宏，但也面帶潮紅，有些醺醺然了。

    袁世凱入席，氣氛再度熱烈，幾杯酒下肚，袁世凱故作姿態(tài)地嘆了口氣道：“清帝退位的事，目下已成僵局，其實(shí)也就是那么幾個(gè)不知天高地厚的皇族親貴，在死撐著，他們有禁衛(wèi)軍做實(shí)力后盾。照此下去，內(nèi)戰(zhàn)不休，兵連禍結(jié)，國(guó)將不國(guó)。”

    汪精衛(wèi)見(jiàn)袁世凱一副悲天憂國(guó)的樣子，沉思了一會(huì)兒，問(wèn)道：“袁公，對(duì)于時(shí)局，您難道左右不了嗎？”

    袁世凱搖搖頭苦笑道：“你要議和，可革命軍不買帳，清廷又不接受。開(kāi)戰(zhàn)嗎？我又不忍生靈涂炭，國(guó)家破碎。目下之清廷，雖可比作一座古老殘破的大房子，不過(guò)，要推倒它，即使千百人一起使勁，也還不一定能達(dá)到目的，話又說(shuō)回來(lái)，若抽掉其中幾根頂梁柱，它便會(huì)自己傾倒下來(lái)?！?/br>
    汪精衛(wèi)明白了袁世凱要他刺殺宗社黨首腦的意圖，他又沉思了一會(huì)兒，答道：“除掉頑固之滿族親貴，我當(dāng)盡力而為。”