那一天，蘇菲開啟了禁忌之物。

    克蕾爾從地下倉(cāng)庫(kù)翻出舊時(shí)代遺留的不知名機(jī)器，女孩正想找點(diǎn)事做，克蕾爾索性交給她擺弄。

    銀色的、約莫跟古代精裝書一樣大小，外觀極為普通的樸素鐵盒子。

    掀開上蓋一瞧，似曾相識(shí)的cao作介面讓蘇菲十分驚喜。

    那是阿勒克托手記里出現(xiàn)過的無線終端機(jī)。

    阿勒克托的rou身其實(shí)類似蘇菲所知的義體，只是高階非常多。內(nèi)建腦機(jī)介面，倘若找到相應(yīng)設(shè)備的話，她應(yīng)該能使用原主的能力，這是朗基努斯之前告訴她的——蘇菲一直很好奇，卻礙于沒有終端機(jī)，無法驗(yàn)證，如今機(jī)會(huì)來了。

    蘇菲打算測(cè)試一下功能是否正常，豈料一啟動(dòng)終端機(jī)，它立刻自動(dòng)執(zhí)行了預(yù)設(shè)程序，瞬間連上如今屬于機(jī)械生物的網(wǎng)路系統(tǒng)。

    在這個(gè)時(shí)間線，機(jī)械生物了覆蓋大半版圖，原有的矩陣網(wǎng)路也被完全占領(lǐng)，亥勃德人根本無法使用舊世界架構(gòu)的通訊系統(tǒng)，必須另辟蹊徑，靠反抗軍遺留的據(jù)點(diǎn)當(dāng)轉(zhuǎn)接站，來與其他的塔傳遞消息。

    一開始蘇菲沒能理解那是機(jī)械生物網(wǎng)路，她的視界有如加了一層濾鏡，蒙上絢麗虹彩，游離在空間的電磁波變成無數(shù)縷光絲，不斷流竄擾動(dòng)，既奇妙又美麗。

    她伸手碰觸光絲，引發(fā)意想不到的事態(tài)。

    光絲蘊(yùn)含的資訊如海嘯來襲，莫名熟悉的機(jī)械語(yǔ)言，瞬間灌滿她腦袋。

    女孩紫色眼睛透出奇妙虹光，表情變得冷淡漠然。

    一旁的克蕾爾見情況不對(duì)，連忙伸手要將盒子奪走，卻遭遇不明力量，將之彈了開來。

    與此同時(shí)，某種強(qiáng)大的電磁干擾出現(xiàn)，室內(nèi)燈光忽明忽滅，警報(bào)器的尖細(xì)蜂鳴聲響起，在外巡邏的克拉爾，立刻返回?fù)?jù)點(diǎn)查看。

    克蕾爾繞著蘇菲踱步，不知如何是好。

    克拉爾拿出偵測(cè)儀，螢?zāi)伙@示以蘇菲為源頭，正在發(fā)出強(qiáng)大的異常訊號(hào)。

    兄妹倆大驚失色。

    這個(gè)訊號(hào)波形他們很熟悉，它屬于機(jī)械生物。

    克拉爾當(dāng)機(jī)立斷，抽了一條桌布團(tuán)團(tuán)裹住蘇菲，把她整個(gè)人打包丟進(jìn)地下室，將之反鎖起來，試圖隔離訊號(hào)。

    可惜此舉徒勞無功，機(jī)械生物很快集結(jié)而來，襲擊了據(jù)點(diǎn)。

    身處地下室的蘇菲，從機(jī)械生物視角看見一切過程。

    她清楚接收到它們傳來的影像，冷眼旁觀它們的行動(dòng)。

    克拉爾戰(zhàn)死，克蕾爾引爆了炸彈。

    蘇菲受到?jīng)_擊波震蕩，與終端機(jī)中斷連結(jié)。

    似乎被什么力量cao控著行動(dòng)，她將盒子收進(jìn)左手的裝備白環(huán)，才倏然癱軟，昏厥過去。

    ◇?  ?◇?  ?◇

    某個(gè)地底深處的巨大洞xue，盤踞著數(shù)不清的機(jī)械生物。

    擬人、擬蟲、擬獸所有類型的亞種完全到齊，橫行直列，規(guī)矩又安靜地等待著。

    洞窟正中央有座銀灰色尖塔，表面覆蓋的無數(shù)管線，仿佛巨蛇彼此糾纏攀緣，不斷游移蠕動(dòng)。

    管線在塔尖團(tuán)團(tuán)包圍，筑成了半圓的碗狀結(jié)構(gòu)，形似一個(gè)金屬鳥巢。

    巢中蜷縮著一人。

    白瓷色肌膚，肢體纖細(xì)修長(zhǎng)，面容精致秀麗，乍看留著一頭銀灰色的辮子長(zhǎng)發(fā)，實(shí)際卻是一條條管線，與纏繞在塔身的如出一轍，只是尺寸縮小許多而已。

    少年慢慢張開眼坐起身，玻璃珠般無機(jī)質(zhì)的熒綠色眸子，冷漠環(huán)顧周遭，與此同時(shí)，所有機(jī)械生物感應(yīng)到他的意識(shí)掃描，全部趴伏在地，噤若寒蟬，一動(dòng)也不敢動(dòng)。

    『核心居然出現(xiàn)了，』他喃喃自語(yǔ)。  『必須盡快得到它……』

    機(jī)械生物們感應(yīng)到主宰的想法，精銳軍隊(duì)開始傾巢而出，一場(chǎng)驚天動(dòng)地的大禍，即將來臨。

    ◇?  ?◇?  ?◇

    任務(wù)告一段落的哨兵們首先回到整備區(qū)，卸下身上的武器交給后勤人員，脫掉戰(zhàn)斗服，換穿輕便背心與工兵褲，排隊(duì)走進(jìn)化學(xué)消毒室，避免將外界的污染帶回居住區(qū)。

    消毒室像個(gè)巨大的掃描機(jī)，左右開闔的門片里透出青色光線，眾人沉默地一個(gè)個(gè)站到單向前進(jìn)的輸送帶上，屏住氣息，讓消毒噴霧均勻?yàn)M全身，接受汞燈照射，再由輸送帶運(yùn)出消毒室，才算完成清潔程序。

    離開整備區(qū)，接著是通往生活區(qū)的長(zhǎng)廊。

    一名扎著醒目金色高馬尾的哨兵，才剛走出通道，就遇見某個(gè)刻意堵他的人。

    「涅墨亞！」來者褐色的杏眼圓睜，一臉不忿。

    「布蘭達(dá)，你在這里做什么？」涅墨亞皺起眉。此處是哨兵下任務(wù)后的專屬休息站，供應(yīng)他們補(bǔ)充能量，收斂殘留的殺氣并修整精神狀態(tài)。

    一名未締結(jié)的女性向?qū)зQ(mào)然出現(xiàn)，十分引人側(cè)目。

    「你為何拒絕我？」她主動(dòng)向涅墨亞提出締結(jié)要求，卻遭到他回絕，自尊心給傷了個(gè)透徹，越想越氣不過，索性打聽了他的行蹤，跑來休息站找他。

    「你很好，」涅墨亞淡淡解釋道。  「這完全是我的問題，還有比我更適合你的人……」

    「什么爛借口！」布蘭達(dá)把導(dǎo)師退還的申請(qǐng)單撕碎，扔在地上，然后抬手欲扇涅墨亞巴掌。

    男人后退了一小步，輕松躲開。  「別鬧?！?/br>
    攻擊哨兵的下場(chǎng)，絕非相對(duì)柔弱的向?qū)艹惺艿摹?/br>
    尤其涅墨亞的力量屬于特別危險(xiǎn)的那類，就連首席跟他對(duì)練也要萬分注意，才能確保安全。

    旁邊立刻有好心的哨兵上前，拉住布蘭達(dá)。  「喂，你別找死。」

    「涅墨亞，你真的想清楚了？」布蘭達(dá)不依不饒地問。

    「我不適合。」金發(fā)男人還是這一句話。

    「算了，都是我蠢！」布蘭達(dá)覺得自己傻透了，特地來見涅墨亞，結(jié)果讓她更狼狽。  「我腦袋進(jìn)水了才想跟你締結(jié)?！?/br>
    「祝福你，總有一天會(huì)輪到你被人拒絕?！顾藓拊{咒，語(yǔ)畢，兇悍地掙開壓制，轉(zhuǎn)頭就走。

    向?qū)?duì)哨兵來說是非常重要的存在，而且供不應(yīng)求，涅墨亞居然推掉人家的締結(jié)邀請(qǐng)，實(shí)在很匪夷所思。

    尷尬的寂靜蔓延，清掃機(jī)器人出現(xiàn)，忙著嗡嗡吸走紙屑。

    涅墨亞垂睫看著一地碎片，直到它們?nèi)勘恍C(jī)器人吃了干凈，才抬起頭，水色眸子冷峻掃視周遭駐足看戲的人，后者紛紛感到背脊一涼，連忙散去。