他們倆帶著兩人的孩子博一起來(lái)看望羅蘭和韋德。

    既然他們能從上城區(qū)的富人區(qū)趕到這里來(lái)看她，羅蘭少不得要招待他們吃一頓午飯——現(xiàn)在的廚房里，堆滿了白瑞德采購(gòu)來(lái)的各種新鮮材料，而羅蘭的廚藝又愈發(fā)精湛，幾乎是片刻工夫，幾道精美小吃和一道主菜就已經(jīng)端上了桌。

    希禮夫婦倆來(lái)的時(shí)候恰逢白瑞德去了地方事務(wù)局，剛好這三個(gè)人可以坐下來(lái)說(shuō)話。

    “哇！”

    媚蘭看見(jiàn)了擺滿一桌的菜肴眼里直放光：“思嘉，這竟都是你做的？”

    羅蘭卻趕緊攔媚蘭：“材料用的大多是海鮮，梅利你嘗嘗當(dāng)然沒(méi)事，多吃恐怕不好消化?！?/br>
    媚蘭笑得雙眼彎彎，幾乎瞇成了一條縫。但她還是先向羅蘭借了一個(gè)小碗，把米飯盛出來(lái)，拌上鮮美的魚(yú)汁，一小口一小口地喂給坐在她膝蓋上的博。

    衛(wèi)希禮坐在媚蘭身邊，眼光既吃驚又茫然。

    他實(shí)在是沒(méi)想到，羅蘭現(xiàn)在已經(jīng)成為這樣清爽利落的一位小婦人。

    看這小餐廳里，桌椅地面一塵不染，柜臺(tái)內(nèi)各色器皿和酒具放置得井井有條。餐廳的裝飾并不奢華，但是很溫馨——這和他在械斗那晚趕來(lái)時(shí)看見(jiàn)的情形幾乎有天壤之別。

    而羅蘭也并不是自己事先所想象的辛勞模樣：她既不蒼白，也不憔悴……相反，她坐在自己的對(duì)面，精神奕奕地將腰桿挺得筆直。

    而端坐在羅蘭身邊的韋德，也像一個(gè)小大人似的，自己用刀叉吃飯，并且會(huì)在大人說(shuō)話的時(shí)候停下來(lái)，揚(yáng)起眼安靜聆聽(tīng)。

    衛(wèi)希禮一直沉默著，一言不發(fā)，待到所有人將餐桌上的食物都消耗得差不多了，才沖媚蘭一點(diǎn)頭。

    媚蘭溫柔地問(wèn)：“思嘉，你上次說(shuō)過(guò)的那位，那位……太太，就住在樓上吧？”

    上次在衛(wèi)英蒂那里見(jiàn)面的時(shí)候，媚蘭就對(duì)芒羅太太表達(dá)過(guò)憐惜和敬意。她當(dāng)時(shí)就向羅蘭提過(guò)，要見(jiàn)一見(jiàn)芒羅太太。

    羅蘭點(diǎn)點(diǎn)頭。

    媚蘭頓時(shí)問(wèn)小韋德：“韋德，你能帶姑姑和表弟一起去見(jiàn)見(jiàn)芒羅太太嗎？你能替姑姑和表弟介紹的對(duì)不對(duì)？”

    韋德頓時(shí)“嗖”的一聲從椅子上躥下來(lái)，牽著媚蘭的裙子，就往階梯那邊過(guò)去。

    媚蘭一回頭，沖羅蘭笑著頷首。

    羅蘭立即明白過(guò)來(lái)：他們夫婦這次結(jié)伴過(guò)來(lái)，既不是為了看望自己，也不是要見(jiàn)芒羅太太——是衛(wèi)希禮有話要和自己說(shuō)。

    羅蘭能感受到內(nèi)心的雀躍，但理智卻讓她皺緊了眉頭：衛(wèi)希禮應(yīng)該是和媚蘭商量好了一起來(lái)的，而且這話媚蘭不一定能說(shuō)得出口，所以才由衛(wèi)希禮開(kāi)這個(gè)口。

    想必不是什么好話。

    “思嘉，你猜得沒(méi)錯(cuò)——這次我們夫婦來(lái)，其實(shí)是來(lái)傳話的?！?/br>
    衛(wèi)希禮看著羅蘭那對(duì)眼睛，就知道她已經(jīng)猜到了他們夫婦的全部來(lái)意。

    “上次你跟著……一起離開(kāi)，在城里引起了很多非議。”

    他指的是上次羅蘭和白瑞德一起從婚禮上離開(kāi)的事，有趣的是他竟然沒(méi)辦法把“白瑞德”的名字從自己口中說(shuō)出來(lái)。

    “太太們都覺(jué)得有必要提醒你，你應(yīng)該回來(lái)。”

    他不說(shuō)，羅蘭也知道他所指的——快回到那個(gè)體制中來(lái)。

    羅蘭頓時(shí)滿臉嘲弄地向衛(wèi)希禮一笑：“太太們？梅利韋瑟太太？埃爾辛太太她們……還有誰(shuí)？哦，希禮，我可沒(méi)有想到，‘十二橡樹(shù)’的大公子，在新奧爾良已經(jīng)站穩(wěn)了腳跟的富貴人物，你竟然會(huì)淪落到給那些太太們做傳聲筒的地步？”

    衛(wèi)希禮頓時(shí)滿臉通紅。但是這些話，是他所在的那個(gè)階層，那個(gè)被各種親戚關(guān)系串起來(lái)的小社會(huì)要求他，不得不說(shuō)的。

    “不僅如此，她們認(rèn)為你——”

    “你要么回到塔拉或者是亞特蘭大去，要么就和……結(jié)婚?！?/br>
    他看起來(lái)還是沒(méi)有勇氣把“白瑞德”這個(gè)名字說(shuō)出口。

    “現(xiàn)在這樣，讓大家太為難了?！?/br>
    衛(wèi)希禮終于把他需要說(shuō)的話說(shuō)完，“呼”的一聲吐出一口氣。

    羅蘭兩道長(zhǎng)眉頓時(shí)向上挑，熟悉她的人都知道這是她生氣的先兆。

    “哦……我讓大家感到為難了？為什么？”

    她這是明知故問(wèn)：讓舊體制里的那些人看不過(guò)眼的，是她和白瑞德走得很“近”，但是又不和他結(jié)婚。

    身為一名寡婦，要么就老老實(shí)實(shí)地為亡夫守貞，槁木死灰般地過(guò)日子，要么就找個(gè)人再嫁，重新回歸到正常的婚姻生活里來(lái)。

    現(xiàn)在像羅蘭這樣，“自由”地游離于兩者之間便是不可接受的。親戚朋友們奔走相告之際，都覺(jué)得臉上無(wú)光，仿佛不守婦道的是他們自己。

    就算是羅蘭遠(yuǎn)遠(yuǎn)地避到了上城區(qū)和下城區(qū)交界的地方，與他們井水不犯河水，可只要她還“存在”，他們就覺(jué)得芒刺在背，不得不把衛(wèi)希禮夫婦派來(lái)，無(wú)論如何都要把她這個(gè)“異類”給消滅掉。

    聽(tīng)見(jiàn)她的反問(wèn)，衛(wèi)希禮漲紅了臉，他的眼里一面是羞愧，一面是懇切。

    “思嘉，回塔拉，或者回亞特蘭大去吧！”

    他抬起眼望著羅蘭，羅蘭覺(jué)得他眼中似乎有淚水在滾來(lái)滾去。

    “你已經(jīng)不缺錢了?！彼絼诘剜皣@一聲，“在塔拉你可以生活得很好，在亞特蘭大你會(huì)是親戚朋友里數(shù)一數(shù)二的闊太太……”

    “希禮，你如果是明白我的，就應(yīng)該知道這不是錢不錢的問(wèn)題?！?/br>
    羅蘭板著臉。

    她開(kāi)這間餐廳從來(lái)就不是為了錢，她要的一直是事業(yè)帶來(lái)的成就感和幫助他人帶來(lái)的滿足感。

    “我知道……”

    他的聲音頓時(shí)啞了。

    “我知道的?！?/br>
    他將雙肘撐在桌面上，用雙手撐著額頭，前額那些灰色的碎發(fā)被他揉得凌亂不堪。他避開(kāi)了羅蘭的視線，他用極小的音量，幽幽地說(shuō)：“思嘉，我是多么羨慕你。”

    “我知道你為什么一定要脫離‘我們’，脫離這個(gè)階層。”

    敢情之前衛(wèi)希禮說(shuō)這些都是在“揣著明白裝糊涂”。

    “我們這些人，不過(guò)是行將就木的一群人，卻還要把屬于我們這個(gè)團(tuán)體的每一個(gè)分子緊緊地束縛在我們身邊……”

    羅蘭坦白地說(shuō)：“希禮，你太高看我了，我不是個(gè)復(fù)雜的人。我只是想把自己的日子過(guò)得更舒服?！?/br>
    “我確定我現(xiàn)在的日子過(guò)得就是舒服的。希禮，你明白嗎？”

    “我現(xiàn)在做的事情就好比是在逆流里游泳，每向前進(jìn)一步，都要耗費(fèi)巨大的力氣，因?yàn)檫@些水流，身邊的這些力量，都在給我壓力，每時(shí)每刻都把我向后沖。”

    “一旦我決定掉過(guò)頭來(lái)，隨波逐流，那就會(huì)立即十分輕松?！?/br>
    “可是，希禮，我已經(jīng)費(fèi)盡了力氣，走了出來(lái)，走了這么遠(yuǎn)，我現(xiàn)在一回頭，我就會(huì)立即被水流沖走，我之前付出的那些努力就全部付之東流了。”

    “而我是不會(huì)甘心，我也不愿意受人擺布，要?jiǎng)e人告訴我，你該干什么不該干什么——希禮，你懂得我嗎？”

    衛(wèi)希禮這時(shí)抬起了頭。她終于看清了衛(wèi)希禮眼中的淚意。

    他眼里清清楚楚地都寫(xiě)著：明白，我都明白，我和你一樣，感同身受。

    但是他開(kāi)口的時(shí)候卻用上了一種異常柔和的聲音：“即使是為我，你也……不愿意嗎？”

    羅蘭頓時(shí)變了臉色。

    她心口如受暴擊。

    是的，衛(wèi)希禮是了解郝思嘉的，他甚至到現(xiàn)在依舊死死地踩在她的命門(mén)上。

    可是如此聰明的一個(gè)人，卻甘心因?yàn)槟莻€(gè)“舊體制”給他的壓力，反過(guò)來(lái)把壓力強(qiáng)加于他如此了解，如此熟悉的她身上。

    “思嘉，你想想看，如果你想回來(lái)，那是多么容易的事。如果你愿意回塔拉，或是亞特蘭大，我和媚蘭會(huì)馬上告別英蒂，跟著你回去……”

    羅蘭瞟了他一眼，心里卻在想：媚蘭是一定愿意跟著她回去的，至于希禮……

    “如果你真的愛(ài)白先生，”

    衛(wèi)希禮終于艱難地把這個(gè)姓氏說(shuō)出口。

    “我和媚蘭都會(huì)給你獻(xiàn)上最真誠(chéng)的祝福?！?/br>
    羅蘭盯著衛(wèi)希禮，她差一點(diǎn)兒沖口而出：“你明知道我不愛(ài)白瑞德?！?/br>
    是的，她還不愛(ài)他——

    又或許，她還不明白愛(ài)的意義，在面對(duì)感情的大考時(shí)，她又得交一份零分的答卷上去。

    對(duì)面這個(gè)世界上最了解她的男人，顯然從她的眼神里讀出了這一句。

    他的面部肌rou開(kāi)始放松，他眼里閃過(guò)一絲欣慰。

    “我的這一生已經(jīng)完了，”衛(wèi)希禮低聲說(shuō)。

    “在我決定為了名譽(yù)而迎娶媚蘭的那一刻，我就已經(jīng)完了。”

    “結(jié)局早已注定，而我現(xiàn)在只是在等待老死的一具軀殼，只能懷抱著你留給我的那些回憶，迎接回歸塵土的那一天?！?/br>
    “今天到這里來(lái)，媚蘭原本是不同意的?！?/br>
    “她為你在那些太太們面前說(shuō)了很多好話，為了你，那些太太們?nèi)氯轮退^交?！?/br>
    羅蘭心里不是滋味——仿佛媚蘭替她說(shuō)好話，她就欠了媚蘭更多的情分。

    “所以，思嘉，請(qǐng)不要讓我們太為難?！?/br>
    他懇切地請(qǐng)求道。

    “希禮，在這件事上，我寧愿聽(tīng)你妻子的。”

    羅蘭果斷回答。

    她突然覺(jué)得在這個(gè)世界上她真正可以信任的，自始至終只有媚蘭。

    希禮卻突然伸出手臂，握住了對(duì)面羅蘭的手。

    “植入式情感”頓時(shí)再次造成了羅蘭的分裂：半個(gè)羅蘭想把他當(dāng)場(chǎng)摔開(kāi)，另外半個(gè)羅蘭卻熱淚盈眶。

    希禮低頭吻了一下她的手，像是立下誓言。

    “只要你愿意，我會(huì)完全都是你的?！?/br>
    羅蘭渾身顫抖：她萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到會(huì)是這樣。希禮的愛(ài)得來(lái)竟然如此容易——這樣清高而驕傲的男人，為了他所在的那個(gè)階層的“顏面”，為了維持那個(gè)舊體制的完整，寧可低下他的頭，放下他的自尊，要在這許多年后，聲稱把他全部的愛(ài)都還給她。

    她甚至分不清自己心里的情緒到底是狂喜還是狂怒。

    是的，對(duì)于思嘉來(lái)說(shuō)，多年以來(lái)的謎團(tuán)終于破解了——希禮是愛(ài)她的，一直以來(lái)都愛(ài)。

    可是……被這樣一個(gè)人愛(ài)著，究竟又有什么值得驕傲的？

    眼前的人明白地是個(gè)懦夫，是膽小鬼。

    羅蘭簡(jiǎn)直想要大聲問(wèn)：鐘情于希禮的女人們，你們究竟愛(ài)他那一點(diǎn)？