長(zhǎng)壽三年五月，魏王承嗣等二萬(wàn)六千余人上尊號(hào)，曰“越古金輪圣神皇帝”。十一日，武曌御則天門樓受尊號(hào)，赦天下，改元延載。

    前些年，王孝杰與吐蕃、西突厥作戰(zhàn)大勝，李多祚同后突厥和室韋交戰(zhàn)告捷，幾場(chǎng)大戰(zhàn)使武周威名大振，聲望遠(yuǎn)播四海。

    萬(wàn)國(guó)來(lái)朝，四夷歸附。史書上這么記載

    延載元年八月，僅僅三個(gè)月后，在波斯國(guó)大酋長(zhǎng)阿羅憾的號(hào)召下，世界各國(guó)請(qǐng)鑄銅鐵為天樞，立于端門之外，銘紀(jì)功德，黜唐頌周。

    武三思那時(shí)擔(dān)任禮部尚書，主管禮儀與外事。他帥四夷酋長(zhǎng)來(lái)朝，堅(jiān)辭固請(qǐng)，武曌方下制書批可。銅礦貴重，中原所產(chǎn)不多，各國(guó)君臣紛紛籌資，得百萬(wàn)億購(gòu)買銅鐵鑄造天樞。

    一片盛大與宏偉之中，一個(gè)沒(méi)有名字的小人物，悄無(wú)聲息地消失了。那個(gè)司獄戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，苦力支撐，不敢惹怒任何一方。他什么都沒(méi)做錯(cuò)，只是因?yàn)椤耙苍S”知道了什么，人們便再也不可能見(jiàn)到他。

    被派去攻打突厥的面首薛懷義，運(yùn)氣屬實(shí)不錯(cuò)。率領(lǐng)的大軍還沒(méi)到戰(zhàn)場(chǎng)，突厥人就撤退了。他不免得意，回來(lái)鼓吹一番“勢(shì)如破竹”“聞風(fēng)喪膽”云云。他期待著皇帝的嘉獎(jiǎng)，皇帝確實(shí)賞了不少，只是——她身邊似乎多了一個(gè)人。這近十年的時(shí)間里，武曌只有這么一個(gè)面首，他從來(lái)就不懂什么叫爭(zhēng)寵。如今看見(jiàn)那么個(gè)溫雅謙和的御醫(yī)，侍奉于皇帝身邊，他氣不打一處來(lái)。

    我為了陛下的國(guó)家，領(lǐng)兵到邊疆冒死作戰(zhàn)，陛下居然在這個(gè)時(shí)候移情于他人，這叫個(gè)什么事情！

    薛懷義心里氣得慌，使起小性子來(lái)。自打邊疆回來(lái)，他就躲進(jìn)白馬寺，與那些他剃度的那些小流氓胡鬧，再也沒(méi)有進(jìn)宮。一位御史上書皇帝，告發(fā)薛懷義糾集不法武僧cao練，武曌也氣他不數(shù)月不進(jìn)宮看望，讓御史臺(tái)審理此案。懷義哪里怕什么御史，到了那里，袒胸露腹躺在堂上，誰(shuí)叫也不起。不一會(huì)兒，自己起來(lái)，騎馬揚(yáng)長(zhǎng)而去，根本不把御史們放在眼里。這還了得，那御史七竅生煙，連忙給皇帝打小報(bào)告，說(shuō)是“目無(wú)法紀(jì)，禍亂朝綱”。

    武曌也給氣笑了，薛懷義為何賭氣，她心里清楚得很。念著舊情，她對(duì)御史說(shuō)：算了吧，懷義這是瘋了，你別審他了，把那幫武僧處置處置就行。

    御史流放了白馬寺一千多個(gè)武僧，然而這事并未結(jié)束。

    證圣元年，上元佳節(jié)，處處張燈結(jié)彩，披紅掛綠。薛懷義也明白，他這輩子靠的就是皇帝，再冷戰(zhàn)下去沒(méi)有任何好處。他費(fèi)盡心思，準(zhǔn)備了幾個(gè)大節(jié)目，以討好皇帝，盡釋前嫌。他叫人在明堂挖深坑存放巨佛，上搭彩殿，錦繡輝煌?；实垴{臨的時(shí)候，拉動(dòng)機(jī)關(guān)，佛像緩緩升起，真如地底里長(zhǎng)出來(lái)的一般。

    武曌看了，只點(diǎn)點(diǎn)頭，不給賞賜也罷，一句話都沒(méi)有的。薛懷義有些失望，好在還留了一手，他命人呈上一幅巨型畫像，鮮血繪制而。，畫上是一尊慈眉善目的佛，猛地一看，與皇帝也有七分相像。

    他說(shuō)：陛下，這是我用自己的血畫的，傷口現(xiàn)在還疼著呢。

    武曌微微笑了[r1] ，這把戲她還不清楚。真的是這和尚的血，她今日看見(jiàn)的就不會(huì)是薛懷義，只能是一個(gè)圓寂塔。

    薛懷義心涼了，心涼之后怒火又冒上來(lái)。修明堂，注疏《大云經(jīng)》，兩次領(lǐng)軍攻打突厥，自己做了那么多，因?yàn)橐粋€(gè)白凈些的御醫(yī)，就被打入冷宮，他不甘心。

    翌日是正月十六，元宵剛過(guò)，依照慣例，全城狂歡三日。天色暗下來(lái)，燈火燦如煙海，照得洛陽(yáng)城通明，不比一夜星河遜色。入夜了，觀燈的人們擁擠在大街小巷，不知是誰(shuí)先看到的，那座高聳巍峨的天堂冒出滾滾濃煙。

    火燒起來(lái)了。

    孩子坐在大人的肩頭，販夫走卒不再吆喝，情人停下甜言蜜語(yǔ)山盟海誓。百姓們駐足，一齊望去?；鸾栾L(fēng)勢(shì)，很快波及附近的明堂，天空亮如白晝，一角燃盡永恒的太陽(yáng)。流光溢彩，滿城燈火為之失色。

    這場(chǎng)燈火，是他們有生以來(lái)見(jiàn)過(guò)最盛大、最豪華、最耗費(fèi)的。

    薛懷義持著火把，站在熊熊烈火中，映照著身影忽長(zhǎng)忽短。他站直身子，觀賞自己的杰作，像一個(gè)戰(zhàn)勝歸來(lái)的王。

    天堂明堂，窮盡大周多少財(cái)富，倉(cāng)庫(kù)為之耗竭。明堂是武曌得天命的標(biāo)志，是她作為天子號(hào)令天下的場(chǎng)所，是大周王朝千秋萬(wàn)代的庇佑。一場(chǎng)烈火，華美莊嚴(yán)的建筑化作灰燼，散在洛陽(yáng)城中。如同一場(chǎng)大雪，家家戶戶屋檐瓦片上都覆上一層，人們捻一撮煙灰，讓它隨風(fēng)散去。

    這就是明堂。他們說(shuō)。

    數(shù)日之內(nèi)，武曌命婉兒起草制書：天堂存放的佛像多用舍麻，舍麻易燃，工匠用火不慎以致釀成大禍。命白馬寺主持，僧人薛懷義重修天堂明堂。

    總不能說(shuō)，是因?yàn)槊媸状滓獯蟀l(fā)，一時(shí)沖動(dòng)，才毀了明堂。

    可這次，武曌的確動(dòng)怒了。薛懷義怎么吃醋都無(wú)所謂，但他不能公私不分，拿她的明堂拿她的江山做賭注。明堂是天命所歸，一旦被毀，不正代表著上天不再護(hù)佑她，不再護(hù)佑大周么？

    薛懷義清醒過(guò)來(lái)，也知道自己闖了大禍，皇帝不會(huì)輕易饒過(guò)他。而這人，偏偏又帶著當(dāng)初做混混的性子，索性破罐子破摔，躲在白馬寺里頭不出來(lái)。這樣也罷，他和那幫狐朋狗友宴飲作樂(lè)，席上口出狂言，一副天不怕地不怕的模樣。武曌越想越覺(jué)得危險(xiǎn)，不得不命人訓(xùn)練百十健壯宮女，留在身邊護(hù)衛(wèi)自己。就怕和尚哪天心血來(lái)潮，跑進(jìn)宮里要?dú)⑺?/br>
    情人做到這個(gè)份上，的確也沒(méi)什么可做的了。

    “阿娘，這個(gè)問(wèn)題，我?guī)湍憬鉀Q好了?！碧叫Φ溃氨ＷC以后，不讓阿娘再為他煩心?！?/br>
    的確，沒(méi)有誰(shuí)比她更適合做這件事了。既然國(guó)法審不得，動(dòng)上私刑，必須要絕對(duì)信得過(guò)的人來(lái)辦。聰明、謹(jǐn)慎、周全，武曌思量片刻，便默許了。太平第一次得到母親的差事，而且全權(quán)交由她負(fù)責(zé)。這次是表明忠心、展現(xiàn)能力的絕佳機(jī)會(huì)，不得有半點(diǎn)差錯(cuò)。

    她命人給白馬寺那邊傳信，說(shuō)皇帝要在瑤光殿見(jiàn)他。懷義沒(méi)有猶疑，他以為事情終于有了轉(zhuǎn)機(jī)，喜出望外。整理打扮后入了宮，直到瑤光殿才發(fā)覺(jué)奇怪。這里有些僻靜，從前也不曾在此相會(huì)。

    四處張望，沒(méi)有看見(jiàn)皇帝的影子，他正想退出去，兩側(cè)沖出來(lái)數(shù)十名壯漢，將他按倒在地。

    “什么人？我是白馬寺主薛懷義，你們誰(shuí)敢打我！”

    這些喊叫和辯駁，漸漸被亂棍聲淹沒(méi)。到后來(lái)，叫嚷變成吃痛的喊叫，直到含含混混，再聽(tīng)不清說(shuō)了什么。紅腫夾雜著青紫，光禿禿的頭顱上開(kāi)了個(gè)染料鋪一般。鮮血從鼻孔和嘴角留下來(lái)，混到一處，他動(dòng)彈不得。

    “你啊，就是該打。”太平從后殿走出來(lái)，身后跟著奶媽張夫人[r2] 。

    她走過(guò)去，在懷義面前俯下身，惡作劇似的摁了摁他頭頂?shù)挠賯?。懷義抽搐了一下。

    “陛下是大周的皇帝，就是后宮三千又如何？你有什么資格論短長(zhǎng)。再說(shuō)，陛下年紀(jì)不輕了，承受不得勇猛剛健的男子，溫和柔順些的更討她喜歡。別說(shuō)一個(gè)，就是再多幾個(gè)也無(wú)可厚非。你啊，就是不識(shí)好歹。

    “陛下何曾負(fù)你？我是她的女兒，沒(méi)有誰(shuí)比我看得更清楚。你與河?xùn)|薛氏攀上親戚，是拜她所賜。修明堂那么重要的事，她居然讓你這個(gè)面首去做，不可謂不離經(jīng)叛道。注解《大云經(jīng)》，征討突厥，她是真的希望你能做出點(diǎn)事情來(lái)，不再被看做街頭的浪蕩子。她希望你能在朝堂站穩(wěn)腳跟，不會(huì)因?yàn)樽邆€(gè)南門，就被宰相打一頓。你呢，你做了什么？剃度一群無(wú)業(yè)游民，用國(guó)庫(kù)的錢養(yǎng)他們。在街上橫沖直撞，用鞭子抽來(lái)不及閃避的百姓。你啊，你只會(huì)傷她的心?！?/br>
    薛懷義被打的奄奄一息，用全力抬起頭來(lái)，怨憤地看她一眼。

    “打死他。”太平站起身，冷冷地說(shuō)。要退步離開(kāi)時(shí)，才發(fā)覺(jué)懷義一手抓住她的衣角，抓得很緊。他艱難地爬過(guò)來(lái)。

    “你要求情么？沒(méi)有可能了?！惫鞲┮曋@個(gè)男人，雖然相貌算得上英俊，卻令人厭惡。她不明白母親為何要這樣的人做面首。

    “公……公主，幫我告訴陛下，她是我見(jiàn)過(guò)最美的女人。她是我今生唯一愛(ài)過(guò)的女人?！彼鲱^，眼睛垂下來(lái)。悲哀從眼角流出來(lái)。

    “你胡說(shuō)什么！你瘋了么？”公主一腳踢開(kāi)他的腦袋，“打死他?！?/br>
    淡然而又堅(jiān)決，打死他。她看著那張俊朗周正的面龐，一點(diǎn)一點(diǎn)失去表情，看著他眼里幽暗的光慢慢消散。真是個(gè)瘋子，怎么說(shuō)他也該知道，她是李治的女兒。在公主面前說(shuō)這種話，只有腦子犯渾才做得出來(lái)。

    可我為什么有些羨慕他呢。

    這樣一個(gè)人，他都有把愛(ài)說(shuō)出來(lái)的權(quán)力。為什么，為什么我沒(méi)有。

    [r1]不吹不黑，正史中的武皇其實(shí)蠻可愛(ài)的。除了會(huì)和男朋友冷戰(zhàn)，還特別喜歡逗下屬玩。狄仁杰和張德：受害者報(bào)到。就說(shuō)嘛，一個(gè)過(guò)于殘暴不近人情的人，不可能天下歸心。

    [r2]提一筆是因?yàn)椤杜f唐書》中，此事太平公主交給了張夫人，完全由張夫人辦理。

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