宋逾打量了番周圍的環(huán)境，又看了看商店后面的四合院：“考試完別亂跑,等我來(lái)接?！?/br>
    “我已經(jīng)認(rèn)識(shí)路了……”

    “來(lái)時(shí)你也看了,”宋逾打斷她道，“山高林密，一路不見(jiàn)一個(gè)人影，你確定一個(gè)人敢從林間穿行？”

    想到來(lái)時(shí)路上,陰森密布的原林,啼叫的貓頭鷹,如藤垂落的長(zhǎng)蛇,李蔓下意識(shí)地?fù)u了搖頭。

    宋逾低笑了聲：“等我。”

    “好、好吧?！?/br>
    宋逾又笑了聲,一扯韁繩調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，雙腿一夾馬腹,揚(yáng)鞭一甩：“駕——”

    馬兒撒開(kāi)四蹄,瞬間便跑出了南猛壩公社,進(jìn)入了田間小路。

    李蔓望著他馬背上矯健的身影,隨馬兒奔跑飛揚(yáng)的衣角，心下納悶，他什么時(shí)候會(huì)騎馬的？

    “李蔓！”

    李蔓回頭,玉嬌提著筒裙正從另一頭的傣寨跑來(lái),頭上泛著水珠的蓮花格外嬌美。

    “玉嬌。”李蔓揮手。

    “哈哈……李蔓，真的是你?！庇駤膳苓^(guò)來(lái)抓著李蔓的手蹦道，“吃早飯了嗎？”

    “吃了?！崩盥土藟K芭蕉葉包著的蜂蜜糍粑給她,“嘗嘗，我阿奶做的糍粑?！?/br>
    玉嬌捏了塊，張嘴咬了口，瞇眼笑道：“好甜！”

    “我?guī)У亩?，這塊給你。”李蔓把手里的糍粑連同芭蕉葉遞給她，偏頭看向商店，“下午考試，我這會(huì)兒是不是先把推薦信送過(guò)去？”

    玉嬌不在商店上班，對(duì)一些制度流程也不了解，接過(guò)糍粑，甜滋滋地又咬了口，牽住李蔓的手道：“走，問(wèn)問(wèn)去。”

    “唉，等等?！崩盥麙觊_(kāi)她的手，四下看了看，牽著小灰走到旁邊的竹林邊緣，將它拴在了鳳尾竹上。

    撫了撫了小家伙的頭，李蔓叮囑道：“乖乖待一會(huì)兒，等我辦完了事，帶你進(jìn)山吃草?！?/br>
    商店前面的土路清掃后灑了水，兩人踏過(guò)微潮的地面走到商店門(mén)口，里面只留了兩個(gè)員工在理貨，透過(guò)后面敞開(kāi)的小門(mén)，可以看到后面的院子里三三兩兩端著碗吃飯的員工。

    李蔓敲了敲門(mén)：“你們好，我是鳳山中學(xué)推薦來(lái)的會(huì)計(jì)參考人員李蔓，請(qǐng)問(wèn)，推薦信現(xiàn)在要交給誰(shuí)嗎？”

    正對(duì)著門(mén)口的女孩放下手里的鋼精鍋，下意識(shí)地推了下鼻梁上的眼鏡，看向同伴不解道：“會(huì)計(jì)不是下午考試嗎？”

    李蔓不好意思地笑道：“我家離得遠(yuǎn)，怕誤了時(shí)辰，就來(lái)早了?！?/br>
    “那你這來(lái)得可真夠早的！”另一位藍(lán)格子衫的姑娘，語(yǔ)氣生硬道。

    “丁慧，”玉嬌咽下嘴里的食物道，“你都是商店的服務(wù)員了，說(shuō)話怎么還這么嗆？”

    丁慧白了她一眼，再看李蔓面上就好了不少：“推薦信不用交給誰(shuí)，下午兩點(diǎn)統(tǒng)一考試，你一點(diǎn)半過(guò)來(lái)吧，拿著推薦信再帶一支考試用的鋼筆?！?/br>
    “好，”李蔓抓了把糖放在柜臺(tái)上，笑道，“謝謝?！?/br>
    玉嬌沖丁慧做了個(gè)鬼臉，拉起李蔓的手向外跑道，“走，去我家玩兒。”

    “啊，不用了?！崩盥D住腳步，拍了拍挎包里裝的會(huì)計(jì)書(shū)，“下午就要考試了，我想看看書(shū)。”

    “去我家就不能看了？”玉嬌拉著她不放，“我都吃了你的糍粑了，怎么也得請(qǐng)你一頓吧？”

    “一口吃的，還值得你記著，”李蔓笑道，“我還沒(méi)有謝你告訴我商店招工呢?！?/br>
    “你昨天給我的糖不是謝禮??？”

    “你真容易滿足，我還想等我考進(jìn)來(lái)了，買(mǎi)了禮物登門(mén)道謝呢，現(xiàn)在看……”李蔓狹促地眨了眨眼，“不用了。”

    “要的、要的，禮物不能少，”玉嬌笑道，“也不必等你工作了再登門(mén)了，這會(huì)兒就跟我回家吧?！?/br>
    “我沒(méi)買(mǎi)禮物……”

    “以后再補(bǔ)，走嘍走嘍……”玉嬌說(shuō)著，松開(kāi)李蔓的手，先一步跑到竹林邊解了小灰的韁繩，牽著它往傣寨走去，中途還不忘回頭催促道，“走快點(diǎn)，李蔓。”

    “等我一下，我忘了問(wèn)要不要考珠算了?！狈讲哦』蹧](méi)有說(shuō)，那定然是不考的，如此說(shuō)不過(guò)是找個(gè)重進(jìn)商店的借口罷了。

    掏出繡花荷包翻了翻，只剩五張工業(yè)卷，兩張布票了。李蔓找丁慧，問(wèn)她有沒(méi)有點(diǎn)心票。

    丁慧掃了眼她手里的票：“玉嬌阿爹是傣寨的‘首領(lǐng)’，合作社社長(zhǎng)，喜歡來(lái)買(mǎi)煙絲，她伢(傣語(yǔ)：奶奶)喜歡飯后喝一杯果酒。”

    李蔓將票平攤在柜臺(tái)上道：“那你看我手里的票夠嗎？”

    丁慧點(diǎn)點(diǎn)頭，麻利地給她拿了包煙絲，一小壇桑葚酒：“再給四塊二?！?/br>
    李蔓付了錢(qián)，道了聲謝，拎起煙絲、桑葚酒出了商店。

    玉嬌一眼掃過(guò)，伸指點(diǎn)了點(diǎn)她：“早知道你這樣，我就不叫你去我家了?！?/br>
    李蔓笑道：“我中午的飯還沒(méi)著落呢，你不管了？”

    玉嬌“噗嗤”一樂(lè)：“管，殺雞給你吃?！?/br>
    “別，下蛋呢。”

    “野雞。”

    “那還成?！崩盥f(shuō)完，兩人對(duì)視一眼，哈哈大笑。

    傣寨掩映在竹林之間，寨口的空地上長(zhǎng)著一些大樹(shù)，它們一棵離一棵有些遠(yuǎn)，裸·漏在地面上的根莖有一人那么粗，濃郁的翠綠樹(shù)枝如巨傘一般遮天蓋地，有一顆上面纏繞著十幾條紅布帶，它裂開(kāi)的樹(shù)皮像一道傷口，正泊泊地流著紅色的樹(shù)液。

    玉嬌說(shuō)這是龍樹(shù)。

    說(shuō)它要是有一天拔地而起，化為五爪金龍飛上云霄，雷霆暴雨就會(huì)隨之而來(lái)，淹沒(méi)這個(gè)河邊小寨。所以每當(dāng)大家發(fā)現(xiàn)大樹(shù)中的一棵忽然流血了，就立刻找來(lái)紅布條把這棵正在蛻變的龍村給拴住。

    寨子里青石板鋪路，家家門(mén)前遍種芭蕉和鳳尾竹，竹樓的平面為方形，上覆自制瓦片，底層架空飼養(yǎng)牲畜，堆放農(nóng)具、柴禾等雜物，樓上有堂屋和臥室，堂屋跟雙鳳寨一樣，設(shè)有火塘，外有開(kāi)闊的前廊和曬臺(tái)。有前后院，院里帶有牛欄、菜地和果園。

    玉嬌家在寨中，兩人進(jìn)門(mén)，她阿爹和大哥剛下工回來(lái)在院內(nèi)洗漱。

    “阿爹、大哥，”玉嬌將小灰拴在門(mén)口的鳳尾竹上，拉著李蔓推門(mén)進(jìn)院道，“我新認(rèn)識(shí)的朋友，李蔓?！?/br>
    李蔓不好意思地笑笑：“大爹、大哥好！”

    大哥巖銘沖李蔓點(diǎn)點(diǎn)頭，大爹的目光掃過(guò)李蔓眉間的紅色胎記，笑道：“你阿爺是不是雙鳳寨的李隊(duì)長(zhǎng)？”

    “大爹認(rèn)識(shí)我阿爺？”

    “哈哈……認(rèn)識(shí)，縣里開(kāi)會(huì)沒(méi)少見(jiàn)。這么早過(guò)來(lái)，還沒(méi)吃飯吧，走，上樓?！?/br>
    樓上火塘邊守著位八十多歲的老婦人，大爹讓叫“伢”，老太太見(jiàn)了李蔓很是喜歡，直夸小普少（姑娘）長(zhǎng)得像花兒一樣好看，

    “給，”老太太遞了個(gè)好大的糯米團(tuán)給李蔓，隨之又端了碟青灰蘸料放在她面前，“蘸著吃?！?/br>
    李蔓早起已經(jīng)吃了碗米粉了，這么大的團(tuán)子直覺(jué)吃不下，解釋后，分了一半給玉嬌，然后蘸了點(diǎn)蘸料吃，咸香可口，味道竟是意外的好。

    “這是青苔蘸料?！庇駤尚Φ馈?/br>
    “青苔？”

    “嗯，”玉嬌道，“春季江水巖石上長(zhǎng)的鮮苔，采下來(lái)，曬干，想吃了，用油煎或是放火上烤焦，揉碎了加油鹽，蘸糯米團(tuán)、臘rou都成，吃得慣吧？”

    “很好吃?！?/br>
    “別光吃糯米團(tuán)，”老太太夾了筷子用芭蕉葉裹著烤的香茅草魚(yú)，給李蔓，“吃點(diǎn)魚(yú)?！?/br>
    “謝謝伢?！?/br>
    “別客氣，多吃點(diǎn)。”老太太說(shuō)著又夾了條烤鱔魚(yú)給李蔓。

    李蔓笑笑，埋頭悶吃。

    用罷飯，李蔓幫忙收拾，完了，玉嬌留了她在家陪老太太，自己跟父兄上工去了，走前還給小灰身前放了堆青草。

    老太太煮了茶，放在小桌上，自己拿了菜來(lái)?yè)?，李蔓掏出?shū)本翻看。

    上午一晃而過(guò)，中午，玉嬌提前回來(lái)，宰了只野雞，用汽鍋燉了，里面還放了幾片火腿，一塊三七，燉出的味兒又醇又香。

    用過(guò)飯，略歇了歇，李蔓抱了抱老太太，謝過(guò)她的照顧，牽著小灰，隨上工的大爹玉嬌他們出了寨子。

    “小蔓，”玉嬌道，“考過(guò)了，給家里送個(gè)信，伢踮記著呢。”

    李蔓點(diǎn)點(diǎn)頭：“好?！?/br>
    四人在路口分別，李蔓翻身上馬，兩腿一夾馬腹，片刻工夫就到了商店門(mén)口。

    李蔓翻身下馬，引得一眾參加考試的知青都看了過(guò)來(lái)，眾人掃了眼她頭上的雪白纓穗，心下暗沉：“白族女孩！”

    太有競(jìng)爭(zhēng)力了。

    張主任一出來(lái)，瞅著人群里長(zhǎng)像太特出眾的女孩，便是一怔：“李蔓！”

    李蔓抬頭，一眼就認(rèn)出了昨天在王自明家見(jiàn)過(guò)的婦人，“阿姨好！”

    眾知青轟然：“親戚？！”

    張主任無(wú)視諸人的目光，穿過(guò)人群朝她走來(lái)道：“你也來(lái)考商店的會(huì)計(jì)員？”

    “嗯?！?/br>
    “學(xué)歷、黨員證。”

    李蔓一愣，忙打開(kāi)挎包掏出高中畢業(yè)證和黨員證，還有推薦書(shū)一起遞了過(guò)去。

    眾人看得怔然，有這些還考什么試啊，直接就可錄取了。

    張主任拿著翻了翻：“省外貿(mào)局的招工考試，我聽(tīng)孫同志說(shuō)，你考了滿分?！?/br>
    眾人聽(tīng)得倒吸了口冷氣！

    省外貿(mào)局的招工考試啊，聽(tīng)說(shuō)，那難道堪比早前的高考。

    張主任點(diǎn)了點(diǎn)推薦信：“便是不去省里，像你這么優(yōu)秀的人才，縣里也有的是單位要，怎么想著來(lái)這兒了？”

    是，光是一個(gè)黨員證，一個(gè)高中生畢業(yè)證，她就不難找工作，可縣里各單位目前不是不缺人嗎，要等啊，而她最怕的就是等了，這意味著她在家里的日子長(zhǎng)了，一長(zhǎng)她就怕暴露了本性，引起兩老的懷疑。

    不管偽裝得多好，她少年時(shí)的性格和小蔓兒有多像，時(shí)間積累在身上的痕跡是抹不去的，她可以掩蓋一時(shí)，卻遮不了一世。

    唯一解決的辦法是遠(yuǎn)離，給自己一個(gè)獨(dú)自成長(zhǎng)、磨煉的借口。

    第24章

    “寶劍鋒從磨礪出。”李蔓鏗鏘道,“我覺(jué)得這兒的環(huán)境比縣城更能磨煉人的意志，增長(zhǎng)人的才干，對(duì)我的成長(zhǎng)大有裨益。”

    張主任雙眼一彎,笑了：“行，我看你的表現(xiàn)！”

    眾人嘩然,還沒(méi)考試呢,這就定下一個(gè)。