“嗯？”謝臨香退了一步，一臉疑惑地回頭看向織云，“怎么回事？”

    她房間的花瓶里插著的，正是永鴦公主府上的一枝綠梅。

    “回小姐，今日小姐出了公主府，公主殿下身邊的南星追出來(lái)說(shuō)，今日冤枉了小姐很是抱歉，公主便送了這一枝綠梅?！笨椩普ＵＱ劬Γ胺凑惨呀?jīng)離了枝，留不久了，可能公主也是怕浪費(fèi)了可惜吧。”

    謝臨香低頭微微笑了笑：“公主殿下真是有心了?！?/br>
    今日公主并沒(méi)有表態(tài)冤枉她，但還是顧及著她的情緒，怕她覺(jué)得委屈。

    聞著那股梅香，謝臨香覺(jué)得心里暖暖的。

    說(shuō)起來(lái)永鴦公主今年不過(guò)也才十幾歲，正是性子活潑的年紀(jì)，又得圣寵，難免驕縱些，卻愿意顧及她的情緒，也實(shí)在是個(gè)真心人兒。

    坐在案前，輕觸著翠綠的梅花瓣，謝臨香忽而想起來(lái)，上一世永鴦公主似乎是在她與襄王婚后不久，便嫁去魏國(guó)和親了。

    北魏苦寒，也不知有沒(méi)有公主偏愛(ài)的旖旎梅花。

    謝臨香晃了晃腦袋，不免苦笑，生在王侯將相之家，竟也都那么不容易。

    她深深嘆了一口氣，探手取了紙筆開(kāi)始研墨。

    父親當(dāng)年麾下將士眾多，她自幼養(yǎng)在軍中，多少認(rèn)識(shí)一些軍中將領(lǐng)。這些人有的忠于靖勇侯，有的如今已成為一方將領(lǐng)。

    她需要先理清楚，有哪些人是真正可以信任和依靠的。

    這時(shí)候織云已經(jīng)取了盥洗物件進(jìn)來(lái)，端著熱氣騰騰的一盆水，卻見(jiàn)自家小姐坐在了案前，不由得好奇：“小姐，很晚了，不休息嗎？”

    謝臨香道：“放著吧，我等一會(huì)兒，你先去休息?！?/br>
    織云應(yīng)了一聲退下。謝臨香奮筆疾書(shū)，花了半天才理出了小半張紙。

    如今已是臘月了，年年過(guò)小年皇帝都會(huì)舉辦宮宴，屆時(shí)文武百官皆會(huì)到場(chǎng)于宮中一聚。到那時(shí)，她需要聯(lián)系到可信之人，才能抽絲剝繭查清這一切。

    *

    于此夜深的同時(shí)，幾條街相隔的巡防營(yíng)。

    陳夕澤撇著嘴搖了搖頭，沖面前的九皇子伸出一根手指晃了晃，一臉鄙夷。

    姜之恒皺了皺眉頭：“作甚？”

    “殿下，你這樣是不行的。”陳夕澤懶洋洋地靠著院里的柱子上，“對(duì)姑娘家的不能光旁敲側(cè)擊，還要明示再加上暗示！”

    姜之恒抬了眼：“這話(huà)什么意思？”

    “唉?！标愊梢荒樀暮掼F不成鋼，“不是我說(shuō)，你光幫謝小姐的忙有什么用?。?！你要搞清楚人家姑娘喜歡什么，學(xué)會(huì)投其所好！”

    “什么叫，幫謝小姐的忙……有什么用？”姜之恒有些疑惑，似乎抓錯(cuò)了重點(diǎn)。

    陳夕澤不厭其煩，循循善誘：“要摸清楚人家的喜好，人姑娘都是內(nèi)斂的?！?/br>
    他說(shuō)得有鼻子有眼，一臉認(rèn)真，“姑娘家家，大都喜歡胭脂水粉啦，好看的衣服啊之類(lèi)的，你這些給人家，人自然就明白你的心意了嘛！”

    “送這些，就能明白了？”九皇子的瞳孔微微放大，謹(jǐn)慎地問(wèn)。

    陳夕澤非常篤定地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “所以，你的那些個(gè)露水情緣，全都是這么得來(lái)的？”得其要領(lǐng)，九皇子轉(zhuǎn)眼就不認(rèn)人。

    陳夕澤一口噎住。

    “什么叫露水情緣，我都是認(rèn)真的好么？”

    “嗯嗯，杏花樓的采薇姑娘，虹苑樓的百花姑娘，東霖閣的……”

    姜之恒一臉清冷淡漠，卻頂著這么個(gè)皮囊面不改色地一個(gè)個(gè)枚舉，陳夕澤瞬間頭大。

    “打住打住！”陳夕澤舉手投降，轉(zhuǎn)而威脅，“還要不要我?guī)湍懔?？?/br>
    “……”姜之恒沉默半晌，才萬(wàn)分認(rèn)真地問(wèn)道，“會(huì)不會(huì)，有些太輕浮？”

    第20章 說(shuō)婚事

    寒冬臘月，北風(fēng)如割。

    本想在臘月二十之前理清雜事，先行拜訪(fǎng)過(guò)父親的那些故人?？善?jì)劃趕不上變化。

    謝臨香在這一日早晨受到了皇帝召見(jiàn)。

    一同被召見(jiàn)的，還有自入京以來(lái)就乖乖在侯府內(nèi)院讀書(shū)，哪里都沒(méi)去過(guò)的靖勇侯嫡子，謝明澤。

    今日一大早，傳召的宮人便到了侯府，謝臨香接下旨意，眉心突突直跳。

    阿澤今年不過(guò)才六歲，回京至今都沒(méi)有被召見(jiàn)，皇帝亦未曾提起過(guò)襲爵的事情。

    上一世也是她嫁給襄王之后皇帝才傳諭襲爵的，如今這是怎么了？

    難道是皇帝已經(jīng)知曉，侯府馬車(chē)遇刺案查清了，便沒(méi)了顧慮想要定下婚期？

    可九皇子明明已經(jīng)答應(yīng)她暫不上報(bào)了啊。

    謝臨香滿(mǎn)腹疑惑地接下了旨意，吩咐下人準(zhǔn)備，轉(zhuǎn)去西院囑咐阿澤更衣。

    謝明澤才起不久，正在蕭姨娘院子里讀書(shū)，乍一聽(tīng)到消息，蕭姨娘也愣了。

    “這……是怎么了？”

    “不清楚，陛下要見(jiàn)阿澤，雖不是什么壞事，但是這一時(shí)興起的，卻叫人摸不透。”

    召見(jiàn)六歲的侯府嫡子，無(wú)非是為了襲爵的事情。但上一世是謝臨香嫁入皇家，成為皇家婦這件事塵埃落定了，穆寧皇帝才讓這個(gè)不好武事的弟弟正式襲爵。

    一來(lái)謝臨香已經(jīng)成為襄王妃，皇家要聚攏原先跟隨謝致的將士軍心，總歸要師出有名。二來(lái)也是為了她身為王妃的母家榮華。

    可如今接近年節(jié)，各種慶典宮宴在前，皇帝怎么會(huì)在這時(shí)候提起這事？

    謝臨香揣著心事。

    看樣子，皇帝是下定決心要定下她和襄王的婚期了。

    只是穆寧皇帝一向信奉鬼神之說(shuō)，她回京路上遇刺，實(shí)為大兇?；槠谝呀?jīng)拖了一個(gè)月了，皇帝怎么會(huì)突然急不可耐起來(lái)？

    謝臨香帶著年幼的弟弟心事重重地走進(jìn)宮門(mén)，直到在宮門(mén)外遇見(jiàn)了一抬素色轎子時(shí)，才終于恍然大悟。

    滿(mǎn)京城的豪門(mén)世家，能將轎子停在宮門(mén)口的，必然不是泛泛之輩。而這群人，皆是達(dá)官貴人，富庶之家。

    連轎子都不過(guò)一面素色的，毫無(wú)墜飾的，便只有那個(gè)剛正不阿，為官清廉，兩袖清風(fēng)的大理寺卿——戴樂(lè)山。

    謝臨香無(wú)奈地?fù)u了搖頭。

    是了，在昨日襄王姜思南的堅(jiān)持下，公主府上的事情是九皇子和大理寺的人一同查辦的。雖然姜之恒先下手為強(qiáng)，但大理寺必然會(huì)摻和進(jìn)一手。

    而只要讓戴樂(lè)山辦了這案子，便必然會(huì)一點(diǎn)一絲，細(xì)枝末節(jié)都不落地全部報(bào)給皇帝。

    失算啊。

    謝臨香拍拍額頭，無(wú)語(yǔ)凝噎。

    卻只有帶著阿澤一同進(jìn)入皇帝召見(jiàn)的宸心殿。

    殿中熏著龍涎香，一入內(nèi)便感到一陣陣暖意，烘著淡淡的香氣只撲門(mén)面。穆寧皇帝坐于龍椅之上，冕旒隱去了表情，只低頭看著案前的奏折。

    四下除了侍奉的宮女太監(jiān)并無(wú)旁人。

    “臣女叩見(jiàn)陛下?！?/br>
    謝臨香跪在殿中，向高座之上的皇帝行禮。

    “謝姑娘，快起快起。”

    穆寧皇帝忙從高座上走下來(lái)，親自扶起了謝臨香，滿(mǎn)臉慈祥的笑容，“謝姑娘近日受委屈了，朕都知曉了?！?/br>
    這一番禮遇堪稱(chēng)是逾矩了，謝臨香誠(chéng)惶誠(chéng)恐：“勞陛下記掛，臣女無(wú)礙?！?/br>
    這一照面，皇帝便放下了身為上位者的身段，如同一位尋常長(zhǎng)輩一般，面上毫無(wú)嚴(yán)肅，似是拉著她話(huà)家常。

    越是這樣，謝臨香越是不安。

    果然，下一刻皇帝便轉(zhuǎn)眼看向了阿澤。

    “這就是謝公子了吧，倒是個(gè)好苗子?！被实劾^(guò)謝明澤的小手，甚是滿(mǎn)意。

    阿澤睜大純澈的雙眼，一臉無(wú)辜地往jiejie身后靠了靠。

    “陛下恕罪，阿澤從小養(yǎng)在江南，只讀些詩(shī)書(shū)，沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面，未嘗得見(jiàn)天顏，不免膽怯?！敝x臨香欠著身，替弟弟開(kāi)脫。

    皇帝笑道：“無(wú)妨無(wú)妨，靖勇侯一門(mén)若能出一個(gè)讀書(shū)人，也是文武雙全的美事?！?/br>
    言外之意，這孩子便是怎么看都順眼！

    謝臨香斂了斂神色，忽聽(tīng)門(mén)外通傳大理寺卿到了。

    穆寧皇帝轉(zhuǎn)身坐回龍椅。

    戴樂(lè)山入內(nèi)，免不了一番叩見(jiàn)行禮，又上前遞于皇帝一封奏折。

    皇帝翻開(kāi)看過(guò)，半晌才道：“愛(ài)卿，這便是那些死士身上的印記？”

    謝臨香心里一禿嚕，果然。

    戴樂(lè)山躬身稟告，敘述詳盡：“回陛下，昨日公主府欲意陷害謝家小姐的女子，和一月前城外截殺侯府馬車(chē)的死士，身上皆找到了這個(gè)刺青，實(shí)為一伙勢(shì)力。只是臣昨夜連夜查找案宗，皆沒(méi)有找到這個(gè)印記出自何處，聽(tīng)命于何人，是微臣失職！”

    皇帝放下那張紙，又往一旁遞了遞：“謝姑娘可認(rèn)識(shí)這印記？”

    謝臨香向前走了兩步，看著那熟悉的刺青拓印，面不改色道：“回陛下，臣女見(jiàn)識(shí)短淺，未曾見(jiàn)過(guò)?！?/br>
    當(dāng)初大齊朝上下堂第一次知道這個(gè)印記，還是她在戰(zhàn)場(chǎng)上發(fā)回的戰(zhàn)表。氏州犯境畢竟是四年后的事情，此時(shí)便是睜著眼睛說(shuō)瞎話(huà)，也沒(méi)人能揭穿她。

    果然，皇帝并未起疑，只憤怒摔了奏折：“靖勇侯當(dāng)年南征北戰(zhàn)，結(jié)下不少仇家，如今雖功臣隕落，但大齊國(guó)力強(qiáng)盛，這些人不敢興兵來(lái)犯，倒是會(huì)搞這些手段！”

    “陛下息怒！”戴樂(lè)山兢兢業(yè)業(yè)，“臣會(huì)安排人手，仔細(xì)翻閱卷宗，定會(huì)查出這是何人所為！”

    “罷了，若真是老侯爺時(shí)期結(jié)的仇，大理寺也不會(huì)有存檔。”皇帝嘆了一口氣，甚是憂(yōu)慮。

    復(fù)又開(kāi)口，滿(mǎn)心的擔(dān)憂(yōu)：“只是靖勇侯一心為國(guó)，如今骨rou卻遭此毒手，朕心痛難平。”

    “陛下，臣女一切安好?！敝x臨香低頭道。

    身旁的阿澤有樣學(xué)樣，也沖著皇帝彎了彎腰。

    皇帝面色稍霽，道：“侯府人丁衰弱，也該增派些人手才放心。謝姑娘不日也便要與我兒成親，也得些實(shí)在的東西支撐，才能彰顯靖勇侯府的氣勢(shì)。”

    這話(huà)，便是將婚事和襲爵的事，一同都定下了。