燕冢目光復(fù)雜，到底還是將那一筷子糖醋里脊給吃了下去。

    味道酸甜,的確可口。

    ……

    稍晚一些的時(shí)候，步衡陽(yáng)說(shuō)自己吃得差不多，將燕冢叫了出去。

    兩人站在酒樓二樓走廊的盡頭，憑欄眺望窗外景色。

    燕冢抿了抿唇，先開口道：“表哥,對(duì)不起?！?/br>
    步衡陽(yáng)笑道：“咱們是兄弟,有什么對(duì)不起的說(shuō)法？當(dāng)年雖然是姑父他……爹娘他們也從來(lái)沒(méi)怪過(guò)你。”

    “更何況這些年你為我們做出的努力，大家全都看在眼里,感激都來(lái)不及呢，談何怪罪？”

    燕冢并沒(méi)有接話。

    步衡陽(yáng)打量他這副模樣片刻,突然饒有興趣地開口：“說(shuō)起來(lái)，我看你對(duì)那明皎公主似乎有些不一般吶?！?/br>
    “喜歡人家？”

    心底之事被猝不及防挑明,饒是燕冢臉上也閃過(guò)一陣無(wú)措。

    不過(guò)片刻后他便認(rèn)命似地點(diǎn)頭：“嗯?！?/br>
    步衡陽(yáng)挑眉：“可真是稀奇——”

    燕冢卻倏然道：“表哥也莫要打趣我了?！?/br>
    他有點(diǎn)別扭地道：“她還什么都不知道。”

    步衡陽(yáng)：“嘖。”

    燕冢幾乎是被惹惱似地道：“你嘖什么？！”

    步衡陽(yáng)道：“我這不是驚奇嘛,堂堂大壽丞相,竟然還會(huì)有這么猶豫不決的時(shí)刻?！?/br>
    他這表弟什么都好，就是有時(shí)候太過(guò)沉穩(wěn)——難得看燕冢有炸毛的傾向,還不興他感慨一下了？

    燕冢：“我沒(méi)有——”

    他深吸了一口氣，面上才又恢復(fù)沉靜：“總之你不要和明皎說(shuō)就是,她……”

    燕冢耳朵染上紅色，語(yǔ)氣卻堅(jiān)定：“我會(huì)等一個(gè)更合適的時(shí)機(jī)?！?/br>
    雖說(shuō)現(xiàn)在步家翻了案，但明寒漠也必然會(huì)因此事對(duì)他起了猜忌，外加明宇的虎視眈眈,燕冢并不認(rèn)為自己的處境有多么安全——更何況算身體血緣,明皎畢竟也是皇室的人。

    她是世界上最好的女孩子,理應(yīng)值得更好的。

    步衡陽(yáng)：“嘖?！?/br>
    “她剛剛給你夾菜我可都看見(jiàn)了?！?/br>
    燕冢渾然一副聽(tīng)不懂步衡陽(yáng)暗示的模樣：“哦?！?/br>
    步衡陽(yáng)：“……”

    “好吧，”步衡陽(yáng)聳聳肩，“不過(guò)表哥可得勸你，若凡事都要思慮到完美再有行動(dòng)，恐怕只會(huì)錯(cuò)過(guò)了?！?/br>
    他聲音中有一絲惆悵：“可莫要像我，抱憾半生?！?/br>
    燕冢倏然抬眼看向步衡陽(yáng)。

    只見(jiàn)他表情哀婉，眼神里滿是追憶：“當(dāng)年那家烤鴨聞起來(lái)真的很香，還沒(méi)來(lái)得及買，老板就因?yàn)閮合眿D生了回老家?guī)O子去了?！?/br>
    “后來(lái)我吃過(guò)很多烤鴨，沒(méi)有一家烤得有那個(gè)老板那般香了。”

    燕冢：“……”

    ……

    等酒足飯飽，眾人便各回各家。

    原先的步府已被燕冢買下重新修整了一番，不過(guò)步衡陽(yáng)卻是婉拒了他的好意。

    其實(shí)這些年在燕冢的照拂下，他們?cè)谟褐莸娜兆舆^(guò)得不算太差，哪怕因著罪臣之后的身份無(wú)法再入仕途，步衡陽(yáng)也盤算著走上了從商之路，加上如今步安南被重判為無(wú)罪，當(dāng)年一些查抄的財(cái)產(chǎn)也發(fā)放回來(lái)，是以現(xiàn)在他們并不缺錢。

    所以在收到被召回洛京的消息后，步衡陽(yáng)就已經(jīng)著人在洛京安置了新宅，不算太大，但要容納如今人口凋敝的步家來(lái)說(shuō)，還是綽綽有余的。

    “這么點(diǎn)人住那么大的宅子，損人氣的！”步衡陽(yáng)夸張道。

    燕冢看了他半晌，最終還是沒(méi)說(shuō)什么。

    其實(shí)真正的原因他明白，但也無(wú)需明說(shuō)。

    最后他也親自送了步家人到那座宅子，又命令侍衛(wèi)務(wù)必保護(hù)好他們的安全，才匆匆趕往蘆花胡同——裘元白先前喝上了頭，他得親自確認(rèn)一下人沒(méi)事才行。

    正好這時(shí)明皎從馬車上下來(lái)，和聶茂彥一左一右架著裘元白往書院里面走去。

    裘元白酒勁還沒(méi)過(guò)去，正在大聲嚷嚷：“放開老夫！我沒(méi)醉！我還能喝！”

    明皎當(dāng)即沒(méi)好氣道：“每個(gè)醉鬼都是這么說(shuō)的——還喝？就您老這個(gè)身子骨還是算了吧……碧秋，快先進(jìn)去通知里面的人煮醒酒湯！”

    聶茂彥則是頗為驚喜地喊了一聲：“丞相大人！”

    明皎驀地轉(zhuǎn)過(guò)頭去，欣喜地朝燕冢招招手：“燕冢你怎么來(lái)了？”

    裘元白也醉醺醺地半睜開眼，叱道：“安、安陵是我學(xué)生……怎么還不該來(lái)了是嗎？！”

    他掙扎著又要站直，燕冢趕緊走過(guò)去替了明皎的位置把人扶好，這時(shí)收到消息的仆人才連忙奔出來(lái)，也接過(guò)聶茂彥這邊，將裘元白半架半拖地往大門里面帶，一邊不忘抱怨：“老爺您怎么又喝成這樣！”

    而后又是給裘元白喂醒酒湯等一套流程，好一陣鬧騰后，老人家才覺(jué)得乏了，躺在床上沉沉睡下。

    明皎確認(rèn)人是睡著了，走出臥房，長(zhǎng)舒一口氣，有些懊惱道：“奇了怪了，裘老這是越醉鬧騰得就越兇？”

    送他回個(gè)書院比送馮景回府要累多了，上一次看他喝醉也沒(méi)這么厲害啊！

    燕冢有些無(wú)言地扯了扯嘴角，正想說(shuō)點(diǎn)什么，突然又注意到坐在一邊喝水的聶茂彥。

    他狀若無(wú)事開口道：“聶大人怎么在這里？”

    聶茂彥頭上滿是熱汗，猝不及防被點(diǎn)名還嗆了一下。

    明皎替他解釋道：“陸含章那幾個(gè)醉得也不輕，孟如堂稍微好點(diǎn)，就送另外兩個(gè)回府，阿曼這邊也要照顧嘉言，你去送步家人，就剩我一個(gè)人也怕摁不住外公和裘老，就叫上他和我一起了。”

    聶茂彥連道：“正是這樣?！?/br>
    他臉上還有點(diǎn)不好意思：“能幫公主送兩位大儒回府，是豐林的榮幸?！?/br>
    燕冢：“哦?！?/br>
    他語(yǔ)氣無(wú)波動(dòng)：“原來(lái)如此?！?/br>
    聶茂彥聽(tīng)他這語(yǔ)氣，神情倏然就緊張了起來(lái)，轉(zhuǎn)而有點(diǎn)無(wú)措地看了眼明皎，似是在求助。

    明皎無(wú)甚所謂擺擺手：“別緊張，他就是這個(gè)德行，話少?！?/br>
    聶茂彥當(dāng)即激動(dòng)地點(diǎn)頭表示贊同：“原來(lái)如此，丞相大人日理萬(wàn)機(jī)，做事確實(shí)應(yīng)該講求效率！”

    剛剛燕大人明明可以只用一個(gè)字回答他的，卻足足用了五個(gè)字呢！

    明皎：“……”

    這個(gè)男主是怎么回事？

    燕冢終于忍不住問(wèn)道：“聶大人同上峰告了幾天的假？”

    他提醒道：“眼下天色也并不太早了……”

    聶茂彥：“丞相大人不必?fù)?dān)心！在下請(qǐng)了兩天的假，加上一天休沐日，來(lái)得及返回的！”

    燕冢：“……”

    他是擔(dān)心聶茂彥的意思嗎？

    倒是明皎想起什么來(lái)，問(wèn)聶茂彥：“我記得今日早上的時(shí)候，你是不是說(shuō)過(guò)明日要去拜訪錢廷尉來(lái)著……”

    聶茂彥面色一變：“糟糕，在下還沒(méi)來(lái)得及去挑選禮物！”

    明皎關(guān)切道：“那你趕緊去挑選吧，再晚那些店鋪怕都要打烊了。”

    她又友情推薦了一些店鋪，聶茂彥這才急急忙忙告辭走了。

    待他走后，明皎伸手捋了下頭發(fā)，想起什么來(lái)，問(wèn)燕冢：“步家的事都處理好啦？”

    燕冢點(diǎn)點(diǎn)頭，終于忍不住道：“你剛剛推薦給聶茂彥那些店鋪，似乎有首飾鋪？”

    若是拜訪錢鋒薄，哪里用得著去那種店鋪？

    明皎環(huán)顧左右一圈，拉著燕冢到院子角落里，才笑嘻嘻道：“那些鋪?zhàn)悠鋵?shí)都是阿曼喜歡逛的。”

    燕冢擰眉：“錢巧曼？”

    “是啊，”明皎點(diǎn)點(diǎn)頭，又踮起腳尖湊近燕冢，“悄悄和你說(shuō)啊，我想撮合聶茂彥和阿曼兩個(gè)人。”

    雖然這兩個(gè)人現(xiàn)在好像并不怎么看得對(duì)眼的樣子。

    燕冢表情卻猛地一凝：“撮合？”

    ——所以這才是明皎和聶茂彥走那么近的原因？

    “對(duì)啊，”明皎點(diǎn)點(diǎn)頭，有些奇怪道，“你表情看上去怎么不太對(duì)勁？”

    燕冢當(dāng)即道：“你看錯(cuò)了?！?/br>
    明皎狐疑：“……是嗎？”

    燕冢企圖轉(zhuǎn)移話題：“你若真想他們?cè)谝黄鹨膊浑y，央陛下或是皇后直接賜婚便是，何須這么大費(fèi)周章地將兩人湊在一起？”

    他做事一向講求以最小的代價(jià)達(dá)成最大的成果，以明皎的身份，如此的確是最省力的辦法。

    明皎卻斷然道：“這怎么能行？”

    她振振有詞：“大壽女子婚姻多還是父母之命媒妁之言，別人我沒(méi)辦法，但阿曼一定要嫁給心儀的男子才行！她若是不喜歡聶茂彥，便是此人再好我也不會(huì)這么做的！”

    “所以我現(xiàn)在是真的時(shí)間緊迫，阿曼馬上就要二十一了，再不定親的話就來(lái)不及了……”

    燕冢卻突然問(wèn)道：“那你呢？”

    明皎愣了一下：“??？”

    她突然反應(yīng)過(guò)來(lái)，臉一瞬間爆紅：“這又關(guān)你什么事？！”

    燕冢剛想開口，明皎又猛地跳開來(lái)：“你你你站遠(yuǎn)點(diǎn)！”

    她捂著臉往后轉(zhuǎn)：“要命了我現(xiàn)在看到你就想起那本書——”