他在感慨這輩子又要從小學(xué)雞開(kāi)始踏上求學(xué)之旅。

    柜臺(tái)前的謝長(zhǎng)義在書(shū)童的推銷下, 咬牙買下了一副文房四寶, 總共花了接近兩吊半銀子。

    出了書(shū)肆, 謝長(zhǎng)義去飯館買來(lái)發(fā)菜、湯圓、豬肝、小鯉魚(yú)等十味, 分盛十小碗, 叫“十魁”, 是要請(qǐng)蒙師的老學(xué)生前來(lái)與小寶共食。

    這些拜師禮節(jié)是他跟他爹學(xué)的, 他想著照他爹當(dāng)年送大哥開(kāi)蒙買的送應(yīng)該差不離。

    鎮(zhèn)上的私塾夫子姓韓，今年快五十歲了，前朝年間的同進(jìn)士出身。新朝建立后, 韓夫子便辭官歸鄉(xiāng)辦了私塾。

    私塾的學(xué)生年齡跨越比較大，上到十七八歲的少年郎，下到如謝行儉這樣的稚子也是有的, 但總?cè)藬?shù)不多, 不過(guò)二十來(lái)人。

    韓夫子的家是一個(gè)二進(jìn)的庭院，置在鎮(zhèn)子的南面, 遠(yuǎn)離街面鬧市, 環(huán)境格外的清幽安靜。

    父子倆問(wèn)了路后就直奔過(guò)去, 由門口小廝領(lǐng)著從側(cè)門而入, 不一會(huì)兒倆人就被帶到偏廳, 一看偏廳早有上門拜師的稚子在等候。

    謝長(zhǎng)義將手中拎著的“十魁”掛籃交給小廝, 小廝接過(guò)后端上兩杯茶水，交代謝長(zhǎng)義在此等候便離開(kāi)了偏廳。

    偏廳不大，上首放置一套桌椅, 下方左右兩排待客的靠背杉木椅子一溜的伸向門口。

    匆匆掃了一眼, 只見(jiàn)周圍掛壁的書(shū)櫥上擺放著整整齊齊的一摞一摞的書(shū)，鏤空的窗墻上用線交叉懸掛著幾幅墨寶。

    除此之外，西南方的墻角邊還立了一棵碩大的盆栽四季青，一抹綠色讓本就肅穆的偏廳書(shū)室增添了些許活力。

    謝長(zhǎng)義喝了口茶便老老實(shí)實(shí)的坐著，謝行儉比較好奇偏廳的其他人。

    他偷偷的直起身子往旁邊打量，旁邊椅子上坐的應(yīng)該也是一對(duì)父子，皆身穿淡藍(lán)色長(zhǎng)衫，用的布料光滑細(xì)膩，衣服的袖口上繡了一圈暗金的走編，從衣服用料上看，謝行儉估計(jì)這家的家境應(yīng)該不錯(cuò)。

    看到謝行儉，小孩似乎松了一口氣，他張了張嘴，看看四周，把頭湊過(guò)來(lái)壓低聲音說(shuō)起小話：“你也是被你爹押著過(guò)來(lái)的？看上去比我還小?！?/br>
    謝行儉失笑的搖搖頭，明知故問(wèn)，“哥哥可是不想讀書(shū)？”

    小孩皺著包子臉，沒(méi)好氣的道，“我才不想讀呢，讀書(shū)累。”

    他爹聞言瞇著眼看過(guò)來(lái)，小孩頓時(shí)嚇得捂著嘴不再言語(yǔ)，正襟危坐起來(lái)。

    謝行儉也乖乖坐好等待韓夫子的到來(lái)。

    沒(méi)多久，韓夫子大步走進(jìn)偏廳。

    他長(zhǎng)得跟謝行儉想象中的先生不大相同，人有點(diǎn)兒壯實(shí)，手臂肌rou凸出緊繃著細(xì)布長(zhǎng)衫，下擺稍短停留在小腿處，踩著木屐，膚色有些黑，倒八字眉，不說(shuō)話顯得兇巴巴的。

    給他的第一感覺(jué)是穿著有些不倫不類，一眼望過(guò)去不像個(gè)文人，倒像一個(gè)耍大刀的武者。

    不過(guò)，人不可貌相。在路上他爹對(duì)他科普過(guò)韓夫子的事，說(shuō)韓夫子雖其貌不揚(yáng)，卻做得一手好文章，更何況自身是同進(jìn)士出身，手下教導(dǎo)的學(xué)生也很是不錯(cuò)。

    謝行儉猜，這也許就像上輩子所說(shuō)的：上帝關(guān)了你一扇門卻為你打開(kāi)了一扇窗吧。

    見(jiàn)韓夫子走進(jìn)來(lái)，四人皆站起身迎向韓夫子，韓夫子擺擺手坐下。

    聊了會(huì)無(wú)關(guān)緊要的事，韓夫子便針對(duì)兩位長(zhǎng)輩送孩子讀書(shū)的目的提出了疑問(wèn)，問(wèn)送來(lái)讀書(shū)是為科舉還是單單只需要孩子識(shí)字明理。

    待知曉孩子們皆走科舉仕途，韓夫子便打起精神來(lái)。

    細(xì)細(xì)的問(wèn)起謝行儉和另外那個(gè)小孩的籍貫、姓氏、生辰、三代之內(nèi)可有從事娼、優(yōu)、隸、卒這四種職業(yè)。

    科考前的學(xué)籍管理十分嚴(yán)格，在錄人方面設(shè)置有防火墻。

    關(guān)于娼、優(yōu)、隸、卒四類人的子弟不能考拭，謝行儉上輩子特意查過(guò)資料求證。

    事實(shí)就是如此，古代科舉確實(shí)帶有人身歧視的色彩存在。

    這四等人排在“士農(nóng)工商”階層之外，統(tǒng)稱‘持賤業(yè)者’。

    娼指娼妓以及那些開(kāi)青樓楚館的，都說(shuō)行娼業(yè)的子孫后代不許科考，但只要細(xì)細(xì)品，就會(huì)發(fā)現(xiàn)里面的律法紕漏很大。

    母曾為娼業(yè)，后從良生子，父親只要是良民，其子是可以參加科舉的。

    這其中的緣由大概是跟朝廷的主流掛鉤，畢竟中央集權(quán)制講究宗親為上，重父不重母是常態(tài)。

    還有一種是爹娘都是娼業(yè)，這就要另當(dāng)別論了，這樣人家的子弟，想必也不會(huì)出來(lái)科考的。

    既然如此，那為何還要把娼業(yè)列在禁止科舉的上首之位？

    依他的想法，他懷疑是父系社會(huì)法則在作怪，內(nèi)有貶低女性職業(yè)的嫌疑。

    優(yōu)就不用多說(shuō)了，一句“花指翹，戲婊笑”道盡了優(yōu)伶的地位低下。

    有些朝代優(yōu)還涵蓋耍雜技的人，比如口技。

    讀書(shū)先賢們崇尚正心修身的為人處世之道，像這些吃開(kāi)口飯的，露才露德，當(dāng)然不允許科考。

    隸泛指賣身為仆的奴隸。

    卒比較特殊，譬如像差役、捕快，都是官府的人，地位比之一般人都要高，但就是不被允許后代參加科考。

    問(wèn)完長(zhǎng)輩，接下來(lái)是對(duì)小孩的考校。

    “都抬起頭讓老夫看看?！表n夫子捋了捋胡須，端詳起兩小孩的容貌。

    大的叫葉禮承，濃眉大眼，臉上的嬰兒肥隨著動(dòng)作微微煽動(dòng)。

    葉禮承強(qiáng)抑著緊張看向韓夫子，驀地空氣中與韓夫子一雙嚴(yán)厲審判的虎目對(duì)視上，他頓時(shí)心虛到鼻尖都開(kāi)始沁汗。

    葉禮承垂下眼，用小手偷偷的揪他爹衣角，心想夫子太可怕了，他要回家。

    他爹微微一笑，不予置之。

    韓夫子又轉(zhuǎn)頭看謝行儉，謝行儉抬著頭，一雙大眼浸染了愉悅和興奮，神態(tài)上絲毫沒(méi)有葉禮承表現(xiàn)出來(lái)的緊張和抗拒，他規(guī)規(guī)矩矩的站在韓夫子面前，一點(diǎn)不膽怯。

    韓夫子好久沒(méi)碰到這么膽大的孩子，一下樂(lè)了，露出了進(jìn)屋后的第一個(gè)笑容。

    “老夫問(wèn)你們，”韓夫子撩開(kāi)前襟坐好，不緊不慢的提問(wèn)，“既然你倆想讀書(shū)應(yīng)考，倘若以后數(shù)次科考不中，當(dāng)如何？”

    說(shuō)著下巴朝葉禮承的位子點(diǎn)點(diǎn)，“葉禮承，你先說(shuō)?！?/br>
    葉禮承嚇得‘蹭’的站起來(lái)，動(dòng)靜大到身后的椅子都撞移了位置。

    眼看著他爹臉色慢慢變黑，葉禮承撓撓頭，慫噠噠的行禮開(kāi)口，“夫子在上，學(xué)生以為科考不中，不中就，就......”

    就了半天沒(méi)下文。

    突然，葉禮承眼珠子溜溜打轉(zhuǎn)起來(lái)，似是想到什么。

    他嘴巴一咧，笑的賊開(kāi)心，“夫子，考不中就考不中唄，再說(shuō)我爹鋪?zhàn)踊疃嗝Σ贿^(guò)來(lái)，我要是考不中，我就去幫我爹釀花酒，還可以幫我娘做花酥賣，我都學(xué)會(huì)活面了，現(xiàn)在做起來(lái)都不成問(wèn)題，嘿嘿?！?/br>
    他恨不得此刻就回家吃香噴噴的花酥，喝甜甜的花酒。

    “你！”一心望子成龍的葉老爹被兒子一番話氣的吹胡子瞪眼。

    剛想抬手賞兒子一頓‘板栗子’吃，突然意識(shí)到身處在外，便咬著牙忍了忍縮回了手。

    只一雙眼盯著葉禮承頭皮發(fā)麻，葉禮承趕緊向夫子行上一禮便退至旁邊。

    謝行儉聞言忍俊不禁，這該死的天真樂(lè)觀派！

    韓夫子撫著胡須，被葉禮承的調(diào)皮逗得哈哈大笑，笑罷才道，“科舉讀書(shū)教人便是——孝道安親、外孝安身，內(nèi)孝安心，你小小年紀(jì)懂得幫爹娘做事很是不錯(cuò)，只不過(guò)......”

    他頓了頓，看了看角落縮成鵪鶉狀的葉禮承一眼，告誡道，“既然你選擇走科考，老夫可不愿日后你還沒(méi)考就跑回家釀酒做吃食，考不考的中先不提，只是這半途而廢當(dāng)要不得?！?/br>
    葉老爹忙道，“不會(huì)不會(huì)，家里的事有我和老妻照料，犬子只需用心跟著夫子讀書(shū)便可?！?/br>
    說(shuō)完大手摁了摁兒子肩膀，提醒他說(shuō)話。

    葉禮承跟著腦袋直點(diǎn)，“學(xué)生以后肯定會(huì)好好跟著夫子學(xué)?！?/br>
    韓夫子這才滿意，木的臉把目光轉(zhuǎn)向謝行儉。

    “你呢，謝行儉？”

    韓夫子一下轉(zhuǎn)到謝行儉的身上，一直坐立不安的謝長(zhǎng)義悄悄替兒子捏了把汗。

    他家沒(méi)花酒釀，也不做酥餅，不過(guò)有田地，難不成小寶考不中就回去種田？

    那，那小寶和他一樣回家種地，還用讀書(shū)做什么？

    他大字不識(shí)幾個(gè)照樣把莊稼看護(hù)的好好的。

    謝長(zhǎng)義的擔(dān)心是多余的，因?yàn)橹x行儉從始至終都沒(méi)想過(guò)回去種田，即便是以后科考不順。

    “夫子?！敝x行儉上前一步，朝著韓夫子俯首彎了一腰。

    再抬頭時(shí)，只見(jiàn)他小臉上神情嚴(yán)肅，一字一句的答，“學(xué)生以為，學(xué)生爹娘花兩吊半的銀錢為我買書(shū)本、筆墨紙硯，以后會(huì)花的更多，花這些定不是叫學(xué)生呆在學(xué)堂稀里糊涂的學(xué)上幾年，再稀里糊涂的應(yīng)考?！?/br>
    “在學(xué)生眼里，讀書(shū)做大官除了要勤學(xué)苦讀外，還應(yīng)當(dāng)講究技巧，不能死讀書(shū)，讀死書(shū)，這樣便是考上一百回也于事無(wú)補(bǔ)?！?/br>
    “此話怎說(shuō)？”韓夫子脫口而問(wèn)。

    謝行儉眨眨眼，滿面笑容，說(shuō)出的話巧妙絕倫，“如何講究讀書(shū)技巧學(xué)生尚未知曉，學(xué)生想著夫子日后教學(xué)生功課時(shí)，必會(huì)教導(dǎo)學(xué)生如何正確讀書(shū)?！?/br>
    “這是自然。”韓夫子點(diǎn)頭回應(yīng)，“只不過(guò)老夫的學(xué)生眾多，老夫各個(gè)都教導(dǎo)了如何讀書(shū)，可仍有很多人不得考中?！?/br>
    意思是有了技巧并不能萬(wàn)事俱備。

    這，謝行儉嘖了下舌頭......

    “夫子可食香臭菜？”謝行儉突然提問(wèn)。

    “香臭菜？”韓夫子有些不明所以，卻還是認(rèn)真回答，“老夫在吃食上無(wú)甚講究，年輕在虞縣做官時(shí)，虞縣一到春季處處可見(jiàn)香臭樹(shù)，老夫在那經(jīng)常食用此菜?！?/br>
    虞縣？

    謝行儉甩開(kāi)好奇心，正色話題，“夫子應(yīng)當(dāng)知道，香臭樹(shù)矮的有五尺，更高的足有二十尺?！?/br>
    “學(xué)生一家人都喜食香臭菜，可學(xué)生的長(zhǎng)輩大多身高五尺半不到?！保?.83左右）

    謝行儉學(xué)起小兒賣萌的姿態(tài)，嘟起嘴委屈巴巴的道，“即這樣，高枝頭上的香臭菜，學(xué)生豈不是只能眼睜睜的望著而食用不了？”

    “是啊?！表n夫子揶揄一笑，倒立的粗眉隨著臉上肌rou抖動(dòng)一顫一顫的，整張臉顯得格外滑稽。

    謝行儉被韓夫子的笑容搞得十分羞恥。

    他心里叫苦不迭——什么嘛，人家好歹是六歲兒童，賣一下乖怎么了。

    “哼?！敝x行儉垂眸輕笑，轉(zhuǎn)瞬驕傲自信的道，“然，學(xué)生家不費(fèi)吹灰之力就能吃上高桿子上的香臭菜，只因?yàn)閷W(xué)生的爹造了物什——竹子勾?！?/br>
    “學(xué)生是農(nóng)家出生，每年豐收季節(jié)時(shí)，爹便會(huì)用鐮刀割莊稼。”

    “鐮刀能割地上的莊稼，那長(zhǎng)在半空的香臭菜如何割不得。竹子勾就像是天上的鐮刀，不管多高的樹(shù)，采摘都不在話下，這叫萬(wàn)變不離其宗，方法要巧用?！?/br>
    做學(xué)問(wèn)也是同樣，光有技巧不頂事，還要會(huì)妙用。

    謝行儉見(jiàn)韓夫子一臉深思，他爹和葉老爹均瞪得大眼神情恍惚，不禁捏緊拳頭，暗忖是時(shí)候到了收尾的時(shí)刻。

    “夫子問(wèn)學(xué)生以后數(shù)次科考不成該當(dāng)如何，學(xué)生現(xiàn)在告訴夫子，書(shū)讀的好，科考?jí)焊挥脫?dān)心不中。”

    “一次不中，學(xué)生會(huì)想許是學(xué)問(wèn)不到位，回去后定要好好加強(qiáng)功課?！?/br>
    “兩次不中，學(xué)生該反省，是思考的太少還是考場(chǎng)不順。”

    “三次不中，學(xué)生就該回過(guò)頭看看是不是自己用錯(cuò)了方法?！?/br>
    “數(shù)次不中，不應(yīng)該再考了。爹常說(shuō)‘事不過(guò)三’，屢次在學(xué)問(wèn)上不順心，應(yīng)當(dāng)舍下科考讀書(shū)這條路?！?/br>
    說(shuō)著，謝行儉指指葉禮承，眼里泛著憧憬，“還可以回家釀酒做餅子呢。”

    葉禮承猛然聽(tīng)到謝行儉在cue他家酒和餅子，竟傻乎乎的對(duì)著謝行儉開(kāi)始擠眉弄眼。

    謝行儉當(dāng)然沒(méi)搭理，他一口氣說(shuō)了這么多話，嗓子早干了，沒(méi)心情。

    他朝著韓夫子拜了拜便回到他爹身旁，雙手捧著溫?zé)岬牟杷煌ü唷?/br>
    待他喝好，韓夫子都未說(shuō)一句話。