謝行儉抬眼看他爹, 只見他爹放下筷子, 神情肅穆, 可話到嘴邊又溜了回去, 好半天才下定決心。

    “就上回你說在縣里買宅基的事。”

    謝長義堅(jiān)定道, “原是爹想岔了, 你大伯......誒不提他, 提他干啥，小寶，爹想問問你, 現(xiàn)在買宅基地可還來得及??？”

    謝行儉一愣，轉(zhuǎn)而笑道，“不晚, 只不過沒前些日子便宜了?！?/br>
    王氏心疼壞了, 問謝行儉，“不便宜是有多貴？”

    說著, 責(zé)怪的睨了一眼謝長義, “想當(dāng)初當(dāng)家的若是聽了小寶的話, 早早的買回來, 可不得省多少銀子。”

    謝長義面有愧色, 長嘆了一口氣。

    “娘您也別怪爹了, 爹當(dāng)初要是一早就狠心不理會(huì)大伯一家，您承然心里高興，恐怕也會(huì)覺得爹冷情?！敝x長孝咕嚕咕嚕的喝著餃子湯, 對(duì)著王氏道。

    王氏點(diǎn)點(diǎn)頭, 這話不假。

    她確實(shí)憎恨大房，可打斷骨頭連著筋啊，倘若當(dāng)家的一點(diǎn)情面都不給大房，她又覺得渾身不舒服，總覺得這男人很不可靠，畢竟對(duì)至親的大哥都這般冷血，何況對(duì)她這個(gè)枕邊人。

    謝行儉笑笑，將他前些日子打聽到的消息說給大家聽。

    “我上回聽人說，城南有幾處宅基，不過隔壁左右兩墻之間有些緊仄，里頭是一進(jìn)的小院，大概需要三四十吊銀子，主要是房子幾乎全倒了，買下來還得咱自己掏錢建屋，所以要的銀子少一點(diǎn)?！?/br>
    “光地皮就要三四十吊？”王氏驚呆，“咱村子偌大的地方才只要兩三吊就夠了，這縣里咋這么貴？”

    謝長義覺得在縣城花三四十吊買一塊地皮，不算貴，想了想便問道，“那現(xiàn)在價(jià)錢漲多少了？”

    謝行儉在縣學(xué)被食館廚娘的手藝磨練的胃難受，好不容易回到家能吃上一頓濃香豬rou餃子，他恨不得一口吃下兩三個(gè)，他爹問他話時(shí)，他嘴里正包著一嘴的餃子，說話都說不清。

    王氏擔(dān)憂的拍了拍謝行儉的背，關(guān)切道，“吃慢點(diǎn)，沒人跟你搶，還有好幾碟沒下鍋呢！”

    謝行儉瞇著眼咽下，灌了一口湯，對(duì)著王氏道，“娘，你是不知道食館飯菜有多難吃，我瞧著娘閉著眼炒菜都比她們做的香?！?/br>
    王氏得意的笑，“你娘的手藝在村里算是這個(gè)。”邊說邊比了個(gè)大拇指。

    又聽謝行儉抱怨伙食不好，忙道，“下次你走之前，帶點(diǎn)我做好的小菜過去，每餐壓在熱飯下面泡一泡，食館的菜不好吃，你就挑出來，別吃壞了身子?！?/br>
    謝行儉笑著點(diǎn)頭，回他爹的話，“地動(dòng)都過去好一陣了，這價(jià)錢鐵定漲了不少，爹，要不明天咱們?nèi)フ覀€(gè)中人問問情況？”

    “行，就這么定了，能買咱就買一塊，回頭不管是建著住還是做成鋪面，都好使。”

    買房的事敲定，一家子喪喪的心情出現(xiàn)了rou眼可見的好轉(zhuǎn)。

    *

    上回謝行儉從府城‘趁火打劫’的那批女人用的胭脂水粉和布料，經(jīng)過一番包裝整理后，謝家從中賺了足有十吊銀子的差價(jià)。

    謝行孝覺的很有賺頭，當(dāng)即拍板決定去府城再進(jìn)一批，碼放在鋪?zhàn)永镔u。

    第二天一早，送祥哥兒去了學(xué)堂后，謝行孝搭了一輛順風(fēng)馬車去了府城，謝行儉和謝長義則到中人家詢問房子的事。

    中人姓張，問了兩人的想法和預(yù)想的價(jià)錢后，領(lǐng)著兩人看了幾處房屋。

    張中人指著眼前有些破舊坍塌的房屋，對(duì)謝長義道，“別看這地不咋起眼，可開了后門繞到對(duì)面再走幾步路就是主街，熱鬧著呢?！?/br>
    張中人手里有四處這樣的宅基地，都背對(duì)著主街，謝行儉進(jìn)里面查探了一下，雖說這條街是居民街，但都是朝陽向，陽光充足，面積大概半畝左右，買下來大約能建一個(gè)主院外加一個(gè)小偏院。

    謝長義腳下踩得土壤是之前人家開的小菜地，張中人笑道，“城里換季時(shí)節(jié)，菜價(jià)高昂，大多數(shù)人家都會(huì)在院子里辟一小塊地撒點(diǎn)菜籽，倒省了每日買菜的家用。”

    謝長義一聽這里還能種菜，頓時(shí)上了心，問張中人價(jià)錢。

    張中人伸出雙手比了個(gè)手勢，“算你六十吊?！?/br>
    “這么貴？”兩人均咂舌，這價(jià)錢明晃晃的翻倍了啊。

    “這都算便宜的。”張中人見怪不怪，“隔壁那塊地皮，因?yàn)樯霞掖蛄艘豢诰?，你要想買，得掏八十吊呢?！?/br>
    “嘶——”謝長義驚的差點(diǎn)咬到舌頭，“一口井值二十吊？”

    “可不么！”張中人點(diǎn)頭，“請(qǐng)打井的老師傅上門勘察，你不得給供伙食？”

    謝長義點(diǎn)頭，張中人繼續(xù)叨叨，“燒伙食都是小事，老師傅在你家若能一挖一個(gè)準(zhǔn)，那便是你運(yùn)氣好?！?/br>
    “這話咋說？”謝行儉好奇插嘴。

    “因?yàn)橛行┑?，你挖下去也能出水，只不過打上來的水苦的很，不能喝?！?/br>
    張中人解釋道，“反正人家老師傅花了心思幫你找到水眼了，至于挖上來的水是甜是苦，他給不了保證，不管結(jié)果咋樣，你都要付銀子，這是行里的規(guī)定?！?/br>
    “你挖到甜水眼，那是你運(yùn)氣好，若挖出來是苦的，你出的銀子可不就打水漂咯，所以家里有一口能吃的水井，金貴著呢?！?/br>
    縱是如此，謝長義心里還是嫌貴了點(diǎn)。

    張中人識(shí)人眼色，立馬道，“大爺您要是看不中，我?guī)闳e地轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)？”

    “不是說你手里就這幾套嗎？咋還有別處？”謝行儉歪著頭問。

    “嘿嘿。”張中人裝模作樣的摸腦袋，強(qiáng)擠出笑容，“您二位誠心買，我自然要拿出好的給您瞧。”

    擦，感情到目前為止，給他們看的都不是好房源？

    謝行儉有些無語，他爹好脾氣，上前請(qǐng)張中人帶路。

    “我這趟是專門找你打聽，自然是誠心買?！敝x長義邊走邊聊，“我前頭主街有一鋪?zhàn)?，你看，咱倆都是做買賣的，也就別藏著掖著了?！?/br>
    張中人急忙拱手，笑容可掬，“您跟我走，繞過那道橋，有個(gè)頂好的院子，我?guī)銈冞^去看看。”

    張中人夸院子好，照謝行儉看來確實(shí)不錯(cuò)。

    位置在主街后背斜對(duì)面，隔著一條淺水河，與他哥鋪?zhàn)雍笤哼b遙相對(duì)。

    地面的房屋六成新，不像之前看的幾處，瓦片全碎爛在地，一片狼藉。

    推開院子大門，入眼的是一個(gè)小型的四合院。

    “東邊是主廂房，一排三間，左右兩側(cè)房屋小點(diǎn)，勝在有四間小屋，西邊只開了兩間房，留著一塊白墻打通?！?/br>
    說著，三人徑直穿過，張中人手一揮，“翻過墻，連著的是一個(gè)小后院，看的不太大，但您想種點(diǎn)菜或是挖個(gè)井，都綽綽有余?！?/br>
    “你要是有閑心再做個(gè)小本生意，就花點(diǎn)心思把后院打通，建兩間鋪面，不管是開吃食攤子還是擺賣小東西，都使得?！?/br>
    “唯一瑕疵的，就是你們要是想住進(jìn)來，得翻新一遍，而且院墻也要重新壘，你看這邊院墻都倒得差不多了?！?/br>
    謝行儉依言望去，圍墻許是經(jīng)年已久，被地震一震，好多磚塊都爛了。

    謝長義對(duì)這間宅子非常滿意，房屋雖說小點(diǎn)，但夠一家人住，何況有后院，日后他還能再搭個(gè)兩間小鋪?zhàn)印?/br>
    而且院子靠近水源，也省了他再花錢請(qǐng)師傅挖井。

    “我真心買，你說個(gè)好價(jià)，讓我看看能不能買，能買咱倆今個(gè)就簽契。”謝長義側(cè)身與張中人打著商量。

    謝行儉不擅長還價(jià)，便站在一旁研究宅院的地形。

    張中人思索片刻，“八十五吊，可不能低于這個(gè)數(shù)。”

    “八十吊，能賣我立即回去拿錢。”謝長義一錘定音。

    “這......”張中人有些猶豫，這處宅院賣八十他也能賺，只不過賺的少了點(diǎn)，但縣城不止他一個(gè)中人啊，他當(dāng)下賣不出去，有的是其他中人帶人過來看房。

    因地動(dòng)緣故，城里房屋倒了不少，有些人家正好有換房的念頭，便將房子托給中人組織，因?yàn)榉吭春?，上頭不會(huì)輕易將其劃到他手里，理論上任何一個(gè)中人都可以帶人過來看這套房子。

    謝長義出八十吊，倘若他不松口，謝長義只需出去打聽打聽，定能從別的中人手里買到。

    八十吊銀子，他頂多賺個(gè)跑腿錢，可讓他白白飛了這單生意，他心里不甘。

    張中人琢磨一番，咬牙點(diǎn)頭，“八十就八十，您日后再想買宅子，記得先來找我哈。”

    謝長義頓時(shí)欣喜，開懷大笑道，“好說好說?！?/br>
    謝行儉見他爹已經(jīng)談妥，便走了過去。

    兩人回了趟家，一是要回去告知大家一聲，順便拿銀子，二是因?yàn)槌抢镔I宅院過戶要簽紅契，得找縣衙的書吏蓋章，謝長義跟張中人約好，巳時(shí)三刻縣衙門口匯合。

    回到家，謝長義將宅子的信息轉(zhuǎn)述給王氏和楊氏聽，問她倆覺得如何。

    “爹說的那家我有印象，那塊離咱家鋪?zhàn)硬贿h(yuǎn)，就隔著一條河的距離，地段還算中上等呢！”教楊氏規(guī)矩的嬤嬤家就住在那附近，所以她了解一點(diǎn)。

    王氏對(duì)這些不太懂，但她認(rèn)為花八十吊銀子能遠(yuǎn)離大房一家，那就是一個(gè)字，值！

    王氏拿出平時(shí)藏銀子的錢匣子，謝行儉看他娘只數(shù)了八十吊，開口道，“娘，再拿五吊銀子出來?！?/br>
    “你身上沒銀子使了？”王氏覷他一眼，笑的丟給謝行儉五個(gè)一兩的銀塊。

    “拿去花，縣學(xué)里頭都是讀書人，別讓人因?yàn)殄X看扁你，沒了就跟娘講?！蓖跏弦回炇〕詢€用，可只要涉及謝行儉，她立馬變了樣，大方的不得了。

    謝行儉將銀子給了他爹，笑道，“我身上小用的銀錢還剩著有，夠我用一陣呢！”

    “這五吊錢是給爹用來打發(fā)官差用的，咱們一家人今后長期住在城里，合該拿點(diǎn)銀子打點(diǎn)打點(diǎn)，往后若是遇上啥事，也好與官差混個(gè)眼熟。”

    而且，閻王好見，小鬼難纏，他爹兩手空空去縣衙交接紅契，未免會(huì)碰上一些勢利眼的官差刁難，還是順勢而為，送些‘孝敬銀子’快速了事好。

    不好叫張中人在縣衙等他太久，謝長義忙揣著沉甸甸的八十五吊銀子去了縣衙，兩人當(dāng)面點(diǎn)清銀兩再進(jìn)的縣衙。

    謝長義以前沒有和官府的人打過交道，他便根據(jù)謝行儉的交代，笑著給負(fù)責(zé)蓋印章的兩個(gè)書吏，一人塞了二兩銀子，又添上一兩銀子讓二位幫他算地稅。

    八十吊銀子的宅院契稅滿打滿算只需兩百文左右，謝長義拱手，笑說余下的銀錢不用找給他，只當(dāng)給兩位書吏添點(diǎn)茶水錢。

    旁邊的張中人正準(zhǔn)備提醒謝長義塞孝敬錢，轉(zhuǎn)頭看到書吏和謝長義談笑風(fēng)生，不禁心里暗嘆謝長義這人看著憨厚，實(shí)則上道的很。

    書吏隨口問了幾句有關(guān)謝長義家里的情況，一聽謝長義說家里還有個(gè)讀書的童生，頓時(shí)熱情活絡(luò)起來。

    蓋章的速度也快了許多，前后一盞茶的功夫，謝長義便拿到了宅院的紅契。

    回去的路上，謝長義心里砰砰直跳，胸口處薄薄的一張紙，以及張中人交來的一串銅鑰匙，令他倍感激動(dòng)。

    只是這串鑰匙是不能再接著用了，但丟掉又可惜。

    回到鋪?zhàn)?，王氏拿著銀子上雜貨鋪?zhàn)淤I了幾把新鎖，跟著謝長義走了一趟‘新鮮出爐’的宅院，將里里外外的鎖全換了新，換下來的舊鎖被王氏拿回鋪?zhàn)渔i菜種柜子。

    下午一家人圍坐在鋪?zhàn)永锷塘恐拚旱氖拢x行儉沒有參與進(jìn)來，因?yàn)槊魈炜h學(xué)要復(fù)課了，他得抓緊時(shí)間溫會(huì)書。

    *

    翌日清早，縣學(xué)的月考榜張貼出來了。

    謝行儉湊上去看了一眼，不出所料，他的名字排在甲班內(nèi)，還是榜首。

    能一舉越過那些老童生登上榜首，謝行儉內(nèi)心十分激動(dòng)，他握緊拳頭壓抑著興奮，恨不得當(dāng)場放聲高喊。

    如果他一直保持著這個(gè)成績，明年的院試應(yīng)該十拿九穩(wěn)。

    他一目十行的往下掃，他的名字后面緊跟著是林邵白，魏席時(shí)排在第六。

    前十名記為甲班，這就意味著，他們?nèi)私窈蠛荛L一段時(shí)間都會(huì)呆在一個(gè)教室上課。

    他眺望了一眼人群，沒找著魏席時(shí)，倒是發(fā)現(xiàn)了林邵白。

    “他早來過了，又去林教諭那告了假，說是家里出了事。”林邵白走過來，將魏席時(shí)的動(dòng)向說了一遍。

    魏家的事傳的滿城風(fēng)云，林邵白深居家中都有耳聞。

    兩人簡單的談了會(huì)話，便一起去了甲班新教室。

    甲班十個(gè)人大部分都是新面孔，謝行儉選了位置剛坐下，就見一道熟悉的人影朝他走了過來。