“這是糯米糖？”謝行儉驚喜道。

    糯米糖原材料是由糯米, 轟炸焦香后, 倒入鍋里與熱蜂蜜攪拌, 出鍋后趁熱搓成拳頭大小的圓球。

    但糯米糖做起來(lái)費(fèi)時(shí)費(fèi)力, 而且最主要的是糯米種植不易, 莊戶(hù)人家干的又都是力氣活, 糯米吃多了容易傷胃, 故而林水村很少有人大面積種植糯米。

    他哥經(jīng)常和糧商打交道，聽(tīng)說(shuō)近兩年糯米種子比一般稻谷種子要貴不少，久而久之, 周?chē)f戶(hù)人家種糯米的更少了。

    只不過(guò)他家兩個(gè)小侄子喜歡吃糯米圓子，他爹便奢侈了一把，每年都會(huì)種個(gè)小半畝糯米水稻, 糯米產(chǎn)量低, 能收兩麻袋糯米回來(lái)就謝天謝地了。

    “娘不是說(shuō)咱家今年收的糯米不多嗎，都準(zhǔn)備留給祥哥兒和賢哥兒搓糯米圓子吃, 咋今個(gè)做了這么多糯米糖？”

    謝行儉好幾年沒(méi)吃過(guò)這種糖了, 順手拿起一個(gè)啃起來(lái)。

    “兩個(gè)小的嘴饞了唄?！敝x行孝朝外呶呶嘴, “對(duì)面街來(lái)了一個(gè)推著車(chē)炸糯米的走商, 娘吆喝著爹還有你大嫂她們, 全過(guò)去瞧熱鬧去了?！?/br>
    謝行孝拍了拍身邊裝滿(mǎn)糯米糖的袋子, “這都是娘拿家里糯米去炸的，光熬糖漿就熬了兩鍋，這還不算?！?/br>
    “那走商說(shuō)炸出來(lái)的炒米香, 祥哥兒他們纏著說(shuō)喜歡吃, 娘就由著他倆胡來(lái)，這不，她又拎了半袋子大米過(guò)去炸?！?/br>
    謝行儉小的時(shí)候見(jiàn)過(guò)那種轟炸出來(lái)的炒米，確實(shí)很香。

    炸米用的工具是一臺(tái)厚鐵做成的長(zhǎng)筒子，筒子尾端用鐵絲套了一件□□袋，是用來(lái)裝轟炸出來(lái)的成品。

    鐵皮長(zhǎng)筒子兩頭用撐架懸空，除了尾端，整個(gè)筒子身都要放置在火堆上方烤，烤火用的柴也很有講究，往里丟的都是松樹(shù)上結(jié)的松果球。

    松果氣味奇特，經(jīng)過(guò)猛火燒炙后，會(huì)發(fā)出一股香味，用它來(lái)烤吃的，吃食上都會(huì)染上幾分松樹(shù)的香脂氣息。

    長(zhǎng)筒子里面的空間不大，一次頂多只能倒一碗米進(jìn)去烤，一旦架上火堆，cao作的人就必須時(shí)刻警惕著。

    手要不斷的轉(zhuǎn)動(dòng)長(zhǎng)筒子前段的鐵把手，身邊還要插一炷香，約莫半柱香的功夫，就可以停止搖動(dòng)手柄，緊接著將長(zhǎng)筒子抬到空地上。

    這時(shí)候，大人會(huì)將看戲的小孩子們拉遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，并將他們的耳朵捂起來(lái)。

    只見(jiàn)那人用腳死死抵住長(zhǎng)筒子的封口處，隨即用力一蹬。

    “轟隆——”

    炸響聲過(guò)后，空氣中伴有一股焦甜的米香味。

    小孩子們興奮的湊上前。

    “奶，咱家炸米出鍋了，我瞧見(jiàn)了，白白的，好香啊——”祥哥兒皺著小鼻子興奮道。

    “娘，下一鍋是不是就輪到炸咱家的了？”

    “早著呢，還要等三四鍋?！?/br>
    小孩一聽(tīng)立馬癟嘴，大眼睛里瞬間充盈淚花。

    這一鍋剛好是王氏的，王氏一瞧周?chē)脦讉€(gè)咽口水的娃兒，連忙笑著招手。

    “都過(guò)來(lái)抓一把嘗嘗。”說(shuō)著就將長(zhǎng)筒子屁股后面套著的麻袋取下來(lái)，一人給了一小把。

    轟炸出來(lái)的米粒香脆飽滿(mǎn)，貼著鐵皮的那側(cè)還泛著點(diǎn)點(diǎn)焦黃。

    小孩子們急不可耐的將熱熱的炸米全部塞進(jìn)嘴巴里，咯吱咯吱的嚼個(gè)不停。

    王氏還帶了一大碗玉米粒過(guò)來(lái)，炸之前，要丟幾顆糖精進(jìn)去，半柱香后，蓬松甜香的爆米花就出鍋了。

    一家人背著炸米進(jìn)門(mén)時(shí)，謝行儉剛幫他哥將糯米糖包好。

    “都去換身干凈衣服，等會(huì)中飯去新宅子那邊吃?！?/br>
    王氏挑了塊嶄新的頭巾?yè)Q上，不時(shí)催促著幾個(gè)男人。

    糯米糖使用的糖漿是桂花蜜，桂花蜜濃稠粘手，謝行儉十個(gè)手指幾乎都黏在一塊了。

    聽(tīng)他娘在門(mén)外催，他連忙加快洗漱的速度。

    謝行孝過(guò)來(lái)看了一眼，見(jiàn)小弟手上糖漿還沒(méi)洗掉，還急的額頭都沁出了汗。

    他愣了愣，跑去鍋灶底下剮了一層鍋灰撒在謝行儉手心。

    “你再搓搓看，看能不能洗掉?！敝x行孝得意的笑道，“我看娘平時(shí)浣衣除了用皂莢，偶爾也會(huì)用鍋灰，我剛試了，這玩意看的臟，洗東西卻干凈的很?！?/br>
    謝行儉挑挑眉，不想他哥竟然摸索到草木灰除污的功效。

    謝行儉就著水將鍋灰打在糖漿粘處，使勁的揉搓幾下，黏糊糊的沾手感瞬間消散許多。

    “看吧，我就說(shuō)行！”謝行孝笑的神氣十足。

    *

    很快謝家人就換好衣裳，鎖好鋪?zhàn)娱T(mén)，一家人拎著大包小包的物什，浩浩蕩蕩的出發(fā)新宅院。

    進(jìn)了新屋后，王氏、楊氏以及蓮姐兒要去廚房準(zhǔn)備做飯，謝行儉這幫男人則負(fù)責(zé)開(kāi)大門(mén)迎接鄰居們的慶賀。

    等廚房煙囪揚(yáng)起煙霧，謝長(zhǎng)義將爆竹一一掛在高樹(shù)上，點(diǎn)著火線(xiàn)后，飛快的跑遠(yuǎn)。

    爆竹轟轟聲里，謝行孝抓起用油紙包裹嚴(yán)實(shí)的糯米糖，站在臺(tái)階上朝底下仰著脖子張望的孩子們?nèi)舆^(guò)去。

    往哪邊扔，孩子們就顛著小腿笑著往那邊跑，謝行孝一個(gè)大老爺們跟這幫孩子玩的不亦樂(lè)乎。

    待謝行孝幾包糯米糖發(fā)完，院子里到處都是嬉笑打鬧的孩童，個(gè)個(gè)兜里都塞滿(mǎn)了糖果，小嘴巴吃的甜津津的。

    前來(lái)慶賀的大人們則是由謝長(zhǎng)義招待，謝行儉笑著給每人添了一盞茶，又進(jìn)里間端出一盤(pán)切好的水果出來(lái)。

    十月間，秋風(fēng)瑟瑟，雁平縣靠近山區(qū)，應(yīng)季的水果除了山柿子，很難再有好的水果。

    謝行儉端出的這盤(pán)果子，還是他爹上回從府城回家，順路從胡商那里淘來(lái)的。

    有黃澄澄的小金桔，有汁水盈盈的康梨，還有少許甜棗和軟柿子。

    吃完一回茶，謝長(zhǎng)義見(jiàn)廚房里還有的忙活，便領(lǐng)著大伙繞著宅院參觀(guān)起來(lái)。

    宅院大體還是按照原來(lái)的走勢(shì)修的，東邊是主廂房，一排三間，左右兩側(cè)房屋小點(diǎn)，勝在有四間小屋，西邊只開(kāi)了兩間房，留著一塊白墻打通連著后院。

    這些房屋的墻面都重新粉飾了一遍，眼下看來(lái)和新建的屋子沒(méi)甚區(qū)別。

    因中間院落面積夠大，謝行儉便將他在縣學(xué)看到的游廊和他爹說(shuō)了一嘴。

    游廊修寬點(diǎn)，到時(shí)候可以將四面屋子連起來(lái)，遇上下雨下雪的天氣還可以避避，省的一到雨雪天就濕鞋。

    修游廊當(dāng)然是便利事，只不過(guò)謝長(zhǎng)義考慮到錢(qián)財(cái)?shù)木壒?，便去和工匠們商量，?wèn)修條游廊大概需要多少銀子。

    工匠見(jiàn)謝長(zhǎng)義打算圍游廊，當(dāng)即驚訝笑道，“游廊有大有小，若只是想避避雨，修起來(lái)要不了多少銀子，只不過(guò)你家通往后院的那塊地，因鑿空了一面墻，所以要想建游廊，那一塊得花錢(qián)抬兩根石柱過(guò)來(lái)?！?/br>
    “兩根石柱要多少銀子？”謝行儉問(wèn)。

    “一根五六吊銀子?！?/br>
    這棟宅院謝家人應(yīng)該會(huì)久住，為了以后住起來(lái)舒服，謝長(zhǎng)義咬咬牙，買(mǎi)了兩根大理石柱子回來(lái)，讓工匠們建了游廊。

    “謝大哥這屋子要得！”鄰居夸贊道，“我數(shù)了數(shù)，光前院空屋子就有十來(lái)間，院子也大，以后再種兩棵桂花樹(shù)啥的，滿(mǎn)院飄香，愜意的很。”

    “確實(shí)不錯(cuò)，圍墻打的又高又結(jié)實(shí)?！闭f(shuō)話(huà)的人摸了摸游廊柱子，驚訝道，“謝大哥也是豪氣人，竟舍得買(mǎi)這般好的石頭柱子撐游廊，這柱子我瞧著沒(méi)個(gè)百來(lái)年是不會(huì)倒?！?/br>
    謝長(zhǎng)義笑的頗為驕傲，“一家子人住，可不得好好捯飭，花點(diǎn)錢(qián)不算什么，最主要的是住的舒服?！?/br>
    來(lái)人皆是笑著點(diǎn)頭。

    幾人相談?wù)龤g，這時(shí)候謝行儉走過(guò)來(lái)喊謝長(zhǎng)義開(kāi)席。

    謝長(zhǎng)義忙笑著招呼眾人上桌吃飯。

    正屋里，擺了三桌椅子。

    待人坐齊后，王氏才開(kāi)始上菜。

    菜色都是按照雁平縣暖居的樣式安排的，一共八碗，六葷兩素，一個(gè)不能少。

    上菜的順序也有講究，要吃一碗上一碗，第一碗上的是紅燒豬rou貼粉。

    王氏燒的紅燒rou顏色正，rou香汁鮮，沿著鍋邊貼著的紅薯粉浸透了豬油水，吸溜一口滿(mǎn)□□香。

    待桌上紅燒rou動(dòng)了筷，緊接著上第二道菜，第二道菜上的是紅燒魚(yú)，魚(yú)身不可切斷，整條魚(yú)擺放在盤(pán)子里，魚(yú)頭朝向主人家，寓意‘年年有余’。

    這一盤(pán)魚(yú)比較特殊，客人們只能看不能吃，紅燒魚(yú)要擺在謝家餐桌上三頓，最后只有謝家人才可以伸筷食用。

    就這樣一碗一碗的上菜，八大碗上桌后，謝長(zhǎng)義和謝行孝一人拿一壺酒，依次敬酒。

    謝行儉尚未弱冠娶妻，且又是年輕讀書(shū)人，便免了他敬酒。

    謝行儉巴不得如此，主要是他爹買(mǎi)的酒水入喉實(shí)在太辣，若沒(méi)有好酒量，最多三杯倒。

    桌上菜色上齊，所有來(lái)恭喜的人都端起酒杯，謝家人來(lái)者不拒，舉杯一桌一桌的轉(zhuǎn)著勸酒。

    一頓午飯吃了將近一個(gè)時(shí)辰，散席時(shí)，謝長(zhǎng)義和謝行孝喝的有點(diǎn)多，站都站不穩(wěn)。

    醉酒百態(tài)，好些人喝大了吐的到處都是，好在今個(gè)是喜事，謝家人也不惱，之后還是由謝行儉小心的將醉酒的人送回家。

    回到家后，他跟他娘將他爹還有他哥扶進(jìn)房間睡下。

    他爹跟大哥的酒品還算可以，雖喝的臉龐紅撲撲的，但不耍酒瘋，吐了一回后，就蒙頭打著呼嚕睡下了。

    院子里一片狼藉，地上滿(mǎn)是丟棄的糖紙、果皮，除此之外，還有東一堆西一堆惡心的嘔吐物。

    謝行儉走出房間時(shí)，蓮姐兒已經(jīng)拿著掃帚在收拾，謝行儉閑的無(wú)聊，便找來(lái)簸箕幫蓮姐兒倒垃圾。

    掃好院子，謝行儉這才拎著書(shū)箱和書(shū)籃進(jìn)入他的房間。

    他的房間在東廂房側(cè)面，空間比林水村老宅要大很多，窗戶(hù)開(kāi)了兩扇，一推開(kāi)，正對(duì)著院子，陽(yáng)光斜斜灑進(jìn)來(lái)，通透明亮。

    他放在林水村的書(shū)柜早被他爹搬了進(jìn)來(lái)，上面一摞摞手抄書(shū)碼的整整齊齊。

    謝行儉將近幾個(gè)月抄的新書(shū)按分類(lèi)在書(shū)柜上排好，徐大人推薦給他的書(shū)單書(shū)籍尤為重要，他便找了個(gè)樟木箱子，專(zhuān)門(mén)安置這些珍貴書(shū)籍。

    放好這類(lèi)書(shū)籍，謝行儉開(kāi)始著手清風(fēng)書(shū)肆這個(gè)月的話(huà)本潤(rùn)筆。

    秋收后縣學(xué)的課業(yè)緊，他一直沒(méi)時(shí)間想話(huà)本的事，直到今天放旬假，他才想起來(lái)他這個(gè)月的話(huà)本潤(rùn)筆還沒(méi)完成。

    自從新儒寫(xiě)手翻車(chē)后，整個(gè)雁平縣的話(huà)本生意唯清風(fēng)書(shū)肆一家獨(dú)大，陳叔在嘗到話(huà)本甜頭后，又招攬了一批寫(xiě)手，專(zhuān)門(mén)研究話(huà)本。

    如此一來(lái)，謝行儉的潤(rùn)筆工作量逐層加大，不過(guò)他樂(lè)在其中，有錢(qián)賺，他暫時(shí)辛苦點(diǎn)沒(méi)什么。

    除了要抓緊完成潤(rùn)筆，他還有另外一件要緊的事要做。

    上回他去清風(fēng)書(shū)肆送稿子，正好碰上林邵白詢(xún)問(wèn)抄書(shū)的事。

    一手好字抄一本書(shū)頂多能換兩百個(gè)銅板，相比寫(xiě)話(huà)本，抄書(shū)賺的錢(qián)實(shí)在是小巫見(jiàn)大巫。

    且讀書(shū)人都愛(ài)惜羽毛，不到萬(wàn)不得已，都不會(huì)拋頭露面的去書(shū)肆寫(xiě)書(shū)。

    林邵白也是如此，所以才退而求其次，選擇抄書(shū)賺錢(qián)。

    林邵白學(xué)問(wèn)上等，謝行儉想了想，便將他的想法當(dāng)著林邵白的面說(shuō)了。

    “出考集？”林邵白頭一次聽(tīng)到這詞，雙眼發(fā)懵，腦子里像裝著一張白紙。

    謝行儉耐心解釋?zhuān)翱技褪菍?zhuān)門(mén)針對(duì)科考而出的書(shū)，書(shū)題涉及正式科考的考題，也會(huì)摻雜一些平時(shí)的輔題?！?/br>
    林邵白恍然大悟，又問(wèn)道，“聽(tīng)起來(lái)不錯(cuò)，只是咱們不過(guò)才參加了縣試、府試，這院試、鄉(xiāng)試以及殿試的考題又是從何而來(lái)？

    “還有，一年考題是否太少？得多些考題才妥當(dāng)，所以前些年的考題咱們?nèi)ツ睦镎?？?/br>
    謝行儉沒(méi)想到林邵白會(huì)考慮這么長(zhǎng)遠(yuǎn)，想的這么細(xì)致。

    不過(guò)，這正和他心意。

    “縣學(xué)藏書(shū)樓有往年的科考題，我已經(jīng)問(wèn)過(guò)林教諭，咱們可以進(jìn)去抄錄，只不過(guò)上面考題沒(méi)有答案?！?/br>
    “縣試、府試這兩場(chǎng)考題的答案我們倆都可以勝任，只這院試、鄉(xiāng)試，更甚者殿試，實(shí)在超出我們的能力范圍，這一點(diǎn)咱們得需好好琢磨，是準(zhǔn)備找秀才舉人入伙呢，還是怎樣解決，反正就這塊有點(diǎn)棘手?！?/br>
    見(jiàn)林邵白深思，謝行儉笑著拍拍他的肩膀，“做考集任務(wù)重，前期投入大，但我敢保證，這事若是做成功，比抄書(shū)要?jiǎng)澦惆俦?、千倍，亦或是受益終身?！?/br>
    林邵白眼里浮起笑意，“你一貫點(diǎn)子多，也不會(huì)胡來(lái)，既然你給我畫(huà)了一張大餅，我就信你，跟著你做便是。”

    “好兄弟！”謝行儉笑著錘打林邵白的胸，“這事光我倆恐怕人手不夠，我們得把席時(shí)也拉進(jìn)來(lái)，到時(shí)候咱們先出一套縣試集試試水？”

    “本朝規(guī)定私人不可隨意出書(shū)，得去書(shū)肆……”林邵白欲言又止。

    就他們這樣的農(nóng)家子，哪家書(shū)肆愿意給他們書(shū)號(hào)？

    謝行儉古怪一笑，引他見(jiàn)了陳叔。

    與陳書(shū)交談過(guò)后，林邵白才知曉謝行儉竟然早已找好書(shū)肆，且與掌柜的談好了出書(shū)的事。

    合伙出書(shū)，他當(dāng)然要對(duì)林邵白坦誠(chéng)相對(duì)，便將他與清風(fēng)書(shū)肆的話(huà)本潤(rùn)筆交易解釋了一遍。

    林邵白既羨慕又無(wú)奈，“如今雁平縣話(huà)本買(mǎi)賣(mài)極好，原是經(jīng)你手，怪我瞎了眼，上回還見(jiàn)縣學(xué)有人傳閱呢，我瞄了一眼，楞是沒(méi)將那種書(shū)與你掛上溝?！?/br>
    “沒(méi)想到也正常。”謝行儉道，“話(huà)本原本是外面那些寫(xiě)手寫(xiě)好的，我不過(guò)是費(fèi)點(diǎn)心思潤(rùn)潤(rùn)筆，因而并沒(méi)有署名，你當(dāng)然猜不到我?！?/br>
    林邵白哈哈大笑，忍不住酸一句，“我聽(tīng)聞書(shū)肆這幾個(gè)月就屬話(huà)本最是賺錢(qián)，你既擔(dān)任最關(guān)鍵的潤(rùn)筆一步，想來(lái)賺了不少銀子吧?！?/br>
    謝行儉眼里含笑，“一般一般，夠家里糊口，你若是想走潤(rùn)筆這條路，我倒是可以向陳叔推薦你?！?/br>
    林邵白頭直搖，啞然實(shí)笑，“還是不了，我一拿到話(huà)本就打瞌睡，看都看不進(jìn)去，怎么寫(xiě)？更別談幫它潤(rùn)筆了，這筆錢(qián)啊，我這輩子是賺不到的?！?/br>
    見(jiàn)謝行儉挑眉不相信，林邵白悻悻而笑，“上回你讓我寫(xiě)話(huà)本賺錢(qián)，我不是沒(méi)想過(guò)，只我實(shí)在不是這塊料，否則今日我也不會(huì)過(guò)來(lái)抄書(shū)。”

    “無(wú)妨，考集與話(huà)本不同。”謝行儉爽朗一笑，“且出考集不耽誤咱們讀書(shū)人的名聲，不像話(huà)本子，被小人扒出來(lái)，討不了好。”

    “倘若流言傳到學(xué)官耳里，前途堪憂(yōu)?！?/br>
    “你倒是聰明，不寫(xiě)話(huà)本子，只負(fù)責(zé)潤(rùn)筆，這邊錢(qián)賺了，風(fēng)險(xiǎn)卻絲毫不沾身?！绷稚郯撞唤宸?。

    謝行儉笑而不語(yǔ)，兩人敲定出考集的事后，又拉來(lái)魏席時(shí)，魏席時(shí)一聽(tīng)能賺銀子，立馬答應(yīng)。

    三人當(dāng)即與陳叔簽了出書(shū)契約，四六分賬，陳叔六，他們仨分四成。

    這四成，他們各拿一成，最后一成，他們準(zhǔn)備再找個(gè)秀才或是舉人入伙。

    只縣學(xué)最近不太平，找人的事暫且擱置了，且他么準(zhǔn)備出的縣試，他們仨就可以搞定，遂他們決定這一成先讓他們平分，等出到院試時(shí)，再找人不遲。

    這回放旬假，謝行儉從縣學(xué)藏書(shū)樓里借了好幾本有關(guān)縣試的書(shū)籍，這幾天，他們仨要根據(jù)這些書(shū)，各自整理出一套試題。

    等收假回學(xué)堂，三人互相批閱，精雕細(xì)琢后，再謄錄出一份精準(zhǔn)答案，送去清風(fēng)書(shū)肆。