御書(shū)房里, 三司主事的大人們正坐在敬元帝面前商量處決杜程二人的事。

    刑部尚書(shū)難耐氣憤, 沉聲道：“杜享和程充立舞弊朝考, 泄題失職, 閱卷又不公正, 定要嚴(yán)懲, 輕易放過(guò)他倆, 皇上難道不怕天下讀書(shū)人口誅筆伐嗎？”

    敬元帝目光冷徹似冰，杜程兩人是他父皇留給他的老臣，為人一向老實(shí)巴交, 若非這回大理寺接到匿名狀告，三司暗中查了一月之久，當(dāng)矛頭指向杜程二人時(shí), 敬元帝只覺(jué)頭疼, 說(shuō)什么他也不敢相信兩位老大人竟會(huì)干出這種事。

    兩位老大人不愧藏的深，泄題的手腳做的非常干凈, 不過(guò), 在這世上做出的虧心事, 總會(huì)有被人發(fā)現(xiàn)的一天。

    ……

    刑部尚書(shū)之所以針對(duì)杜大人, 是有原因的。

    年輕時(shí), 刑部尚書(shū)和杜享爭(zhēng)奪一女未果, 正當(dāng)刑部尚書(shū)放下情思，準(zhǔn)備真心恭喜杜享時(shí)，這時(shí)杜府突然傳出了喪事, 原來(lái)那女子孕期喝了一盞杜享正妻送來(lái)的湯藥, 難產(chǎn)死了。

    刑部尚書(shū)將這一切罪過(guò)堆在杜享身上，怨恨杜享得到佳人后不知道珍惜，這才導(dǎo)致佳人一尸兩命，年輕時(shí)的杜享大男子主義，痛罵刑部尚書(shū)多管閑事，兩人因?yàn)檫@件事徹底成了仇人。

    此番杜享聯(lián)合程充立泄題給新科進(jìn)士，刑部尚書(shū)怎么可能會(huì)放過(guò)踩死杜享的機(jī)會(huì)，一口氣列出了杜享這些年來(lái)背著敬元帝做出的一系列惡臭之事，比如什么魚(yú)rou百姓，搶奪民女，放縱妻兒在京城放印子錢等等。

    總之，杜享在刑部尚書(shū)嘴里，身上無(wú)半點(diǎn)翰林院院士的高貴品格，活像個(gè)無(wú)惡不赦的貪官、惡官。

    官場(chǎng)詭譎，真正干凈的人沒(méi)幾個(gè)，御書(shū)房坐著的幾人都心知肚明，在朝為官，銀子可以貪一些，美人也可以享受幾個(gè)，但什么事都要有度！

    有些東西是刺，是毒花，見(jiàn)到了都要避開(kāi)，然而，杜享卻豬油蒙了心，這回只身往毒花叢里鉆，當(dāng)然會(huì)受一身的傷。

    “朝考泄題，論罪當(dāng)斬?！?/br>
    徐堯律不疾不徐道：“皇上舍不得兩位為朝廷效力多年的老臣，這點(diǎn)情有可原，但總歸要給落榜進(jìn)士一個(gè)交代，翰林院泄題的事，京城已經(jīng)傳遍，下午不少進(jìn)士怒闖京兆府，吵著鬧著要公平，皇上得趕快給個(gè)服眾的說(shuō)法，不然平息不了此事?！?/br>
    敬元帝頭又開(kāi)始泛疼，太上皇誕辰在即，大開(kāi)殺戒不太好吧…且殺的還是太上皇的老臣……

    “太上皇想必也不愿看到臣子謀利試圖，攪亂朝綱吧。”木莊忽然開(kāi)口，“這件事太上皇知道了，杜程二人也許活不過(guò)今晚，要知道太上皇文臣出身，最是懂讀書(shū)人的艱辛…杜程二人不體恤書(shū)生求學(xué)勞苦，擅自給旁人讓道，這不正是在打太上皇的臉嗎？”

    木莊說(shuō)話一直都這么毫無(wú)遮攔，一字一句雖不中聽(tīng)，卻直擊要害。

    敬元帝聞言，心中對(duì)杜程二人微小的憐憫頃刻間蕩然無(wú)存，正如木莊所言，太上皇看中文臣，這件事又是杜程二人有錯(cuò)在先，依太上皇的性子，絕對(duì)不會(huì)姑息。

    杜程二人必須以死謝罪。

    ……

    鐘大監(jiān)從翰林院回宮后，御書(shū)房里的幾人剛商量完畢走出來(lái)。

    夜晚的雨漸小，三司巨頭漫步走出宮門，臨上轎子時(shí)，刑部尚書(shū)突然小跑過(guò)來(lái)。

    “今日多謝兩位大人助言了，”刑部尚書(shū)拱手，苦笑道：“皇上重舊情，倘若不是二位勸言，姓杜的頂多得一個(gè)流放北疆的罪過(guò)?！?/br>
    徐堯律和木莊眼神耐人尋味，刑部尚書(shū)離開(kāi)后，木莊半嘲半笑道：“咱們皇上若是念舊情，也就不會(huì)讓待自己如親子的皇叔一家斷子絕孫。”

    “宗親王野心勃勃，不怪皇上下狠手。”徐堯律淡淡道：“在位者，就應(yīng)該要心狠，哪怕敵人是自己的血親?！?/br>
    木莊點(diǎn)點(diǎn)頭，玩味一笑：“徐大人倒是面冷心熱，不過(guò)是個(gè)多年前小小的恩情罷了，你就諫言讓皇上提拔謝行儉主事翰林院，你就不怕他無(wú)佛處稱尊，力不勝任？”

    “這話該我問(wèn)你吧？”

    徐堯律微笑的看過(guò)來(lái)，神情慵懶：“大理寺每年文書(shū)都要出差錯(cuò)，你還敢將文書(shū)交給一個(gè)小翰林主筆？不愧是練了一身鐵膽的人，聽(tīng)說(shuō)謝行儉家里的下人盯上了大理寺的文書(shū)，進(jìn)去偷盜不成反而砸傷了腿？嘖，真心不懂大理寺的文書(shū)是個(gè)什么香餑餑，怎么這么招人喜歡呢？”

    木莊不好意思的摸摸鼻子，見(jiàn)好友一副幸災(zāi)樂(lè)禍的樣子，木莊無(wú)奈的咂巴了下嘴：“人紅是非多，這些年大理寺在我手上猶如不透風(fēng)的鐵牢，囚犯進(jìn)去了就無(wú)出頭之日，當(dāng)然得罪了不少人，這些人成天盯著大理寺，但凡大理寺有風(fēng)吹草動(dòng)，他們就全涌過(guò)來(lái)了?！?/br>
    “至于在謝行儉家偷文書(shū)這事，”木莊頓了頓，忽而低聲道：“這事我也聽(tīng)到了風(fēng)聲，讓底下的人一查，你猜怎么著？”

    徐堯律挑眉：“你嘴里向來(lái)沒(méi)好話聽(tīng)，是不是查出什么不好的東西了？”

    “不查出點(diǎn)東西我浪費(fèi)那個(gè)勁干什么？”木莊吊兒郎當(dāng)?shù)姆税籽邸?/br>
    徐堯律雙手環(huán)胸，好整以暇的看著木莊，木莊抬手一揚(yáng)：“上車說(shuō)吧，宮門重地耳目多?！?/br>
    馬車上，木莊將打探來(lái)的消息說(shuō)給徐堯律聽(tīng)。

    縱是徐堯律遇事向來(lái)冷靜從容自若，聽(tīng)完木莊的話后，表情瞬間失控。

    徐堯律一手重搭在小茶幾上，顧及此刻人在車上，徐堯律咬牙切齒的低喝：“這種事，我怎么沒(méi)聽(tīng)謝行儉說(shuō)過(guò)？”

    木莊翹著二郎腿，輕諷道：“他跟你說(shuō)？你能幫他？”

    “當(dāng)年你為了保向懿他爹，做出荒唐事后是怎么保證的？”

    “此生為官期間，不再插手朝中紛爭(zhēng)，只做好本分之事……”徐堯律脫口而出。

    木莊挑眉笑了笑。

    徐堯律神色怔松的低喃，緊握的拳頭一下散了架，仿佛頃刻身體沒(méi)了精神，語(yǔ)音低啞發(fā)澀：“當(dāng)年……年少無(wú)知，為了男女之情，竟然請(qǐng)命太上皇，讓作為儲(chǔ)君的太子替辭臻的兄長(zhǎng)上陣殺敵……”

    木莊呵了聲，怪聲調(diào)的道：“你倒是一腔孤膽不怕死，不愧是一朝狀元，舌燦蓮花的一番話，還真的說(shuō)動(dòng)了太上皇，還好太子平安歸來(lái)，若有半點(diǎn)意外，別說(shuō)向家保不住，你自個(gè)性命也要搭進(jìn)去?！?/br>
    徐堯律一時(shí)無(wú)語(yǔ)，過(guò)往的事如臺(tái)上的戲一樣，在眼前清晰浮現(xiàn)。

    那時(shí)北邊蠻族來(lái)襲，太上皇命成王領(lǐng)兵擊敵，成王派出帳下幕僚向棕打頭陣。

    辭臻哭著求他，說(shuō)她哥身子骨弱實(shí)在不堪重任，問(wèn)他能不能讓成王收回成命。

    他和成王從無(wú)私交，這種事他如何能插手，這時(shí)，辭臻突然道：“只要不是成王出征，那我哥不就不用上戰(zhàn)場(chǎng)了？”

    那時(shí)的他涉世不深，年少輕狂，心思都在辭臻身上，心上人讓他做什么，他就做什么。

    后來(lái)他偶然得之，成王派向棕打頭陣是故意為之，辭臻讓他跟太上皇請(qǐng)命讓太子出征也是圈套。

    成王膽小怕死，又不敢直面拒絕太上皇，領(lǐng)了出征旨意膽戰(zhàn)心驚的回到王府后，府里的幕僚向棕得之成王的心思，給成王出了個(gè)主意。

    向棕讓成王故意對(duì)外放出風(fēng)聲，讓向懿誤以為打頭陣的是他，兄控的向懿不可能眼睜睜的讓親哥去跟兇狠的蠻人廝殺，遂求到了他頭上。

    那時(shí)的他，剛替都察院破了一宗大案子，皇寵正眷，新貴顯赫。

    他上奏朝廷還是有一定份量的，在情.愛(ài)的誘惑下，他以儲(chǔ)君事務(wù)清閑，戰(zhàn)難當(dāng)頭為由，勸太上皇讓東宮親征，一方面鼓舞士氣，一方面震懾儲(chǔ)君威嚴(yán)。

    太上皇沉思后，允了！

    那時(shí)也是湊巧，還是儲(chǔ)君的敬元帝行事優(yōu)柔寡斷，加之太上皇也有趁此機(jī)會(huì)讓太子威風(fēng)起來(lái)的心思，聽(tīng)了徐堯律的分析后，太上皇想了想，連夜撤下了成王主帥之名，提太子上位，又點(diǎn)武英侯為忠英將軍，從旁輔佐太子出征。

    太子領(lǐng)兵出發(fā)后，徐堯律得之成王還在中途設(shè)了不少陷阱，與蠻人的仗還沒(méi)來(lái)打，關(guān)外就傳來(lái)太子險(xiǎn)些遇害的傳聞。

    傳聞?wù)f是太子一不小心踩中了蠻人設(shè)的埋伏，徐堯律卻知道那些所謂的埋伏才不是蠻人所設(shè)，而是成王提前讓人下的套。

    而成王背后，是向棕在cao作，這一切的一切，都是陰謀，向懿得之親哥哥的計(jì)劃后，非但不勸阻，還拉徐堯律下水。

    就像木莊所說(shuō)的那樣，那場(chǎng)與蠻人的激戰(zhàn)，還好太子平安凱旋，不然后果不堪設(shè)想。

    后來(lái)太上皇查清此事后，嚴(yán)懲成王，貶降成王為郡王，驅(qū)逐封地，無(wú)詔不得入京。

    向棕心思深，察覺(jué)到不對(duì)勁后，早早的就離開(kāi)了成王府，這么多年，一去杳無(wú)音信，和向家也不再聯(lián)系。

    成王受幕僚唆使謀害太子殿下，滋事重大，大臣們?cè)诨噬细肮虺梢黄?，齊齊要求太上皇下令通緝?cè)谔拥南蜃亍?/br>
    然而，向棕神龍不見(jiàn)尾，追查了兩年，朝廷連向棕的頭發(fā)絲都沒(méi)找到。

    這時(shí)，朝中隱隱有人將問(wèn)題指對(duì)向景，他們懷疑向棕的失蹤，肯定有向景這個(gè)父親在其中做掩護(hù)。

    常言說(shuō)“父?jìng)觾敗?，反過(guò)來(lái)同樣說(shuō)的通，就這樣呆在家的向景被迫入獄。

    本以為這樣就能引出暗中的向棕，誰(shuí)料根本沒(méi)用，向棕還是不現(xiàn)身。

    徐堯律為了哄向懿開(kāi)心，上奏太上皇，言及向景作為臣子忠心耿耿，且朝廷不應(yīng)該將兒子犯的錯(cuò)丟到父親頭上…

    “子不教父之過(guò)！”

    有大臣厲聲打斷徐堯律，“向棕目無(wú)王法，謀害太子是事實(shí)，太子何等尊貴身份的人，冒死上陣殺敵護(hù)咱們周全，咱們感激還來(lái)不及，向棕卻在背后放冷箭害我朝英雄，豈非大逆不道！這樣的人，千刀萬(wàn)剮都不為過(guò)！”

    “向景教子無(wú)方，豈非無(wú)過(guò)？”有人道：“現(xiàn)在向棕毫無(wú)音訊，那么向景就應(yīng)該背下兒子的罪，倘若就這么輕松的放過(guò)向景，就不怕出征北蠻的將士寒心嗎？太子居于一人之下，他受了委屈都得不到安撫，那天下的老百姓還談什么申冤求王法？”

    “向家家規(guī)不嚴(yán)，養(yǎng)出個(gè)這樣的孬種，做錯(cuò)了事只會(huì)躲起來(lái)，哼，這樣的府門簡(jiǎn)直就是我朝的恥辱，皇上應(yīng)當(dāng)革了向景的烏紗帽，將向家抄家流放！”

    徐堯律一聽(tīng)抄家，年少性子剛烈，忍耐不住的高聲道：“一人做事一人當(dāng)，牽扯向家其他人做甚？”

    說(shuō)完，初生牛犢不怕虎的徐堯律定定的看向太上皇，質(zhì)問(wèn)道：“向棕不過(guò)是個(gè)小小幕僚，他能說(shuō)動(dòng)成王陷害太子，想必在這之前，成王心中早就有了此種念頭，成王是皇上的兒子，若依諸位大臣的意思，成王犯錯(cuò)，皇上不需要負(fù)責(zé)嗎？！”

    金鑾殿上眾人噤若寒蟬，無(wú)人回應(yīng)，包括龍椅上的景平帝。

    徐堯律一不做二不休，指著群臣，肅然冷聲道：“一個(gè)個(gè)的說(shuō)王法，哼，王爺犯錯(cuò)，你們不糾，非拽著向家不放是何原因？”

    幾位老臣臉色極其難看，徐堯律重重呼吸可幾次才道：“墻倒眾人推，向伯父才升了官，你們就恨不得借此事將他打入谷底，你們安的什么心，以為旁人都不知嗎？”

    ……

    “后來(lái)呢？”謝家?guī)坷铮x行儉洗漱完后，半躺在床上聽(tīng)羅棠笙講述當(dāng)年有關(guān)徐堯律的往事。

    “后來(lái)？”羅棠笙放下擦拭濕發(fā)的毛巾，身形微傾，緩緩笑道：“太上皇非但不生氣，還力夸徐大人敢于指責(zé)君王的不是。”

    謝行儉愣了一愣，露出一種難言的微笑：“想不到徐大人為了不讓向家小姐出事，連指責(zé)太上皇這種大逆不道之事都能做的出來(lái)…經(jīng)此一事，向小姐應(yīng)該更為愛(ài)慕徐大人吧？怎么這么多年過(guò)去了，兩人還沒(méi)傳出好消息？”

    “還說(shuō)呢！”羅棠笙略帶傷懷道：“當(dāng)年之事，向家jiejie明知是她哥在作怪，卻對(duì)徐大人隱瞞事實(shí)真相，倘若徐大人提前知道成王要對(duì)太子不利，徐大人是萬(wàn)萬(wàn)不會(huì)請(qǐng)奏太子出征的。”

    “也對(duì)?！敝x行儉點(diǎn)點(diǎn)頭，“向小姐這事做的確實(shí)不地道，不過(guò)徐大人著實(shí)是愛(ài)慘了向小姐，向家被朝臣群起而攻之時(shí)，徐大人力排萬(wàn)難保住了向家，也算對(duì)得起向小姐了?！?/br>
    謝行儉躺在羅棠笙的大腿上，雙目微闔：“徐大人不會(huì)是因?yàn)檫@件事，就和向家小姐生分了吧？”

    他忽而想起前兩年在徐宅見(jiàn)過(guò)的那個(gè)艷色絕世的明媚女子，心道：徐大人能堅(jiān)持到三十而立都不成親，向懿的美色怕是占了大半原因。

    羅棠笙苦悶同情道：“我聽(tīng)我爹說(shuō)，徐大人他心中有愧，畢竟向棕沒(méi)抓住，當(dāng)年陷害的事，沒(méi)人能給受害的太子一個(gè)交代，倘若他迎娶了向家jiejie，有些對(duì)不住太子……”

    謝行儉一躍而起坐好，嗤笑道：“這有什么對(duì)不住的，害太子的又不是向家小姐，而是向棕啊……”

    “幫兇！”羅棠笙忽而鄭重打斷謝行儉，“向家jiejie明知行軍路途有陷阱，還隱瞞不說(shuō)，這就是不對(duì)！”

    謝行儉被羅棠笙眉宇間的狠戾驚住，羅棠笙聲音不高，但語(yǔ)氣嚴(yán)厲。

    “我爹那年回來(lái)說(shuō)，軍隊(duì)中了埋伏后，大伙為了保護(hù)太子平安順利逃脫，那場(chǎng)前有虎后有狼的交戰(zhàn)，死了足有上百名將士，我爹他…差一點(diǎn)就…”

    謝行儉愕然回神，他倒是忘了當(dāng)年和太子一同出征的將帥就是岳父大人啊。

    ……

    謝行儉和羅棠笙在聊徐堯律和向懿的往事時(shí)，這邊木家書(shū)房里，木莊和徐堯律迎面而坐，聊的正是謝家的事。