“太上皇是否知情, 誰(shuí)也不清楚?！毙靾蚵擅鏌o(wú)表情道。

    “向…家呢？向大人知道嗎？”

    “向伯伯他…起初并不知道?！?/br>
    徐堯律搖頭嘆氣：“直到那年向棕異常反骨死活不娶皇貴妃的侄女, 轉(zhuǎn)身去納一個(gè)青樓女子為妾時(shí), 向伯伯才意識(shí)到不對(duì)勁, 拎著鞭子責(zé)打一番后問(wèn)及原因, 這才從向棕嘴里得知, 向棕并不是向伯伯的親生兒子。”

    謝行儉皺眉驚異, “那真正的向家大公子去哪了？”

    “真正的向棕出世七個(gè)月后就死了?！毙靾蚵商崞鹨豢跉猓従徴f(shuō)起往事，“向夫人生向棕時(shí)遭了妾室毒手, 向棕是不足月出生的，身子骨比常人要差很多，本以為能熬過(guò)來(lái), 可惜…七個(gè)月就夭折了?！?/br>
    “向夫人生產(chǎn)后, 大夫說(shuō)向夫人身子留有殘余毒性，以后再想要孩子很難, 向夫人為了不讓小妾陰謀得逞, 秘密花銀子從外頭買來(lái)一個(gè)七個(gè)月大的男孩。”

    “買來(lái)的孩子是太上皇和婢女生的？”謝行儉聽到這, 只覺故事已經(jīng)明朗。

    后半段他大致都能猜的出來(lái)。

    果然, 徐大人的故事沒讓他失望。

    “京城每天不乏有婢女和小廝偷情的事發(fā)生, 有專門的人會(huì)幫著他們暗地里把孩子運(yùn)出賣給別人養(yǎng)。”

    “向棕出生的時(shí)候, 太上皇還沒登基，那時(shí)候還是越皇帝掌權(quán)，太上皇只是丞相, 太上皇所在的王家和向家是世交, 皇貴妃當(dāng)時(shí)還只是太上皇的妾室，不過(guò)因?yàn)橛刑匣实膶檺?，她的身份地位絲毫不遜于正妻，貴妃娘娘手段了得，雖身在后院，卻對(duì)京城發(fā)生的大小事一清二楚?！?/br>
    “但人有失足，馬有失蹄，娘娘把持王家后院的空擋，照樣出現(xiàn)了紕漏，比如說(shuō)那個(gè)懷上太上皇孩子的婢女?！?/br>
    “當(dāng)這件事被娘娘知曉時(shí)已經(jīng)來(lái)不及了，因?yàn)殒九亲永锏暮⒆右呀?jīng)有七個(gè)多月，只能生下來(lái)?！?/br>
    “娘娘為什么不直接來(lái)個(gè)……咳，一尸兩命……”謝行儉覺得有些奇怪，遂打斷徐堯律的回憶問(wèn)了出來(lái)。

    不是他心思狠毒會(huì)這么想，主要是因?yàn)榛寿F妃作為妾室能越過(guò)主母把持王家中饋，可見皇貴妃并不是個(gè)良善之人，這樣的人，怎么可能會(huì)允許婢女將孩子順利生產(chǎn)下來(lái)。

    這不合理啊，皇貴妃娘娘眼里能容沙子？

    徐堯律目光慢慢從謝行儉臉上劃過(guò)，隨即冷下臉，哼道：“一尸兩命？這話你也說(shuō)得出來(lái)？這種下三濫的伎倆只有那些執(zhí)著爭(zhēng)寵，又上不了臺(tái)面的婦人才會(huì)想出來(lái)，你堂堂一個(gè)大男人，怎么如此狠毒跋扈？再說(shuō)了，娘娘可沒你想的那么不堪！”

    謝行儉閉眼暗嘆：怎么說(shuō)呢，徐大人沒娶過(guò)女人，當(dāng)然體會(huì)不到后院妻妾之間的爭(zhēng)風(fēng)吃醋有多厲害，更發(fā)現(xiàn)不到她們隱藏在美貌和賢名之下的蛇蝎心計(jì)。

    當(dāng)然，世上肯定也有妻妾和睦相處的例子，但這種局面，少之又少。

    謝行儉糾結(jié)半天，最終歇了和徐堯律探討妻妾斗爭(zhēng)的話題，轉(zhuǎn)而問(wèn)道：“既然假向棕還存于世間，也就是說(shuō)皇貴妃并沒有對(duì)他下手，那……婢女呢？她怎么不去找太上皇要名分？自古母憑子貴，按理說(shuō)她生了男孩，理應(yīng)扶為妾室啊?！?/br>
    “去母留子。”徐堯律簡(jiǎn)短的概括，“至于太上皇那邊，大概從頭到尾都不知道自己多了個(gè)兒子?！?/br>
    謝行儉了然的點(diǎn)頭。

    可轉(zhuǎn)念一想，又覺得哪里不對(duì)勁。

    “皇貴妃既然選擇留下孩子，那后來(lái)孩子怎么到了向夫人手里？”

    徐堯律一錘定音：“皇貴妃當(dāng)時(shí)也懷了孩子…這個(gè)孩子就是當(dāng)今皇上，為了不讓婢女的孩子霸占太上皇的庶長(zhǎng)子身份，也為了替肚子里的孩子積福，皇貴妃處死婢女后，將孩子偷偷送了出去，輾轉(zhuǎn)給了向夫人?！?/br>
    “原來(lái)如此?！敝x行儉心里有底了，猜測(cè)道，“現(xiàn)在這個(gè)向棕之所以想除掉皇上，是不是因?yàn)橛腥烁f(shuō)了身世，告訴他，他才是太上皇的庶長(zhǎng)子？”

    “你怎么知道？是你猜的還是有人跟你說(shuō)的？”徐堯律雙眸瞪大，布滿驚愕。

    謝行儉撇嘴暗想：這還用猜嗎？他一眼就能看破。

    不過(guò)，他嘴上依舊連連說(shuō)是自己瞎猜的。

    徐堯律所有所思的點(diǎn)頭：“你腦子里的想法一貫比常人奇特，能猜到也沒什么大驚小怪，此事的確如你所想，向夫人病逝后，向棕的乳母不知喝了什么迷魂湯，將此事說(shuō)于向棕聽了，向棕知曉自己皇子身世后，竟鬼迷心竅的盯上了太子之位，這就是向棕想謀害太子的緣由，他想取而代之?！?/br>
    謝行儉：“……”向棕真有志向啊。

    *

    昨晚徐大人和他聊到深夜，謝行儉聽完向棕的八卦后，莫名覺得向棕像個(gè)小丑。

    謀劃十幾年，卻連敬元帝的寒毛都沒傷著一根，現(xiàn)在還反過(guò)來(lái)報(bào)復(fù)羅家。

    真真可笑。

    他對(duì)向棕覬覦皇位的心思嗤之以鼻，十幾年前向棕就拿還是太子的敬元帝沒轍，如今敬元帝穩(wěn)居帝位，向棕能有什么本事和敬元帝抗衡？

    當(dāng)年陷害失手一事，大概也就向棕還耿耿于懷，在日理萬(wàn)機(jī)的敬元帝眼里，可能連向棕是誰(shuí)，敬元帝未必還記得。

    徐大人秘密抓捕向棕的事，謝行儉當(dāng)然不能跟崔婁秀說(shuō)。

    據(jù)徐大人說(shuō)，向棕年少時(shí)來(lái)江南府休養(yǎng)求學(xué)過(guò)一段時(shí)間，和崔婁秀玩的相當(dāng)好，他估計(jì)當(dāng)年向棕離京逃竄不見人影，這里頭說(shuō)不定還有崔婁秀的一份功勞呢！

    如果向棕這些年一直躲在崔婁秀的庇佑下生存，他這會(huì)子跟崔婁秀說(shuō)徐大人來(lái)江南府的真正目的是抓向棕，那豈不是打草驚蛇？

    所以無(wú)論崔婁秀怎么打聽，他愣是裝聾作啞，不叫崔婁秀得逞。

    書房里，崔婁秀試探幾次后，發(fā)現(xiàn)謝行儉說(shuō)起徐堯律的事時(shí)眼神清亮不閃躲，誤以為徐堯律真如謝行儉所說(shuō)——來(lái)江南府就是玩的！

    謝行儉為了打消崔婁秀的猜疑，支支吾吾的道：“下官離開京城前，聽說(shuō)徐大人在朝中失言頂撞了皇上，皇上還因此停了徐大人在都察院的職，命其在家閉門思過(guò)呢！”

    “果真？”崔婁秀欣喜，若真如此，以徐堯律直率的性子，怎么可能乖乖的在家思過(guò)。

    這樣一思索，崔婁秀心底徹底對(duì)徐堯律放下了戒備。

    來(lái)玩無(wú)所謂，別盯上江南府就好。

    謝行儉悄悄抬頭瞥了一眼對(duì)面的崔婁秀，不知是他看花了眼，還是怎么回事，他體感崔婁秀重重的松了口氣。

    崔婁秀微笑的看過(guò)來(lái)，和顏悅色的問(wèn)：“謝大人看了半天文書，可發(fā)現(xiàn)了不妥之處？”

    謝行儉一愣，輕輕合上手中的文書，笑道：“崔大人治理江南有方，怎會(huì)有紕漏。”

    崔婁秀一點(diǎn)都不意外謝行儉的答案，抬手讓下人將剩下的文書一并搬到謝行儉跟前。

    這些文書涉及民政、財(cái)政、軍政，謝行儉察看這些機(jī)密文書，目的是糾察崔婁秀近幾年在任上是否做到了吏治清明。

    因?yàn)榻细习肽晔芰宋烈叽鬄?zāi)，朝廷不僅免稅還開了國(guó)庫(kù)援助，除此之外，漕運(yùn)袁珮那邊也降了江南的秋稅，這樣算下來(lái)就是一大筆銀子。

    這筆銀子的使用去向，謝行儉都要一筆一筆的和崔婁秀清算，不日他回京的時(shí)候，崔婁秀還要親筆寫一封折子給他，內(nèi)容包括銀子的督理以及江南府大災(zāi)后的重建近況等。

    而作為監(jiān)察使的謝行儉，同樣要寫一份折子，主題一樣，到時(shí)候一道呈送給敬元帝。

    只要兩份折子的內(nèi)容相差不大，崔婁秀就不會(huì)出事，但凡其中一份有異議，敬元帝就會(huì)提審崔婁秀進(jìn)京問(wèn)話，亦或是細(xì)究謝行儉。

    為了做好差事，謝行儉打聽了前幾任監(jiān)察使官的辦事經(jīng)驗(yàn)。

    一個(gè)字形容：穩(wěn)!

    不想出亂子，那就求穩(wěn)。

    只要崔婁秀不做太過(guò)分的事，監(jiān)察使幾乎都會(huì)睜一只眼閉一只眼。

    做官嘛，常在河邊走，怎會(huì)不濕鞋子？誰(shuí)敢拍著胸膛說(shuō)自己是絕對(duì)干凈的？

    何況崔婁秀官職又大，那些監(jiān)察使的真正官稱比崔婁秀要小很多，哪里敢得罪崔婁秀。

    為了討好崔婁秀，他們寫折子時(shí)只會(huì)往好的地方寫。

    許是折子太過(guò)和諧，敬元帝看過(guò)后有些疲厭，這才讓謝行儉這個(gè)楞頭青來(lái)江南一趟。

    在敬元帝的眼里，謝行儉沒有老大臣圓滑，也沒有新手怯懦，行事大膽無(wú)零頭，用來(lái)扒崔婁秀的老臉皮最適合不過(guò)。

    袁珮讓謝行儉找崔婁秀要賬，心思和敬元帝如出一轍。

    關(guān)于這一點(diǎn)，謝行儉不負(fù)兩位的眾望，狠狠的讓崔婁秀掉了一層皮。

    “這上面記有崔大人開倉(cāng)施粥，光江南府城就隔三差五來(lái)一次，這還不包羅外圍的豫州等城……”

    謝行儉慢悠悠的笑開，頓了頓后，評(píng)價(jià)道，“崔大人果然愛民如子，瘟疫期間白粥不易得，大人能持之以恒的援助百姓，可見大人的良善?！?/br>
    崔婁秀有些不適應(yīng)謝行儉當(dāng)著他的面侃侃夸贊，面上染起一抹不自然，正準(zhǔn)備謙虛幾句，謝行儉突然撲哧一笑。

    “但下官有一事不明?！?/br>
    崔婁秀立馬道：“謝大人請(qǐng)說(shuō)?！?/br>
    謝行儉抬手撐住下巴，展眉笑道：“若下官?zèng)]記錯(cuò)，即便京城發(fā)生重大瘟疫，官家布施救人也不會(huì)超過(guò)三次，以免讓臣民養(yǎng)成了懶惰心態(tài)，為何崔大人還一而再再而三的施粥？難不成江南府銀子多的花不掉？”

    謝行儉說(shuō)話略直接了些，崔婁秀老臉有些掛不住，好像無(wú)形中有一根棍子當(dāng)頭狠敲了崔婁秀一下，震的崔婁秀啞口無(wú)言。

    說(shuō)實(shí)話，到目前為止，還真沒人敢這般放肆的跟崔婁秀說(shuō)話。

    哎！

    這話要是被謝行儉聽到，謝行儉可不得跳起來(lái)站到桌上放聲大笑。

    以前沒有，那是因?yàn)閬?lái)的監(jiān)察使官不是他，現(xiàn)在輪到他了，也就有了！

    不等崔婁秀解釋，謝行儉又甩出一段驚天話語(yǔ)：“崔大人好生豪橫，既然大人想通過(guò)日日布施白粥來(lái)賺個(gè)好名聲，怎么就沒想過(guò)上交漕運(yùn)的秋稅？袁大人可不止催過(guò)大人您一回兩回，您好歹吱個(gè)聲啊，袁大人若是知道您在行好事，肯定會(huì)再寬限些時(shí)日，總不至于喊您老賴皮，您說(shuō)呢？”

    謝行儉一口氣說(shuō)完后，大呼爽快！

    他敢這么剛崔婁秀，當(dāng)然有底牌。

    一來(lái)他身上有代表敬元帝親臨的龍紋玉佩。

    二來(lái)嘛，崔婁秀嘚瑟不了多長(zhǎng)時(shí)間了。

    孤女巷的水深不可測(cè)，他和徐大人密談一夜后，誓決要拆了孤女巷，一旦孤女巷的事曝光天下，崔婁秀還能穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)淖谘矒嵛蛔由蠁幔?/br>
    他現(xiàn)在心平氣和的問(wèn)崔婁秀，不過(guò)是給崔婁秀面子罷了。

    好歹崔婁秀是徐大人年輕時(shí)相交的朋友呢。

    謝行儉在心里唧唧歪歪時(shí)，崔婁秀氣的幾乎暈厥過(guò)去。

    謝行儉怎敢拿腔拿調(diào)的質(zhì)問(wèn)他？

    歷任監(jiān)察使官都沒這個(gè)膽！

    謝行儉見崔婁秀怒火中燒，慢吞吞的將敬元帝交給他的‘保命’玉佩大方的放到書桌上。

    崔婁秀不敢置信的拿起玉佩左看右看，直到確認(rèn)是真的后，崔婁秀猛的后背生汗。

    “皇上怎么給你這個(gè)？”崔婁秀努力不讓聲音顫抖。

    上面鐫刻的‘如朕親臨’四個(gè)大字幾乎快閃瞎崔婁秀的眼睛。

    謝行儉自覺忽略崔婁秀見令牌不跪的大不敬行為，淡淡道：“皇上給下官這個(gè)，自然是讓下官拿來(lái)用的，至于為何給，想必崔大人比下官更明白吧？”

    崔婁秀噗通一聲，雙膝重重磕在冰涼的地面。

    “微臣自認(rèn)在任上沒做過(guò)虧心事，至于白粥一事，微臣另有說(shuō)法，還望皇上明察。”

    崔婁秀這話是說(shuō)給令牌聽的，連自稱都發(fā)生了變化。

    謝行儉嘴角一抽，他本以為令牌不過(guò)是個(gè)擺設(shè)，不想威力如此之大。

    看來(lái)古代的官僚主義的確深入人心，連心高氣傲的崔婁秀都能放下身段跪在一塊令牌面前。

    崔婁秀說(shuō)完這段話后，抹了把汗，起身對(duì)謝行儉道：“謝大人誤會(huì)了，本官多番布施是有原因的，江南大地瘟疫橫行前，還遭了一場(chǎng)洪災(zāi)，洪災(zāi)過(guò)后，蝗災(zāi)相繼而來(lái)，地里的糧食顆粒無(wú)收，本官不得已才開倉(cāng)救濟(jì)，老百姓家中存糧被洪水沖刷殆盡，沒糧飽腹，本官才日日布施白粥。”

    關(guān)于崔婁秀擅自開常平倉(cāng)救濟(jì)一事，敬元帝特意交代他要問(wèn)清緣由。

    既然崔婁秀給出了答案，那他就算完成了任務(wù)，至于答案的真假，等他回京稟明敬元帝后，自有專門的人查證。

    “那欠漕運(yùn)的秋稅銀呢？”謝行儉緊追不放，疾言厲色道：“漕運(yùn)對(duì)江南府河道收取的稅銀一減再減，崔大人怎么還遲遲不交？您可別說(shuō)江南府窮的連萬(wàn)兩銀子都拿不出來(lái)?！?/br>
    “上半年洪水泛濫，總理河道，修繕河渠，撫治流民……這些都是要花銀子的，江南府版圖大，河道多，自然用的銀子也不少?！贝迠湫悴痪o不慢的說(shuō)。

    提及銀子的調(diào)度，崔婁秀似乎打好了腹稿，“不僅如此，今年正月，南疆海邊海盜橫行，本官還撥了一筆銀子去整飭南疆，這筆開銷有記檔，謝大人若不相信，可以翻翻賬冊(cè)?！?/br>
    說(shuō)著，崔婁秀挺直肩膀挑起眉頭，笑著示意謝行儉看他左手邊堆碼的賬簿。

    他不得不佩服崔婁秀抗壓的心態(tài)，剛才還惶惶不安，如今再看，臉上全是驕矜之色。

    拿起賬簿看了會(huì)，不得不承認(rèn)，崔婁秀賬做的相當(dāng)漂亮，每筆銀子的支出都記得一目了然。

    假使哪天崔婁秀不當(dāng)巡撫了，去做賬房先生也是個(gè)不錯(cuò)的選擇。

    見賬面上摳不出錯(cuò)誤，謝行儉就沒再深究銀子的事。

    至于袁珮讓他向崔婁秀討要秋稅？嘖，反正他張過(guò)嘴了，交不交是崔婁秀的事。

    看完民政方面的賬冊(cè)后，謝行儉隨手撈起軍政賬冊(cè)。

    崔婁秀見狀，垂在身側(cè)的手指不由握緊。

    按常規(guī)說(shuō)，謝行儉犯不著檢查這么仔細(xì)。

    但出于對(duì)孤女巷的懷疑，謝行儉覺得有必要看一看。

    南疆海域比較特殊，只有一小部分是緊貼著江南府最南邊，為了方便管理，朝廷將這片海域劃進(jìn)江南府的統(tǒng)籌，并準(zhǔn)許崔婁秀練兵千人以加強(qiáng)海防。

    然而，這一看不得了，越翻賬冊(cè)，謝行儉越心驚，縱是他不擅軍政，可這賬記得未免太離譜了吧？

    “千人軍費(fèi)每年需要花費(fèi)百萬(wàn)余兩？”

    謝行儉不敢置信的拔高聲音，砸巴一下嘴，“光置辦弓、矢、刀等武器甲胄就需要這么多銀錢嗎？不知道的還以為崔大人在南疆養(yǎng)了十萬(wàn)大軍呢！”

    崔婁秀聞言，臉上的笑容瞬間消失不見。

    “謝大人請(qǐng)慎言！有些話過(guò)嘴前，最好深思熟慮一下，否則閃到舌頭就壞了。”

    崔婁秀滿臉寒霜，此刻似怒非怒的逼視著謝行儉，猶如一只炸毛的猛虎，張大了猩紅血口。

    謝行儉緩緩放下手中賬冊(cè)，見崔婁秀目露兇光，不由冷笑兩聲：“崔大人，你急什么？”

    崔婁秀嗓門一噎，只聽謝行儉意味深長(zhǎng)的道：“崔大人有功夫威脅下官，還不如先解釋解釋南疆軍資靡費(fèi)的事?！?/br>