臨近新年的時(shí)候, 謝行儉收到了羅棠笙寄來(lái)的書(shū)信, 信上說(shuō)他爹娘還有大哥小弟以及大嫂侄兒都來(lái)了江南府, 包括謝松輝背后指使兩人跑到江南府找馮時(shí)狀告他不孝長(zhǎng)輩的事情, 除此之外, 何縣令在雁平干的事, 羅棠笙一并說(shuō)了兩句。

    這封信很長(zhǎng), 還說(shuō)了孤女巷被曝光后，羅棠笙怒而砸貞潔牌坊的事，提起這個(gè), 羅棠笙在信中小心翼翼的問(wèn)謝行儉，她這樣做會(huì)不會(huì)給他帶來(lái)麻煩，他會(huì)不會(huì)斥責(zé)她魯莽行事之類(lèi)的話。

    謝行儉笑了笑, 他怎么可能罵她, 羅棠笙作為女人，能帶頭砸毀桎梏女人思想的貞節(jié)牌坊, 這是好事, 他高興還來(lái)不及呢。

    貞節(jié)牌坊這東西, 自從他來(lái)江南府頭一天, 他就巴不得天上降道雷將這些封建糟粕給劈了。

    現(xiàn)在羅棠笙替他解決了這玩意, 他心中說(shuō)不出的痛快。

    信上還說(shuō), 孤女巷的事情陡然在民間曝光，不僅僅江南府的老百姓憤慨崔婁秀的所作所為，就連隔壁的定州以及豫州, 都自發(fā)的掀起了抵制崔婁秀的行動(dòng)。

    羅棠笙趁熱打鐵, 立馬將南疆兵的身份公之于眾，老百姓一聽(tīng)常年欺負(fù)他們的海盜竟然被崔婁秀窩藏了起來(lái)，南疆兵這種驚世駭俗的事，比孤女巷更讓大伙震撼，宛如平地驚雷炸的江南大地抖三抖。

    崔婁秀在南疆起兵的舉措，在謝行儉接到漕營(yíng)兵的信號(hào)后，他就將此事八百里加急上報(bào)給了敬元帝，此事一經(jīng)傳到京城，震驚朝野。

    敬元帝氣的奮袂而起，大發(fā)雷霆之威。

    后得知謝行儉已經(jīng)聯(lián)合漕營(yíng)總督袁珮下南疆對(duì)抗崔婁秀，敬元帝提著的心才稍稍放下。

    木莊跟徐堯律早先通過(guò)信，知道在定州游玩的武英侯一并去了南疆，便啟奏敬元帝派兵支援謝行儉，畢竟漕營(yíng)兵是水將，只能抵擋南疆兵一段時(shí)日。

    群臣紛紛贊同木莊的說(shuō)法。

    敬元帝心里也清楚，袁珮的漕營(yíng)兵比不上朝廷的正規(guī)軍，真要上戰(zhàn)場(chǎng)，還是武英侯帶的羅家將最合適。

    可惜，武英侯已經(jīng)被他削權(quán)歸家了，聽(tīng)說(shuō)前段時(shí)間去大孫子上任的定州玩還沒(méi)回京城呢。

    那么，派往南疆的羅家將該由誰(shuí)掛主帥一位？

    木莊搶著答武英侯，并將武英侯在南疆奮力殺敵的事告知在場(chǎng)的敬元帝與眾臣。

    敬元帝心里五味雜陳，當(dāng)初削奪武英侯手中的軍權(quán)時(shí)，老侯爺二話不說(shuō)就交了虎符，現(xiàn)在南疆有難，老侯爺又二話不說(shuō)沖鋒陷陣在前。

    國(guó)有此等良臣，是朝廷的福氣。

    這一次，敬元帝放心的將虎符調(diào)了出來(lái)，委派兵部侍郎和御林軍曹弼做監(jiān)軍，領(lǐng)兩萬(wàn)羅家將即日前往南疆，并慎重的宣布恢復(fù)武英侯主帥之位，統(tǒng)領(lǐng)羅家將攻打崔婁秀。

    兩萬(wàn)兵馬駛?cè)肽线?，花費(fèi)的時(shí)間肯定比書(shū)信慢，所以朝廷撥軍隊(duì)的事，謝行儉是第一個(gè)知情的人。

    自從上次在豫州和江南交叉口，和搬運(yùn)糧草的南疆兵交戰(zhàn)一回后，謝行儉深刻的體會(huì)到南疆兵的實(shí)力有多強(qiáng)。

    那一場(chǎng)交戰(zhàn)持續(xù)了一個(gè)鐘頭，南疆兵死傷五十來(lái)人，而漕營(yíng)兵卻沒(méi)了七八十。

    謝行儉不由陷入沉思，他恍惚覺(jué)得之前被他一腳踢死的南疆兵莫非是假冒的么？

    對(duì)此，身經(jīng)百戰(zhàn)的老侯爺做出了解釋。

    ——“軍營(yíng)的人良莠不齊，你碰上的，可能是濫竽充數(shù)的蝦兵，而真正出來(lái)迎戰(zhàn)的，大多是海盜團(tuán)的佼佼者?！?/br>
    這種說(shuō)法，謝行儉還是能接受的。

    還沒(méi)等謝行儉將朝廷派出兩萬(wàn)精兵來(lái)南疆的事告訴袁珮，袁珮就已經(jīng)接到敬元帝頒發(fā)的圣旨，圣旨上清晰的寫(xiě)著認(rèn)命武英侯羅鎮(zhèn)為陣前兵馬大元帥，袁珮激動(dòng)的找到老侯爺，鄭重的將圣旨交到老侯爺手里。

    老侯爺接過(guò)圣旨端詳良久，就在謝行儉站的腿腳發(fā)麻的時(shí)候，老侯爺忽然單膝跪地，捧著圣旨痛哭流涕。

    “我爹他，是開(kāi)心的對(duì)吧？”謝行儉慢慢挪到徐堯律身邊，悄咪咪的問(wèn)。

    徐堯律點(diǎn)頭，“有生之年還能看到老侯爺掛帥領(lǐng)兵，想必在皇上眼里，還是信任老侯爺?shù)?，不然虎符和羅家將不可能再交給老侯爺，下發(fā)的軍權(quán)一旦放手，再想收回去，很容易引起將士寒心。”

    謝行儉盯著趴在地上任由袁珮怎么拉都拉不起的老侯爺，內(nèi)心百感交集。

    老將猶在，國(guó)才安穩(wěn)。

    然而，這世間有幾個(gè)明君如敬元帝，甘心將收回去的兵權(quán)再安心的交到老侯爺手上。

    只要老侯爺領(lǐng)兵凱旋歸京，且不說(shuō)羅家的爵位保住了，經(jīng)由羅家訓(xùn)出來(lái)的羅家將勢(shì)必會(huì)跟著老侯爺不放，大概三四十年里，皇家甭想再收回羅家的兵權(quán)。

    除非，老侯爺自己放棄兵權(quán)。

    “江南來(lái)信了？”徐堯律瞥了眼謝行儉。

    謝行儉笑著揚(yáng)了揚(yáng)手中一疊信紙：“棠笙說(shuō)下官爹娘來(lái)了江南，江南那邊出了點(diǎn)事，不過(guò)甚好有馮時(shí)在，事情已經(jīng)解決了。”

    “朝廷的兵馬很快就會(huì)到達(dá)南疆，本官起先擔(dān)心戰(zhàn)火會(huì)不會(huì)燒到內(nèi)陸，現(xiàn)在看來(lái)是本官多想了?！毙靾蚵傻?。

    謝行儉收好書(shū)信，望著面前軍事演練的沙盤(pán)，心潮起伏道：“咱們?cè)谶@里跟崔婁秀磨了十來(lái)天，南疆到底是崔婁秀的大本營(yíng)，咱們想成功拿下的確有點(diǎn)難度?！?/br>
    “皇上太過(guò)于放心崔婁秀了?！?/br>
    徐堯律感慨道，“崔婁秀把持江南府城多年，南疆的海盜歷年來(lái)都是崔婁秀帶人處理，說(shuō)不準(zhǔn)在本官來(lái)第一次來(lái)江南的時(shí)候，他就已經(jīng)在策劃將海盜訓(xùn)練成地方軍了?！?/br>
    “他的野心不是一般的大?！敝x行儉指著地圖，“南疆附近的定州，豫州，包括遠(yuǎn)一些的全州，還有登州，都有他的觸手，這回袁大人久而不能攻占南疆，還不是因?yàn)檫@幾州和崔婁秀狼狽為jian?！?/br>
    “定州有羅家老將在，暫時(shí)還掀不起風(fēng)浪，豫州城的軍營(yíng)已經(jīng)被漕營(yíng)兵攻占，這兩州均不會(huì)出事?！?/br>
    說(shuō)著，徐堯律擰起眉頭，將紅旗插在全州和登州之上。

    謝行儉若有所思道：“登州地處地震帶，前些年登州才發(fā)了地動(dòng)，下官好友鐘木鴻就是出自登州，據(jù)他說(shuō)，登州不是一般的窮，尤其是地動(dòng)后，登州賣(mài)兒賣(mài)女的事層出不窮，下官懷疑，登州的士兵應(yīng)該都是這樣被賣(mài)進(jìn)軍營(yíng)的。”

    鐘木鴻好幾個(gè)族叔都能將自己弄成太監(jiān)去皇宮求生存，那么，其他人為了一口吃的，賣(mài)身去軍營(yíng)也不是不可能。

    “小寶你說(shuō)的可是真的？”老侯爺昂首挺胸的走過(guò)來(lái)。

    謝行儉笑了笑，他老丈人拿了掛帥的圣旨后，整個(gè)人都變了，意氣風(fēng)發(fā)的不像話，活像三十來(lái)歲的小青年。

    只不過(guò)這聲小寶……

    見(jiàn)女婿臉色不對(duì)勁，老侯爺立馬改口喊了一聲容長(zhǎng)，謝行儉的臉就像夏季的天，轉(zhuǎn)眼就笑逐顏開(kāi)。

    “這事八.九不離十?！敝x行儉篤定的道。

    袁珮痛罵道：“朝廷規(guī)定不允許賣(mài)身投軍，登州竟敢頂風(fēng)作案？要是讓老子碰上，老子讓他吃不了兜著走！”

    這些天，謝行儉已經(jīng)習(xí)慣了袁珮時(shí)不時(shí)的爆粗口。

    “崔婁秀的南疆兵之所以能堅(jiān)持到現(xiàn)在巋然不敗，有一部分原因是因?yàn)榈侵菽沁呍丛床粩嗟倪\(yùn)來(lái)援兵?！?/br>
    謝行儉伸手將登州的紅色旗幟拿到手，笑道：“沒(méi)了登州，崔婁秀就相當(dāng)于斷了雙臂?！?/br>
    老侯爺將登州紅旗一把掰斷，冷冷道：“容長(zhǎng)說(shuō)的對(duì)，登州聯(lián)合崔婁秀里通外賊，按律該當(dāng)死罪，本帥才不會(huì)手下留情。”

    老侯爺?shù)脑掔H鏘有力，帳篷內(nèi)幾人肅然起敬。

    “請(qǐng)侯爺下令，我袁珮自請(qǐng)領(lǐng)兵前往登州?！痹樍闷鹨聰[，跪地拱手，昂著脖子直視老侯爺。

    謝行儉被袁珮這副嚴(yán)肅的模樣嚇的心尖一跳，忍不住道，“我倒有一法子，不動(dòng)一兵一卒就能將登州制伏?！?/br>
    在場(chǎng)人的視線紛紛落到謝行儉身上，咄咄逼人，老侯爺更是火熱的拉著謝行儉的手，“小……咳，容長(zhǎng)，你趕緊說(shuō)說(shuō)你的法子?！?/br>
    謝行儉目光炯炯，鄭重道：“登州老百姓賣(mài)子參軍，其實(shí)這些男子跟家族還是有聯(lián)系的，咱們想震懾住登州士兵，只需將他們背后的族人給摁住就行了。”

    “怎么摁？”老侯爺問(wèn)，“登州地廣人口多，一家一家的制伏未免有些不現(xiàn)實(shí)?！?/br>
    謝行儉將脖子上戴的佛珠掏出來(lái)垂在半空，“用鬼神之說(shuō)?！?/br>
    “鬼神？”老侯爺有些遲疑。

    謝行儉收起佛珠，接上道：“登州當(dāng)年地動(dòng)之狠，我親身有體會(huì)，遠(yuǎn)在四百里之外的平陽(yáng)郡都受到了余波，這件事我到現(xiàn)在還心有余悸，想必登州的老百姓更是刻骨銘心，永生難忘?！?/br>
    “你想借地動(dòng)擺平登州？”徐堯律挑眉。

    謝行儉笑笑，“地動(dòng)只是媒介，真正能擺平那些登州士兵的應(yīng)該是登州的老百姓，也就是他們的父母親?！?/br>
    “說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！痹樠凵褚粍?dòng)，饒有興致的道。

    謝行儉便將他的計(jì)劃和幾人說(shuō)了。

    老侯爺聽(tīng)完后，笑的前仰后合，直呼謝行儉歪腦筋真多，不過(guò)這回算是用上了正途。

    謝行儉撓撓腦袋，謙虛的說(shuō)能幫上忙就好，幫不上的話，袁珮再領(lǐng)兵過(guò)去也不遲。

    ……

    新年倒數(shù)第十天，崔婁秀率領(lǐng)南疆兵以及其他幾州派來(lái)的援兵，在南疆海岸和漕營(yíng)兵激戰(zhàn)了兩天兩夜。

    雙方都是驍勇的水上猛將，實(shí)力不相上下，但因?yàn)榇迠湫闶种屑Y(jié)了各路兵馬，隱隱有勝券在握的苗頭。

    然而，就在崔婁秀大喜過(guò)望喊人殺魚(yú)慶祝時(shí)，前線傳來(lái)噩耗。

    ——登州撤兵了！

    “什么！”崔婁秀惡狠狠的拽起士兵的衣領(lǐng)，暴怒咆哮道：“現(xiàn)在是緊要關(guān)頭，再撐一會(huì)，袁珮就要輸了，登州干什么現(xiàn)在要撤兵！”

    士兵急忙道：“登州百姓齊聚城門(mén)口長(zhǎng)跪不起，請(qǐng)求登州郡守趕緊召回他們參軍的兒子，說(shuō)菩薩給了他們警示，再不把登州士兵召回登州，登州的地龍就會(huì)翻身，到時(shí)候一州的人都要陪葬?！?/br>
    “胡說(shuō)八道！”崔婁秀面色狂亂，大叫道：“登州是地動(dòng)多發(fā)地帶，地龍翻身和登州撤兵有什么關(guān)系！”

    士兵瑟縮了一下身子，支支吾吾道：“小人打聽(tīng)到，那些老百姓說(shuō)菩薩告訴他們的，說(shuō)他們將兒子賣(mài)到軍營(yíng)已然犯了國(guó)規(guī)，要他們將兒子召回家躲一兩天，否則……”

    “否則什么？！”崔婁秀怒而拍桌。

    “否則地龍翻身，誰(shuí)也活不成！”

    “……”崔婁秀眼睛瞪的極大，不知道該說(shuō)什么好。

    這話是謝行儉隨口編的，這種匪夷所思的謊言只適用于地震多發(fā)的登州。

    他到現(xiàn)在還記得當(dāng)年平陽(yáng)郡受到登州地震余波影響時(shí)，有一個(gè)老人因?yàn)槊孕胚^(guò)頭，煽動(dòng)小巷口幾乎大半的人留在里面接受所謂的‘天威震怒’。

    那一年，因?yàn)榈貏?dòng)造成大范圍的死傷，平陽(yáng)郡的官員抗下了來(lái)自圣上的所有謾罵，他依稀記得從上到下幾乎所有官員都被罷免了，有些官大的，直接以死謝罪。

    就連皇上都被迫寫(xiě)了罪己詔，由此可見(jiàn)地震帶來(lái)的迷信效果有多嚴(yán)重。

    他一不做二不休，掏錢(qián)讓登州的神棍們四處散布所謂的菩薩托夢(mèng)要用地震懲罰登州百姓的謠言，訛言惑眾、三人成虎，加之登州的老百姓對(duì)地動(dòng)帶來(lái)的巨大傷害有很深的陰影，自然而然就達(dá)到了他想要的結(jié)果。

    全城百姓跪地請(qǐng)求，還是以地動(dòng)為源頭，登州郡守豈敢放任不管，何況敬元帝下派兩萬(wàn)精兵來(lái)南疆的事已經(jīng)傳遍了，登州郡守暗想崔婁秀成不了氣候，現(xiàn)在不撤兵更待何時(shí)？

    登州郡守原本想倒戈漕營(yíng)兵，以此來(lái)贖罪，好等戰(zhàn)事結(jié)束后，在敬元帝面前能少受點(diǎn)罪。

    這種提議被謝行儉一口拒絕，在他心里，始終認(rèn)為人一次不忠，那就終身不用，登州遲來(lái)的忠誠(chéng)，比草都賤。

    不過(guò)為了暫時(shí)穩(wěn)住登州，謝行儉笑瞇瞇的道：“此次戰(zhàn)役，與漕營(yíng)兵作對(duì)的，除了你們登州，還有全州，倘若你能勸退全州，皇上那里，一切好說(shuō)?！?/br>
    登州郡守一愣，立即拔腿找全州軍營(yíng)的人，一邊跑一邊想，能不能勸退是一回事，他張嘴勸了那就是另外一回事。

    全州郡守顯然和崔婁秀關(guān)系更好，死活不愿意撤兵，還痛罵登州郡守是沒(méi)出息的狗尾巴草。

    謝行儉對(duì)這個(gè)結(jié)局并不意外，只能?chē)@一句不識(shí)好歹。

    新年那天，朝廷兩萬(wàn)精兵趕至南疆，老侯爺運(yùn)兵如神，用了不到半天的時(shí)間就將崔婁秀和全州郡守?fù)舻墓?jié)節(jié)敗退。

    老侯爺不愧是多年的老將，上了戰(zhàn)場(chǎng)比袁珮還瘋魔，崔婁秀和全州郡守被老侯爺親自逮捕，其余南疆俘虜在老侯爺?shù)囊宦暳钕?，盡數(shù)斬殺拋進(jìn)海里。

    這一年，南疆的海水被染成了紅色，就連吸的空氣都有血腥的氣味。

    據(jù)南疆漁民說(shuō)，他們打上來(lái)的魚(yú)，很長(zhǎng)一段時(shí)間吃起來(lái)都有一股貓rou的酸味，大家紛紛猜測(cè)，這些魚(yú)極有可能吃了拋進(jìn)海里的海盜尸首。

    ……

    大年三十晚上，謝行儉正跟老侯爺幾人在南疆吃慶功宴時(shí)，收到一封來(lái)自江南府的信。

    信照舊是羅棠笙寄來(lái)的。

    內(nèi)容很長(zhǎng)，他細(xì)細(xì)的往下看，羅棠笙在信里跟他說(shuō)了爹娘和大哥小弟在江南一切都好，還問(wèn)他這邊是什么情況，要保重身體，以及問(wèn)候老侯爺諸如此類(lèi)的話。

    這就是一封很簡(jiǎn)樸的家書(shū)，如果他沒(méi)有看到最后一段，他一定這么想