“常姑娘，我不明白，你想干什么？”

    常氏宗祠內(nèi)，趙恪看著堂上黑臉的里正及各位族老，再看一眼一臉“受驚過(guò)度”，臉色蒼白的常瑛，終于沒(méi)忍住，低聲質(zhì)問(wèn)道。

    “您放心，且救救急。事后我定會(huì)報(bào)答?！背ｇ粍?dòng)聲色地按下他的疑惑，繼續(xù)盡職盡責(zé)地表演著自己那弱小可憐的人設(shè)。

    今日下山后，他們一行四人還沒(méi)有走出幾步路，便被人圍了個(gè)里三層外三層。

    本著有熱鬧不看白不看的樸素心態(tài)，村里人顧不得農(nóng)忙，匆匆報(bào)了族老與里長(zhǎng)，一氣簇?fù)碇麄兺陟魜?lái)。

    眼看宗祠內(nèi)的人越涌越多，黑壓壓地站滿了整個(gè)院子，對(duì)著常大牛二人指指點(diǎn)點(diǎn)的聲音越來(lái)越大，堂上的族老總算是坐不住了，大聲斥責(zé)道：“干什么？都靜一靜，靜一靜……”

    “且聽(tīng)聽(tīng)里長(zhǎng)大人的意思！”

    里長(zhǎng)常武威嚴(yán)地咳了兩聲，方才好像吵得燒開(kāi)了的茶壺蓋兒一樣的眾人總算暫時(shí)安靜下來(lái)，一個(gè)個(gè)伸長(zhǎng)了脖子，像大鵝一樣仰著腦袋往里瞧。

    “今天，常家丫頭上山拾柴火，卻差點(diǎn)沒(méi)了性命。這樣的事情，任誰(shuí)也想不到，會(huì)發(fā)生在我們常氏宗族里！”

    常武年紀(jì)四十上下，身材魁梧，面色黧黑，為人一貫公正伉健，早年甚至還到過(guò)府城闖蕩，故而在常家村里威信極高。方圓之內(nèi)，不論老少，提到他總要贊一聲服氣。

    這些年他年紀(jì)漸長(zhǎng)，眾人是早沒(méi)有見(jiàn)他發(fā)過(guò)這樣大的火氣。

    “常大牛二人何在？”里長(zhǎng)一開(kāi)口，地下的少壯們莫不出力，紛紛提起跪在地上的常大牛二人上前。

    “我且問(wèn)你，你今日尾隨常家丫頭上山，打的是什么主意？”

    常大牛都如篩糠，哆哆嗦嗦了半天，才擠出了幾個(gè)字：“里長(zhǎng)……我沒(méi)壞心啊……”

    當(dāng)世宗法嚴(yán)明，上至庶民下至世族，盡皆聚族而居。而作為一宗之主的里正與族老們，手上不僅有教化之責(zé)，更有刑罰之能。

    像他這樣對(duì)本家下手的人，是合該判一個(gè)不孝不悌之罪。若是落在個(gè)嚴(yán)明的族老手里，就是亂杖打死在祠堂也不為過(guò)。

    那血rou橫飛的場(chǎng)景從腦子里閃過(guò)的時(shí)候，常大牛再也不能冷靜。

    看著臉色原來(lái)越黑的里長(zhǎng)與族老，他一時(shí)間也顧不得鄭地主事后會(huì)不會(huì)報(bào)復(fù)，伏在地上一邊磕頭一邊顫顫巍巍地說(shuō)出了自己的打算：

    “里長(zhǎng)，我老娘早逝，沒(méi)少受族里接濟(jì)，怎么會(huì)不知道知恩？”

    “今天做下這樣荒唐的事，哪里是我的本意，都怪鄭地主他脅迫我啊……”

    此語(yǔ)一出，眾人一片嘩然，腦子快的一下子理清了這團(tuán)亂麻。原來(lái)是阿瑛的病治好之后，鄭地主還沒(méi)有死心，情急之下反而不擇手段，雇了人要強(qiáng)行把人擄走。

    打發(fā)人去請(qǐng)鄭地主的功夫里，堂前的眾人義憤的聲音一浪高過(guò)一浪。

    鄭家發(fā)跡之后，附近這幾個(gè)村子里，有一半地都成了鄭家的產(chǎn)業(yè)。他們一年到頭累死累活，收下的糧食反而得源源不斷地送入鄭家。年復(fù)一年不過(guò)勉強(qiáng)糊口，若是家里人生了病癥，那欠下的虧空可真不知道要幾輩子才能還清。

    故而鄭地主大汗淋漓地進(jìn)門之后，一雙雙眼睛里的不滿似乎要把他射個(gè)對(duì)穿。

    常武似乎有意晾著他，放任他站了半晌也沒(méi)有為其添上一把椅子。

    “鄭老爺，據(jù)我族常大牛跪陳，為替自己那早逝的公子配冥婚，你可有脅迫他綁架常家女兒？”

    鄭地主擦了一把汗，他這些年作威作福，順風(fēng)順?biāo)畱T了，怎么也沒(méi)想到，就為了給自己的兒子尋一個(gè)鬼.新娘，竟然惹出了這樣的麻煩。

    狠狠瞪一眼那“哭哭啼啼”的常家丫頭片子之后，他陪著笑上前：“常里長(zhǎng)，這都是誤會(huì)……”

    自古民不與官斗，里長(zhǎng)多多少少也沾個(gè)官字，鄭地主并不敢托大。

    “不論是不是誤會(huì)，咱們今日就當(dāng)著大家伙的面說(shuō)開(kāi)便是?！?/br>
    常武默默推開(kāi)他的示好，不動(dòng)聲色地把想要私了的鄭地主頂了回去。

    他奶奶的，鄭地主暗罵這塊臭石頭，再次把矛頭引向了常瑛：“常家這丫頭現(xiàn)下不過(guò)十一二歲，還是個(gè)頑劣孩子，她的話，怎么能輕信?！?/br>
    “你胡說(shuō)！”

    人未到，聲先至。

    常父的臉色被漲得通紅，與妻兒一起匆匆趕到，大聲斥責(zé)鄭地主的信口雌黃。

    “前些日子阿瑛病重，你屢屢派人上門逼迫，我家閨女差點(diǎn)便沒(méi)有支撐住。如今她好容易病好了，你又打這樣陰毒的主意?！?/br>
    “要她這個(gè)活生生的人給你那死鬼兒子陪葬嗎？”

    “你……！”鄭地主被常父這話氣得眉毛倒豎。

    他提及的這兩件事，雖都是為了冥婚，可是性質(zhì)卻差得是十萬(wàn)八千里。前一樁因?yàn)槌ｇ〉靡?，誰(shuí)也不知她能不能挺過(guò)來(lái)，當(dāng)?shù)?dāng)娘的想給閨女地下找一個(gè)人作伴，誰(shuí)也沒(méi)法干預(yù)。

    可如今這常家丫頭好了，活生生一個(gè)大活人，若是再被鄭地主拉去地下，這可是害人性命的官司。

    常父素來(lái)寡言，情急之下吼出這一番話已是不得已。此后倒也不再爭(zhēng)辯，只與二兒子常安一起默默站在閨女身前。

    常瑛默默抬頭看了一眼父兄，再瞅一瞅抱著她的腦袋痛哭的吳氏，心里潮乎乎的沒(méi)忍住，小小聲說(shuō)了一句：“娘，我沒(méi)事兒?！?/br>
    她前世也活了二三十年，卻從來(lái)沒(méi)有朝誰(shuí)喊過(guò)“娘”這個(gè)字。師父醉心香道，連自己都過(guò)得不羈，哪里會(huì)拿小女兒那一套對(duì)待她？

    “沒(méi)事就好，沒(méi)事就好?！眳鞘夏I，“多虧了趙家大郎遇見(jiàn)你……”

    默默旁聽(tīng)的趙恪無(wú)聲地抽了抽嘴角，忽然覺(jué)得自己那差點(diǎn)被她掰斷的手腕子格外得疼。

    “是啊，娘，趙家兄長(zhǎng)為了救我，胳膊都受傷了?！毙耗У穆曇粲朴苽鱽?lái)，叫趙恪直覺(jué)沒(méi)有好事。

    “那怎么得了？”吳氏著急得緊，趙家這孩子沒(méi)爹沒(méi)娘又是外姓，哪里有人肯照顧，“今日阿恪你可千萬(wàn)不能走，便在嬸子家住著，嬸子照顧你的傷?！?/br>
    十二三歲的少年看起來(lái)潦倒得緊，卻并不想麻煩別人。今日碰見(jiàn)常瑛不過(guò)是巧合，他既肯救人，便沒(méi)想著受什么回報(bào)。

    況且，他瞟一眼那干瘦的小丫頭。她有如此的心計(jì)謀略，再配上那一手分筋錯(cuò)骨的本事，哪里需要自己的幫助？

    眼看他要起身告辭，吳氏著急起來(lái)：“阿恪……”

    常父先一步跨出，不負(fù)所望地?cái)r住了趙恪離去的路，堅(jiān)決要求他不能離開(kāi)。

    這個(gè)樸實(shí)的漢子一心想著知恩圖報(bào)，倒把趙恪弄得不知該如何回絕。看著一旁奉父命牢牢看著他的常安，他終究是無(wú)奈，再次坐了回去。

    堂前拉扯了半晌的官司也漸漸到了尾聲。在常武的坐鎮(zhèn)之下，常大牛與其跟班，在宗祠內(nèi)服服帖帖地受了三十鞭，打得腿腳都高高腫起，顯然沒(méi)有容情。

    至于鄭地主這個(gè)外姓人，自然受鄭氏宗族庇佑，常武無(wú)法，只得讓他認(rèn)下保證，在祖宗面前發(fā)下毒誓，再也不欺擾常家。

    事情既然暫時(shí)得到了解決，看了半天熱鬧的人群自然漸漸散去，從頭到尾安安靜靜的常瑛卻突然起身，對(duì)著一宗族老磕頭道：“阿瑛多謝各位叔伯爺爺主持公道，鄭老爺今日雖發(fā)下誓愿不再逼迫常家，可人心難測(cè)?！?/br>
    “若是今后我常家再發(fā)生什么人禍，還請(qǐng)各位里長(zhǎng)族老做個(gè)見(jiàn)證，這其中必定與鄭老爺脫不了干系。”

    此話一出，鄭地主險(xiǎn)些沒(méi)把一口老牙咬碎。

    合著從今之后，他不僅不能再追究自己今日丟的臉，還要為了自己的名聲保證他常家不出事嗎？

    這他媽的是什么世道？從來(lái)只有他欺負(fù)別人的份兒，哪里被這樣將過(guò)軍？

    常武爽快一笑，倒是喜這丫頭機(jī)靈，欣然點(diǎn)頭應(yīng)允：“既然如此，我托個(gè)大，便為你這丫頭做個(gè)見(jiàn)證?！?/br>
    常瑛歡歡喜喜地起身，一張臉上的蒼白都消退了不少，少了幾分驚慌難安的神色。

    看著這姑娘那空蕩蕩的衣袖和蘆柴棒似的胳膊腿，常武又是忍不住同情起來(lái)，狠狠朝鄭地主哼了一聲之后，起身塞給了常父一把藥草：“趙家小子今日出手仗義，他一人多有不便，你們?cè)摪讶藥Щ厝ズ煤谜疹櫜攀恰！?/br>
    “是是是……”常父激動(dòng)地直搓手，急忙帶著閨女與趙恪回去看傷。

    只有常安一人落在后面，比這常武的樣子有樣學(xué)樣，狠狠地呸了一聲，惹得常瑛差點(diǎn)笑出聲來(lái)。

    被吳氏緊緊拉著的趙恪聞聲回頭，悄悄朝著小姑娘磨了磨牙。

    無(wú)妄聽(tīng)了這一圈，再結(jié)合這姑娘不慌不忙的表現(xiàn)，他哪里猜不出，今日這樁樁件件的事情，只怕從她晨起出門時(shí)就一一算計(jì)好的。

    只是有一樁，他實(shí)在想不明白。

    帶著自己做她那武力值的擋箭牌倒還可以理解，如今事情有了了結(jié)，為何還要煽風(fēng)點(diǎn)火地提醒常父常母，非要把自己帶回家呢？

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    別問(wèn)，問(wèn)就是饞你身子