“舟口鎮(zhèn)地方不大，五個(gè)村子，加上昨夜剛降生的元齊，共三千七百七十二口人?！毙煸Y語速平緩地說。

    “所以呢？你為什么轉(zhuǎn)移話題？”

    “舟口鎮(zhèn)去年有三千九百八十五人?！?/br>
    “這——”

    “一年內(nèi)，舟口鎮(zhèn)往生人數(shù)是新生人數(shù)的十倍。”

    被徐元禮肅穆的語氣鎮(zhèn)住，何霜終于也忘記追究他做人的問題了。

    兩人很快走到虹橋，拐角處廚房仍有不少人在忙碌，一些認(rèn)出徐元禮的人紛紛和他打招呼，徐元禮都一一躬身回應(yīng)。

    虹橋連接道路盡頭的地方有一處下行至河岸的石階，何霜腦中正在計(jì)算舟口鎮(zhèn)出生與死亡率，聽見徐元禮問：“泛舟還是步行？”

    “泛舟?！焙嗡胍膊幌氲卣f。

    岸邊停了不少船，都是無主的船只。徐元禮挑了靠前的一艘，何霜隨之上船，午后河風(fēng)拂上臉，帶著河腥氣，何霜低頭看水，水很清，看得清兩側(cè)水下的建筑地基、水草、青苔，偶爾有烏青的大魚游過，怎奈何霜無心欣賞野趣，心里始終記掛著正事。

    “晚上你準(zhǔn)備怎么送我回去？”她問。

    “船?！?/br>
    “鎮(zhèn)上能行船的河道只有這一條嗎？”

    “是。”

    “我們不先去桃林？”

    “可以先去桃林。”

    “所以你知道接駁點(diǎn)在哪嗎？你不知道，對吧？不然你昨晚就送我回去了，根本不用等到今天?！?/br>
    徐元禮愣住，顯然對何霜的話感到意外。

    “你昨晚帶我走的水路就是我來你們這的路，你說鎮(zhèn)上只有一條船道，所以不存在支流影響路線的因素?！焙嗡藭r(shí)越來越冷靜，“徐元禮，你沒辦法送我回家?！?/br>
    徐元禮沒有接話。

    何霜猜的沒錯(cuò)，兩岸插著旗幡的地方確實(shí)都是商鋪，途中她先后看到酒鋪、茶鋪、餅鋪、油鋪，很齊備的商業(yè)社會(huì)。

    徐元禮靜靜劃船，目光不時(shí)掠過何霜，抵不住他偶爾的眼神凝視，何霜問：“我長得好看嗎？”

    徐元禮不語。

    “符合你們鎮(zhèn)上的流行審美嗎？”

    徐元禮移開目光。

    “我和元春姑娘比呢？”

    徐元禮繼續(xù)劃船。

    何霜嘆了口氣，“不管你知不知道接駁點(diǎn)在哪，你今晚總是會(huì)送我走的。你我相逢一場，我都要走了，你還不能說兩句好聽的話嗎？”

    徐元禮重新轉(zhuǎn)回視線，與何霜對視。何霜看著他，本來沒什么旁的心思，眼見他眼神越來越認(rèn)真，何霜忽然有點(diǎn)犯慫，打算落跑，沒成想聽到他說：“你想聽什么好聽的話？”

    “夸獎(jiǎng)的話?！?/br>
    “你很聰明?！?/br>
    “聰明不是好聽的話?！?/br>
    “什么是好聽的話？”

    何霜止不住地翻白眼，剛上頭那點(diǎn)旖旎的心思全沒了。“算了，強(qiáng)扭的瓜不甜?！?/br>
    又一段無聲的行船路，何霜心下煩躁，腦中念頭雜亂四起，忽然，她想到一個(gè)關(guān)鍵：“你們鎮(zhèn)前年人口數(shù)是多少？”

    “四千零一十一。”

    “大前年呢？”

    “四千兩百三十七?！?/br>
    “這些數(shù)字你會(huì)不會(huì)記得太清楚了？”

    “重要的事情不必專門記?！?/br>
    “等于你們鎮(zhèn)的死亡出生率比在逐漸下降唄？你跟我說你們鎮(zhèn)的人口情況，是擔(dān)心未來這個(gè)鎮(zhèn)會(huì)徹底消失嗎？”

    徐元禮劃船的動(dòng)作徹底停下來，小船在風(fēng)平浪靜的河面隨波逐流。

    何霜被他臉上那種淡淡的傷感刺中，主動(dòng)提起自己的建議：“你有沒有想過，對外引進(jìn)人口會(huì)是一個(gè)不錯(cuò)的辦法？”

    “沒有?！?/br>
    “沒想過？那你可以現(xiàn)在想想——”

    “若有一日舟口鎮(zhèn)消失，那也是命數(shù)，舟口鎮(zhèn)的命數(shù)，無需外人干預(yù)?！?/br>
    何霜好不容易熄滅的肝火被他那副劃清界限的樣子再次引燃，她氣得從河里撈了捧水往徐元禮身上澆去。

    被徐元禮完美避過。

    武力偷襲無用，何霜換了個(gè)策略，“我一個(gè)外人卻覺得，元軫或許才是能救你們舟口鎮(zhèn)的人。”

    果然，徐元禮臉上出現(xiàn)類似生氣的表情。

    何霜暗爽了一下，接著說：“你們不知道清朝，總知道唐朝吧？大唐為什么是盛世，就因?yàn)榧媸詹⑿?、開放包容，以史為鑒，你還不懂興衰的道理嗎？”

    “我知道清朝。”徐元禮淡淡地說。

    何霜沒想到他接了這個(gè)話頭。

    “也知道鴉片戰(zhàn)爭、割地賠款、清末民初、軍閥混戰(zhàn)……”

    何霜大驚。

    “知道了又如何？”

    “可為什么元軫不知道……”

    “正因?yàn)樗恢?，所以他能輕易說接納一切。何姑娘，你并不了解舟口鎮(zhèn)，卻認(rèn)為舟口鎮(zhèn)需要被拯救，你理所當(dāng)然地認(rèn)為你們的世界更好，可以拯救我們?！毙煸Y的聲音越來越低沉，“這樣的想法，會(huì)不會(huì)太過自大了？”

    15、喫茶

    徐元禮說的話給何霜造成不小的沖擊，她原本以為舟口鎮(zhèn)這個(gè)地方大概就像《桃花源記》里敘述的一樣，先祖避難到這里，漸漸和外界失去聯(lián)系，可從徐元禮說話的口氣來看，他們似乎并沒有和外界失去聯(lián)系。

    至于徐元禮評價(jià)她自大，何霜倒不是很介意，她自知自己控制欲強(qiáng)，凡事喜歡拿主意，沒少因此和合伙人吵架，早已習(xí)慣得到這樣的評價(jià)。

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