何霜這邊吃飽喝足，徐元禮滴水未進(jìn)。兩人重新啟程時(shí)，何霜問：“你為什么不吃？”

    “不餓?！?/br>
    “我們還要爬多久？”

    “到山腰即可。”

    “那是多久？”

    “按我的腳程，不到兩刻鐘。若按你的，至少一個(gè)時(shí)辰?！?/br>
    “一個(gè)時(shí)辰是兩個(gè)小時(shí)？”

    “是?！毙煸Y扭頭看她，“注意登山姿勢?！?/br>
    何霜又走不動(dòng)路了。

    兩人默默爬了一段距離。

    “東面這座山上有許多其他山?jīng)]有的植物。”前方徐元禮氣息平穩(wěn)地說，“還有動(dòng)物。”

    “什么動(dòng)物？”何霜大驚失色。

    “西山和北山一直有野豬、獐、鹿出沒，東山遠(yuǎn)不止這些，就連蛇，種類也多很多?！?/br>
    何霜聞蛇色變，“我怕蛇，怕得很，你今天能禁捕嗎？”

    “可以。”徐元禮答應(yīng)得干脆?！吧呤呛梦?，全身皆可入藥?！?/br>
    何霜不管這些，她已經(jīng)得到想要的答案，暫時(shí)放下心來。

    徐元禮突然停下，樹林外的陽光照進(jìn)山里，和參天大樹形成獨(dú)特的折射角度，打在兩人周圍，也分散在林間。他站在離何霜有兩三步距離的高處，道：“依你看，此山為何會(huì)與別處不同至如此地步？”

    他的語氣似有期待，儼然把何霜當(dāng)作動(dòng)植物學(xué)家。何霜此時(shí)盡管腦力不濟(jì)，備不住這樣的期待，略作思忖道：“海拔的原因？這座山比其他山都高。”

    徐元禮聽完沒作聲，轉(zhuǎn)身繼續(xù)前行。

    “你剛才說，這座山上的動(dòng)物比其他山多？”何霜問，“意思是我們一會(huì)兒會(huì)見到？”

    “東山上的動(dòng)物，除了蛇，極少日間出沒?！毙煸Y道，“也正因如此，此山到天黑以后是禁地。”

    “既然是禁地，你怎么會(huì)知道山上動(dòng)物種類多？”

    “你知道蛇蛻皮？”

    “知道?！?/br>
    “除了蛇之外，你可知道還有其他動(dòng)物蛻皮？”

    何霜陷入思考，搜腸刮肚想到一個(gè)，“知了？”

    前方徐元禮笑出了聲。

    何霜不服氣，又說：“蝴蝶呢？算不算？還有蠶什么的?！?/br>
    “何霜，我說的不是這種動(dòng)物。”

    “很抱歉，我確實(shí)不是動(dòng)物專家?！?/br>
    “無妨，我只是想知道你的看法?！?/br>
    “既然我的看法你知道了，”何霜趁機(jī)道，“能交換一個(gè)你的看法嗎？”

    “什么？”

    “你上回說，元春和蔣斯微……”何霜適時(shí)停住，靜待徐元禮主動(dòng)接話。

    “元春和斯微如何？”沒想到徐元禮把問題拋了回來。

    何霜一邊艱難驅(qū)動(dòng)腿部向上攀登，一邊斟酌著問：“你之前說，你們鎮(zhèn)上人成親需要媒人上門什么的，都是結(jié)婚流程，那戀愛呢？舟口鎮(zhèn)允許自由戀愛吧？”

    徐元禮沒有立即接話，何霜怕他沒懂自己的意思，緊接著解釋道：“自由戀愛的意思就是——”

    “我知道自由戀愛?！毙煸Y道，“你想問什么？”

    “你有沒有自由戀愛過？”

    徐元禮腳步頓住。

    何霜的心也跟著頓住，莫名有點(diǎn)緊張，像在做一場重要的演示，她確實(shí)很想知道他是真的不解風(fēng)情還是純粹對(duì)她沒任何感覺。

    大約過了五秒鐘，——何霜心算的時(shí)間，徐元禮重新前行，與此同時(shí)，他的答案也一并到達(dá)：“沒有?！?/br>
    何霜露出目瞪口呆的表情，是五官出走級(jí)別的目瞪口呆。想象過徐元禮是個(gè)純情男孩，沒想到他居然這么純情，二十一歲的母胎單身狗？

    一番背對(duì)他而進(jìn)行的擠眉弄眼式震驚之后，何霜悄悄清了清嗓子，一邊低頭爬山，一邊繼續(xù)甩出問題：“為什么？你對(duì)元春……就算元春不行，你們鎮(zhèn)上應(yīng)該有不少姑娘吧，難道你都沒有動(dòng)心過——”

    何霜這番冗長的問話因意外撞到人而止住。

    怪她提問問得太專心致志，也怪她受徐元禮的純情程度打擊太大，反正她沒有注意到徐元禮停下，自然也沒避開。

    意識(shí)到自己撞到他，何霜飛快后退了兩步，聽見徐元禮說：“為何問這個(gè)？”

    “好奇唄，你年紀(jì)也不小了?！焙嗡椭^問。

    “你呢？”徐元禮話音一落，前方又傳來腳步聲和捕蛇環(huán)擦過地上雜草的聲音。

    何霜抬頭，果見徐元禮已繼續(xù)前行，頓時(shí)有種松了口氣的感覺，想也不想地反問道：“我什么？”

    “自由戀愛?！?/br>
    “我當(dāng)然有了?！?/br>
    “哦?！?/br>
    一陣沉默，氣氛尷尬得奇怪。就在何霜以為這個(gè)話題應(yīng)該差不多要到此結(jié)束時(shí)，忽又聽見徐元禮說：“可有成親？”

    “??？”何霜大驚之余反應(yīng)過來他在問什么，連忙又說，“沒有！”

    “談婚論嫁的對(duì)象？”

    “也沒有！”何霜答得分外果斷，仿如做演示時(shí)被投資人詢問細(xì)節(jié)，深怕對(duì)方覺得自己遲疑。

    徐元禮穩(wěn)步前行，話題眼看要戛然而止。

    “這好像是你第一次主動(dòng)問我的事。”何霜企圖延續(xù)話題。

    “不是。”

    “不是嗎？”何霜邊問邊在腦中回憶，“可是那天元青問我，你還阻止他來著?！敝劭阪?zhèn)正統(tǒng)派的原則似乎就是嚴(yán)禁打聽“那邊”的事，之前出于尊重，何霜也很少主動(dòng)提及，仔細(xì)想想，也只是在鎮(zhèn)長那里說過一些，徐元禮怎么會(huì)說“不是”？

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