“既然都一樣，為什么老先生要一大早叫走徐元禮，分明是為了支開(kāi)他吧？”

    蔣善先聞言神情阻滯了小片刻，道：“聽(tīng)聞姑娘去過(guò)兩次元家，還在鎮(zhèn)長(zhǎng)府上住過(guò)一夜。想來(lái)姑娘是個(gè)果敢之人，何以老先生邀請(qǐng)，姑娘卻這般推托呢？”

    “鎮(zhèn)長(zhǎng)帶我走的時(shí)候，很多人看見(jiàn)，他不會(huì)把我怎么樣。老先生要見(jiàn)我，卻提前把徐元家的人支開(kāi)，有些蹊蹺吧？”

    “老先生是怕滋生不必要的麻煩?！?/br>
    “您說(shuō)徐元家的人和老先生沾親帶故，怎么會(huì)有不必要的麻煩呢？”

    蔣善先笑著搖了搖頭，“姑娘真是伶牙俐齒?！?/br>
    “您還是說(shuō)清楚來(lái)意比較好?！?/br>
    “何姑娘這樣冰雪聰明，老先生找你的緣由，你定能想到。”蔣善先邊說(shuō)著，視線轉(zhuǎn)往醫(yī)堂的方向，“這樣吧，姑娘既有顧慮，不妨留下張字條，說(shuō)清楚去處，可好？”

    何霜心知這趟行程推脫不了。況且青天白日，以老先生在鎮(zhèn)上的威望和名聲，定然不會(huì)對(duì)她做什么惡劣的事情。唯一讓何霜感到擔(dān)憂的是自己接下來(lái)的歸處，如果老先生只是請(qǐng)她過(guò)府一敘，是沒(méi)必要避開(kāi)徐元家的。加上之前聽(tīng)徐元禮他們的討論，何霜猜老先生估計(jì)是要另外找人送她走。

    何霜不太會(huì)用毛筆，給徐元禮留的字條措辭很簡(jiǎn)單：老先生請(qǐng)我過(guò)去一趟。

    昨夜以前，碰上老先生邀約，何霜第一時(shí)間肯定會(huì)想方設(shè)法拖延，最好等到元軫來(lái)接自己，自此投奔鎮(zhèn)長(zhǎng)營(yíng)下。過(guò)了昨夜，親耳聽(tīng)到徐元禮說(shuō)希望她留下，何霜便自覺(jué)有了底氣。她想，徐元禮最清楚暗門情況，萬(wàn)一老先生換別人送她走，徐元禮肯定不會(huì)置之不理，即便真到無(wú)法挽回那一步，他至少會(huì)來(lái)道個(gè)別。

    蔣善先另給了何霜一些洗漱時(shí)間，他撐船而來(lái)，水路護(hù)送何霜到蔣村。

    何霜上次到蔣村，去的是蔣斯微家，雖然沿途感覺(jué)書香氣息濃郁，這次蔣善先帶的似乎是另一條路，何霜在船上就遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽(tīng)見(jiàn)朗朗讀書聲。隨著船行靠近，路過(guò)一排臨河的長(zhǎng)廊，讀書聲便從里面?zhèn)鞒?，水中看不清長(zhǎng)廊以內(nèi)的地方，只看得到長(zhǎng)廊周圍遍植綠竹，還有幾棵很高的玉蘭樹(shù)，何霜正懷疑這就是學(xué)里，果然聽(tīng)見(jiàn)蔣善先說(shuō)：“姑娘在鎮(zhèn)上這幾日，可有來(lái)過(guò)學(xué)里？”

    “還沒(méi)有?！?/br>
    “啊，”蔣善先語(yǔ)氣中隱有遺憾，“這便是學(xué)里，舟口鎮(zhèn)最金貴的地方。”

    “金貴……嗎？”

    “何姑娘似有不認(rèn)同？”

    “不是，我只是覺(jué)得，金貴這個(gè)詞聽(tīng)上去比較……”

    蔣善先聞言一笑，“姑娘是覺(jué)得這個(gè)詞很俗氣?！?/br>
    他的話令何霜很意外，全沒(méi)想到自己還模糊的想法能被一個(gè)世外桃源里教書的先生這么快讀懂。

    “在下不清楚在姑娘那邊金價(jià)幾何。郭先生手稿里，提到當(dāng)年時(shí)局動(dòng)蕩，富人為富不仁，窮人民不聊生，彼時(shí)金價(jià)高昂?！被蛟S是身為教書先生的關(guān)系，蔣善先說(shuō)話自有一股文人氣度，抑揚(yáng)頓挫間格外動(dòng)聽(tīng)?！爸劭阪?zhèn)與那邊不同，本鎮(zhèn)自出世以來(lái)，除去田里能種的、地上能長(zhǎng)的、河里能生的……除去這所有可以再生的東西，其余都是絕品，尤其這金子。舟口鎮(zhèn)人其實(shí)不常說(shuō)‘金貴’，因?yàn)樵S多人沒(méi)見(jiàn)過(guò)金子，也就是我們這些酸腐讀書人，還能從古書上讀到，平時(shí)用用，以防忘記世間還有這些珍寶而已?！?/br>
    何霜訥住，腦中飛快閃過(guò)許多猜想，“您是想出去的人吧？”

    蔣善先動(dòng)作一頓，臉上浮現(xiàn)自嘲的笑意。“姑娘何出此言？”

    “我們才見(jiàn)一面，如果我不認(rèn)識(shí)舟口鎮(zhèn)其他人，肯定會(huì)以為您這樣是熱情好客，可是你我都知道，舟口鎮(zhèn)人、尤其是蔣家人，對(duì)那邊的事情，是惟恐避之不及根本不會(huì)主動(dòng)提起的?！?/br>
    蔣善先抬頭一望岸邊，道：“我們到了?！彪S后，他將船劃進(jìn)渡口，臉上笑意始終都在，下船前，何霜聽(tīng)見(jiàn)他說(shuō)，“姑娘慧眼?！?/br>
    去蔣家之前，何霜原以為作為鎮(zhèn)上最有地位的人，老先生的私宅應(yīng)該很氣派。結(jié)果兩人只是走到一處尋常百姓家門口，蔣善先推開(kāi)一扇老舊的木門，說(shuō)：“姑娘請(qǐng)進(jìn)。”

    何霜特地倒回去重新抬頭看了眼宅門，確認(rèn)連塊匾額都沒(méi)有。木門內(nèi)是寬敞的院落，一棵巨大的槐樹(shù)生長(zhǎng)在院中，門口連接正廳的是一條青石小徑，小徑兩旁是泥地，廣種了花草?；睒?shù)下有石桌石椅，周圍圍了一圈竹籬笆，看上去很涼快，槐樹(shù)另一邊很接地氣地晾曬著一排衣服，如果不是離正廳越近，聞到的書香氣越重，何霜差點(diǎn)要懷疑這根本不是老先生家。

    還沒(méi)到走門口，里面突然走出一位年輕女子，那女子也是粗布藍(lán)衫，大約是蔣先生的家眷，目光禮貌地在何霜和蔣善先身上逡巡，隨后道：“先生和姑娘應(yīng)該都沒(méi)用過(guò)早飯吧？”

    “確實(shí)不曾用過(guò)?！?/br>
    “如此，我去準(zhǔn)備些方便的糕點(diǎn)。”年輕女子往里看了眼，“爺爺已等候多時(shí)，二位進(jìn)去吧?！?/br>
    蔣善先聞言點(diǎn)點(diǎn)頭，做手勢(shì)請(qǐng)何霜先進(jìn)。

    何霜沒(méi)有客氣，當(dāng)下邁步而入。

    比起鎮(zhèn)長(zhǎng)高門大戶，會(huì)客廳十幾扇門的闊氣構(gòu)造，老先生家顯得格外簡(jiǎn)陋。然而當(dāng)何霜一腳邁過(guò)門檻進(jìn)入正廳時(shí)，立刻被里面的陳設(shè)震住了。

    在外面看還不覺(jué)得，里面看，只覺(jué)得房梁屋頂很高，明明就是一層的高度，堆放的各類書籍、書架卻直抵房頂。不僅如此，廳中漸次擺放著一些較矮的書架，內(nèi)中擺放的也是書。除了書，墻壁上、地上、室內(nèi)唯一的桌案上都放了掛畫，有掛著的、攤著的、卷著的，對(duì)這一景象，何霜腦中唯一想到的形容詞就是卷帙浩繁。

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