從此六指仔不敢走近后院，見到蟋蟀就像見到馬蜂似的走開。這天六指仔出城回來(lái)，告訴西門慶件新鮮事，說(shuō)城里貼出了告示，舉辦元城首屆斗蟋蟀大獎(jiǎng)賽，第一名可拿三百塊大洋。沒(méi)多久就有人來(lái)西門慶處買蟋蟀，來(lái)了一批又一批。西門慶沒(méi)好氣地說(shuō)：“去去去，瞧我這腳，好久也沒(méi)去過(guò)捉蟋蟀了，哪來(lái)蟋蟀賣?！眮?lái)人聽到后院陣陣蟋蟀叫聲，說(shuō)：“你院中很多蟋蟀呢，幫我們捉兩只吧。”西門慶說(shuō)：“那是青蛙叫，你們聽錯(cuò)了?！北娙艘宦牐奥曌兂闪饲嗤芙?，只好回去。

    這次斗蟋蟀大獎(jiǎng)賽，名義上是元城商會(huì)辦，實(shí)際是三鞭子暗中指使，目的是拍陳督軍的馬屁。東較場(chǎng)古城墻腳，日日有人拿蟋蟀前來(lái)備戰(zhàn)，有人出手，有人交換，有人預(yù)測(cè)，有人押注，好不熱鬧。以前城里斗蟋蟀都是些小打小鬧?，F(xiàn)在居然有人出大洋數(shù)百，獎(jiǎng)賞贏者，的確令人興奮。眾人在西門慶處買不到蟋蟀，知南霸天處有許多蟋蟀存貨，想與他交易，又怕他霸道。南霸天放出風(fēng)來(lái)，凡買他的蟋蟀，如能進(jìn)入三甲，加倍獎(jiǎng)賞。有此商賈為討好三鞭子，便出大價(jià)錢購(gòu)買，南霸天大大賺了一筆，心中高興。

    南霸天找著陳督軍說(shuō)：“兄弟，何不趁這機(jī)會(huì)，出手‘四大天王’，賺它一筆?！标惗杰娬f(shuō)：“我不賣，‘四大天王’等著拿冠軍呢?！蹦习蕴煺f(shuō)：“冠軍是我的大頭青！”陳督軍笑著說(shuō)：“兄弟，賭場(chǎng)無(wú)父子，誰(shuí)是冠軍，大賽上見分曉。”

    大賽從七月初七開始，連斗三日。這幾日東較場(chǎng)上人來(lái)人往，往日僻靜的破舊cao場(chǎng)，一下子熱鬧起來(lái)，有人捏著竹籠子，有人捧著軟木盒，有人舉著小瓦罐，有人抱著玻璃瓶……人人做著發(fā)財(cái)夢(mèng)，帶著自己的寶貝前來(lái)參賽。城墻腳下搭起七八個(gè)竹蓬，竹蓬下置著一桌一椅，桌上擺著只大瓷碗——那是蟋蟀的戰(zhàn)場(chǎng)。七八個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)同時(shí)開戰(zhàn)，戰(zhàn)況異常激烈。蟋蟀有的斗得斷牙掉須，有的打得掉翅斷腿，慘況異常。

    每處戰(zhàn)場(chǎng)都有書記登錄。蟋蟀斗贏了，主人拿出精rou飼喂，寵愛(ài)有加，斗輸了，主人冷眼相對(duì)，或一腳踏扁，永世不得翻身。真正“成者為王，敗者為寇”。參賽的人不少，觀看的人更多，三鞭子派出了幾個(gè)警察維持秩序。幾乎全城的人，都議論這次蟋蟀比賽。三鞭子想不到這次蟋蟀賽那么火爆，但遲遲不見陳督軍出手，心中納悶。

    斗了三日，陳督軍領(lǐng)著兩個(gè)衛(wèi)兵來(lái)了。陳督軍一出現(xiàn)，眾人哄動(dòng)。陳督軍笑咪咪對(duì)大家說(shuō)：“國(guó)泰升平，百姓安居樂(lè)業(yè)，本縣與民同樂(lè)?！弊屝l(wèi)兵把“四大天王”拿出來(lái)參賽。元城民眾早聽聞縣長(zhǎng)喜好蟋蟀，今日見他親自前來(lái)，覺(jué)得是件新鮮事，紛紛擠上前觀看。

    果然是強(qiáng)將手下無(wú)弱兵，“四大天王”一出手，就把其它蟋蟀打得落荒而逃，連南霸天的大頭青也甘拜下風(fēng)。眾人又是一陣哄動(dòng)。有人要向縣長(zhǎng)買蟋蟀，陳督軍清了清嗓子，說(shuō)：“今年元江遭受洪災(zāi)，老百姓損失慘重。元城各界伸出援手，以賑災(zāi)民，本縣與災(zāi)民同福祉，共命運(yùn)。現(xiàn)決定將喜愛(ài)的蟋蟀進(jìn)行義賣，所得款項(xiàng)，除去購(gòu)買成本，全部用于賑濟(jì)災(zāi)民。”

    陳督軍話剛落，民眾一陣掌聲歡呼聲，齊贊這個(gè)愛(ài)民如子的好縣長(zhǎng)。陳督軍對(duì)三鞭子說(shuō)：“具體事宜，余局長(zhǎng)辦理一下?！鳖I(lǐng)衛(wèi)兵回去。三鞭子心神領(lǐng)會(huì)，立刻進(jìn)行拍賣，有人出三百，有人出五百，最后“四大天王”竟賣了一千八百六十大洋。三鞭子除去四十大洋作賑災(zāi)，其余的全部送給了陳督軍。

    南霸天原來(lái)以為，他的大頭青不第一，也會(huì)第二，誰(shuí)知竟然三甲不入，大為惱火?；氐郊依铮踔√展奁瓶诖罅R：“我丟你大頭青老母！枉我日日喂你雞絲，灌你蜜汁，‘四大天王’一個(gè)也打不贏，青天白日在眾人面前喪我顏面，要你何用！”越罵越生氣將小陶罐用力一摔，陶罐摔得粉碎，大頭青卻大難不死，三蹦兩跳的，逃得無(wú)影無(wú)蹤。

    三鞭子見南霸天生氣，就說(shuō)：“父親輸在縣長(zhǎng)手下，雖輸尤贏，rou爛了還是掉在湯里……”南霸天說(shuō)：“我寧可送他五百個(gè)大洋，元城人誰(shuí)不知我的大頭青打第一，這回連季軍也拿不到，我還有何顏面在元城稱王稱霸！”三鞭子說(shuō)：“父親要好蟋蟀，我再問(wèn)西門慶要去?！蹦习蕴煺f(shuō)：“打不贏四大天王的，把他的石山搬平！”

    三鞭子果然連夜去找西門慶。西門塘月影綽綽，清風(fēng)陣陣，塘里一片蛙聲鳴叫。西門慶正坐在木屋前搖扇納涼，見三鞭子連夜趕到?；琶φ酒饋?lái)，一條腿又站不穩(wěn)，幾乎摔在地上。六指仔趕忙過(guò)來(lái)扶他。三鞭子覺(jué)得眼前的女人有些臉熟，一時(shí)又想不起。六指仔見三鞭子望著她，慌忙將左手伸進(jìn)口袋中。三鞭子早已看在眼里，他一把攥住六指仔手臂，獰笑了兩下，說(shuō)：“六指仔！”六指仔見露了馬腳，慌忙掙開三鞭子，轉(zhuǎn)身就跑。三鞭子拔出手槍追過(guò)去，追到后院，只見蛙鳴陣陣，流螢點(diǎn)點(diǎn)。六指仔不見了人影。這院中靠著池塘，塘邊是一片竹林，六指仔是跳進(jìn)塘里，還是跑進(jìn)竹林，不得而知。

    三鞭子單形只影，不敢追趕，朝天“呯呯……”開了兩槍，回到木屋前，指著西門慶鼻子說(shuō)：“你好大膽，竟敢窩藏共產(chǎn)黨！”西門慶說(shuō)：“誰(shuí)是共產(chǎn)黨？”三鞭子說(shuō)：“六指仔是縣里通輯的*，跟我回警察局，治你通匪之罪！”西門慶嚇得連連求饒，說(shuō)：“局長(zhǎng)大人開恩，我不知六指仔是共產(chǎn)黨，求局長(zhǎng)饒命?！?/br>
    三鞭子嚇唬西門慶，說(shuō)通匪者，不殺頭也得坐十年牢。嚇夠了西門慶，三鞭子臨走前留下一句話，要西門慶找只能打得過(guò)“四大天王”的蟋蟀，明天上午送來(lái)，不然，就封屋拉人，決不客氣。西門慶只得讓土九兒扶他到后院找蟋蟀。誰(shuí)知尋遍石縫洞xue，一只蟋蟀也見不到。

    回到木屋，西門慶禱告：蟋蟀啊蟋蟀，我知自己平生捉你們兄弟太多，也是為了生計(jì)，迫于無(wú)奈。我本想洗手不干，誰(shuí)知惹禍上身，難逃厄運(yùn)。這次如能再幫一把，躲過(guò)此難，下世我愿托生為蟋蟀，與你們同生共死，決不食言。西門慶睡去之后，果然見蟋蟀精來(lái)找他，蟋蟀精說(shuō)：“你今生以斗蟋蟀為活，捉我子孫無(wú)數(shù)，弄得他們有的掉翅斷腿，終生殘廢，有的身負(fù)重傷，命喪黃泉。由于你作惡太多，上天讓你被蛇咬傷，受斷腿之苦。你還不思悔改，下輩子即使托生為蟋蟀，我輩也不肖與你為類，你只配生為蟲蟻，供我輩驅(qū)駛?！蔽鏖T慶再三哀求，蟋蟀精只得答應(yīng)親自出馬，最后幫他一次。

    西門慶醒來(lái)，只聽得腳下蟋蟀叫聲洪亮，忙叫土九兒點(diǎn)燈，看見床前有只獨(dú)腿蟋蟀在叫喚，心中又驚又喜，忙叫土九兒拿瓦罐裝好，天亮后給三鞭子送去。