眾人到齊了，太皇太后方從簾后緩緩出來(lái)，端坐著受了眾人的禮。

    王太后依著慣例問(wèn)：“如今天氣逐漸轉(zhuǎn)熱，母后這幾日睡得可好?！?/br>
    “湊合吧。”

    王太后又一一問(wèn)候了飲食起居，并說(shuō)：“如今立夏了，玉簟竹幾也可以拿出來(lái)用了。”

    周太皇太后道：“哀家倒不很熱，你們也不要貪涼，還是捂一捂?！?/br>
    王太后噎了一下，道：“母后教訓(xùn)的是?！?/br>
    見(jiàn)此情景，邵貴太妃笑著解圍：“還是他們小孩子怕熱，二哥兒昨個(gè)兒抱著竹夫人睡了一夜?！?/br>
    所謂竹夫人，是用竹篾編成的一個(gè)圓形長(zhǎng)筒，夜里抱著竹筒睡，很涼快。

    周太皇太后聽(tīng)了，招手叫興王過(guò)來(lái)：“這時(shí)候就抱著竹夫人睡，三伏天如何過(guò)？每日睡前叫宮人們給你打打扇就好了?！?/br>
    興王挨著她坐，笑道：“孫兒知道了?！?/br>
    周太皇太后又看向張羨齡：“中宮也要注意，好生照顧長(zhǎng)哥兒，他身子骨原有些弱，斷斷不能貪涼的。”

    “孫媳謹(jǐn)記?！睆埩w齡忙回答道。

    寒暄了一番，張羨齡將給后宮諸位老娘娘定年薪的事說(shuō)了，又將章程拿給周太皇太后看。

    周太皇太后隨手翻了翻，遞給身邊的宮人：“這字未免小了些，哀家如今不愛(ài)看小字，嫌看得眼睛累，你直接將章程念出來(lái)，讓大家也聽(tīng)聽(tīng)。”

    給諸位娘娘侍長(zhǎng)定年俸，算是一件加恩之舉，何況又礙不著周太皇太后什么事，聽(tīng)完了，她點(diǎn)點(diǎn)頭道：“聽(tīng)著挺好，王氏以為呢？”

    王太后附和道：“媳婦以為沒(méi)什么不妥的?！?/br>
    至于其他老娘娘，就更加不會(huì)有什么意見(jiàn)，尤其是膝下未有兒女的老娘娘，更是喜笑顏開(kāi)，一片其樂(lè)融融。

    趁著人未散，張羨齡讓梅香將一箱麻將牌拿了出來(lái)。

    其實(shí)她也有些忐忑，拿不準(zhǔn)老娘娘們能不能接受麻將牌，畢竟，學(xué)習(xí)一種新牌的玩法，倒也有些麻煩。更況且太皇太后瞧著，更喜歡老舊一些的事物，也許不耐煩玩這個(gè)。

    張羨齡向周太皇太后道：“如今白日晝長(zhǎng)，我得了個(gè)新鮮玩意兒，叫麻將，四個(gè)人玩一局，打發(fā)時(shí)間倒挺好的，特意帶給皇祖母瞧一瞧。”

    周太皇太后平日里閑著無(wú)聊，聽(tīng)說(shuō)有打發(fā)時(shí)間的新鮮玩意兒，倒也不反感，很矜持地道：“那就拿出來(lái)看看吧?！?/br>
    宮人們將裝麻將牌的紫檀雕花木箱打開(kāi)，將竹骨麻將牌和骰子一一拿出。

    周太皇太后叫拿一張麻將牌過(guò)來(lái)，她將其放在掌心，湊近了，端詳一番。一個(gè)小長(zhǎng)方塊，上頭用紅黑二色畫(huà)了一個(gè)“九萬(wàn)”。因是磨得很平整的竹骨所做成，握在手中還有點(diǎn)點(diǎn)涼爽，大小拿著也趁手。

    她抬起頭，只見(jiàn)宮人們將一塊松綠錦緞抖開(kāi)，蓋在四方桌上。竹骨麻將傾倒出來(lái)，一一碼好，列在東南西北四個(gè)方位，都是兩層。

    擺好了，張羨齡在麻將桌一角坐下，與梅香、秋菊和周姑姑一起演示玩法，開(kāi)牌、抓牌、行牌。一邊玩，一邊說(shuō)明規(guī)則。

    什么出牌、吃牌、碰牌、明杠、暗杠、清一色、同花順……周太皇太后聽(tīng)得頭疼，連連擺手道：“太麻煩了，你們小輩有精力，到外間玩去吧，我同王氏說(shuō)會(huì)兒話。”

    太皇太后既然發(fā)了話，眾人便換了主場(chǎng)，挪到外間去玩。

    “有哪位老娘娘感興趣的？試著玩一玩罷？”張羨齡笑道。

    一眾老娘娘多多少少有些興趣，但不好意思出頭，你看看我，我看看你，都沒(méi)說(shuō)話。

    “我來(lái)吧?！鄙圪F太妃笑著上前一步。

    周姑姑立刻給她讓出位置，四人又打了一圈。這一回，老娘娘們都差不多看明白規(guī)則了，便躍躍欲試上前來(lái)，竟然湊齊了三個(gè)。

    張羨齡有些口渴，便讓梅香陪著老娘娘們打，自己則退到一旁喝茶吃點(diǎn)心。

    她拿起點(diǎn)心，一抬頭，卻看見(jiàn)簾后立著一個(gè)人影，定眼一看，竟然是周太皇太后。

    張羨齡送到嘴邊的龍須酥忽然停在半空中，她有點(diǎn)尷尬，不曉得要不要與周太皇太后打招呼。

    也許是察覺(jué)到她的視線，周太皇太后輕咳了一聲，讓宮女打起簾子，徑直走進(jìn)來(lái)。

    坐在牌桌前的老娘娘們瞧見(jiàn)周太皇太后過(guò)來(lái)，都欲起身行禮。

    “外頭那一間太曬了，這里倒涼快些?！敝芴侍蟮?。

    宮女?dāng)[了把玫瑰椅來(lái)，請(qǐng)她坐下。

    周太皇太后坐定，若無(wú)其事道：“愣著做什么，繼續(xù)打?！?/br>
    于是中止的麻將聲又響起來(lái)。一個(gè)老娘娘把手摸上一張六筒，正要打出去，忽然聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)一聲——

    “別打這一張，換第三張牌打出去?！?/br>
    在老娘娘身后，周太皇太后煞有介事的指點(diǎn)道。

    瞧到此情此景，張羨齡撇過(guò)臉去，偷笑。方才周太皇太后一定在簾后看了很久。

    最終，在周太皇太后的諄諄教誨，以及其他老娘娘堅(jiān)持不懈的喂牌之下，那一個(gè)老娘娘終于贏了。

    她如釋重負(fù)地站起來(lái)，道：“周老娘娘要不要試著玩一玩？也讓小輩們見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)?！?/br>
    周太皇太后矜持地點(diǎn)點(diǎn)頭，勉為其難道：“既然你們都這樣說(shuō)了，就陪你們玩一把?！?/br>
    這一玩就停不下來(lái)了。

    最后，連午膳都是在麻將桌旁進(jìn)的。

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