“妖女……”

    聽到容貌姣好的女子詢問(wèn)這件事，那些茶客們不禁戰(zhàn)栗一番。

    他們相視，交換眼神，思索她為何要問(wèn)京城的事，生怕她是朝廷派來(lái)暗訪的。

    溫卿筠看上去不怎么像那類人，她年紀(jì)輕輕，應(yīng)該和官場(chǎng)沒(méi)有瓜葛。

    一個(gè)憨厚的茶客勸說(shuō)道：“還是別打聽這些事，有害無(wú)益?！?/br>
    “我們有急事需要去京城一趟?！睖厍潴拗闭f(shuō)，“想聽聽那邊的情況?！?/br>
    茶客們面面相覷。這時(shí)候哪來(lái)的急事？

    但溫卿筠表情懇切，不在說(shuō)笑。

    “皇帝身旁有一女子，皮膚黝黑，發(fā)色赤紅，她好似有蠱惑人心的魔力?！币粋€(gè)年輕人低聲說(shuō)著，“她讓皇帝增收苛稅，把錢財(cái)全拿去打造兵器，就為了和北境人一爭(zhēng)高下。而且，皇帝還為她專門修筑了一座高閣，士兵們時(shí)常會(huì)送去活祭品，都是鄉(xiāng)野人家的小孩——拿他們給那妖女吃了?！?/br>
    “吃小孩？”

    “是啊，”另一個(gè)人湊過(guò)來(lái)，話匣子就這么打開，“我親眼見到他們把小孩關(guān)在籠子里，先把他們困在郊外，餓得半死不活喊不出聲后，用一塊布遮擋籠子，就這么光明正大地駛進(jìn)都城，那拉車的馬聞到身后的臭味都走不動(dòng)路，還得車夫捂著鼻子催促他們前進(jìn)?！?/br>
    “你在哪看到的？”溫卿筠連忙問(wèn)道。

    他們剛才走了很多地方，大多數(shù)人對(duì)妖女避而不談，或者只是聽得一些風(fēng)聲，并沒(méi)有實(shí)質(zhì)證據(jù)和詳細(xì)說(shuō)法，人云亦云。

    但這幾個(gè)年輕人不一樣。他們頭頭是道，應(yīng)該親身經(jīng)歷了什么。

    或許，封駒城關(guān)于都城的傳聞，就是從他們這開始的。

    “我們都在京城外看到了?！?/br>
    更多人加入了談話，為剛剛那人作證。

    “當(dāng)時(shí)，我們打算把獸皮運(yùn)到京城換些錢財(cái)，但還沒(méi)抵達(dá)京城，就聽說(shuō)那邊已亂成一團(tuán)。我們兄弟幾人打了退堂鼓，心想索性在京城旁的小城里賣，雖然賣不到多少錢，但總比冒失闖入京城為好……不過(guò)——”

    “不過(guò)京城畢竟都是大戶人家，他們出手闊綽，為此冒險(xiǎn)也值得?！?/br>
    第一個(gè)說(shuō)話的人搶著接上。

    “我們想著去附近打探打探情況，好巧不巧，就看到荒郊野嶺駐扎一支人數(shù)不多的軍隊(duì)。他們看守著一個(gè)木頭牢房，用布掩上，但從縫隙里能看到小孩的身影?！?/br>
    “我們?cè)谌ゾ┏堑穆飞?，就聽說(shuō)最近有小孩頻頻失蹤……”

    “沒(méi)錯(cuò)?！币粋€(gè)長(zhǎng)相機(jī)敏的年輕人點(diǎn)頭道，“之后，我跟著那群士兵進(jìn)了進(jìn)城，親眼看到他們把小孩運(yùn)到皇宮里?？隙ㄊ悄茄囊蟆e(cuò)不了。”

    “你運(yùn)氣不錯(cuò)，”陳簡(jiǎn)說(shuō)道，“還能活著從京城出來(lái)?！?/br>
    “你什么意思？”

    他不滿地瞪著陳簡(jiǎn)，張揚(yáng)起拳頭仿佛要開始一場(chǎng)斗毆。

    “別吵、別吵，都和和氣氣的?！币慌缘牡晷《B忙制止，“客人也是……哪有這么說(shuō)話的。”

    陳簡(jiǎn)沒(méi)說(shuō)什么。

    他借這種方式試探那人是否在說(shuō)謊?？捶磻?yīng)，大概率是真話。

    現(xiàn)在有兩個(gè)無(wú)法解釋的疑點(diǎn)：其一、為何要把小孩送往京城；其二、為何這個(gè)年輕人能一路跟著軍隊(duì)，然后又安然無(wú)恙地出來(lái)。

    中舉前往京城的人寫得很清楚，千萬(wàn)莫去京城。

    照理來(lái)說(shuō)，京城很可能像一座食人城，沒(méi)有人能平安離開。

    為什么他現(xiàn)在生龍活虎的站在這里？是因?yàn)樗苈斆鲉幔?/br>
    他看上去確實(shí)非常聰明，敏銳的眼神，細(xì)長(zhǎng)但不失肌rou的四肢，一雙聽覺(jué)靈敏的耳朵，美中不足的地方可能只有脾氣了。

    但這并不能充分解釋陳簡(jiǎn)的疑惑，至少他不相信這種說(shuō)法。

    他沒(méi)再說(shuō)話，在監(jiān)視周圍情況的同時(shí)，觀察這個(gè)年輕人。

    年輕人是再普通不過(guò)的小伙子，他身上沒(méi)有澤氣的氣息，也沒(méi)有受人控制的感覺(jué)，他的舉止光明磊落，強(qiáng)烈的性格也非常明顯，況且，他從小就在封駒城長(zhǎng)大，身旁的幾個(gè)伙伴都與他熟絡(luò)，他的身份不存在任何疑點(diǎn)。

    陳簡(jiǎn)沉思了片刻。

    在封駒城，或許得不到更多有用的消息了。唯一能確定的是，妖女有一頭紅發(fā)，連膚色都難以判斷。

    因?yàn)榫┏巧儆腥艘娺^(guò)妖女真身。

    她最后一次出現(xiàn)在大眾面前是登基大殿，站在大殿陰影之中——這正是膚色黝黑的源頭。

    所以她到底什么模樣，誰(shuí)也說(shuō)不清楚。只能眼見為實(shí)。

    *

    方徊沉默不語(yǔ)地站在破屋前。

    被時(shí)光腐蝕的大門已扭曲得不成樣子，風(fēng)能輕而易舉地把它吹開，又關(guān)上。哐當(dāng)一聲巨響，門沿上破裂的木塊便紛紛脫落。他繞著屋子踱步，看到一扇被生銹釘子封鎖的窗戶，窗框和窗橫連在一起，窗紙抵擋不住烈風(fēng)摧殘，早就脫落。

    從外頭望去，里面都是風(fēng)吹雨打的痕跡，歪倒的櫥柜里似乎還殘留了幾只破碗。

    方徊輕松翻入房間，落到地上，灰塵一下就被震起。

    他撓了撓裸露在外的骨架，伸手，抓住一只企圖逃跑的碩大的蜘蛛。

    骨架張開，分泌出昆蟲無(wú)法逃離的粘液，蜘蛛拼命擺動(dòng)八只足，很快就沒(méi)了氣息。身體像被烤焦了一樣，變成一團(tuán)蜷縮成塊的尸體。

    已經(jīng)有多少年沒(méi)踏入正常人生活的世界了？

    他惆悵地在屋子里徘徊，仿佛回到了過(guò)去，曾居住的家。

    可這里不是家，它沒(méi)有一點(diǎn)生活氣息，仿佛已演化成自然的一部分。

    綠油油的植株占領(lǐng)了所有角落，到處都能感受到陰森森的潮氣。彌漫在空中的水氣隨時(shí)都能凝聚在鼻尖，化成一顆飽滿圓潤(rùn)的水滴，然后落下。

    方徊對(duì)這些情形沒(méi)什么感覺(jué)。

    他在蟲谷居住的地方更加奇葩——露宿野外。

    眼下有一間有模有樣的房間，算很不錯(cuò)的待遇了。況且，他不覺(jué)得如今的自己有資格享受美好。

    心被什么東西觸動(dòng)了一下。

    他抬起頭，無(wú)論哪里都是滿目瘡痍的景象。

    恍惚間，他回想起最后一次與妻子見面的情形，那是很多年前的一天下午了……

    他不想再繼續(xù)回憶。

    “你還真是無(wú)聊?！钡押宀恢獜哪拿傲顺鰜?lái)。

    雖然突然出現(xiàn)讓方徊很不高興，但至少替他打斷了悲情的思考。

    他尋聲望去。

    笛胡峰很高，一下就占據(jù)了狹窄的走廊。

    “笛胡峰……”方徊看了他一眼，“我不方便離開?！?/br>
    “我當(dāng)然知道?！?/br>
    “有何貴干？”

    “沒(méi)什么?！彼氖轮刂氐卣f(shuō)道，“我總覺(jué)得很怪?！?/br>
    “當(dāng)然?！?/br>
    “你也這么認(rèn)為？”

    “我們可能不再說(shuō)同一件事?！?/br>
    “你在說(shuō)何事？”

    “我自己的事，跟你們沒(méi)什么關(guān)系。”

    笛胡峰聽后笑了笑。方徊不愿意說(shuō)，他也懶得詢問(wèn)。同為煉蟲師，他們?cè)谙x谷說(shuō)過(guò)的話可能不到十句，兩人跟陌生人沒(méi)多大差別。

    “影翅蟲還沒(méi)回來(lái)？”

    “沒(méi)，估計(jì)還在街上。”

    “是嗎。”

    笛胡峰點(diǎn)點(diǎn)頭，剛才路過(guò)一家餐館時(shí)看到了他們。沒(méi)有打招呼，只是跟陳簡(jiǎn)的鬼蟲有過(guò)短暫的眼神接觸。

    他從衣服里掏出一個(gè)小巧的玩意：“我發(fā)現(xiàn)了這個(gè)?！?/br>
    “這是什么？”

    方徊納悶地注釋笛胡峰的掌心，一塊銀色的亮片，上面有一些似乎毫無(wú)意義的劃痕，應(yīng)該是在遍布細(xì)砂石的地方找到的。

    “什么都不是。”笛胡峰神秘地拿出雕塑。

    亮片和雕塑擺在方徊面前，他立刻明白了。

    “相同的材質(zhì)?！?/br>
    “沒(méi)錯(cuò)?！?/br>
    “這……意味著什么？”

    “我不知道?！钡押鍖?shí)話實(shí)說(shuō)，“等隱翅蟲回來(lái)再說(shuō)吧?！?/br>