這是一片人煙稀少的貧苦村落，破敗的房屋和凋謝的花蕊相互映襯，一副死氣沉沉的景象。趙望翷無(wú)視本地人訝異和懷疑的目光，徑直來(lái)到一個(gè)不起眼的房屋前。她手中握著一個(gè)小巧的半透明棕色瓶子，里面存放著黏稠液體，像是血和其他什么東西的混合物，微紅，保留一絲僅存的流動(dòng)性。

    她抬起瓶子，陽(yáng)光透過(guò)瓶身，液體開(kāi)始發(fā)生變化，它突然有了方向感，朝著違背重力的方向流去。她順著液體所指的方向看去，確認(rèn)眼前這個(gè)破破爛爛的屋子便是自己要找的地方。

    她沒(méi)有敲門(mén)，而是直接推開(kāi)門(mén)，走了進(jìn)去。

    開(kāi)始腐爛的木頭墻壁使屋內(nèi)顯得非常雜亂無(wú)章，不過(guò)仔細(xì)看，誰(shuí)都能明白，房屋的主人非常注重整潔和規(guī)律，桌椅碗盆都擺放得整整齊齊，而房間的主人正坐在屋內(nèi)，他手中捧著一疊厚重的書(shū)卷，坐在床邊，眉頭緊皺閱讀上面的內(nèi)容。

    房門(mén)被推開(kāi)，他好像沒(méi)意識(shí)到有人進(jìn)來(lái)，依舊沉浸在文字的海洋中。

    “鐘煙龐政。”趙望翷呼喊他的名字。

    矮個(gè)子停下了翻書(shū)的動(dòng)作，視線(xiàn)緩慢從書(shū)里溜出。

    “公……公主？！”

    他瞪大眼睛，書(shū)從手中滑落，竹簡(jiǎn)噼里啪啦地落在地上。逆著光，他看到了熟悉的輪廓，只是她不再深藏黃袍之中，而是身著便服。鐘煙龐政不敢相信自己的眼睛，但他卻有一種不知從何而來(lái)的自信，確認(rèn)傾蓮公主沒(méi)死。

    他大膽上前。這就是傾蓮公主，除非世界上有另一個(gè)和她長(zhǎng)得一模一樣的人。但即便如此，公主的氣質(zhì)也絕非一般人能夠模仿。

    “拜見(jiàn)陛下！”他腦袋轉(zhuǎn)不過(guò)來(lái)，不過(guò)身體習(xí)慣性地做出最敬重的禮儀。

    “不必如此。”

    趙望翷托起他的雙臂。

    “陛下，我——”

    “看來(lái)你明白了我的意思?！彼f(shuō)道。

    “陛下，是屬下駑鈍?！彼\(chéng)惶誠(chéng)恐。傾蓮公主所說(shuō)是京城遇襲時(shí)，她讓他離開(kāi)京城。對(duì)鐘煙龐政來(lái)說(shuō)，那天的皇宮事變猶如一場(chǎng)虛無(wú)縹緲的夢(mèng)，當(dāng)時(shí)，他的大腦一片空白，公主的話(huà)無(wú)異于耳旁風(fēng)。當(dāng)聽(tīng)到公主讓他離開(kāi)，他就如行尸走rou一般，失魂落魄地走出了皇宮。直到他邁出皇宮的剎那，他突然領(lǐng)悟到了公主的言外之意。

    公主讓他盡快逃離京城。

    他聽(tīng)懂了這個(gè)命令。

    等到他離開(kāi)京城幾里地后，他就親眼目睹了那顆永生難忘的火球。它在京城上空爆炸，隨著金光落下，鬼魅的藍(lán)色火焰猶如千軍萬(wàn)馬，摧毀了整個(gè)京城。

    “公主……您果然還活著——屬下愚鈍，不該說(shuō)這樣的話(huà)?！?/br>
    “沒(méi)事?！彼α诵?，隨性地坐到鐘煙龐政先前坐的位置對(duì)面，然后示意他坐下，“我現(xiàn)在不再是皇帝了，只是個(gè)普通的女子?！?/br>
    “陛下怎可能是普通女子！”他認(rèn)真地反駁。

    她擺手：“不必多禮，先坐下?！?/br>
    “是?！?/br>
    鐘煙龐政坐回原位。

    陽(yáng)光打在傾蓮公主的臉上。這是他頭一次這么近距離與公主面對(duì)面，況且兩人也算闊別許久，甚至可謂是經(jīng)歷了生死相別，他非常緊張，大腦罕見(jiàn)地開(kāi)始發(fā)燙，頭皮像被太陽(yáng)得紅腫了一般，癢癢的。

    他的眼睛不知要落在哪里？不看著公主是對(duì)她的不尊重，但他又沒(méi)有直視她的魄力。

    趙望翷打破僵局，她說(shuō)道：“你剛在看什么東西？”

    “陛下是問(wèn)這個(gè)——”

    “以后都不用叫我陛下了?！?/br>
    “這怎么可以？！”他驚嘆。

    “你就當(dāng)是陛下的圣旨，我的最后一道圣旨?！?/br>
    鐘煙龐政注意到，公主不再自稱(chēng)“孤”了。

    “請(qǐng)問(wèn)我該如何稱(chēng)呼陛下？”

    “就叫我趙護(hù)法吧。

    “趙護(hù)法……？”

    “嗯，聽(tīng)上去還不錯(cuò)?！壁w望翷迅速結(jié)束稱(chēng)呼的話(huà)題，用手指點(diǎn)了點(diǎn)竹簡(jiǎn)。

    “噢，是一冊(cè)關(guān)于名叫‘仙屈’地方的志怪古籍。”鐘煙龐政畢恭畢敬地將竹簡(jiǎn)擺在她面前。

    他現(xiàn)在其實(shí)不想談?wù)撨@件事——雖然也很重要。但他更想知道，公主是如何逃過(guò)那場(chǎng)劫難，成功活了下來(lái)？

    凡事不可cao之過(guò)急，他還是耐心地說(shuō)道：“最近我聽(tīng)聞北境有一種致人失明的妖怪，便想到這個(gè)叫‘仙屈’的地方，我去老舊的書(shū)閣和寺廟尋找了一番，找到了這本古籍?！?/br>
    “上面寫(xiě)的什么？”

    “仙屈有一種似鳥(niǎo)的妖怪，其名為眚鳩，眚鳩會(huì)吐出雪花般的氣息，凡沾染者皆雙目失明，這種病就稱(chēng)為‘眚疫’。陛——趙護(hù)法可有聽(tīng)說(shuō)北方的傳聞？”鐘煙龐政一時(shí)間沒(méi)法改口，他磕磕絆絆地說(shuō)出“趙護(hù)法”后，語(yǔ)氣才順暢起來(lái)。

    “我知道?！壁w望翷眉頭微皺，像是聯(lián)想到了不好的事，“仙屈……”她低聲重復(fù)那個(gè)神秘的地方，“你可知仙屈在何地？”

    “請(qǐng)隨我來(lái)?！?/br>
    鐘煙龐政起身帶她去了里頭的房間，上面掛著一張模糊不清的輿圖。趙望翷看了一眼，發(fā)現(xiàn)這是五十年前的西朝版圖，這輿圖有很多年代了。

    “在這?！彼c(diǎn)了點(diǎn)地圖的上方，北面。

    仙屈在北境之地，是流放者故土。

    她順著仙屈一路向南看去，發(fā)現(xiàn)了一條幾乎能直沖向長(zhǎng)江的平坦道路。

    “如果有人把它從仙屈釋放出來(lái)，它就會(huì)沿著這里一路南下。”鐘煙龐政跟她想得一樣，他伸出略顯粗糙的手指，在輿圖上劃出一條筆直的線(xiàn)，“眚鳩恐怕就是那個(gè)傳聞的真相?！?/br>
    “嗯……你覺(jué)得是誰(shuí)做出這種事？”

    “蒼言?！辩姛燒嬚V定，“現(xiàn)在最期望業(yè)國(guó)混亂的不是別人，正是蒼言本人，他想趁亂殺死更多武者，而眚鳩的力量能波及武者，讓他們失明，這么一來(lái)，業(yè)國(guó)的百姓就必須老老實(shí)實(shí)按照蒼言的方法進(jìn)行流通，他可以肆意控制武者們的動(dòng)向，例如把整個(gè)國(guó)家分成許多封閉城池，消息不在各城池間流通，這么一來(lái)，即便有武者失蹤，也不會(huì)被其他幫派知曉。眚鳩帶來(lái)的眚疫能帶來(lái)這種效果。”

    趙望翷贊賞地點(diǎn)頭：“看來(lái)你的頭腦依舊清醒?！?/br>
    “護(hù)法過(guò)獎(jiǎng)了?！?/br>
    她離開(kāi)房間。

    “我找你來(lái)是為了另一件事。我準(zhǔn)備去南方，你來(lái)駕駛馬車(chē)。”