“當(dāng)時(shí)，是請(qǐng)了六個(gè)，可前后去了七個(gè)人，有一個(gè)，到那莊子里，也就過(guò)了一夜，自己先病倒了，只好出了莊子，后頭，那莊子里又請(qǐng)了一個(gè)過(guò)去。

    那個(gè)沒(méi)福病倒的，還活著呢，就是那家茶坊掌柜他老娘。

    一會(huì)兒吃了飯，你去茶坊，就說(shuō)我說(shuō)的，讓他帶你去找他老娘說(shuō)說(shuō)話兒，你問(wèn)問(wèn)她，她肯定知道，那莊子里，還有誰(shuí)，也在那時(shí)候快生了?！?/br>
    “多謝大娘！”李桑柔目光閃閃。

    這個(gè)過(guò)了一夜，病倒了的，有意思！

    李桑柔吃了碗面，又陪杭大娘說(shuō)了一會(huì)兒話，才再往茶坊過(guò)去。

    茶坊掌柜聽(tīng)了李桑柔的話，二話沒(méi)說(shuō)，就帶著李桑柔，往茶坊后面，進(jìn)了自家那座兩進(jìn)院子，帶到耳屋門口，揚(yáng)聲道：“娘，有位大姐找你，杭大娘讓她來(lái)的?！?/br>
    “進(jìn)來(lái)吧?！?/br>
    聽(tīng)到屋里應(yīng)了聲，掌柜笑道：“您進(jìn)去吧。前頭忙，我就不陪著了?！?/br>
    李桑柔謝了掌柜，掀簾進(jìn)了耳屋。

    耳屋是一間小佛堂，對(duì)著屋門的條案上，供奉著一尊半人來(lái)高的白衣觀音細(xì)瓷像，手里拿著根楊柳枝，慈眼微垂。

    一個(gè)六十來(lái)歲的老太太，正從蒲團(tuán)上站起來(lái)。

    李桑柔仔細(xì)打量著老太太：中等身材，清瘦干凈，精神極好，眼角被皺紋拉得微微下垂，眼睛卻是黑亮有光。

    “打擾您了?！崩钌Ｈ崆飞怼?/br>
    “不打擾，我是個(gè)閑人，你坐，咱們坐著說(shuō)話兒。

    你杭大娘讓你過(guò)來(lái)，啥事兒啊？”老太太慈眉善目，十分和氣。

    “我是想問(wèn)一問(wèn)，二十一年前，二月里，城外皇莊請(qǐng)人接生的事兒?！崩钌Ｈ嶙诶咸珜?duì)面，聲音很輕。

    老太太直視著李桑柔，笑容凝固在臉上。

    “您看到了什么，嚇壞了，就借口生病，逃了出來(lái)，逃出了一條命?！崩钌Ｈ崧曇舾?，說(shuō)到最后，嘆了口氣。

    “你是誰(shuí)？”老太太看著李桑柔，臉上滿是驚訝意外，卻沒(méi)有害怕恐懼。

    “那幾天，在莊子里生下孩子的，不是一個(gè)人，有一個(gè)，是我姑姑。”李桑柔垂眼答道。

    “你是從安慶府來(lái)的？”老太太上身前傾，聲音極低。

    李桑柔急忙點(diǎn)頭，“我姓左?！?/br>
    “唉，我總算能安心的老，安心的死了?！?/br>
    老太太一聲長(zhǎng)嘆，站起來(lái)，走到供奉著觀音大士的長(zhǎng)案前，拉出長(zhǎng)案最邊上一只抽屜，將抽屜放到地上，手往抽屜洞里伸進(jìn)去，片刻，摳了只小小的絹封出來(lái)，走回來(lái)，遞給李桑柔。

    “這是你姑姑留下的，她說(shuō)她姓左，托我把這封信，送給安慶府葉家大爺葉安平，我沒(méi)敢送，唉，咱們從頭說(shuō)起。”

    老太太神情悲傷。

    “那位貴人，在城外的莊子里，住了差不多五年。

    唉，從再遠(yuǎn)點(diǎn)兒說(shuō)起吧。

    我年青輕輕就守了寡，娘家窮，婆家也窮，窮得很。

    我婆家有個(gè)遠(yuǎn)房堂姑，是個(gè)藥婆，一輩子沒(méi)嫁人，都說(shuō)她是個(gè)石女，她不是石女，她就是沒(méi)嫁人。

    我生大郎，就是堂姑給我接的生。

    堂姑跟我婆婆水火不容，見(jiàn)面就吵，待我卻極好，也疼大郎，給人家看病掙了錢，常常買點(diǎn)好吃的，到我家門口，叫我出去拿。

    回回給了我，還得沖著院門里，扯著嗓子喊一句：別給你娘吃，她吃就爛她的嘴！”

    老太太說(shuō)著，眼睛里充滿了懷念，臉上露出一片溫柔的笑意。

    “后來(lái)我守了寡，吃了上頓沒(méi)下頓，堂姑就讓我跟她學(xué)做藥婆，堂姑說(shuō)：你要是不改嫁，就得學(xué)門手藝，別管什么三姑六婆的名聲，咱先得活下去。

    我跟我婆婆說(shuō)，婆婆抹著眼淚，沒(méi)說(shuō)話。

    我就開(kāi)始跟著堂姑學(xué)做藥婆。

    我看病治病上頭不行，接生卻是一學(xué)就會(huì)，也就一兩年，接生上頭，堂姑就不如我了。

    堂姑說(shuō)：我有那樣的接生手藝，就夠了，治病上頭別學(xué)了，專心接生吧。我就專心做起了穩(wěn)婆。

    城外莊子里，那位貴人剛到莊子里，也就一個(gè)來(lái)月，我就知道了，是堂姑過(guò)來(lái)跟我說(shuō)閑話，我知道的。

    那時(shí)候，城里頭，還沒(méi)有人知道城外莊子里住進(jìn)了貴人。

    堂姑做藥婆，名聲一直響到祥符縣。

    那位貴人剛搬進(jìn)莊子里，就有人來(lái)請(qǐng)?zhí)霉茫ソo貴人看病。

    堂姑跟我說(shuō)：那貴人的下身，爛的腫的不成樣子，慘極了。

    唉，這下身腫爛，窮人家常有，貴人們可不多見(jiàn)。

    堂姑最擅長(zhǎng)治這下身腫爛，在那莊子里住了小一個(gè)月，天天給那貴人熏蒸藥浴，眼瞧著見(jiàn)好，堂姑就留下方子，回來(lái)了。也就是天天熏蒸藥浴，她們?cè)缇蜁?huì)了?！?/br>
    老太太的話頓住，目無(wú)焦距的看著窗外，好一會(huì)兒，才接著道：“從我這兒回去，也就三四天，堂姑就死了，淹死在城外一個(gè)小水溝里。”

    李桑柔低低嘆了口氣。

    “唉。后來(lái)，就聽(tīng)說(shuō)城外的莊子里，住的是太子爺?shù)腻?，太子爺常常過(guò)來(lái)，好些人都看到過(guò)、碰到過(guò)，碰到的人，還得過(guò)賞錢。

    再后來(lái)，有一天，莊子里來(lái)了幾個(gè)管事，說(shuō)要請(qǐng)穩(wěn)婆。

    我手藝好，就被他們點(diǎn)了名，一共六個(gè)，一輛車?yán)M(jìn)了莊子。

    就是那時(shí)候，我也沒(méi)多想，就是心里不大安寧，到晚上，她們都睡了，我睡不著，翻來(lái)覆去怕吵醒她們，我就出來(lái)，在門口坐著。

    就是那時(shí)候，有個(gè)小丫頭，十八九歲，瘦得很，像只受驚的老鼠一般，躲在假山后面，一個(gè)勁兒的沖我招手。

    我當(dāng)時(shí)，真以為那是鬼！我膽子大，就走過(guò)去了。

    那小丫頭跪在我面前，把這封信塞給我，還有一張一千兩的銀票子。

    那丫頭說(shuō)：讓我趕緊找借口逃出去，說(shuō)要是接了生，見(jiàn)了人，就沒(méi)人能活下去了，都得死，讓我趕緊逃。

    那丫頭還說(shuō)，她們是安慶府人，她家姑娘姓左，讓我逃出去之后，去一趟安慶府，把這封信，交給安濟(jì)葉家大爺，葉安平，說(shuō)葉大爺一定會(huì)重謝我，我就是要十萬(wàn)銀子，葉大爺也會(huì)給我的。

    唉。

    正好，我夜里受了涼，也受了驚，第二天就起了熱，我就逃出了一條命。

    后來(lái)，真都死了，一個(gè)沒(méi)剩。

    再后來(lái)，你也知道了，那是二皇子。

    我就沒(méi)敢去安慶府，哪兒都沒(méi)敢去，誰(shuí)都不敢說(shuō)。

    唉，去了又能怎么樣呢？那是皇上，娘娘，皇子。

    我對(duì)不起那位姑娘。”

    老太太微微仰頭，閉了閉眼睛。

    “今天這些話，這信，您對(duì)得起她了。謝謝您?！崩钌Ｈ嵴酒饋?lái)，把信收好，沖老太太深曲膝到底。

    “這是一萬(wàn)兩銀子。”李桑柔站起來(lái)，拿出張一萬(wàn)兩的銀票子。

    “你拿回去！我已經(jīng)受恩深重。

    這間茶樓，還有城外兩三百畝地，都是有了那一千兩銀子，一點(diǎn)點(diǎn)置下的。

    原本，我死了都不得安生，現(xiàn)在，總算沒(méi)全辜負(fù)了那位姑娘，這信，總算送到了左家人手里，我能安心一些了。

    再拿你這些銀子，我就又不得安生了?！?/br>
    老太太堅(jiān)定無(wú)比的將銀票子塞了回去。

    “多謝您。您放心，這信我一定交到葉安平葉大爺手里?！崩钌Ｈ岵辉俣嘧?，收回銀票子，曲膝再謝?！斑@件事，您就當(dāng)從來(lái)沒(méi)發(fā)生過(guò)吧?！?/br>
    “我懂，姑娘也是，該過(guò)去的，就過(guò)去吧，都是命，有什么辦法呢?！崩咸酒饋?lái)，嘆著氣。

    “嗯，您留步，我走了。”李桑柔欠身辭了老太太，出門走了。

    第115章 回

    李桑柔是半夜回到炒米巷的。

    大常起得早，見(jiàn)正屋大門洞開(kāi)，呆了一瞬，一頭扎進(jìn)去，一眼看到蜷縮在榻上，正沉沉睡著的李桑柔，頓時(shí)咧嘴笑起來(lái)。

    大常趕緊踮著腳尖退出來(lái)，沖進(jìn)廂房，揪起黑馬，先捂住黑馬的嘴，“去買菜！老大回來(lái)了，睡著了，別吵！”

    黑馬不停的點(diǎn)頭。

    大常松開(kāi)黑馬，“有螃蟹買點(diǎn)兒，叫上竄條，他最會(huì)挑螃蟹?！?/br>
    “放心！”黑馬飛快穿了衣服，沖到隔壁院里，揪起竄條，順便把小陸子幾個(gè)也踹起來(lái)。

    趕緊都起來(lái)打掃！家里都臟成豬窩了！

    天色大亮，李桑柔起來(lái)，打著呵欠出來(lái)，抽了抽鼻子，聞著撲鼻的螃蟹香味，忍不住翻了個(gè)白眼，大清早吃螃蟹，有那心情，她也沒(méi)那功夫??！

    “老大！”黑馬從廚房一竄而出，“螃蟹肥得很！還有蝦，大得很！”

    “老大你回來(lái)啦！”竄條拎著拖把，緊跟著竄出來(lái)。

    “老大！”

    “老大！”

    大頭小陸子等人，拎著桶拿著抹布，幾乎一起竄出來(lái)，看著李桑柔笑。

    李桑柔叉著腰，一臉無(wú)奈的環(huán)顧了一圈，想笑，卻覺(jué)得眼底發(fā)酸。

    米瞎子說(shuō)得對(duì)，她不是只有金毛一個(gè)兄弟。

    “昨天一進(jìn)門，我就聞著臭味兒了，幾天不在家，你們就把家里糟蹋成豬窩了！我走前，不是讓你們好好過(guò)日子，好好看著家么？”李桑柔板著臉道。

    “我就說(shuō)！都臟成豬窩了！快去打掃！”黑馬緊跟著叫道，兩只手亂揮。

    眾人連聲答應(yīng)，趕緊拖地的拖地，擦窗戶的擦窗戶。

    老大不說(shuō)還真沒(méi)覺(jué)得，好像家里是挺臟的。

    黑馬提著一銅壺?zé)崴⒀赖谋?，臉盆里倒上，看著李桑柔彎腰洗臉，往外蹭了兩步，站住，看著李桑柔，“老大你這一趟，二個(gè)多月，大常老做噩夢(mèng)……”