三人在城里逛了逛，沈流霜帶著朱萬(wàn)機(jī)去了清風(fēng)縣最繁華的街道上。

    這條街道曾經(jīng)有一半店鋪都是郭半城的鋪面，如今幾乎已經(jīng)全部都是郭半城的店了。壟斷自然帶來(lái)高價(jià)。因此朱萬(wàn)機(jī)所買的麻繩、草繩、伸縮繩，以及各種形制的鐵片、鐵釘、彈簧都要比平時(shí)貴上許多。即使這樣，也要比鬼界的東西便宜不少了。買了這些東西，竟然只花了不到十兩銀子。朱萬(wàn)機(jī)這才意識(shí)到原來(lái)自己的手里的兩萬(wàn)兩銀子還真是一筆不小的錢，于是明白了為什么父親要自己出來(lái)“試煉”，畢竟，有些事情不是父母能夠教授的，必須要親身體驗(yàn)。

    買完這些，朱萬(wàn)機(jī)忽然心血來(lái)潮，又找人問(wèn)了問(wèn)各種各樣的礦石的價(jià)格。他在家里常用這些礦石來(lái)打造各種各樣的兵器和機(jī)關(guān)。如今在外面漂泊了許多時(shí)間，一時(shí)感到技癢難耐，想打個(gè)鐵，尋個(gè)樂(lè)子。

    雖然不知道價(jià)格，朱萬(wàn)機(jī)卻非常明白哪種礦石適合鍛造哪種兵器。比較低級(jí)的鍛造材料是金屬類：赤鐵、黃銅、百煉鋼等。更高級(jí)一點(diǎn)的鍛造材料是寶石類：黑曜石、田黃、蜜蠟等。而真正的好材料是晶類：紫晶、云晶、魂晶、霜露晶、昆侖紫鴉烏等。

    光從材料上看，沈流霜從騎兵隊(duì)長(zhǎng)手里得到的那個(gè)頭盔，便是上好材料打造的。不過(guò)在朱萬(wàn)機(jī)看來(lái)，用這么好的材料卻打造出了這么差勁的一個(gè)頭盔，真是暴殄天物。

    凡夫俗子只會(huì)煉金屬，大師巨匠能煉寶石，只有像朱萬(wàn)機(jī)這種天生的鍛造奇才，才能將晶類材料發(fā)揮至極致。

    不過(guò)，這小小的縣城里哪有什么晶類材料？朱萬(wàn)機(jī)連逛了幾家店，都表示對(duì)這些鍛造材料不滿意。好不容易被老板帶到了一個(gè)很私密的地方，終于看到了兩塊還算像樣的黑曜石。不過(guò)價(jià)格也夠感人。這兩塊黑曜石，要價(jià)都在一千兩。

    朱萬(wàn)機(jī)拿今天買的那些破銅爛鐵一比較，就知道這東西實(shí)在是貴了。沈流霜厚著臉皮跟老板講價(jià)，最終還是以八百兩一塊的價(jià)格買了下來(lái)。

    接著，朱萬(wàn)機(jī)又買了許多上好的金屬材料，準(zhǔn)備回到白象觀，為每個(gè)人都打造一把趁手的兵器。

    掌柜的從未見過(guò)出手如此闊綽的人，更何況還是三個(gè)少年人——做完了買賣，卻一定要留三位吃個(gè)下午茶。盛情難卻，三人便在店里坐了下來(lái)。

    然而，這掌柜的可不僅僅是要回饋顧客。而是上面有任務(wù)下來(lái)了——要伺候好這三個(gè)少年！

    主人帶著笑，陪著三人慢慢吃早茶。過(guò)了一會(huì)兒，一個(gè)小廝模樣的人低頭走進(jìn)來(lái)，遞給掌柜的一張信封。那掌柜的似乎早有準(zhǔn)備，恭恭敬敬地將信封轉(zhuǎn)交給了沈流霜。沈流霜和朱萬(wàn)機(jī)面面相覷，帶著疑問(wèn)將信封打開了，從中抽出一張質(zhì)地很好的八行箋，原來(lái)是一張請(qǐng)?zhí)?，上面竟然都是雕版印刷的字?/br>
    沈少俠、朱少俠、燕女俠：

    欲今日午間具飯于太白樓，款契闊，敢幸不外，他遲面盡。

    道員郭半城謹(jǐn)呈

    請(qǐng)?zhí)险f(shuō)，要沈流霜和朱萬(wàn)機(jī)中午到清風(fēng)縣最大的酒樓太白樓吃飯，言語(yǔ)間甚是客氣。這哪里像是坐擁清風(fēng)縣一半（現(xiàn)在是一大半了）財(cái)富的人說(shuō)話的口氣？

    另外，落款是道員？

    沈流霜有耳聞，道員即道臺(tái)，權(quán)力不及總督、巡撫，卻比知府要大。可以說(shuō)，沈流霜見過(guò)最大的官便是團(tuán)練使曹炎彬了，可是跟曹炎彬比起來(lái)，這個(gè)道員，可能還要更加炙手可熱一些。

    更讓沈流霜不敢相信的是，這個(gè)富甲一方的郭半城，還是個(gè)官身？

    正在兩人疑惑的時(shí)候，三人看見，小小的會(huì)客廳外面，已經(jīng)停了三個(gè)轎子。

    太白樓坐落在清風(fēng)縣縣衙北邊，與原來(lái)的清風(fēng)鏢局是對(duì)門。太白樓與縣衙背靠背，卻比縣衙還要高大一些。與其說(shuō)這是清風(fēng)縣的酒樓，不如說(shuō)是郭半城的宴客廳。郭半城宴請(qǐng)各路豪杰，或者cao辦大事的時(shí)候，都在太白樓。

    如今，太白樓上大白天的張燈結(jié)彩，酒香從幾里遠(yuǎn)的地方飄出來(lái)，這讓沈流霜想到了半年前，趙興學(xué)為母親祝壽、卻被自己殺了的那一天。

    只不過(guò)，這酒宴的主人已經(jīng)換了。

    朱萬(wàn)機(jī)和沈流霜的轎子一到，外面竟然鳴鞭放炮。三人一下轎子，一個(gè)穿著粗布長(zhǎng)衫，腳蹬平底布鞋的中年人走了過(guò)來(lái)，臉上掛著淡淡的笑：“三位委屈了?！?/br>
    朱萬(wàn)機(jī)見此人粗布衣裳打扮，以為他不過(guò)是個(gè)接引的仆人，便問(wèn)：“你們家老爺呢？”

    那中年人聽到這話，微微一笑：“如果這位少俠問(wèn)的是郭半城，那便是鄙人了。”

    “??？”沈流霜和朱萬(wàn)機(jī)同時(shí)驚呼一聲。他們?nèi)f萬(wàn)沒(méi)想到，一個(gè)坐擁大遼州最富庶縣的財(cái)富的人，大遼州的首富，一個(gè)道臺(tái)，竟然是如此樸素的衣著打扮。

    沈流霜連忙道：“見諒，我們有眼不識(shí)泰山。”

    郭半城微微一笑，伸手做了一個(gè)“請(qǐng)”的姿勢(shì)，把三個(gè)少年人接引了進(jìn)去。

    太白樓分上下兩層，一樓、二樓多是散客，三樓是宴會(huì)廳?？山裉?，一樓的散客卻早已被清干凈了，只剩下兩排侍立的美貌少女，一直排到樓梯口。沈流霜、朱萬(wàn)機(jī)在郭半城的接引下，走上了三樓。

    說(shuō)是三樓，可是這三樓要比尋常的六七樓還要高。只因這座太白樓氣勢(shì)恢宏，每一層都是平常酒樓兩個(gè)半那么高。

    三樓之上，正中央擺了一張巨大的梨花木桌子，圓徑足有兩丈。那桌子兩旁，本坐了許多人，看衣著打扮，要么，是腰纏萬(wàn)貫的商人，要么，是有頭有臉的官員，還有幾個(gè)衣衫飄飄的江湖人士。這些人身份懸殊，本不應(yīng)該在一起，可今天怎么全都在一起了？

    郭半城道：“三位，請(qǐng)落座吧。”

    三人一看，他們的座位，竟然在最里面的位置上。

    朱萬(wàn)機(jī)雖然不諳世事，可是也隱隱感覺(jué)到這位子是最尊貴的位子，自己是萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有資格去坐的。

    然而，經(jīng)過(guò)三番幾次的推讓之后，終于還是坐在了那個(gè)位子上。

    落座以后，郭半城便吩咐下人上酒菜。

    每上一樣菜，郭半城便像三人介紹一番。這些菜品，在吃過(guò)許多山珍海味的朱萬(wàn)機(jī)看來(lái)，都十分難得，每一樣素菜，都不是人間所有。每一樣葷菜，竟都是些靈獸。

    這飯，是下了血本的。

    朱萬(wàn)機(jī)有些沉不出氣了。

    他不明白，他和沈流霜不過(guò)是兩個(gè)毛頭小子，有什么能耐被這種大人物這么招待？于是朱萬(wàn)機(jī)道：“郭……道臺(tái)，請(qǐng)問(wèn)，您有何吩咐？對(duì)我們，不必……不必這樣的啊……”

    郭半城卻是笑了笑：“朱公子多慮了。我今日請(qǐng)三位來(lái)，不過(guò)是為了感謝，哪敢有什么請(qǐng)求？請(qǐng)三位放心，我并沒(méi)有什么意思。如果三位還是不放心，甚至擔(dān)心酒菜里下了毒什么的，現(xiàn)在就可以放心地走，我絕不阻攔?！?/br>
    下毒？肯定是沒(méi)有必要。以郭半城的實(shí)力，殺了他們，雖說(shuō)不容易，卻也不必如此大費(fèi)周章。

    可是，為了感謝？

    沈流霜也搞不明白，感謝什么？

    郭半城說(shuō)完這番話，便站起身來(lái)，親自走到兩人身旁，各自斟了一杯酒：“三位少俠，這杯酒敬你們。我先干為敬！”

    說(shuō)完，郭半城一飲而盡。

    沈流霜和朱萬(wàn)機(jī)無(wú)奈，只能也將酒喝盡了。

    郭半城回到座位上，道：“三位，可能不明白我為什么要感謝。我要感謝的，是兩件事情，第一件事情，是沈公子三個(gè)月前所做的一件大事。”

    沈流霜心里咯噔一下，三個(gè)月以前，自己做的事情太多了，可究竟跟郭半城有什么關(guān)系呢？

    郭半城對(duì)眾人道：“眾所周知，我和清風(fēng)鏢局是死對(duì)頭。然而，三個(gè)月前，我面前的這位少年英雄，卻以一己之力，殺掉了清風(fēng)鏢局的總鏢頭，為我除了一心頭大患，為江洪縣百姓除了一害。你們說(shuō)，這是不是英雄？”

    其他人眾口一詞，贊嘆道：“當(dāng)然是！”

    沈流霜注意到，說(shuō)這話的，還有一個(gè)穿著官服的人。難道說(shuō)，自己殺了人，而且是以奴才的身份，殺了主人，這官員也不追究？

    郭半城接著說(shuō)道：“這第二件事，是三位少年英雄，憑借著強(qiáng)大的靈力修為，擋住了妖靈在鄰縣清風(fēng)縣的攻勢(shì)。你們說(shuō)，這是不是英雄？”

    眾人又是紛紛贊揚(yáng)：“當(dāng)然是！”

    俗話說(shuō)，千穿萬(wàn)穿，馬屁不穿，雖然這后面說(shuō)得有些離譜，可是三人聽完這番話，依然受用，至于剛才對(duì)郭半城的懷疑，卻有些淡忘了。

    郭半城道：“眾位不要以為，這江洪縣的事情跟我有什么關(guān)系。這其中關(guān)系可大了。各位試想，江洪縣與清風(fēng)縣唇亡齒寒，如果江洪縣輕易地被妖界拿了去，那么妖界的胃口可就大了。江洪縣沒(méi)了，清風(fēng)縣還會(huì)遠(yuǎn)嗎？姑且不拿大義說(shuō)話。有人說(shuō)，我郭半城，坐擁清風(fēng)縣一半以上的財(cái)富，是整個(gè)大遼府最有錢的人——當(dāng)然，這是胡話。可是我在縣里也有田，有宅。清風(fēng)縣若是被妖族攻占了，我還當(dāng)什么首富了？是不是？”

    眾人道：“那是當(dāng)然！”

    席間，眾人對(duì)三人的大義之舉不住贊嘆。兩人聽著自然是飄飄然。

    果然，正如郭半城所說(shuō)，席間，他并未請(qǐng)三人做任何事情。酒過(guò)三巡，待眾人吃飽喝足，郭半城又請(qǐng)三人留下。這里比白象觀吃得好多了，朱萬(wàn)機(jī)本就不想走，燕輕塵只是想看沈流霜的意思。沈流霜想到師父說(shuō)下山來(lái)是自己唯一的活路，恐怕這郭半城就是自己的活命稻草了，于是也決定不走。當(dāng)晚，這三人便被郭半城安排在郭半城的宅院中住下。