于通往前爬了幾步，拽住皇帝的衣擺，哭著說(shuō)：“老臣知道罪孽深重，不求皇上饒命，希望皇上看在老臣幾十年沒(méi)有功勞也有苦勞的份上，饒了家里的女眷和孩子吧！”

    趙璋抽出自己的衣擺，嫌惡地拍了拍，退到龍椅上坐著，居高臨下地說(shuō)：“于通，你自己身為御史，難道不知道通敵賣國(guó)是什么罪名？你有什么理由讓朕饒恕你的家人？”

    “臣的兒孫們都不知情啊……”

    “哈，真是天大的笑話，你用臟銀在老家蓋了一座祠堂，然后告訴朕家人都不知情，那試問(wèn)，你這些金銀是準(zhǔn)備藏著供奉先祖的么？”

    于通低聲說(shuō)：“老臣平民出身，小時(shí)候窮慣了，科考入仕一步一步走到今日，深知生活不易，子孫后代也沒(méi)有特別出色的人才，嫡長(zhǎng)孫還是個(gè)殘疾，曾孫一輩就更是資質(zhì)平庸，臣害怕啊，臣在一天尚能養(yǎng)活一家老小，若臣不在了，他們沒(méi)幾年就得喝西北風(fēng)！”

    “朕從未聽(tīng)說(shuō)有人是為了后代子孫不餓死才做貪官的，于通，你不如直接說(shuō)自己欲壑難填，對(duì)權(quán)利財(cái)富渴望難忍，那朕至少還信你幾句，沒(méi)有你，難道你兒子就不做知府了？就沒(méi)拿俸祿了？你孫輩多少人入仕為官，難道這不是前程？原本他們可以安安穩(wěn)穩(wěn)傳承下去，是你的貪戀毀了他們！”

    趙璋越說(shuō)越氣，這于通根本沒(méi)有悔意，他深深吸了一口氣，繼續(xù)問(wèn)：“你是如何將皇糧私賣出去的？都有誰(shuí)與你同流合污？”這么大的案子絕對(duì)不是一個(gè)御史能辦到的，雖然錦衣衛(wèi)也抓了一批官員，但難保沒(méi)有漏網(wǎng)之魚。

    于通自知必死無(wú)疑，趴在地上不肯說(shuō)話。

    “看來(lái)你是看準(zhǔn)了朕不敢對(duì)你用刑?！壁w璋憤怒地砸了一個(gè)杯子。

    “皇上，請(qǐng)您賜死老臣吧！”

    “那也太便宜你了……”趙璋起身，走到沈嘉面前，抽掉他手里的筆，命令道：“沈郎中出宮吧，朕還有事要辦?！?/br>
    沈嘉一臉莫名，不是說(shuō)好了讓他陪著么？

    不過(guò)當(dāng)著外人的面沈嘉不好問(wèn)話，只能行禮后離開(kāi)，在出宮的路上，他看到禁衛(wèi)軍帶著一串孩童進(jìn)宮，為首的姚沾看到他還對(duì)他點(diǎn)點(diǎn)頭。

    他已經(jīng)許久沒(méi)與姚沾說(shuō)過(guò)話了，自從姚知府伏法后，兩人的關(guān)系就降到了冰點(diǎn)，雖然沒(méi)有成仇，但也不可能是朋友了。

    走出宮門的那一刻，沈嘉突然明白趙璋為什么讓自己離開(kāi)，那群孩子恐怕就是于通的子孫吧，而帶他們進(jìn)宮，顯然是為了威脅于通的。

    他不敢深想，坐上宮里安排的馬車回府去。

    第二天一早，沈嘉入宮后聽(tīng)到的第一個(gè)消息就是于通死了，聽(tīng)說(shuō)是咬舌自盡的，死前交代了自己的罪狀，留下了幾頁(yè)的口供，也牽連出了數(shù)十位地方官員。

    “這老不死的是想害死所有人??！”楚榮威不知道他指證了那些官員，但數(shù)十人里難保沒(méi)有他的親朋好友，在朝廷做官，誰(shuí)沒(méi)個(gè)姻親連襟，若是有人正好在名單上，那他也要受牽連的。

    官員們心驚膽戰(zhàn)地進(jìn)入大殿，三唿萬(wàn)歲的聲音都是顫抖的，跪在這里的文武百官可不敢全部說(shuō)自己是清白的，如果被于通指證，那這條小命也保不住了。

    “將于通的口供傳給陸大人，盡快將此案了結(jié)，朕不想讓朝廷上下人心惶惶?！壁w璋交代陸翦說(shuō)。

    “臣遵旨?！标戶迮踔菐讖埲玖搜目诠夹奈Ⅴ?，跪下說(shuō)：“請(qǐng)?jiān)试S臣先離開(kāi)辦案！”

    “朕準(zhǔn)了，大理寺卿與都察院右都御史一同去，朕信任你們，也希望你們能對(duì)得起朕的信任！”趙璋的目光在二人身上掃了一圈，然后讓他們先行離開(kāi)。

    周擎硬著頭皮站出來(lái)問(wèn)：“皇上，昨日清點(diǎn)的臟銀是否如數(shù)入庫(kù)？”

    趙璋想了想，回答說(shuō)：“拿出一半退還給受害的地方官府，具體怎么分等案子結(jié)束后再說(shuō)，另外一半直接撥到軍費(fèi)，用于加強(qiáng)西北邊防，朝廷派出一名監(jiān)軍負(fù)責(zé)監(jiān)察這筆撥款的支出，具體事宜你與兵部交接。”

    周擎有些失望，這么一大筆錢如果能入庫(kù)今年的財(cái)政就寬裕多了，但他也知道皇上的決定才是最好的，一半還給被剝削的地方官府，補(bǔ)足財(cái)政赤字，一半補(bǔ)充軍費(fèi)，為抵御外敵做出一份貢獻(xiàn)。

    “皇上圣明！”朝臣們紛紛贊頌。

    趙璋冷笑道：“朕圣明嗎？朕重用一個(gè)蛀蟲好幾年，而且是朕親自將于通留下來(lái)的，朕的雙眼與瞎子也沒(méi)兩樣。”

    “皇上言重了，是臣等失察?！贝蟪紓兗娂娬?qǐng)罪，皇上能有什么錯(cuò)？就是他們也不敢說(shuō)自己一定是清白的，這如果皇上都要認(rèn)錯(cuò)了，他們一個(gè)個(gè)就該抹脖子了。

    “這一次能如此迅速的挖出這顆毒瘤還要多虧戶部沈郎中，朕要重賞他，你們可反對(duì)？”

    三公九卿們紛紛表示贊同，這個(gè)賞來(lái)的有點(diǎn)遲了，沈嘉這一年的功勞都攢在一起的話足夠官升一級(jí)了，不知道皇上是否也是這個(gè)意思。

    趙璋還真沒(méi)想好要賞賜沈嘉什么，金銀財(cái)寶這些很沒(méi)必要，因?yàn)樗胍嗌俣加?，官職的話也沒(méi)有合適的位置，而他私心里認(rèn)為沈嘉最適合的還是戶部。

    像這次的事情，如果不是沈嘉心細(xì)，根本沒(méi)法發(fā)現(xiàn)地方收上來(lái)的糧稅竟然被人動(dòng)了手腳，其實(shí)于通做的很隱秘，他的關(guān)系網(wǎng)很廣，一次就能調(diào)動(dòng)上萬(wàn)石的糧食，再通過(guò)走私賣往關(guān)外，獲取高額利潤(rùn)。

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