溫萊點(diǎn)頭：“好久不見?！?/br>
    “我聽父親說，您和蘭因切特殿下去邊境巡視的時(shí)候，遭遇了敵國(guó)的襲擊。”瑪姬解釋，“前幾天的舞會(huì)，我身在外地沒能參加，聽其他人說你氣色很好。今天見面，才算徹底放心了?！?/br>
    出于國(guó)家榮譽(yù)考慮，遇襲事件并未廣而告之。

    所以，只有一小部分高官貴族知曉此事。

    溫萊摸了摸沒有降溫的臉頰，微微笑著道謝。瑪姬視線移動(dòng)，看清獸人侍衛(wèi)手里的書：“您去圖書館了嗎？”

    “是的。取了幾本有意思的書?！睖厝R看看天色，“抱歉，我得回家了，下次再聊。”

    瑪姬臉上流露出明顯的失望。

    她猶豫了下，清清嗓子問：“明天……是我們的下午茶時(shí)間。溫萊小姐會(huì)來嗎？”

    茶話會(huì)啊。

    溫萊沉吟幾秒，彎起嘴角：“我會(huì)來的。對(duì)了，聽說低年級(jí)有個(gè)新生，性格很有趣，可以幫我邀請(qǐng)她參加茶會(huì)嗎？記得叫做伊芙……伊芙·杜勒?！?/br>
    聽到杜勒這個(gè)姓氏，瑪姬眉心皺起，困惑而又遲疑地答應(yīng)了。杜勒子爵風(fēng)評(píng)實(shí)在太差，拼命推銷女兒攀附權(quán)貴的做法也讓很多人恥笑。因此，溫萊的提議難免有些不可思議。

    溫萊不打算詳細(xì)解釋。

    她告別瑪姬，坐車回到公爵府，向母親匯報(bào)蘭因切特的情況。扮演完忠誠(chéng)又純情的未婚妻，便抱著書籍鉆進(jìn)實(shí)驗(yàn)室。這地方西蒙無權(quán)進(jìn)入，靜默著在門外站了一會(huì)兒，正要離開，門卻開了。

    “喝下去。”溫萊遞給他一瓶粉紅色的液體，“剛剛順手做的。”

    西蒙聞也沒聞，仰脖一口吞咽。

    溫萊眼里帶著點(diǎn)兒惡意的驚奇：“你不問這是什么？萬一是毒藥呢？”

    混種獸人看著她。因?yàn)樯砀?，他的視線對(duì)上任何人都有種危險(xiǎn)的壓迫感。但在溫萊面前，那雙鮮紅的眼瞳始終流淌著無害而復(fù)雜的情緒。

    “好啦，不是毒藥?！睖厝R踮起腳，揉搓西蒙的腦袋，“一點(diǎn)兒安全健康的小東西，雖然我不知道它有什么副作用……嗯，我知道了。”

    西蒙腿間已經(jīng)頂起了夸張的帳篷。

    溫萊嘀咕著“看來要減少阿曼丹草的用量”，就關(guān)上了門。她不關(guān)心可憐的侍衛(wèi)要怎么處理性欲的問題，眼下有更重要的事值得cao心。

    實(shí)驗(yàn)室里彌漫著香草莢與迷幻劑的味道。溫萊改完避孕藥劑的配比，坐在實(shí)驗(yàn)臺(tái)前，一邊照料坩堝里的液體，一邊翻閱買來的書籍。最先看的，當(dāng)然是那本關(guān)于傳送魔法陣的研究，作者不愧是先哲大師，寫的文字……正常人類根本讀不懂。

    溫萊盯著蚯蚓般扭曲隨意的單詞，決定放棄研究，只看圖解和數(shù)字。從頭到尾翻完整本書，她試著在地上畫了個(gè)僅容一人站立的魔法陣。

    理論上講，這個(gè)過程不但會(huì)消耗魔法石，并且對(duì)魔法師的精神力有一定要求。溫萊做好了頭暈惡心的心理準(zhǔn)備，甚至還在旁邊放了幾瓶安神藥劑，然而等她畫完最后一筆，沙漏里的藍(lán)色細(xì)砂還有一大半。

    頭不暈，眼不花，身體完全沒有異狀，甚至還能參加個(gè)舞會(huì)。

    溫萊很懷疑地盯著自己畫的魔法陣。

    就這樣？

    她試著默念咒語，召喚光元素注入法陣。指尖亮起硬幣大小的白光，過了半小時(shí)，它勉強(qiáng)變成了個(gè)雞蛋。把這團(tuán)白光覆在圖案上，光芒瞬間消失，無影無蹤。

    失敗了。

    能聚集的光元素太少，無法啟動(dòng)傳送魔法陣。

    格爾塔學(xué)院不開設(shè)相關(guān)課程，研究書籍也無人問津，當(dāng)然是有理由的。溫萊嘆了口氣，起身繼續(xù)翻閱書頁。她確保自己的cao作沒有問題，可能得找個(gè)光元素豐富的地點(diǎn)實(shí)驗(yàn)一番。

    大半夜的，她沒可能偷偷跑出家門，于是干脆翻開其余幾本書，試圖找找思路。都從一個(gè)書架拿的，內(nèi)容自然有關(guān)聯(lián)性。

    然而結(jié)果讓人失望。

    接連叁本書，全是空泛無用的理論。溫萊扔開它們，不抱希望地打開最后一本。這本書破得封皮都不見了，殘損的書頁和邊角還染著淡紅色的精斑。作為圖書館性愛的最慘受害者，它通體散發(fā)著腐敗的泥土氣息，每翻一頁都仿佛有塵粒升騰而起。

    前十來頁——形同廢話的魔法綜述。

    再往后翻，則是提到了黑魔法和白魔法的區(qū)別。與格爾塔課程講授的內(nèi)容不同，這本書并沒有用批判的語氣評(píng)價(jià)黑魔法，只說它的來源并非魔域，本質(zhì)與白魔法相同，都是世界的饋贈(zèng)。

    模棱兩可的說辭啊……很多學(xué)者喜歡這么騙稿費(fèi)。

    溫萊繼續(xù)翻書?？赡苁且固盍耍哪X袋變得昏昏沉沉，手上也沒了力氣。單薄暗黃的紙頁變得沉重而堅(jiān)硬，若有若無的細(xì)語在耳邊縈繞。

    溫萊打了個(gè)盹兒，隨即驚醒。

    實(shí)驗(yàn)室很安靜。坩堝里的液體已經(jīng)沉淀，空氣中沒有風(fēng)。面前的書從中間攤開，紙上密密麻麻的黑色符號(hào)映入眼睛。

    它們不屬于任何已知的文字。

    但很奇怪，在看到的瞬間，大腦竟然自動(dòng)理解了符號(hào)的意義。溫萊試著讀，她確認(rèn)自己動(dòng)用了聲帶，然而每一個(gè)晦澀的音節(jié)都沒發(fā)出聲音。

    火，眼淚，泥土與腐敗的根莖。

    祈求復(fù)生，成為死亡，獻(xiàn)上魔鬼的靈魂。

    世界歸于死寂，萬物仿佛靜止，腳下的大地傳來細(xì)微的震顫。疲倦的嘆息從極遙遠(yuǎn)的地底響起，如枯敗樹葉緩緩落進(jìn)溫萊的心里。

    她確信自己看到了一雙眼睛。

    深紅的……冰冷非人的眼睛。瞳孔是粘稠流動(dòng)的血，鞏膜漆黑無光。

    變化只在剎那。下一刻溫萊回歸現(xiàn)實(shí)，跪坐在地大口喘息，脊背滲滿了冷汗。她動(dòng)了動(dòng)手指，指尖立即纏上絲絲縷縷的黑色霧氣。它并不猙獰，甚至有些親昵地舔舐著僵硬的手掌，帶來微熱濕潤(rùn)的觸感。

    “暗元素?！?/br>
    溫萊自言自語，捂住半邊臉。

    她記得格爾塔魔法學(xué)院的道德倫理課程，記得那些嚴(yán)厲的老師是如何反復(fù)強(qiáng)調(diào)，千萬不能接觸黑魔法。

    人類信仰光明而贊美生命，黑魔法卻親近死亡，代表著殺戮與破壞。修習(xí)黑魔法意味著違背教旨，事實(shí)上，曾有許多使用黑魔法的人變成了罪犯。所以，絕大多數(shù)國(guó)家一旦發(fā)現(xiàn)這種人，就會(huì)立即逮捕，處以火刑或關(guān)押在密不透風(fēng)的地牢。

    那座祭光塔——西捷教廷的祭光塔，兩個(gè)多月后將要舉行王子婚禮的地方——塔底監(jiān)獄關(guān)押的囚犯都是身份貴重的人物。信仰罪或叛國(guó)罪足以把他們送上斷頭臺(tái)，但掌權(quán)者出于種種考慮，愿意讓他們繼續(xù)在黑暗的監(jiān)獄里茍延殘喘。

    研究黑魔法即是犯下信仰罪。

    而真正修習(xí)了黑魔法的女性魔法師……

    被稱作魔女。

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