蘭因切特花了幾分鐘時(shí)間，來(lái)確認(rèn)溫洛并沒(méi)有和自己開(kāi)玩笑。

    他的表情一點(diǎn)點(diǎn)變冷。

    “我需要理由?！?/br>
    蘭因切特雙手交握，擺出談判的姿勢(shì)來(lái)，不動(dòng)聲色地審視著這位年輕的外交官，“你最好有個(gè)說(shuō)得過(guò)去的理由，能讓我不質(zhì)疑卡特家族的信譽(yù)與道德?！?/br>
    此時(shí)此刻，任何關(guān)照溫萊的話語(yǔ)都會(huì)被視作借口。

    蘭因切特不相信這個(gè)。

    溫洛也不需要表露真情。

    他只是說(shuō)：“父親老了，我不希望接手一個(gè)爛攤子。我的meimei如果成為皇后，有些品行糟糕的老家伙會(huì)活得更腐爛，有損皇室與卡特家族的聲譽(yù)。而且，我也有自己的規(guī)劃，溫萊與殿下結(jié)婚的話，會(huì)影響到我的前途?！?/br>
    他看著若有所思的蘭因切特，語(yǔ)氣毫無(wú)破綻。

    “殿下，我進(jìn)入內(nèi)閣更能為皇室效力。”

    在過(guò)去的時(shí)間里，溫洛的忠誠(chéng)無(wú)可置疑。

    如果他不是卡特家族的繼承人，蘭因切特早就將他納為親信。

    溫萊和蘭因切特的婚姻看似雙贏，實(shí)則弊端重重?？ㄌ丶易宄隽藗€(gè)皇后，自然風(fēng)頭大盛，但溫洛勢(shì)必難以爬到更高的地方。

    哪怕蘭因切特沒(méi)有打壓的意圖，其他貴族也不允許卡特家族太過(guò)壯大。這就意味著，溫洛沒(méi)有辦法真正接觸政治核心。

    蘭因切特迅速理解了溫洛的意思。

    但僅僅是這個(gè)理由，并不能解釋溫洛的行為。

    “我們的婚約很久之前就有了?！碧m因切特面容冷淡，“你有大把的時(shí)間來(lái)解決這個(gè)問(wèn)題，卻偏偏要等到現(xiàn)在？”

    溫洛不緊不慢回答道：“如果我沒(méi)能拿到家中的話語(yǔ)權(quán)，當(dāng)然也沒(méi)辦法和殿下商討這件事。現(xiàn)在解除婚約的確有些晚，但也能找到合適的理由來(lái)說(shuō)服公眾。為表歉意，我代表卡特家族送上賠禮。相信殿下能夠妥善處理輿論問(wèn)題。”

    在他的示意下，蘭因切特拆開(kāi)了文件夾，里面赫然是坎貝爾家族允諾協(xié)助采礦的契約書(shū)。蕾拉夫人的簽名和家族印章清晰可見(jiàn)。

    “比起一個(gè)皇后，也許殿下更需要一個(gè)助手?！?/br>
    溫洛微微笑起來(lái)，深藍(lán)的眼眸流淌著平和干凈的情緒。

    與溫萊相似的眉眼，讓蘭因切特稍微放松了精神。畢竟那位卡特小姐，代表著柔順，體貼，簡(jiǎn)單與忠誠(chéng)。

    也許取消婚約的確是種選擇。

    “籠中鳥(niǎo)”的法術(shù)源源不斷地發(fā)揮著作用。蘭因切特根本沒(méi)意識(shí)到自己的想法發(fā)生了偏移，他不再執(zhí)著于吞吃卡特家族，反而開(kāi)始思考自己能從溫洛身上得到多少利益。

    從某種角度而言，將卡特家族歸為己用，也能達(dá)到收權(quán)的目的。

    但……

    “我需要想一想?！?/br>
    蘭因切特按住契約書(shū)，神情冷淡，“這不是我一個(gè)人能決定的事情?！?/br>
    溫洛并未催促，態(tài)度客氣地說(shuō)了幾句恭維話。

    二人心知肚明，風(fēng)霜山脈的嚴(yán)寒期很快就要到了。

    蘭因切特沒(méi)有太多時(shí)間用來(lái)猶豫。

    ***

    燈光略顯昏黃的會(huì)客室里，溫萊端坐著，面上帶有完美柔和的微笑。

    幾個(gè)年輕姑娘聚攏在她周圍，嘰嘰喳喳地說(shuō)話。

    “伊芙現(xiàn)在還沒(méi)回來(lái)呢！也不知在哪里玩……”

    “溫萊小姐再等一等?！?/br>
    “紅茶的口味合適嗎？是父親從納爾勒島帶回來(lái)的，您應(yīng)該會(huì)喜歡。”

    她們的態(tài)度都很熱情。

    溫萊視線掃過(guò)一張張濃艷的臉，輕聲細(xì)語(yǔ)道：“非常感謝你們的招待?！?/br>
    她坐在有些陳舊的椅子里，仿佛明亮璀璨的珠寶。

    冰雕雪琢，優(yōu)雅自然。

    連空氣都變得輕盈馨香，不再是沉甸甸的味道。

    影響是潛移默化的。周圍的人下意識(shí)模仿著擺出淑女的姿態(tài)，但卻難以掩飾長(zhǎng)期形成的輕佻習(xí)慣。

    “我們都不知道，您和伊芙關(guān)系這么好……”

    溫萊登門(mén)拜訪時(shí)，理由是擔(dān)憂伊芙的身體狀況，所以過(guò)來(lái)探望。

    “不過(guò)也難怪啦！伊芙很努力，也很可愛(ài)。平時(shí)在家里，我們也很關(guān)心她。”

    她們捂著嘴笑起來(lái)，聲音像掐著脖子的野鴨。

    “溫萊小姐，再和我們講講宮廷的事，好不好？”

    身處熱鬧中心的溫萊彎彎唇角，態(tài)度很好地回答道：“好啊。”

    她和伊芙的jiejie們聊了半個(gè)鐘頭。

    然而伊芙始終沒(méi)有回來(lái)。

    溫萊適時(shí)露出困倦的表情，滿懷歉意地表示，自己想去伊芙的房間找本書(shū)，順便留個(gè)字條。書(shū)是之前借給伊芙的，今晚她想取回去看。

    這個(gè)小小的要求當(dāng)然沒(méi)有得到任何阻攔。

    在旁人的帶領(lǐng)下，溫萊順利上樓，進(jìn)入伊芙的臥室。

    這個(gè)房間的光線并不好，而且隱隱發(fā)潮。溫萊開(kāi)了燈，掃視一圈，只看見(jiàn)兩個(gè)木制衣柜，樣式簡(jiǎn)樸的床，角落的書(shū)桌堆滿了亂七八糟的東西。

    她挪動(dòng)腳步，從門(mén)口到窗臺(tái)，衣柜到床鋪，仔細(xì)探查情況。一切都看起來(lái)很正常，書(shū)桌沒(méi)有可疑的書(shū)籍，空氣中也沒(méi)有魔鬼的氣息。

    溫萊轉(zhuǎn)身，即將出門(mén)時(shí)注意到墻壁懸掛的干花。

    她踮著腳取下來(lái)，放在鼻尖嗅聞。

    啊……

    熟悉的腥臭氣。很淡，沒(méi)有完全消散。

    溫萊把干花放回原位。

    書(shū)只是捏造的借口，她并沒(méi)有拿走任何一本。

    只給伊芙留了字條，內(nèi)容是一句簡(jiǎn)短的問(wèn)候。

    如果伊芙的確潛入公館跟蹤了她，那么，這句問(wèn)候自然會(huì)被視作警告。

    溫萊離開(kāi)杜勒家，打算去找瑞安。

    她需要再確認(rèn)一些事情。

    馬車行經(jīng)上城區(qū)，在某家書(shū)店門(mén)前，溫萊瞥見(jiàn)了瑞安的身影。

    他正往里走，絲毫沒(méi)注意身后的情況。

    溫萊躍下馬車，看了看書(shū)店的招牌。正巧，這里是希亞的產(chǎn)業(yè)，店里還有一間獨(dú)屬于她的閱覽室。

    溫萊步伐輕快地跟進(jìn)去。

    而瑞安并不知曉少女的到來(lái)。他站在書(shū)架前，抽取了一本名為《金獅密辛》的書(shū)籍，翻開(kāi)來(lái)，便看見(jiàn)金發(fā)男人持劍側(cè)立的畫(huà)像。

    威風(fēng)凜凜，英俊危險(xiǎn)。

    瑞安垂著眼睛，祖母綠的瞳孔沒(méi)有情緒波動(dòng)。他注視著畫(huà)像，修長(zhǎng)的手指撫過(guò)書(shū)頁(yè)，按住金發(fā)男人的脖頸。

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