冬境群島是一個獨立的聯(lián)盟國度，有自己的文化和政權(quán)，但幾百年前冬境群島的王子娶了格蘭德帝國的凱瑟琳女王一世，自那以后宣誓效忠格蘭德帝國，但是仍保留冬境群島的自治權(quán)，繼承人被稱作“親王”或“公主”。商隊會在冬境群島的愛斯坦布雷港換船，取道峽灣海域再向南航行，便可抵達格蘭德帝國的南懷特港，從那里登陸，路上行程大約三日，便可抵達首都敦德堡。敦德堡是一座有著古老歷史的城市，名字起源于古格蘭德語，意為“山丘之要塞”。而公子淳便會跟隨這支商隊一路前往西境，完成他質(zhì)子的使命，一路上喬裝打扮為商人之子、平民少年自然是少不了的，為了保障他的安全，商隊中還有另外九位和他年齡相仿的少年作為替身，也會在雁門關(guān)分為兩隊，以混淆刺客視線。

    詹姆舅舅為贏淳和瑚璉解釋完這一通“公子淳西行路線”后，將羊皮地圖卷起來收好。

    瑚璉看看阿淳，問道：“那這一路要走多久？”

    “最快要一年半，這還是不發(fā)生任何意外的情況下，根據(jù)我的保守估計，起碼要走兩三年?！?/br>
    已是深夜，燭影在艙內(nèi)搖搖晃晃，窗外傳來海水拍打船幫的聲音，此時此刻，月明星稀，風(fēng)平浪靜。

    阿淳打破沉默：“那我們呢？要走多久？”

    詹姆舅舅拿出另外一張羊皮地圖，一邊指點一邊解釋：“我們從博羅島乘船啟程，一直沿著南海走，先抵達暹羅、然后是天竺、再然后在馬斯喀特港換船前往霍爾木茲，再一路西行至地中海后北上抵達格蘭德國，這個季節(jié)出海是順風(fēng)的，路程大約需要六到八個月，下一班從博羅島出發(fā)的船是十月初一起航，明年夏天的時候差不多就能到格蘭德國的首都敦德堡了?！?/br>
    天色已晚，詹姆舅舅命令兩人立刻睡覺，便吹熄蠟燭，走向外間。

    阿淳和瑚璉每晚都共同睡在船艙里間的床板上，在大海的津輕浪搖中進入夢鄉(xiāng)。

    阿淳頭枕環(huán)于腦后的雙臂，聽著海浪聲，久久沒有睡意。公子淳前往西境為質(zhì)的消息只在極為有限的幾位重臣之間知曉，商隊便是為了保護公子淳而組建的，表面上是商隊，其實是在御林軍混入商人隊伍中，“偷偷”將公子淳護送至西境的打算。之所以沒有正大光明持節(jié)出行，為的就是公子淳的安全不受威脅。黑暗中會有很多想至你于死地的刺客，詹姆舅舅如是說道。

    而行事縝密，滴水不漏的詹姆舅舅在安排好商隊的人選、路線和出發(fā)日期以后，則毫不猶豫地帶著阿淳和瑚璉走水路一路南下。天亮后就是陸路商隊啟程出發(fā)的日子，而阿淳一行自從甘泉行宮出發(fā)以來，輕裝簡從，已經(jīng)出了衡山郡，沿湘水一路南下，到溱水再換船，不日即將抵達博羅島。詹姆舅舅非常小心，幾乎不到三天就會帶著她們換一條船，有時路線也很迂回，阿淳自小只在太液池中坐過畫舫，船一行至大江大河便暈的昏天黑地，每日不是在昏睡，便是在嘔吐，全仰賴瑚璉照顧。這兩日她似乎總算稍微習(xí)慣了搖搖晃晃的船艙，白天的時候勉強能夠保持清醒，雖然依然沒有胃口，但勉強能喝一些清水了。

    就在阿淳又一次因為魚湯太腥而吐出膽汁后，詹姆舅舅恨鐵不成鋼地說：“為了不耽誤時間，我原本打算在船上讓你再多學(xué)習(xí)一些格蘭德語、算術(shù)和幾何的知識，現(xiàn)在看來還是不要勉強了?！?/br>
    阿淳已經(jīng)接受了男孩的穿著打扮，意外地覺得很適合自己；瑚璉因為身量已經(jīng)窈窕，面容又長得姣美，扮上男裝反而欲蓋彌彰，詹姆舅舅只能讓她把栗色的頭發(fā)染黑，換上漁家女的衣服，致力于讓她看上去“平凡普通”一些。詹姆舅舅嚴(yán)肅地告訴二人要假扮成同父異母的姐弟，瑚璉的母親是在長安西市賣身的胡姬，兩個人的父親是小有身家的商人，為了還賭債將兩人賣給詹姆做侍從/侍女。阿淳和瑚璉都很享受這個假扮身份的游戲，她們自己又豐富了許多細節(jié)進去，比如瑚璉是如何遭到商人妻子（即阿淳母親）的虐待、姐弟兩人為何感情很好、兩人祖籍何處等等，并且沒事的時候就會相互向?qū)Ψ教釂?，直至答案牢牢地印在心底，她們?nèi)硇牡亟邮懿⑷谌胱约旱慕巧?/br>
    九月十五，阿淳一行在薄薄的晨霧中抵達博羅半島的羅蛇港口。南國的氣候暑熱濕潤，在中原已經(jīng)進入深秋準(zhǔn)備入冬的季節(jié)，在這里阿淳身穿夏季的布衫也絲毫不覺得冷。碼頭工人正在從船上卸貨——凌晨出海打來的一筐一筐魚蝦、中原內(nèi)陸運來的糧食牲口，還有天竺運來的一船船香料。因為幾乎所有的海外香料都會自博羅半島入境再轉(zhuǎn)運至中原各郡，因此這里空氣的味道都彌漫著濃郁的香氣，而香料商人的船靠岸的羅蛇港口更因此被人稱作“香港”。

    阿淳深吸一口海邊混合著香料和海腥氣味的空氣，振奮精神，趕上詹姆舅舅的腳步。

    博羅島跟長安城比起來是個很小的地方，因此從港口步行用不了多久就進入市坊中心。聽詹姆舅舅說，博羅島自從七月被威武侯和和靖公主夫婦發(fā)動軍變，從原來的海匪覃嘎農(nóng)那里接管以后即刻宣誓效忠朝廷，而父皇也準(zhǔn)許他們擁有獨立于南海郡的自治權(quán)，直接接受中央朝廷的政令和管轄。博羅島本就是東西境海上貿(mào)易往來的必經(jīng)港口和中轉(zhuǎn)站，再加上免關(guān)稅三年的新政，短短兩個月，博羅島的商貿(mào)活動就前所未有的繁榮起來，街市上往來穿梭的是各種形貌、發(fā)色、瞳孔，cao著各國語言的商賈旅人，買賣的商品也比阿淳在西市上見到的種類要齊全得多，以至于她立刻拋棄暈船的不適，拉著瑚璉左看看右看看，盡管身無分文，但是過過眼癮也是好的。

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