此人乃是今上的乳母，如今的御前掌事。早些年諸子奪嫡之時(shí)她曾舍命護(hù)主，新帝繼位后自是感念她的恩情。

    屈指數(shù)算，她在宮里也留不了幾年了。再過(guò)最多三四年，她就要得封誥命，以命婦的身份在京中風(fēng)風(fēng)光光地安度余生。

    顧鸞上一世從未見(jiàn)過(guò)她，大抵也就是因?yàn)檫@個(gè)。

    看著眼前三個(gè)如花似玉的姑娘，柳宜有些頭疼地揉了揉太陽(yáng)xue，問(wèn)張?。骸澳阍僬f(shuō)一遍，都叫什么名兒？”

    張俊不禁笑一聲，往門(mén)口一指：“這個(gè)剛來(lái)的，長(zhǎng)得挺好看的那個(gè)，叫顧鸞?！?/br>
    再指下一個(gè)：“身材高挑丹鳳眼這個(gè)叫倪玉鸞?！?/br>
    又往后指：“這個(gè)叫方鸞歌，人如其名，說(shuō)話跟唱歌似的好聽(tīng)?！?/br>
    他與幾人其實(shí)都不算熟，卻繪聲繪色地描述了這么多，聽(tīng)得柳宜好笑：“屬你最油嘴滑舌，去吧。”

    “諾，小人告退?！睆埧≠r著笑作了個(gè)揖，便退出了這方院子。

    院中，顧鸞腦中“嗡”地一聲。

    余下兩人亦面面相覷。她們都是突然被叫來(lái)的，對(duì)剛進(jìn)宮的宮女來(lái)說(shuō)，能被調(diào)去御前簡(jiǎn)直喜從天降，眼前這情景卻忽而變得怪異。

    怎么會(huì)人人名中都有個(gè)“鸞”字呢？

    斷斷不會(huì)是巧合。

    柳宜默不作聲地將每個(gè)人都細(xì)細(xì)審視了一遍，繼而伸手，一指旁邊的石案：“那是備給你們的宮裝和腰牌，都拿好?！?/br>
    顧鸞循著看去，便見(jiàn)石案上放著三方托盤(pán)，每方托盤(pán)里里都盛著兩套疊放整齊的衫裙，一身淡藍(lán)一身淺綠，是御前宮女夏時(shí)統(tǒng)一的衣裳。

    一般來(lái)說(shuō)，每一季新制的衣裳只消由尚服局的人直接送去各自的房里就行了。

    眼下這般放在這兒，又要她們自己端起來(lái)，她多多少少猜到了柳宜的意思。

    沉了口氣，顧鸞行到石案邊，拿起了放有自己腰牌的那方托盤(pán)。行至院中，穩(wěn)穩(wěn)立著。

    另外兩人原各有困惑，見(jiàn)她這般，也都有樣學(xué)樣地照辦起來(lái)。

    第2章 畫(huà)像

    然后，時(shí)間就這么一分一秒地過(guò)去了。

    幾十年前有西洋人開(kāi)始進(jìn)獻(xiàn)鐘表入朝，日積月累下來(lái)宮中可用的西洋鐘便有了不少。柳宜背后的廊下墻邊便放著一座，在夏日里晌午的艷陽(yáng)下，在安靜之中，秒針嘀、嗒、嘀、嗒的聲響顯得無(wú)比緩慢。

    不過(guò)多時(shí)，三人額上就都漫出了一層細(xì)汗。

    宮人們站樁都是硬功夫，御前猶是。若逢天子出巡，或逢重大節(jié)慶，得凡需要宮人們端著東西立在旁邊的時(shí)候，常是一站就不知多久。

    站時(shí)姿態(tài)要穩(wěn)，不能亂動(dòng)，顯得規(guī)矩松散；東西更端得要穩(wěn)，萬(wàn)不能摔了碰了。

    便是不提這些特殊的時(shí)候，平日里在殿中當(dāng)值也多是要一站一整天的。

    顧鸞記得自己上一世被調(diào)到御前時(shí)已年逾四十，仍能穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)貜脑缯镜酵?。后?lái)在御前時(shí)日久了，反倒懶了下來(lái)。

    ——只因皇帝總隨口跟她說(shuō)“坐”，常還要讓人給她上個(gè)茶，再來(lái)兩道點(diǎn)心。

    那時(shí)她自己都調(diào)侃自己當(dāng)差當(dāng)?shù)脹](méi)點(diǎn)正經(jīng)，指不準(zhǔn)小宮女們私下里要怎么說(shuō)她倚老賣(mài)老。

    如此站了約莫一刻，便已有人不太撐得住了。端著托盤(pán)的雙臂漫出酸軟，顫抖不止，只能強(qiáng)撐。

    再過(guò)一刻，顧鸞清楚地聽(tīng)到右側(cè)的方鸞歌強(qiáng)自吞了口口水，約是站得渴了。

    柳宜將這一切細(xì)微之處盡收眼底，卻不開(kāi)口。又看了近一刻，她便索性離開(kāi)了這方院子，任由三個(gè)姑娘站在那兒，只留了手下的宮女們?cè)谠褐卸⒅?/br>
    柳宜一路往南走，欲回紫宸殿去，尚未走到殿門(mén)處就看見(jiàn)張俊在那里探頭張望。

    見(jiàn)到柳宜回來(lái)，張俊就笑了。

    不必張俊開(kāi)口，柳宜也知他想打聽(tīng)什么。

    二人便暫且先拐進(jìn)了側(cè)殿，張俊闔上殿門(mén)，恭請(qǐng)柳宜落座，又親手去給她沏了茶：“好姑姑，這回著實(shí)是辛苦您。您給我透?jìng)€(gè)底，皇上到底什么意思？”

    柳宜氣定神閑地接過(guò)茶盞，抿了一口：“實(shí)話告訴你，我也不知道?！?/br>
    張俊神色微變，柳宜笑了聲，搖頭：“你不必這副神情。姑姑與你說(shuō)句實(shí)在話，你和皇上都是我看著長(zhǎng)大的，你的忠心我也清楚，沒(méi)有什么事情需要瞞你。至于皇上那兒，他拿我當(dāng)長(zhǎng)輩敬著，卻到底是與你這年紀(jì)相仿的才更親近。眼下這事，你若是不明圣意，我就更不會(huì)知道，你不要疑我有事卻不跟你說(shuō)?！?/br>
    最后一句多有幾分責(zé)備意味，張俊自有些慌，亦有些愧，連聲道：“不敢不敢。”

    語(yǔ)中一頓，他又嘆氣：“我只是覺(jué)得皇上近來(lái)……近來(lái)古怪?！?/br>
    這話若落在旁人耳朵里便是大不敬，也就他們兩個(gè)敢私下說(shuō)一說(shuō)。

    柳宜聽(tīng)言也嘆息：“是古怪?！?/br>
    一直以來(lái)，她都自問(wèn)對(duì)自己奶大的這個(gè)孩子知根知底，他自幼就是個(gè)上進(jìn)的好孩子。十三歲承繼皇位，如今已在位四載，四年來(lái)選賢任能、勵(lì)精圖治，誰(shuí)談起他來(lái)都要說(shuō)一句“玉樹(shù)臨風(fēng)，才德兼?zhèn)洹薄?/br>
    直至近一個(gè)月，也不知是怎么了，就像著了魔。先是無(wú)心后宮，任誰(shuí)勸也不頂用，幾日前又突發(fā)奇想要將今年入宮的宮女中所有名中帶“鸞”字的都挑出來(lái)，調(diào)來(lái)御前。

    ——前者且不多說(shuō)，他還年輕，朝臣們對(duì)于皇嗣也并不那么著急。可后者，就大有幾分昏君的味道了。

    萬(wàn)幸他雖有了這么古怪的念頭卻并未荒廢朝政，這才沒(méi)鬧出大亂子來(lái)。

    御前最當(dāng)紅的二位這般思量著，不禁情緒復(fù)雜，半晌不言。

    良久，又聽(tīng)柳宜嘆了聲：“罷了，不想那么多，先把這幾個(gè)的規(guī)矩教好了再說(shuō)?！?/br>
    她并不打算多煩心于皇帝的“荒謬之舉”。

    皇帝乃九五之尊，在那至高無(wú)上的位子上，別真當(dāng)個(gè)昏君也就成了，有那么幾次任性、荒謬從來(lái)不是大事，何況他不過(guò)是要來(lái)了幾個(gè)宮女？

    她這御前掌事姑姑，只要宮女們規(guī)矩都好，走出去別給御前丟人便是。

    小院里，三人仍自安安靜靜地端著托盤(pán)立著。其實(shí)才過(guò)了一個(gè)多時(shí)辰便已有人支撐不住，姿態(tài)變得松散別扭起來(lái)。

    待得硬生生捱到傍晚，柳宜著人來(lái)傳話讓她們各自回去歇息的時(shí)候，她們各自一松勁兒，顧鸞才發(fā)覺(jué)自己也累得夠嗆。

    大抵是因?yàn)檫@具十五歲的身子尚還沒(méi)經(jīng)歷過(guò)那么多歷練，僅靠心里牢記的技巧也不太撐得下來(lái)緣故。

    走出小院，顧鸞一壁揉著腰往住處走，一壁順手扶住了早已體力不支的方鸞歌。

    倪玉鸞咬一咬牙，忍住腿上的僵硬，提步去追正要回去給柳宜復(fù)命的兩個(gè)宮女：“兩位jiejie……”

    “兩位jiejie留步。”她氣喘吁吁地追了十余步，二人回過(guò)臉來(lái)。

    倪玉鸞的手在袖中一摸、一轉(zhuǎn)，手里便多了幾塊碎銀。她將碎銀往兩個(gè)大宮女手里一塞，嫵媚的臉上浸滿笑容：“我們剛進(jìn)宮不久，規(guī)矩不周到才要這般苦練，卻勞煩兩位jiejie在此辛苦了一下午，真是對(duì)不住?！?/br>
    她說(shuō)著福了福：“這些錢(qián)jiejie們拿去喝些茶，權(quán)當(dāng)是當(dāng)meimei的賠不是了。”

    兩名宮女相視一望，自是明白她的意思。左側(cè)那位就笑了笑：“回去好生歇著吧。你的規(guī)矩在新來(lái)的規(guī)矩里算不錯(cuò)的了，姑姑會(huì)喜歡?！?/br>
    顧鸞聞聲，黛眉輕蹙。

    這般說(shuō)一半藏一半的話她聽(tīng)了一輩子，自然聽(tīng)得懂。兩位宮女這是承了倪玉鸞的情，愿意為她在柳宜面前美言幾句了。

    那句“你的規(guī)矩在新來(lái)的規(guī)矩里算不錯(cuò)的了”，不如直接說(shuō)成“你比她們兩個(gè)強(qiáng)”。

    銀子在這樣的時(shí)候，真是個(gè)好東西。

    顧鸞心生懊惱。但凡御前的人早兩刻去尚宮局找她，她也不必把全部積蓄拿去請(qǐng)托王掌勺。

    可造化弄人，已經(jīng)花了的錢(qián)就是花了。這變數(shù)忽生又怪不到王掌勺頭上，她便不能去跟人家把錢(qián)要回來(lái)。

    她沉默不言，方鸞歌卻小聲囁嚅起來(lái)：“她倒是個(gè)會(huì)出頭的?！?/br>
    再往前走出一小段，就有小宦官迎了過(guò)來(lái)，領(lǐng)她們往住處去。

    御前宮人們都比別處住得好些，哪怕是新來(lái)的，也不過(guò)是兩人一間——顧鸞上輩子熬了七八年才在尚宮局住上這樣的屋子。

    圣旨下得突然，這邊便也沒(méi)給她們分誰(shuí)和誰(shuí)一屋，讓她們自己做主。

    顧鸞扶著方鸞歌走了一路，便正好和她進(jìn)了同一間屋。余下的倪玉鸞自己獨(dú)住，無(wú)形中已有了幾分被孤立的味道。

    進(jìn)了屋，顧鸞先扶方鸞歌坐到床邊，才自己坐去了另一側(cè)的床上。

    方鸞歌比她略小一歲，膽子也小些，坐在那里歇了歇，就怯生生地問(wèn)她：“顧jiejie，我們?nèi)蘸笫蔷鸵粼谟傲嗣?？都說(shuō)伴君如伴虎，我……我有點(diǎn)怕，有沒(méi)有辦法回尚儀局呀？”

    顧鸞抬起眼，笑了笑：“別怕。”

    皇上不是待下刻薄之人——她把這句話忍了回去，心頭卻浮現(xiàn)了許多事情。

    這個(gè)人，在文武百官面前是喜怒不形于色的皇帝，運(yùn)籌帷幄，威儀無(wú)限。

    私下里卻總是一派輕松的樣子。

    她見(jiàn)過(guò)他閑來(lái)無(wú)事屏退宮人，自己蹲在太液池邊打水漂，打不好還生悶氣，像個(gè)小孩。

    她也在生病時(shí)被聞?dòng)崄?lái)探病的他好巧不巧地聽(tīng)到過(guò)她抱怨藥苦。話音剛落一抬眼就看到他推門(mén)進(jìn)來(lái)，被他指著嘲笑：“年近半百的一個(gè)掌事姑姑，還嫌藥苦，朕都替你丟人?！?/br>
    那時(shí)她邊覺(jué)窘迫邊要撐起身見(jiàn)禮，他又上前兩步擋了她：“行了，干什么??？還要自己去端點(diǎn)心不成？”

    說(shuō)完他就親自去打開(kāi)了她房中的矮柜，尋了點(diǎn)心蜜餞出來(lái)端給她。

    三個(gè)月沒(méi)見(jiàn)，她真的想他了。

    .

    月明星稀，紫宸殿中燃起燈火，十二座一人高的多枝燈齊亮，照得滿室通明。

    年輕的帝王坐在御案前提筆正書(shū)著什么，一張俊逸的臉上，雙眸被光火映照得燦若星辰。

    柳宜走進(jìn)殿，無(wú)聲地?fù)]了下手，滿殿的宮人便魚(yú)貫而出，獨(dú)她一人上了前，在離御案兩步遠(yuǎn)的地方福了福：“皇上?！?/br>
    楚稷抬了下眼：“都到了？”

    “都到了?！绷舜鬼?。

    他又問(wèn)：“怎么樣？”

    柳宜揣摩著個(gè)中意味，回道：“顧氏天生麗質(zhì)，倪氏嫵媚動(dòng)人，方氏……”柳宜頓了頓，心覺(jué)方氏長(zhǎng)得不太出挑，還是挑了個(gè)合適的好詞給她，“嬌俏可人。”

    天生麗質(zhì)、嫵媚動(dòng)人、嬌俏可人。

    楚稷品著這些用詞禁不住笑了聲，擱下筆，凝視柳宜：“朕在姑姑眼里，什么時(shí)候成了色中餓鬼？”

    柳宜一愣，卻也并未慌神，仍穩(wěn)穩(wěn)地立在那兒，只低了低頭：“奴婢沒(méi)有那樣的意思?！?/br>
    楚稷不以為忤，笑了笑，視線脧過(guò)面前的案頭：“姑姑看這畫(huà)，最像她們中的哪一個(gè)？”

    柳宜淺怔，心中的疑惑釋開(kāi)幾分——怪不得他忽而有了這般反常的“昏君之舉”，原來(lái)是想找一個(gè)特定的人？

    她邊暗自松氣邊上前，想那三位個(gè)個(gè)生得不同，自己又都已見(jiàn)過(guò)，必定能為他將人挑出來(lái)。到時(shí)把他要的人送進(jìn)后宮，余下兩位各回各處，事情就了了。

    然而行至案邊定睛一看，柳宜就又傻了眼。